Лун Цзэ размышлял, не отдать ли маленького пиху в школу, и одновременно машинально проследил взглядом за направлением, куда тыкал её крошечный коготок. Его лицо стало серьёзным:
— Эта буква читается как «шван»...
Маленький пиху широко раскрыла рот и, запинаясь, повторила за Лун Цзэ:
— Шван...
Точно по образцу. Лун Цзэ остался очень доволен.
Их малышка и вправду умница.
Он снова собрался заговорить:
— Сю... Э-э? Нет, подожди!
Но маленький пиху уже уверенно произнесла:
— Сю... Шван-сю!
Лун Цзэ: «...»
Сюаньфэн: «...»
Гу Мяожжань: «...»
После трёх минут молчания Лун Цзэ выдавил смущённую улыбку:
— Ха-ха, оказывается, наша малышка такая сообразительная! Сама умеет делать выводы!
Гу Мяожжань резко вскочила с дивана, схватила Лун Цзэ за воротник и вышвырнула его из кабинета. Стоя у окна, она холодно смотрела на мужчину, сидевшего на земле, и её голос прозвучал ледяно, будто с него капали осколки льда:
— Тебе лучше оставаться снаружи.
Бах!
Окно захлопнулось с такой силой, что от старого здания отвалились пару кусочков штукатурки.
Вдалеке молочная корова Сяobao фыркала и хлестала хвостом, трижды повернулась на месте и издала странный звук.
Лун Цзэ мрачно подумал: «Эта корова, наверное, смеётся надо мной? Да, точно смеётся!»
В кабинете Гу Мяожжань подняла страницу с надписью «шван-сю», но, увидев рядом слово «воздержание», замолчала.
Через несколько секунд она швырнула древнюю книгу обратно Сюаньфэну и бесстрастно сказала:
— Дай другую.
Сюаньфэн с тоской смотрел на груду древних книг в библиотеке. На самом деле все тексты, связанные с культивацией, так или иначе упоминали «шван-сю», так что смена книги ничего не даст.
Тем не менее он очень старательно перелистал несколько томов и выбрал тот, что выглядел чуть менее потрёпанным. Протянув книгу Гу Мяожжань, он серьёзно сказал:
— В этой хотя бы оглавление целое. Давайте будем следовать ему.
Гу Мяожжань полностью согласилась.
Она прижала к себе маленького пиху. Зверёк послушно сидел, обе передние лапки цеплялись за руку Гу Мяожжань, а хвостик то и дело подрагивал, иногда свисая набок. Гу Мяожжань смягчила голос и, открыв начальные страницы книги, начала учить малышку читать и одновременно объяснять методы культивации:
— Духовные звери, благословлённые Небесным Дао, культивируют проще обычных демонов. Первый метод — впитывание ци неба и земли...
Маленький пиху слушала с необычайным вниманием, широко раскрыв глаза и не моргая. Подбородок она положила на руку Гу Мяожжань и слегка кивала. Гу Мяожжань на миг засомневалась: уж не притворяется ли малышка, что слушает внимательно?
С её позиции было не разглядеть выражение мордочки пиху, поэтому она слегка наклонилась вперёд. Движение оказалось неожиданным, и она тут же встретилась взглядом с малышкой.
Маленький пиху моргнула и вдруг ослепительно улыбнулась:
— Чу!
Гу Мяожжань: «...»
Ей всего-то двадцать с небольшим, а уже умеет посылать воздушные поцелуи? Это ещё куда ни шло?
Хорошо, что пока это просто пушистый комочек. Иначе какова была бы её разрушительная сила?
Гу Мяожжань ласково погладила головку пиху и снова перевела взгляд на древнюю книгу:
— Продолжим.
Через два часа Гу Мяожжань слегка размяла плечи и попыталась вытащить руку, чтобы взять стакан воды, но головка, лежавшая на её руке, тут же обмякла и соскользнула вниз, обнажив уже крепко спящее личико с капелькой слюны на подбородке.
Гу Мяожжань: «...»
Её бесстрастный взгляд, полный убийственного холода, устремился прямо на Сюаньфэна напротив. Тот неловко кашлянул и, стараясь говорить ровным голосом, пояснил:
— Я просто подумал, что малышке немного устала. Сегодня мы впервые учим её, и времени ушло слишком много. Надо действовать постепенно.
Он был прав.
Главное — Гу Мяожжань сама не хотела утомлять малышку. Вздохнув про себя, она уложила пиху в маленькое гнёздышко на диване, укрыла мягкой пелёнкой, убрала книги и решила найти для малышки самый подходящий метод культивации.
Каждое живое существо уникально, и демоны — не исключение. Поэтому методы культивации для них тоже различаются. Найдя подходящий путь, можно максимально быстро повысить свой уровень.
Перелистав ещё несколько томов, Гу Мяожжань вдруг вспомнила кое-что. Она подошла к окну и распахнула его. Высокий мужчина всё ещё сидел на земле, скрестив ноги. Напротив него устроился чёрный кот. Человек и кот молча смотрели друг на друга, и атмосфера становилась всё более напряжённой.
И тут Гу Мяожжань произнесла:
— Целых два с лишним часа ты просидел здесь, уставившись на кота?
Лун Цзэ скривился:
— Да я не такой уж и скучный! Я только что общался с Сяobao на уровне душ.
Гу Мяожжань: «...»
На самом деле ей очень хотелось вышвырнуть этого директора Департамента по особым делам куда подальше.
От одного его вида глаза болели.
Гу Мяожжань сказала:
— Заходи, обсудим, какой метод культивации подойдёт малышке.
Лун Цзэ заморгал и тут же вскочил на ноги. Увидев это, чёрный кот вдалеке жалобно мяукнул дважды, будто упрекая Лун Цзэ за то, что он внезапно ушёл. Лун Цзэ даже не обернулся, ловко влез в окно, и его голос, доносившийся уже из кабинета, прозвучал немного приглушённо:
— В следующий раз снова сыграем в игру «кто дольше выдержит взгляд».
Окно захлопнулось с лёгким щелчком, немедленно отрезав коту обзор.
Кот вылизал переднюю лапу, подождал минуту, убедился, что Лун Цзэ больше не выйдет, и неспешно удалился.
Весь остаток дня Лун Цзэ провёл за чтением древних книг. В Департаменте бывало по-разному: иногда наваливались дела, большие и маленькие, а иногда — совсем ничего не происходило. Лун Цзэ заварил чай, который Гу Мяожжань получила от заместителя министра Отдела Четыре. Аромат чая разливался по комнате, и Лун Цзэ принюхался — от этого запаха вдруг появилось ощущение бодрости и сил.
Под вечер он резко захлопнул книгу.
Бах!
Облако пыли взметнулось вверх, словно гриб после взрыва. Лун Цзэ мгновенно отпрянул назад, избежав атаки пыли.
Он снова высунул голову и встретился взглядом с Гу Мяожжань. У него было стойкое ощущение, что если он сейчас не скажет ничего полезного, Гу Мяожжань немедленно вышвырнет его снова. А как директор Департамента по особым делам, Лун Цзэ ни за что не допустит, чтобы подобное повторилось во второй раз.
Он сделал глоток чая, прочистил горло и серьёзно заявил:
— У меня есть неплохая идея. Раньше Бай Янь говорил, что малышка растёт, когда ест нечистых духов. До Праздника Духов осталось совсем немного. Может, в этот день специально найдём ей побольше еды? Как тебе?
Гу Мяожжань нахмурилась, задумалась и посмотрела на Лун Цзэ чуть теплее. Она кивнула и коротко сказала:
— Голова ещё работает.
Лун Цзэ: «...»
Извините, но это совсем не похоже на комплимент.
Однако он не осмелился возражать — а то снова получит презрительный взгляд и отправится за окно.
*
Праздник Духов, также известный как Праздник Призраков, согласно древним преданиям, — день, когда сотни духов выходят наружу, и зрелище это поистине великолепно. В своё время, когда Лун Цзэ было нечем заняться, он несколько раз наблюдал за этим вместе с Царём Призраков. Но, насмотревшись вдоволь, чудеса перестали казаться чудесами, и он больше не обращал внимания на этот праздник.
Не ожидал он и сейчас, что спустя столько лет снова придётся его отмечать.
До Праздника Духов оставалось семь дней — ровно неделя. Лун Цзэ заранее зашёл к Царю Призраков, чтобы предупредить, но того не оказалось, так что пришлось лишь передать сообщение через слуг.
Вернувшись в Департамент, Лун Цзэ у дверей поймал маленького мальчика. Мальчик был одет аккуратно и опрятно — совсем не похож на того измождённого ребёнка, которого они спасли. За ним следовали два телохранителя. Увидев появление Лун Цзэ, один из них сразу подошёл и объяснил:
— Господин Лун, юный господин хочет навестить малышку.
Телохранитель уже четыре-пять лет служил Янь Цзяму. Между ними скорее были отношения старшего и младшего, чем работодателя и работника. Обычно именно он решал все мелкие проблемы Янь Цзяма. Когда мальчик сказал, что хочет навестить малышку, телохранитель спросил, кто такая «малышка», но Янь Цзяму было трудно это объяснить — он запнулся и замялся.
В итоге господин Янь узнал об этом и велел отвезти сына сюда.
Лун Цзэ не стал отказывать. Он схватил Янь Цзяму за воротник и поднял мальчика в воздух, обращаясь к телохранителям:
— Здесь рядом есть кофейня. Можете подождать там и забрать своего юного господина, когда придёт время.
Увидев такое грубое обращение, глаза телохранителей расширились. Один из них уже потянулся, чтобы остановить Лун Цзэ. Тот бросил на него взгляд и фыркнул:
— Вы слишком балуете этого мальчишку. Разок подержать — ничего страшного. Верно?
Подвешенный в воздухе Янь Цзяму энергично закивал.
Телохранители: «...»
Хотя один готов поднимать, а другой — быть поднятым, дело не так просто. Янь Цзяму — единственный внук в семье Янь, и никто не знал, до какой степени его балуют родственники. Если на теле мальчика появится хоть царапина, телохранителям несдобровать.
Янь Цзяму, болтаясь в воздухе, стеснительно улыбнулся телохранителям:
— Дядя Ли, дядя Ван, не волнуйтесь. Я сам скажу папе, что всё в порядке. Идите в кофейню и отдохните. Как вернусь домой, сразу позвоню вам.
Ли Хэ покачал головой:
— Мы будем ждать вас здесь, юный господин.
После инцидента с похищением семья Янь ни за что не позволит телохранителям выпускать Янь Цзяму из виду.
Лун Цзэ не стал настаивать:
— Ладно, заходите. Правда, у нас в Департаменте бедновато — предложить могу только воду.
С этими словами он повёл Янь Цзяму внутрь. Мальчик тихо пробормотал:
— Дядя Лун, я могу сам идти.
Лун Цзэ взглянул на маленького человечка и всё же поставил его на землю.
Он положил руку на голову мальчика и слегка растрепал волосы, будто между прочим спросив:
— Не рассказал ли ты кому-нибудь наш секрет?
Янь Цзяму энергично замотал головой.
Он даже отцу не сказал.
Лун Цзэ остался доволен.
Он не скрывал от Янь Цзяму, кто такая маленький пиху. Мальчик видел пиху с самого начала и помнил, как тот спас его. Другими словами, Янь Цзяму знал, что малышка необычная.
Долго размышляя, Лун Цзэ всё же решил не стирать воспоминания мальчика. Он подумал: их малышка появилась внезапно, и рядом нет других детёнышей, с которыми она могла бы играть. А тут сама судьба подсунула человеческого ребёнка... Почему бы и нет?
Малышам нужны друзья.
К тому же Лун Цзэ не особенно беспокоился, что Янь Цзяму проболтается. В худшем случае придётся потратить немного больше сил.
Но послушный мальчишка легко вызывал симпатию у старших.
Приведя Янь Цзяму в кабинет, Лун Цзэ оставил телохранителей за дверью — те стояли, словно два стража. Он громко крикнул:
— Малышка! Смотри, кого я привёл!
Услышав знакомый голос, маленький пиху тут же высунула пушистую головку из объятий Гу Мяожжань. Чёрные глазки долго смотрели на Янь Цзяму рядом с Лун Цзэ, а потом малышка протянула ручки:
— Братик, на ручки!
Она его помнила.
Осознав это, глаза Янь Цзяму засияли, как вдруг зажжённые лампочки. Он посмотрел на Лун Цзэ, дождался его одобрительного кивка и тут же подошёл к Гу Мяожжань, чтобы взять у неё рвущуюся вперёд малышку.
Гу Мяожжань всегда была добра к послушным детям. Она протянула Янь Цзяму бутылочку с молоком и мягко сказала:
— Малышка сегодня ещё не пила молоко. Покорми её.
Янь Цзяму энергично закивал.
Атмосфера в кабинете была прекрасной. В углу Янь Цзяму осторожно держал на руках маленького пиху. Малышка прижимала к груди бутылочку и жадно сосала молоко. Когда пила слишком быстро, с уголка рта стекали капельки, и Янь Цзяму тут же аккуратно вытирал их салфеткой.
Его движения были осторожными и нежными — он боялся причинить малышке хоть малейшую боль.
Гу Мяожжань и остальные с удовлетворением наблюдали за этим.
Однако, отведя взгляд, они услышали, как Янь Цзяму тихо спросил:
— Дядя Лун, а как зовут малышку?
Лун Цзэ: «...»
Чёрт! Забыл дать имя!
За всю свою долгую жизнь Лун Цзэ сталкивался со множеством неловких ситуаций, но такой, как сейчас, ещё не было. Прошло уже несколько дней с тех пор, как они взяли малышку, а самого главного — имени — он забыл до чёртиков.
Он натянуто улыбнулся Янь Цзяму, который с надеждой смотрел на него, и пытался придумать подходящее оправдание. Но сколько ни думал, ничего придумать не мог — какое оправдание может быть у такой глупости? В итоге он сдался.
Махнув рукой, он серьёзно заявил:
— Сейчас же дадим малышке имя.
http://bllate.org/book/5628/550945
Готово:
