После ранней кончины супруги маркиза Чжэньнаня он не вступил в новый брак, и ныне хозяйством Дома Маркиза Чжэньнаня заведовала госпожа Чжан — жена второго сына рода Ян, господина Ян Цзана.
Супруга Ян Цзэ, госпожа Сянь, всегда поддерживала мужа во всём, но из-за его напряжённой военной службы редко вмешивалась в дела внутренних покоев.
Род Ян был многочислен, и когда Гу Хуань и Гу Линь прибыли в покои Рунъин, там уже собралось множество людей. Помимо старшей матроны, восседавшей во главе зала, присутствовали жёны второго и третьего сыновей, а также братья, племянники и младшие родственники — и всё это несмотря на то, что несколько молодых господ отсутствовали, уплыв в море. Иначе покои Рунъин были бы ещё теснее.
Хотя народу было много, едва братья Гу переступили порог, в зале сразу воцарилась тишина.
Гу Хуань, опустив взор к носу, а нос — к сердцу, безукоризненно следовал за Гу Линем, кланяясь старшей матроне и прочим старшим, после чего обменялся приветствиями с ровесниками.
Будучи наставником-спутником при дворе, он, разумеется, знал толк в этикете. В глазах собравшихся его движения казались изящными и плавными, словно струящееся облако или текущая вода — зрелище поистине приятное и гармоничное: перед ними стоял юноша истинной грации и благородства.
Старшая матрона поправила очки из панциря черепахи на переносице и, улыбаясь, сказала окружающим:
— Какой прекрасный юноша! Недаром воспитан в Доме Герцога Динъго!
Госпожа Чжан тоже улыбнулась:
— Всё дело в том, как его воспитывала тётушка. Смотрите, будто родной внук нашей старшей матроне!
Старшая матрона была довольна и велела поднести Гу Хуаню подарок для встречи. Остальные старшие тоже заранее подготовились, и Гу Хуань поблагодарил каждого, велев служанке принять дары.
Затем старшая матрона пригласила братьев сесть.
Гу Хуань вежливо поблагодарил и занял место в нижнем ряду. Гу Линь же сел рядом со старшей матроной и спросил с улыбкой:
— Бабушка, хорошо ли вы спите в эти дни? А аппетит?
— Отлично! Всё отлично! — Старшая матрона взяла его за руку и внимательно оглядела, ласково упрекнув: — Ты ведь уехал на целых несколько месяцев! Бабушка так скучала! А потом дошли слухи о наводнении в Шаочжоу — я и вовсе начала волноваться! Теперь, когда вернулся, оставайся дома и не бегай больше повсюду!
— Бабушка! — Гу Линь слегка покачал её руку, проявляя нежность, а затем добавил: — Простите, что заставил вас тревожиться. Со мной в Шаочжоу всё было хорошо, а вот мой младший брат, третий сын, вместе с Его Высочеством принцем Юэ занимался распределением помощи пострадавшим и так усердно трудился, что трижды проходил мимо собственного дома, даже не заглянув внутрь.
Слушая это, все взглянули на Гу Хуаня, который по-прежнему сидел спокойно и сдержанно, и мысленно одобрили его. Несколько юных господ стали смотреть на него с новым уважением, даже высокомерная Ян Лу заметно смягчилась.
Гу Хуань понимал: Гу Линь опасался, что его могут недооценивать, и нарочно старался расположить к нему собравшихся. Он был благодарен за заботу брата и скромно ответил на комплименты, следуя его примеру.
Вскоре начался вечерний ужин. Мужчины и женщины сидели отдельно: старшая матрона с женщинами устроилась в цветочном павильоне, а братья Гу вместе с мужчинами рода Ян — во внешнем дворе.
Золотые хризантемы, благоухающие осенние гвоздики, прохладный ветерок — всё это навевало первые приметы осени.
Как гласит поговорка: «Еда — в Гуанчжоу». Одно за другим подавали блюда местной кухни: яркие краски, насыщенные ароматы, изысканный вкус. Каждое блюдо было искусно оформлено — то в виде цветов, то в образе зверей или птиц — и подано на великолепной посуде из фарфора, агата, хрусталя и нефрита, словно настоящее произведение искусства. Гу Хуаню на миг показалось, что он деревенский простак, не знающий, с чего начать.
К счастью, он был человеком светским и лишь на мгновение замер, прежде чем присоединиться к остальным за трапезой.
По окончании ужина он невольно подумал: одних этих блюд достаточно, чтобы влюбиться в Гуанчжоу навсегда.
В последующие дни Гу Хуань вместе с Гу Линем и несколькими молодыми господами рода Ян осматривал город Гуанчжоу: они переходили от знаменитых чайных до закусочных, пробуя кантонскую кухню, затем — чаочжоускую, потом — хаккскую, а иногда даже заглядывали в западные рестораны…
Через несколько дней Гу Хуань почувствовал, что, возможно, немного поправился…
В день Праздника середины осени весь Дом Маркиза Чжэньнаня сиял праздничным убранством. Маркиз Чжэньнаня Ян Хэ возглавил церемонию предков в семейном храме, положенную в дни новолуния и полнолуния.
По всему поместью горели фонари из цветного стекла. К вечеру их разноцветное сияние сливалось с лунным светом, создавая волшебное зрелище: луна и фонари переливались, благовония наполняли воздух, и всё вокруг сияло таким чистым, прозрачным светом, будто это был не земной, а небесный чертог.
На лунной террасе перед Залом Руйцин горели свечи, пахнущие ветром, и воскуривался благовонный курительный порошок. На алтаре были выложены лунные пряники и разнообразные южные фрукты — дыня из Хами, арбуз, грейпфрут, дуриан, виноград — источавшие сладкий аромат.
От двора до самого зала тянулся красный ковёр, а на террасе перед алтарём лежали богато украшенные циновки для поклонов. Служанки поднесли благовонную воду для омовения рук, и старшая матрона, опершись на них, совершила омовение и вознесла благовония. За ней последовали прочие женщины.
С древних времён женщины поклонялись луне, и Праздник середины осени считался для них особенно торжественным.
После церемонии начался ночной пир — время для семейного единения. Во дворе расставили круглые столы и стулья, символизирующие полноту и завершённость.
Братья Гу сидели вместе с братьями Ян. Гу Хуань огляделся и с лёгким сожалением отметил, что Ян Бин и другие, уплывшие в море, всё ещё не вернулись.
Он только об этом подумал, как Ян Лу тихо проворчал:
— В такой прекрасный праздник А Бин и остальные снова не могут быть с нами. Не пойму, что отец вообще думает!
Его сосед по столу тут же потянул его за рукав, и тот замолчал.
Не вернулась даже супруга Ян Цзэ, госпожа Сянь — говорили, она уплыла в море несколько дней назад.
Гу Хуань подумал, что, вероятно, она отправилась к мужу, чтобы воссоединиться с ним. Жаль только, что ему не довелось увидеть эту прославленную старшую невестку.
Когда пир завершился, началось созерцание луны.
Сначала любовались цветами. Луна уже стояла высоко в небе, мягко окутывая землю лёгкой дымкой. В саду цвели гвоздики, источая тонкий аромат; из фонтана доносилось звонкое журчание воды, а вдалеке едва слышно звучала флейта — то замирая, то вновь набирая силу. Всё это в сочетании с прохладным ветром и чистым лунным светом дарило удивительное спокойствие и забвение всех зёб.
Все молча сидели, наслаждаясь моментом.
Ночь становилась всё глубже, роса усиливалась. Старшая матрона, уставшая от возраста, первой удалилась на покой, и тогда все разошлись.
Гу Хуань уже несколько раз отмечал Праздник середины осени в этом мире, но никогда ещё он не был таким шумным и радостным. В Доме Герцога Динъго в столице было мало людей — лишь несколько главных господ, да госпожа Ань не любила шумных сборищ, поэтому такого великолепия, как в Доме Маркиза Чжэньнаня, там не бывало.
Через два дня у маркиза Чжэньнаня Ян Хэ наконец нашлось время снова принять братьев Гу. К удивлению Гу Хуаня, маркиз предложил ему посетить гавань Гуанчжоу!
Гуанчжоуский порт был отправной точкой морского Шёлкового пути и крупнейшей гаванью Китая ещё со времён династий Тан и Сун. В нынешние времена он стал самым оживлённым портом страны.
Перед глазами раскинулась широкая, ровная гавань, уходящая вдаль. У причалов стояли высокие корабли, а люди сновали туда-сюда, неустанно трудясь. Гу Хуань не мог сдержать изумления.
— Это же цемент! — воскликнул он, стоя на ровной поверхности пристани.
Маркиз слегка удивился и улыбнулся:
— Западные мастера называют это «портландцементом», а в записках основателя династии значится «цемент». Так ты тоже знаешь об этом?
Он полагал, что Гу Хуань узнал об этом от двенадцатого принца, при котором тот служил наставником-спутником, и не стал особо удивляться.
Однако Гу Хуань был озадачен:
— Если основатель династии уже упоминал цемент, почему я никогда не видел его в столице?
Маркиз погладил длинную бороду и объяснил:
— Основатель действительно приказал изготовить его, равно как и стекло, но технологии того времени оказались недостаточными — попытки провалились. Последующие императоры, кажется, забыли об этом. Лишь нынешний государь однажды упомянул мне об этом. Приехав в Гуанчжоу, я приказал возобновить опыты и пригласил западных мастеров. В итоге нам удалось добиться успеха, хотя производство пока невелико — хватает лишь на нужды Гуанчжоу.
Гу Хуань вспомнил стеклянные окна в Доме Маркиза Чжэньнаня. Раз стекло удалось выплавить, то и цемент — не удивительно. Однако слова маркиза о «невысоком производстве» звучали с некоторой долей преувеличения.
— Ваше сиятельство — человек дальновидный. Цемент имеет огромное значение! — воскликнул он с искренним восхищением.
Улыбка маркиза выдавала лёгкую гордость: ведь то, что не удалось великому основателю, удалось ему!
Гу Хуань задумался и спросил:
— Полагаю, государь уже знает о цементе в Гуанчжоу?
— Конечно! Рецепт оставлен самим основателем. Я даже отправил нескольких мастеров в столицу. Но оборудование не подготовишь за один день — в столице цемент, вероятно, появится не скоро. Такие вещи не скроешь от государя, да и не стоит этого делать, — пояснил маркиз.
Гу Хуань кивнул и добавил:
— По пути в Гуанчжоу мы проезжали Инчжоу. Я слышал, что тамошние породы отлично подходят для производства цемента.
Маркиз громко рассмеялся, а затем, посмеявшись ещё немного, сказал:
— Юный господин Гу! Вы меня поистине удивили! Я годами искал подходящее место в Гуандуне и лишь потом выбрал Инчжоу для строительства завода. А вы одним словом всё угадали!
Гу Хуань смутился: дело-то не в его прозорливости, а в том, что он стоял на плечах гигантов…
Тем временем маркиз обратился к Гу Линю:
— А Линь, твой младший брат — настоящий талант! Не зря А Цзэ говорит, что из него выйдет достойный человек. Жаль, что он ещё так юн — иначе я бы уже попытался переманить его у принца Юэ!
Гу Линь улыбнулся:
— Дядя, подождите несколько лет — и всё получится!
На его лице читалась искренняя гордость, без малейшего намёка на зависть.
Маркиз одобрительно кивнул и добавил:
— А Бин и остальные сейчас на Яве. Возможно, совсем скоро вы услышите о них новости.
«Они»? — подумал Гу Хуань. Ява — четвёртый по величине остров нынешней Индонезии, но в те времена это название охватывало весь архипелаг. Во времена династии Юань китайская армия предприняла крупную экспедицию туда, но потерпела поражение. С момента основания нынешней династии Ява оставалась данником Поднебесной, но в последние годы дошли слухи о вторжении голландцев, и связь с островом прервалась.
Неужели Ян Цзэ отправился туда, чтобы основать своё государство? Какая замечательная мысль! Гу Хуань вспомнил, как в будущем эта страна будет питать враждебность к китайцам, и почувствовал искреннее удовлетворение. А упомянутые маркизом «новости»… Если даже он, находясь в Шаочжоу, сможет о них узнать, значит, это событие вскоре станет известно всей Поднебесной. Жаль только, что маркиз так загадочно умолк — теперь любопытство мучило его не на шутку!
Несколько дней спустя Гу Хуань, нагружая судно множеством сундуков и тюков, простился с Гу Линем.
— Сегодня мы расстаёмся, и неизвестно, когда снова встретимся, — голос Гу Линя дрожал, глаза покраснели.
Гу Хуань тоже почувствовал грусть. Он обнял брата и, хлопнув его по плечу, хрипло сказал:
— Береги себя, брат. Мы обязательно увидимся снова!
Гу Линь с трудом улыбнулся, крепко обнял его и тихо прошептал:
— И ты береги себя, младший брат. Ты хоть и служишь охранником при принце Юэ, но если случится что — ставь свою безопасность превыше всего.
В нынешние времена такие слова считались почти бунтарскими, но Гу Линь всегда отличался независимостью мышления и считал слепое подчинение и бездумное следование традициям искажением истинного смысла классических текстов.
«Бунтарский дух» Дома Герцога Динъго, похоже, передавался из поколения в поколение…
Наконец, не в силах больше медлить, они махнули друг другу на прощание. Гу Хуань стоял на носу судна, глядя, как фигура Гу Линя на пристани постепенно уменьшается, превращаясь в далёкую точку… Только тогда он вернулся в каюту.
Осень набирала силу. Горы по берегам реки Бэйцзян начали желтеть, и вдаль уходили бескрайние волны жёлто-коричневых оттенков.
Суда, глубоко сидевшие в воде, двигались медленно.
Гу Хуань улыбнулся и спросил Гу Сина:
— Что это ты закупил? Так тяжело!
Гу Синь пояснил с улыбкой:
— Немного хуанхуали — древесины из Аннама. В Шаочжоу и Хунани зажиточные господа и помещики теперь ценят дорогую мебель, а приданое для дочерей обязательно включает предметы из хуанхуали. Вот и решил закупить немного — продам по возвращении.
Гу Хуань кивнул:
— Делай, как знаешь.
За время путешествия на юг Гу Синь воспользовался «попутным ветром» — перевёз множество местных товаров из Хунани и Шаочжоу в Гуанчжоу на продажу. Пока Гу Хуань и Гу Линь были заняты светскими обязанностями, Гу Синь неустанно торговал, покупал и продавал, и теперь возвращался домой с полными трюмами.
— Мне нужно с тобой кое-что обсудить, — слегка гордо сказал он. — Я прикинул прибыль от этой поездки — получается несколько тысяч лянов! — Увидев удивление Гу Хуаня, он добавил: — Может, нам пора задуматься о покупке собственности? Ведь теперь, третий дядя, ты фактически ведёшь самостоятельное хозяйство и не можешь вечно полагаться на поддержку из Дома Герцога в столице.
Гу Хуань похлопал его по плечу и с восхищением сказал:
— А Син, ты настоящий делец! Ты прав: нельзя жить, расточая накопленное. Но с покупкой имущества надо быть осторожным. Лавки — пожалуйста, а вот землю лучше не брать.
Многие князья и их чиновники портили себе репутацию именно тем, что отбирали у простых людей землю и имущество.
http://bllate.org/book/5626/550833
Готово:
