Вот почему Чэн Мэньюэ, уже заручившаяся поддержкой дедушки Чэна, ничуть не боялась, что её могут изгнать из семьи. Пока Чэн Цзинъяо не скажет ни слова, у Цзоу Инъин просто не хватит ни сил, ни ума на это.
— Сейчас, конечно, я не хозяйка в доме, но что будет потом? Как говорится: «Тридцать лет востоку, тридцать лет западу» — будущее ведь никто не предскажет, — холодно бросила Цзоу Инъин, раздосадованная тем, что её угроза не подействовала. Она сердито уставилась на Чэн Мэньюэ.
— Да уж, никто не знает наперёд! — легко парировала Чэн Мэньюэ и вдруг замолчала: за дверью палаты послышались шаги. Спор с Цзоу Инъин она немедленно прекратила.
По правде говоря, мысли Цзоу Инъин казались Чэн Мэньюэ вполне разумными. Ведь когда-то она сама мечтала о том же. Почему, будучи старшей дочерью рода Чэнов, она не может стать единственной наследницей? Если бы Чэн Цзинъяо была по-настоящему выдающейся, если бы могла с ней посоперничать, Чэн Мэньюэ, пожалуй, и не возражала бы.
Но Чэн Цзинъяо была слишком слабой — настолько, что Чэн Мэньюэ даже не хотела о ней вспоминать. Для неё Чэн Цзинъяо никогда не была соперницей. В её глазах та даже не стоила того, чтобы считаться камнем преткновения.
Однако Чэн Мэньюэ не ожидала, что всё перевернётся так быстро. Оказалось, что она — не родная дочь семьи Чэнов? Этот жестокий и леденящий душу факт сразу лишил её всякой возможности сопротивляться.
Чэн Мэньюэ отлично помнила всё, что происходило в том сне. По её мнению, тот сон был предупреждением: нельзя покидать семью Чэнов, даже если придётся умереть в ней. Иначе её ждёт нищета, от которой она будет страдать невыносимо. Она не вынесет такого позора и унижения и не собирается их испытывать. Как бы то ни было, она обязательно найдёт способ остаться в семье Чэнов. Пусть даже это будет лишь внешнее благополучие — она всё равно его сохранит.
В конце концов, ей уже восемнадцать. Скоро она выйдет замуж. А тогда уже не так важно, является ли она настоящей наследницей рода Чэнов…
Чэн Мэньюэ внезапно замолчала, но гнев Цзоу Инъин только разгорелся.
Что значит «никто не знает наперёд»? Неужели между ней и этой никчёмной Чэн Цзинъяо вообще может быть сомнение в том, кто победит? Это же очевидный факт — именно она станет главой семьи Чэнов! Неужели она проиграет Чэн Цзинъяо?!
Нет. Чэн Мэньюэ не могла так легко сдаться, не сделав ни единого шага. Даже если бы она не переродилась, её гордый характер всё равно не позволил бы ей молча уйти. Её настоящая соперница — вовсе не Чэн Цзинъяо. Фраза Чэн Мэньюэ «никто не знает наперёд» вовсе не относилась к Чэн Цзинъяо.
Цзоу Инъин поняла, что слишком расслабилась и на мгновение забыла: Чэн Мэньюэ — это змея, скрывающаяся в тени. Пока Чэн Мэньюэ не изгнана из семьи, она остаётся самой большой угрозой!
В глазах Цзоу Инъин мелькнула решимость.
Но если она всё же изгонит Чэн Мэньюэ из дома, не повторится ли судьба из оригинальной книги, где та очень скоро станет переродившейся героиней…
Цзоу Инъин прикусила губу и снова засомневалась.
Не зная о её колебаниях, дядя Чэн и тётушка Чэн с большим тщанием попросили больничных провести для Цзоу Инъин полное обследование. Результаты оказались прекрасными: со здоровьем у Цзоу Инъин всё в порядке, никаких скрытых проблем.
— Как хорошо! Главное, что с Инъин всё в порядке, теперь мы можем быть спокойны. Если бы она снова упала в обморок, как в прошлый раз, родители бы точно умерли от страха! — сказала Чэн Мэньюэ, прекрасно зная, что Цзоу Инъин притворялась, и без колебаний принялась перекрывать ей все пути к отступлению.
— Да, слава богу, — согласился дядя Чэн и добавил: — Тогда выписывайся. В больнице всё равно не так удобно, как дома.
— Что? Не остаться ли ещё на пару дней под наблюдением? Нет-нет, я не успокоюсь. Инъин ведь восемнадцать лет жила вдали от дома, кто знает, сколько горя она там натерпелась… — при упоминании о восемнадцати годах, проведённых Цзоу Инъин вдали от семьи, тётушка Чэн тут же покраснела от слёз.
— Мама, не плачь. Я всё сделаю так, как ты скажешь, — сказала Цзоу Инъин, прекрасно зная, что со здоровьем у неё всё в порядке. Но если бы она не притворилась, как бы ей избежать контрольной? Да и в больнице гораздо удобнее заставлять Чэн Мэньюэ ухаживать за ней!
— Моя бедная девочка… — тётушка Чэн обняла Цзоу Инъин и расплакалась.
Цзоу Инъин тут же подхватила плач и стала утешать мать, создавая трогательную сцену.
Дядя Чэн, видя это, уже не стал настаивать на выписке.
Ладно. Денег в доме хватает, пара дней в больнице ради спокойствия — не проблема. Пусть будет по-маминому!
Увидев, что дядя Чэн передумал, Чэн Мэньюэ быстро встала и с покорным видом сказала:
— Папа, пусть Инъин ещё немного полежит в больнице! Я уже взяла отпуск в школе и останусь здесь, чтобы ухаживать за ней. Дедушка тоже будет спокоен.
Если бы Чэн Мэньюэ промолчала, дядя Чэн, скорее всего, согласился бы с предложением жены. Но сейчас, когда Цзоу Инъин уже признана здоровой, а Чэн Мэньюэ выглядела такой покорной и обиженной, дяде Чэну стало её жаль.
Он махнул рукой и отверг её предложение:
— Ты ещё ребёнок, откуда тебе знать, как ухаживать за больными? В доме полно прислуги, не нужно тебе ради этого пропускать занятия. Поедешь со мной обратно в школу. Разве не закончилась что контрольная? Принеси-ка нам свои результаты.
Дядя Чэн думал просто: раз у Цзоу Инъин уже нет оценок, то результаты Чэн Мэньюэ становятся особенно важны. Ведь её отличные оценки всегда были его гордостью и поводом для хвастовства.
Тётушка Чэн уже собралась что-то сказать, но услышала последнюю фразу мужа и проглотила слова.
Цзоу Инъин радовалась, но тут же заметила, что всё пошло не так. Она нахмурилась и стала ещё настороженнее смотреть на Чэн Мэньюэ.
Даже без перерождения Чэн Мэньюэ остаётся блестящей — и это ком в горле для Цзоу Инъин.
— Контрольная ведь уже закончилась? Если папа с мамой хотят увидеть оценки сестры, разве нельзя просто позвонить учителю? Зачем сестре ехать в школу за ведомостью? — с наигранной наивностью спросила Цзоу Инъин, широко раскрыв глаза. — Яо-Яо учится в нашем классе. Как только она принесёт свои оценки, мы сразу узнаем, как сдала сестра. Зачем сестре лишний раз ехать в школу?
Слова Цзоу Инъин были логичны. Действительно, чтобы узнать результаты Чэн Мэньюэ, не обязательно заставлять её ехать в школу. Можно позвонить учителю или дождаться ведомости от Чэн Цзинъяо.
Первой откликнулась тётушка Чэн:
— Конечно! У нашей Мэньюэ всегда одни пятёрки, она точно в первой тройке!
— Мама, на этот раз я, возможно, сдала не очень хорошо, — сказала Чэн Мэньюэ, опустив голову с видом глубокого стыда. — Простите, что разочаровала вас, дедушку, папу и маму.
— Как это не очень? У тебя же всегда стабильные оценки! Что случилось на этот раз? — начала было тётушка Чэн, но её взгляд упал на Цзоу Инъин.
Она мгновенно поняла, что именно повлияло на результаты Чэн Мэньюэ, и, вздохнув, решила не продолжать допрос.
Дядя Чэн тоже всё понял и начал размышлять, не слишком ли он в последнее время пренебрегал Чэн Мэньюэ.
Пусть она и не родная дочь, но раз уж они решили оставить её в семье, она остаётся его приёмной дочерью! Как говорится, «воспитательная милость важнее родительской». Он ведь сам её растил — как можно не привязаться? Тем более Чэн Мэньюэ действительно превосходна во всём, что его устраивает.
Глядя на её опущенную голову и печальное выражение лица, дядя Чэн почувствовал угрызения совести и мягко сказал:
— Ничего страшного. Всего лишь одна контрольная. Даже если сдала плохо, не стоит переживать. Все и так знают, на что ты способна, и никто не усомнится в твоих силах из-за одной ошибки.
Чэн Мэньюэ подняла на него глаза, полные слёз:
— В следующий раз я обязательно постараюсь! Больше не подведу дедушку, папу и маму!
Чэн Мэньюэ редко плакала. Увидев её слёзы, не только дядя Чэн, но и тётушка Чэн растерялись. Они тут же окружили её, успокаивая и утешая.
Цзоу Инъин осталась совершенно забытой.
Глядя на эту неприятную сцену, Цзоу Инъин стиснула зубы и сжала кулаки. Как она посмела при ней использовать такие уловки? Очевидно, она недооценила Чэн Мэньюэ!
Пока в больнице кипели страсти и тайные интриги, Чэн Цзинъяо, оставленная в школе, наконец-то наслаждалась спокойной атмосферой для учёбы.
Ей было совершенно всё равно, притворялась ли Цзоу Инъин или нет и пострадает ли Чэн Мэньюэ от её козней. В прошлой жизни она уже всё это видела. Обе — и Чэн Мэньюэ, и Цзоу Инъин — полны расчёта, и каждая из них жестока по-своему.
Поэтому Чэн Цзинъяо решила: вместо того чтобы тратить силы на этих двух «настоящих» и «ненастоящих» наследниц, лучше решить побольше задач, чтобы не разочаровать Хо Шэня.
— Отлично справилась, — сказал Хо Шэнь, проверив все её решения. — Заслуживаешь награды. Есть планы после уроков? Поедем в частный ресторанчик.
У Чэн Цзинъяо, как всегда, не было никаких планов. Получив приглашение от Хо Шэня, она без колебаний кивнула.
Сначала она позвонила дедушке Чэну, чтобы сообщить, куда поедет после школы, а затем, как обычно, села в машину Хо Шэня и отправилась в указанный им ресторан.
Ресторан был небольшим и находился не в центре, а в глухом переулке. Чэн Цзинъяо не сомневалась: без Хо Шэня она бы никогда не нашла это место.
— Моя мама в своё время без дела вложилась в этот ресторанчик, — пояснил Хо Шэнь, усаживая её в отдельной комнате.
Чэн Цзинъяо сразу всё поняла. Неудивительно, что она никогда не слышала об этом месте ни в прошлой, ни в этой жизни.
Хороший частный ресторан обычно славится далеко за пределами своего переулка. Но, судя по скромному потоку клиентов, Чэн Цзинъяо решила, что это, скорее всего, семейная столовая для семьи Хо.
— Мама совсем не умеет готовить. Просто ей вдруг захотелось, и она наняла за высокую плату одного очень талантливого повара. Говорят, он с детства унаследовал семейные секреты кулинарии и действительно мастер своего дела. Но из-за странного характера и страсти к созданию новых блюд его не очень жаловали на предыдущем месте работы. В итоге он в гневе ушёл и стал заниматься только тем, что любит. Мама однажды попробовала его блюда и так ими восхитилась, что переманила его сюда. Она не требует от него ни большого количества гостей, ни выдающихся доходов — достаточно, чтобы он готовил для нас и наших близких, — объяснил Хо Шэнь, считая Чэн Цзинъяо уже «своей».
— А можно мне у него поучиться готовить? — спросила Чэн Цзинъяо. Её собственные блюда нравились Хо Шэню лишь потому, что она угадывала его вкусы, но по-настоящему вкусными они не были.
Услышав, что повар был специально нанят для семьи Хо, Чэн Цзинъяо сразу поняла подоплёку. Скорее всего, старая госпожа Хо наняла его специально для Хо Шэня! Ведь во всей семье Хо только он такой привередливый и трудноугодный.
http://bllate.org/book/5627/550890
Готово:
