— Папа, — сказала Цзян Лань, глядя сквозь окно на удаляющееся такси, — неужели ты не перегнул палку? Хуайань никогда не дерётся без причины. У него наверняка есть основания.
— Помню, в детстве он был таким послушным, — медленно начал старик Цзян, и в голосе его звучала ностальгия. — Всегда стремился быть первым, во всём добивался наилучшего результата. А потом ушла его мама, в дом вошла Сюй Цинцин — и он изменился.
— Я ведь и сам понимаю, — опустил глаза старик Цзян, — что он стал непослушным, что у него плохие оценки. Я всё это знал. Всегда поощрял его, особенно выделял. Иногда Ачэн бил его — и, может, не без причины, — но я всё равно защищал. Думал, что так он рано или поздно повзрослеет. Ведь раз мамы нет, всё равно остались мы.
Цзян Лань молчала. Звук дворников, скребущих по стеклу, раз за разом царапал её сердце.
Старик Цзян отвёл взгляд и стал смотреть на мелькающие в темноте огни улицы. Вздохнув, он произнёс:
— Но мы всё же не его родители и не можем их заменить. Я верю, что Хуайань — хороший мальчик, но то видео… Оно всё же настоящее.
— Он дерётся, прогуливает школу, торчит в интернет-кафе за играми, ходит в бары пить, учёба у него никуда не годится, ничему не учится. Сейчас у него лучшие годы жизни, а он так себя ведёт — сам себя погубит. Не говоря уже о том, что если он продолжит драться, рано или поздно кто-нибудь серьёзно пострадает. А если в барах подсядет на наркотики?
Он поднял глаза на Цзян Лань:
— Я не хочу видеть ни одного из этих исходов: ни чтобы он сел в тюрьму, ни чтобы его избили до полусмерти, ни чтобы его увезли в реабилитационный центр.
Цзян Лань молчала. Она понимала: слова старика Цзяна не лишены смысла. Прошло немало времени, прежде чем она тихо ответила:
— Но всё же… не стоило так жёстко. Ведь он ещё ребёнок.
Ещё ребёнок, у которого нет матери.
— Он ждёт не похвалы от нас, — спокойно, но с явной жалостью в голосе сказал старик Цзян. — Родителей нельзя заменить. Если мои похвалы и поддержка не дают никакого эффекта, значит, пора попробовать другой подход.
— Он должен понять: за ошибки приходится платить. Он уже не ребёнок и не может позволять себе вести себя как вздумается.
Цзян Лань поняла, что имеет в виду старик Цзян, но всё равно ей было жаль. Вздохнув, она наконец сказала:
— Ладно. Но та девочка рядом с ним…
— Когда человеку труднее всего, рядом должен быть тот, кто поможет ему идти дальше, — ответил старик Цзян, не придавая этому особого значения. — Проверь, кто она такая. Если ничего серьёзного — не трогайте.
— Есть.
Цзян Лань кивнула и больше ничего не сказала.
А Ся Цзюйцзюй и Цзян Хуайань вернулись в квартиру. Зайдя внутрь, Цзян Хуайань сложил зонт и, не проронив ни слова, пошёл за одеждой для Ся Цзюйцзюй. Подавая ей вещи, он увидел, как она удивлённо замерла:
— Зачем?
— Одежда мокрая. Простудишься.
Он говорил совершенно серьёзно. Только тогда Ся Цзюйцзюй осознала, что дождь промочил её одежду. Хотя, по сравнению с Цзян Хуайанем, она была почти сухой. Она невольно улыбнулась:
— Тебе-то самому срочно переодеваться!
Цзян Хуайань молчал, просто глядя на неё. Ся Цзюйцзюй поняла: он ждёт, пока она сменит одежду, и только потом пойдёт переодеваться сам. Не заставляя его ждать, она взяла вещи и направилась в комнату, на ходу бросив:
— Сам прими душ, переоденься и ложись спать.
Цзян Хуайань кивнул и зашёл в ванную.
Когда он вышел, то увидел Ся Цзюйцзюй сидящей на диване перед телевизором. Она надела его одежду, которая на ней казалась чересчур просторной: рукава она закатала по кругу, обнажив тонкие предплечья, то же самое проделала с штанинами, открыв стройные ноги.
Она ела яблоко. Заметив его, она удивлённо обернулась:
— Ты так быстро вымылся?
— Ага.
Цзян Хуайань опустил глаза — настроение явно было подавленным.
Он подумал, что так быть не должно, и сменил тему:
— Уже поздно. Тебе пора домой.
— Нет-нет, — замахала она руками. — Я договорилась с братом: он прикроет меня. Родители просыпаются поздно, завтра он скажет, что я договорилась с одноклассницей ехать в школу на велосипедах, и я уйду первой.
С этими словами она вскочила и замахала полотенцем:
— Давай, давай! Я вытру тебе волосы!
Глаза её сияли, полные энергии — как луч света, прорвавшийся сквозь тучи и тьму, чтобы упасть прямо в твой мир.
Цзян Хуайань невольно улыбнулся — слабо, но с такой тёплой и приятной мягкостью, что Ся Цзюйцзюй замерла.
Он подошёл и опустился на диван.
— Спасибо.
Щёки Ся Цзюйцзюй вдруг залились румянцем:
— Да ладно тебе! Ничего страшного!
Она вскочила с дивана и, ловко перепрыгнув через его спинку, уселась на другую сторону. Цзян Хуайань краем глаза наблюдал за ней и невольно поморщился.
Совсем не по-девичьи.
Ся Цзюйцзюй, конечно, не догадывалась о его мыслях. С заботой вытирая ему волосы полотенцем, она болтала:
— После душа настроение всегда улучшается. Как только я высушу тебе волосы, все твои заботы исчезнут!
Цзян Хуайань молчал. Ему казалось, что Ся Цзюйцзюй ведёт себя по-детски.
Но…
Она всегда такой была.
Видя, что он не отвечает, она продолжила сама:
— Не веришь? Когда мне грустно, я всегда принимаю душ, а потом Ся Тяньцзюань вытирает мне волосы и массирует голову. Очень приятно! И сразу все проблемы уходят.
— Ты даже не спросишь?
Цзян Хуайань сжал губы. Он не понимал: она действительно такая беззаботная, или просто не решается спрашивать?
Ся Цзюйцзюй ответила рассеянно:
— Если захочешь рассказать — расскажешь. А если нет — тоже нормально.
Её голос был удивительно нежным:
— Мне не обязательно знать, из-за чего тебе грустно. Главное — я рядом, когда тебе плохо. Этого достаточно.
Цзян Хуайань промолчал. Ему вдруг захотелось прижаться к ней, обнять и выговориться — рассказать обо всём, что накопилось за эти годы: обо всей боли и страданиях, одиночестве и пустоте.
Он чувствовал себя ребёнком. И хотя она была такой хрупкой и милой, в ней будто таилась огромная сила — та, на которую можно опереться и дать волю слезам.
— Ся Цзюйцзюй… — медленно начал он, и каждое слово будто резало сердце, как нож.
— Знаешь, кому труднее всего живётся?
— Не знаю, — честно покачала головой Ся Цзюйцзюй. — Причин быть несчастным так много…
— Это те, — горько усмехнулся Цзян Хуайань, — кто говорит, что бросил всё, но внутри всё ещё не может смириться.
Те, кто не старается, кто уже смирился с тем, что их желания именно такие, но всё равно в глубине души надеются, завидуют и верят, что и они могли бы стать такими же выдающимися людьми.
Недостижимое, недосягаемое. С одной стороны — ненависть к себе и раскаяние, с другой — беспомощность.
Таким людям…
наверное, труднее всего быть счастливыми.
Ся Цзюйцзюй слушала его слова, аккуратно вытирая волосы.
Она не очень умела это делать — движения были неуклюжими. Но она старалась изо всех сил, чтобы подарить Цзян Хуайаню хоть немного тепла в этот момент.
— На самом деле, — начала она медленно, — все такие. Вот я, например, тоже очень завидую тем, у кого отличные оценки, кто красив, умён и талантлив. Мне тоже хотелось бы быть такой…
— Какой именно?
Цзян Хуайань заинтересовался. Ся Цзюйцзюй задумалась, подыскивая имя:
— Шэнь Суй?
— Фу, — фыркнул Цзян Хуайань с презрением. — Да что в нём хорошего? Мусор.
— Но у него же отличные оценки, — серьёзно возразила Ся Цзюйцзюй. — Пусть он и мерзавец, и пошляк, но он действительно отлично говорит по-английски, учится блестяще и неплохо играет в баскетбол. Не стоит его недооценивать. Знаешь, почему его английский такой чистый? Каждое утро в шесть часов, пока я ещё сплю, он встаёт и читает английский. Так было с тех пор, как я его знаю. Поэтому, хоть он и подонок, но очень усерден.
Цзян Хуайань промолчал.
Он не мог отрицать усердие Шэнь Суя. Даже будучи мерзавцем, каждый человек заслуживает признания за свои сильные стороны.
— Такие люди заслуживают уважения. Мы же с тобой обычные. Я, например, с детства считала Шэнь Суя очень крутым и мечтала: «Вот бы мне стать такой, как он!» Но я всё равно любила поспать подольше, отвлекалась на уроках и после школы мчалась домой смотреть мультики. Родители меня баловали, всегда говорили: «Главное — будь счастлива». Все думали: «Ся Цзюйцзюй и так счастливица, зачем ей стараться?»
Голос Ся Цзюйцзюй звучал спокойно, но Цзян Хуайань уловил в нём горечь. Эти слова, видимо, годами копились внутри, и теперь, вырвавшись наружу, казались особенно горькими — как вино, выдержанное слишком долго: сначала обжигает, но потом оставляет сладкое послевкусие.
— Со временем я решила: ну и ладно. Пусть будет так.
«Ну и ладно».
Поступить в университет — уже хорошо. Даже если это второй эшелон — тоже нормально. Сейчас ведь в каждом углу выпускники вузов. Разве есть разница, если ты не из топовых двух? Разве Ма Юнь окончил элитный вуз? Разве Ма Хуатэн — выпускник Цинхуа? Успех вовсе не требует, чтобы ты учился в самом престижном университете.
Просто поступишь куда-нибудь, найдёшь работу, выйдешь замуж, проживёшь жизнь.
Стандарты всё ниже и ниже. При каждом выборе легко убедить себя: «Всё равно неплохо получилось».
Пока однажды не увидишь того, кем мечтал стать в юности, проходящего мимо. Бросишь на него завистливый взгляд, но только на мгновение — и тут же вздохнёшь: «Какой он крутой!»
И забудешь, что когда-то сам мечтал стать таким.
Цзян Хуайань сжал губы. Каждое слово Ся Цзюйцзюй будто падало прямо ему в сердце.
— В детстве я был очень упрямым, — тихо заговорил он.
Ся Цзюйцзюй улыбнулась:
— И сейчас такой же.
— Если получал плохую оценку, мог плакать всю ночь в постели, решая задачи сквозь слёзы.
Ся Цзюйцзюй фыркнула от смеха. Цзян Хуайаню стало неловко:
— Не смейся.
— Ладно, — смягчила она взгляд. — Не смеюсь. Говори дальше.
— Но отец всегда ругал меня. Неважно, насколько хорошо я учился — он всё равно говорил: «И это всё, на что ты способен? Посмотри на такого-то, он намного лучше. Не задирай нос — вокруг полно тех, кто умнее тебя».
— Ага.
Ся Цзюйцзюй кивнула с пониманием. Цзян Хуайань продолжил:
— С детства я ему не верил. Сказал — получу девяносто? Получу сто. Сказал — займёшь второе место? Займу первое. Он никогда не хвалил меня. Только мама…
Голос его дрогнул. Долго молчал, прежде чем наконец выдавил:
— Потом я повзрослел и понял: он ведь хотел мне добра. Думал, что, ругая и бив меня, заставит стать лучше. Но я упрямо не желал этого. Если он называл меня мусором и неудачником, пусть так и будет — я покажу ему, каким мусором я могу быть.
— Он всегда мечтал, что я стану выдающимся, великим. Но мне наплевать! Я буду делать всё назло, чтобы вывести его из себя. Чем больше он хочет, чтобы я учился, тем меньше я этого хочу.
— Цзян Хуайань, — спокойно сказала Ся Цзюйцзюй, — ты очень незрелый.
http://bllate.org/book/5631/551214
Готово:
