Охранник дал родителям возможность сохранить лицо, и те поспешили на поиски своих детей.
…
Инцидент с похищением ребёнка у ворот начальной школы Цзоу Чэн мгновенно просочился в прессу. Однако информатор оказался осторожен: он не стал сразу раскрывать личность пострадавшего, а лишь после настойчивых расспросов журналистов бросил пару намёков.
«Говорят, всё из-за коммерческой конкуренции. Отец этого ребёнка занимается какими-то исследованиями — видимо, решили похитить малыша, чтобы надавить на семью».
Эти слова дословно попали в публикацию в социальных сетях, и в одночасье казавшийся простым случай похищения обрёл зловещий подтекст, став куда мрачнее и тревожнее. Но именно такие новости больше всего будоражат воображение интернет-пользователей.
«Чёрт возьми, до чего дошла эта коммерческая конкуренция? Хватают детей прямо на глазах у толпы! Да у них вообще совести нет!»
«Не представляю, что бы случилось, если бы его всё-таки увезли!»
«Такое точно должно расследоваться! Если не получилось в первый раз, они обязательно попробуют снова. Полиция обязана защитить детей!»
«Кто вообще способен дотянуться до ребёнка? Какое извращение!»
«Кто знает, какая компания стоит за этой подлостью? Позор!»
…
Пока общественное мнение бурлило, внимание пользователей привлёк ещё один комментарий под постом.
Автор был всего лишь рядовым журналистом телеканала города М, но одно лишь слово «журналист» уже наводило на определённые мысли. В своём микроблоге он написал:
«Похоже, речь идёт о двух гигантах М-города. Смешно получается: несколько лет назад в одной лаборатории велись исследования препарата „Свет человечества“, но жена руководителя проекта неожиданно скончалась от странной болезни. А теперь, спустя годы, когда он снова готовится к прорыву, его ребёнка чуть не похитили. Случайность? Вряд ли. Похоже, кто-то целенаправленно действует. Учитывая, насколько этот человек привязан к семье, если бы с ребёнком что-то случилось, исследование точно бы прекратилось».
«Кажется, я уже понял, о ком речь… Чёрт!»
«Я из М-города — тоже догадался. Несколько лет назад весь город гудел о „Свете человечества“, но проект закрыли после смерти жены руководителя. А потом, через пару лет, компания „Синбо“ выпустила почти идентичный препарат. Подумайте сами!»
«Правда ли это? Осмелюсь предположить: речь о „Яньши“ и „Синбо“?»
«Тоже из М-города и к тому же работаю в смежной сфере. Скажу одно: „Яньши“ в разы сильнее „Синбо“. Если бы тогда не произошёл несчастный случай, „Синбо“ и вовсе не было бы на карте! Давно уже подозреваю, что их исследования были нечисты».
«Блин, это как будто из корпоративного триллера!»
«Но ведь интервью с „Синбо“ даже на государственном канале крутили!»
«А Кун Вэньхао тоже брали в эфир».
…
В кабинете президента компании «Синбо» стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Сотрудники отдела по связям с общественностью опустили головы и старались дышать как можно тише. Хотя с момента их прихода босс Цзян Синбо ни разу не повысил голоса и не выразил гнева, атмосфера была настолько напряжённой, что они даже мечтали: пусть уж лучше закричит!
Цзян Синбо стоял у окна и курил. Табак помогал ему быстро прийти в себя и сохранять вид спокойного, уравновешенного человека. Он подавил в себе вспышку ярости и твёрдо повторял про себя: «Спокойствие. Это всего лишь общественное мнение».
Выкурив две сигареты, он наконец повернулся к подчинённым:
— Докладывайте, что происходит.
Начальник отдела по связям с общественностью тут же поднял голову и быстро ответил:
— Мы связались с администрацией платформы, но не можем снять тему с трендов.
Цзян Синбо нахмурился:
— Повысьте цену!
Менеджер смущённо покачал головой:
— Они не идут на уступки. Говорят, если у нас чистая совесть, то и волноваться не о чем.
Цзян Синбо чуть не рассмеялся.
Не волноваться из-за общественного мнения?
Да вы шутите!
Один неопределённый слух способен разрушить компанию, не говоря уже о том, что он действительно замешан в этих делах. Если скандал разрастётся, новый проект можно считать проваленным. А ещё страшнее — если за дело возьмётся полиция…
Правда, смерть Хо Бэй его не тревожила: за неё отвечали другие, и всё было убрано безупречно. Но на этот раз всё иначе. Похищение ребёнка Янь Цзяму — его собственная затея. Он был уверен в успехе, но эти идиоты не смогли даже ребёнка увезти, да ещё и попались полиции — двоих уже арестовали.
Цзян Синбо облизнул губы, и его хриплый голос прозвучал угрожающе:
— Снимите с трендов, переключите внимание — мне больше не хочется видеть ни единого упоминания об этом.
Менеджер энергично закивал, хотя внутри уже всё опустело.
Легко сказать, да трудно сделать.
С этими упрямыми ничего не поделаешь. Хоть голову отдавай — им всё равно.
Короче говоря — полный крах.
Когда сотрудники ушли, Цзян Синбо помассировал переносицу и тихо спросил своего помощника:
— Бабушка дома?
Помощник ответил:
— В вилле.
Старая мадам Цзян жила отдельно от внука — в тихом, уютном районе для пожилых. Цзян Синбо редко навещал её, но всегда заботился о комфорте бабушки.
Вообще-то, он и не смел поступать иначе.
— Готовь машину, — сказал Цзян Синбо. — Поехали к бабушке.
Помощник, хоть и удивился такому решению в столь напряжённый момент, промолчал. Решил, что босс просто хочет поговорить с бабушкой после неудачи.
Хотя… ему казалось, что Цзян Синбо слишком преувеличивает. В интернете полно слухов, и если ты ничего не сделал, то и бояться нечего.
Так думал он про себя, направляясь готовить автомобиль.
*
Янь Цзинъяо приехал в Департамент по особым делам, чтобы забрать Янь Цзяму домой. По дороге он уже узнал все детали происшествия. Услышав от Ли Хэ, как его сына чуть не увели прямо у школьных ворот, Янь Цзинъяо почувствовал одновременно ужас и ярость.
Его пугало, насколько дерзкими стали эти люди, и злило, что они снова посмели напасть на Янь Цзяму.
Он уже обдумывал меры: держать сына постоянно рядом, не пускать в школу, нанять репетиторов… Но это были лишь временные решения. Всегда найдётся «всё-таки», и враги могут придумать что-то новое. К счастью, на этот раз рядом были сотрудники Департамента.
Теперь они были в неоплатном долгу перед ними.
Но Янь Цзинъяо не придавал этому значения — у него и у Янь Цзяму ещё вся жизнь впереди.
Выйдя из машины у здания Департамента, он увидел во дворе сына и Сюаньфэна. Янь Цзяму сидел на маленьком стульчике, прижимая к себе пушистого зверька в крошечной одежке, а Сюаньфэн доил корову.
Иногда казалось, что сотрудники Департамента совсем не соответствуют своему статусу.
Даже доить коров умеют.
Заметив Янь Цзинъяо, Сюаньфэн улыбнулся:
— Господин Янь, вы пришли. Начальник и остальные в кабинете.
Янь Цзинъяо кивнул:
— Сейчас зайду.
Проходя мимо сына, он не стал его останавливать — мальчик хотел смотреть, как доят корову.
В кабинете было не так уж тихо: на старом жидкокристаллическом телевизоре показывали интервью с компанией «Синбо». Цзян Синбо улыбался в кадре, его лицо излучало доброжелательность. Лун Цзэ, закинув ногу на ногу и опираясь подбородком на ладонь, сидел в крайне неудобной позе. Его взгляд скользнул с экрана на Янь Цзинъяо, и он приветственно кивнул:
— Господин Янь, присаживайтесь.
Лун Цзэ считал Янь Цзинъяо почти своим — частый гость Департамента, почти что член семьи, — так что церемониться не стоило.
Янь Цзинъяо сел рядом и стал смотреть телевизор.
Через пару минут Лун Цзэ выразил своё мнение:
— Хорошо притворяется.
Янь Цзинъяо кивнул в ответ.
Лун Цзэ посмотрел на него:
— Удалось что-нибудь выяснить?
Янь Цзинъяо смутился:
— Ничего. Пришлось начать с самого начала — с его школьных лет.
Услышав «школьные годы», Лун Цзэ вспомнил интервью и то, что успел прочитать в соцсетях. Пользователи активно обсуждали прошлое Цзян Синбо, и среди слухов мелькали любопытные детали.
— В сети пишут, будто он начал усердно учиться только в старших классах.
Янь Цзинъяо кивнул:
— Да. Но я кое-что выяснил. Перед тем как приехать сюда, я поговорил с его школьным товарищем.
Звали его Ли Фань. Раньше он был лучшим другом Цзян Синбо и всегда следовал за ним, как тень. Если Цзян Синбо дрался, Ли Фань обязательно участвовал. Их семьи жили рядом, в старом районе восточной части М-города. Родители Цзян Синбо работали в отъезде, и он часто приходил к Ли Фаню поесть. По логике вещей, когда Цзян Синбо разбогател, Ли Фань должен был получить какую-то должность в его компании.
Но этого не случилось.
В выпускном классе Цзян Синбо вдруг объявил, что больше не хочет иметь с ним ничего общего, назвав его бездарным хулиганом без будущего. Ли Фань сначала подумал, что это шутка, но последующие поступки Цзян Синбо окончательно его разочаровали.
Тот перестал ходить к ним домой, перестал здороваться с его родителями. Ли Фань даже подрался с ним, но проиграл. После этого Цзян Синбо делал вид, будто не замечает его даже на улице.
Ли Фань смирился с тем, что их дружба закончилась, но не мог перестать следить за Цзян Синбо — хотел понять, почему тот так резко изменился.
И однажды заметил кое-что странное.
Цзян Синбо часто оставался в классе после вечерних занятий. Все хвалили его за усердие — мол, учится до поздней ночи. Но Ли Фань видел, что на самом деле тот просто сидел с телефоном, играл и переписывался.
Кроме того, Цзян Синбо регулярно посещал дом престарелых — каждые выходные, в одно и то же время. Но Ли Фань знал: у Цзян Синбо там не было родственников. Его бабушка и дедушка умерли ещё в детстве, и он сам присутствовал на похоронах.
Ли Фань удивился, но с приближением выпускных экзаменов забросил расследование. Его родители надеялись на лучшее, особенно увидев, как «усердно» учится Цзян Синбо. Ли Фань тоже старался изо всех сил и в итоге поступил в неплохой вуз второго уровня.
— Когда вышли результаты, Цзян Синбо стал городским первым выпускником. Все были в шоке. Учителя и одноклассники называли его «чёрным конём» — мол, удача и труд в равной мере. Все верили, что он действительно до поздней ночи решал задачи, хотя на самом деле просто играл в телефон.
То есть Цзян Синбо нарочно создавал такой образ.
Ли Фань даже пожал плечами и сказал мне с лёгкой иронией:
— Я даже начал подозревать, что он заранее знал, какие будут вопросы на экзамене. Иначе как объяснить такой результат?
Янь Цзинъяо передал Лун Цзэ всё, что рассказал ему Ли Фань, и добавил:
— Если это правда, то ситуация действительно странная.
Все знают, насколько серьёзно относятся к единому государственному экзамену.
Подделать экзаменационные материалы почти невозможно. Тогда как Цзян Синбо смог так блестяще сдать?
Этот вопрос оставался таким же загадочным, как и таинственная болезнь Хо Бэй.
Гу Мяожжань, которая до этого молча просматривала документы, подняла голову. Её голос прозвучал холодно:
— Для демона украсть экзаменационные материалы — не проблема.
Лун Цзэ махнул рукой:
— Верно.
Вопрос только в том, сделал ли это кто-нибудь на самом деле.
Гу Мяожжань продолжила:
— Допустим, на экзамене он действительно списал. Тогда неудивительно, что спустя годы он смог украсть и ваши исследования. Именно поэтому его компания смогла создать препарат, почти идентичный «Свету человечества».
http://bllate.org/book/5628/550965
Готово:
