Большой обоз — чиновники, слуги, ремесленники и воины — медленно тронулся в путь под звуки шелковых инструментов, доносившиеся со стен города. Небо ещё не совсем рассвело. Гу Хуань, верхом на коне, следовал за Чэнь И и в полумраке утреннего тумана покидал Нанкин. В тот самый миг, когда они миновали городские ворота, он невольно обернулся. Этот исторический город, древняя столица шести династий — сколько бурь он пережил? Он был таким древним, таким тяжёлым.
Именно в этот момент солнце с трудом прорвалось сквозь облака на далёком горизонте, и золотистый утренний свет озарил древние стены, отбрасывая на них причудливые, сказочные блики.
— Данг… данг… — разнёсся вдруг колокольный звон с северной колокольни Цзинлина. Звук, будто прошедший сквозь тысячелетия, отозвался в сердце Гу Хуаня. Утренний звон колокола — неизменный символ на протяжении тысячелетий — словно возвещал начало новой эпохи.
С этого момента он покидал родину в этом ином мире и направлялся в неизвестные дали.
За пределами Цзинлина, у древней переправы Гуачжоу, уже дожидались семьи чиновников, слуги и ремесленники, чтобы присоединиться к основному отряду.
Хотя морские суда уже существовали, из-за непредсказуемости морских рисков решили отправиться в Шаочжоу сухопутным путём.
Отряд принца Юэ, насчитывающий несколько тысяч человек, должен был сесть на бортные суда в Чжэньцзяне и плыть по реке Янцзы на запад до Яуэяна, где они высадились бы на берег и двинулись на юг по суше, пересекая всю провинцию Хунань с севера на юг, пока не достигнут узкого и опасного Лэчанского ущелья в горах Наньлин. Лишь тогда они вступят на территорию провинции Гуандун. Лэчан как раз входил в состав уезда Шаочжоу.
Путь предстоял долгий и извилистый, хотя и без особых происшествий.
Над рекой Янцзы развевались знамёна.
Гу Хуань стоял позади принца Юэ, любуясь величественными пейзажами великой реки.
— «Небесные врата разделили реку Чу, и синяя вода, устремлённая на восток, здесь поворачивает вспять. С обеих сторон реки горы, будто навстречу друг другу выходят, а одинокий парус приближается с края солнца», — с воодушевлением произнёс принц, обращаясь к своим приближённым. — В юности я читал стихи Ли Бая и давно мечтал увидеть красоту Янцзы собственными глазами. Сегодня мечта исполнилась — это истинное блаженство!
Старший советник Фу улыбнулся и подхватил:
— Ваше высочество совершенно правы. Величие Янцзы невозможно описать — его нужно видеть воочию.
Гу Хуань тоже улыбнулся:
— Я тоже слышал стихи: «Только что отведал воды Цзянье, как уже ем рыбу Учана». С тех пор рыба Учана не даёт мне покоя. Ваше высочество, раз уж мы плывём по Янцзы, нельзя не попробовать её!
Чэнь И не удержался от смеха:
— При таком великолепии перед глазами ты думаешь только о еде! — Однако в его голосе прозвучало и любопытство юноши, и он тут же спросил, сколько ещё до Учана.
Флотилия плыла ещё целый день, и наконец вдали показался причал Учана.
В то время Учан был крупным процветающим городом центрального Китая. Здесь располагались резиденции губернатора, генерал-губернатора и командующего войсками провинции Хугуан, поэтому город называли «столицей Хугуана».
На всём пути Чэнь И строго приказывал отряду не беспокоить местных жителей и делать остановки только у пристаней.
Теперь он лишь распорядился, чтобы чиновники из канцелярии по хозяйственным делам организовали банкет с рыбой Учана.
Главный повар канцелярии быстро пригласил местного мастера-кулинара, и весь обед был приготовлен исключительно из рыбы: жарёный брамин, жарёный сом, брамин с черешней, брамин на пару, судак по-белковски, фрикадельки из рыбы в бульоне, кусочки рыбы в кисло-сладком соусе, жареные ломтики жёлтого окуня, рыба в карамели, жареный угорь и глиняный горшочек с головой и хвостом рыбы. Ароматы блюд были настолько соблазнительны, что у всех разыгрался аппетит.
Чэнь И, заметив, как Гу Хуань не отрываясь смотрит на угощения, рассмеялся:
— Садитесь и вы — ешьте вместе с нами!
— Мы не смеем! — тут же ответили Гу Хуань и Цзян Хуай.
— В дороге нет нужды соблюдать такие формальности, — мягко, но твёрдо сказал Чэнь И. — Быстрее садитесь, пока не остыло!
Гу Хуань немедленно поблагодарил за милость и сел. Остальные чиновники последовали его примеру.
За всё это время Гу Хуань ясно ощущал: Чэнь И уже не тот беззаботный младший принц, который раньше не придавал значения власти и статусу. Теперь он старался быть мудрым правителем и учился располагать к себе людей.
А Гу Хуань был готов поддерживать его и даже с интересом ждал, кем же станет этот юноша в будущем.
Отряд принца Юэ покинул столицу восьмого числа четвёртого месяца и, преодолевая горы и реки, наконец достиг уезда Ичжан на границе провинций Хугуан и Гуандун в конце мая.
Дальше начиналась территория уезда Лэчан провинции Гуандун. Здесь им предстояло вновь сесть на лодки и спуститься по течению через бурное ущелье Лэчан, известное как «Девять драконов и восемнадцать порогов», прямиком в Шаочжоу.
Административный центр Шаочжоу находился в уезде Цюйцзян, основанном ещё в эпоху Западной Хань, что подчёркивало его древность. В состав префектуры входили уезды Цюйцзян, Чжэньцзян, Уцзян, Лэчан, Наньсюн, Ши Син, Жэньхуа, Вэнъюань и Жу Юань — большинство из них располагались в горной местности.
Шаочжоу отличался развитой речной сетью: именно здесь берёт начало северная ветвь речной системы Чжуцзян. Река Уцзян начинается в уезде Линьу провинции Хунань и с севера на юг пересекает всю территорию префектуры. Множество мелких рек, словно перья, впадают в реку Бэйцзян прямо в пределах города Шаочжоу, устремляясь на юг мощным потоком.
Принц Чэнь И и его свита стояли на носу судна, любуясь живописными берегами.
Шаочжоу знаменит своей формацией Данься — красными песчаниками. По берегам реки возвышались покрытые древними деревьями горы, между которыми то и дело выступали изумрудно-красные утёсы и причудливые скалы, будто вырезанные из красного облака. Огромные багряные обрывы, нависающие над рекой, вызывали благоговейное восхищение перед творением Природы.
— «Горы сжались, будто их ровно отрезали ножом; река сузилась, словно связку хвороста туго перевязали», — восхищённо произнёс Чэнь И, глядя на необычный ландшафт. — Действительно, работа богов!
После долгого пути они наконец вступили на землю Шаочжоу. Несмотря на усталость, все с восторгом разглядывали окрестности с палубы.
Гу Хуань, стоявший позади, улыбнулся:
— «Цвет — будто пропитанный алой краской, сияние — словно яркое утреннее зарево». Формация Данься в Шаочжоу действительно оправдывает свою славу. Говорят, гора Данься — ярчайший пример этого ландшафта: величественная, необыкновенная и прекрасная. Обязательно поднимусь на неё, если представится случай.
Чэнь И энергично кивнул, в его глазах мелькнуло предвкушение.
Цзян Хуай добавил:
— В древности шестой патриарх дзэн Хуэйнэн проповедовал учение в Шаочжоу, и гора Данься считается его духовной обителью. Говорят, его нетленное тело до сих пор покоится в монастыре Наньхуа на горе Данься. Раз уж мы здесь, обязательно должны совершить паломничество.
Старший советник Фу, услышав это, усмехнулся:
— Молодой господин Цзян, вы ещё так юны, а уже интересуетесь буддийскими учениями? Достойно восхищения!
Цзян Хуай слегка покраснел и не знал, что ответить.
Чэнь И, заметив неловкость, весело вмешался:
— «Бодхи — не дерево, зеркало — не подставка. Всё изначально пусто — где же пыли оседать?» Я тоже глубоко чту деяния шестого патриарха.
Старший советник Фу тут же восхитился эрудицией принца.
Небольшой конфуз был улажен.
В пути Чэнь И часто брал с собой Цзян Хуая и Гу Хуаня, явно считая их своими доверенными. Другие чиновники, конечно, чувствовали зависть, но, видя, как принц их поддерживает, осмеливались лишь на осторожные намёки, не переходя границы.
Гу Хуань бросил взгляд на молчаливого второго старшего советника Мо и едва заметно улыбнулся.
Где бы ни собрались люди — всегда возникает своя борьба. Княжеский двор — это уменьшенная копия императорского двора. Уже сейчас отчётливо обозначились разные группировки: советники Фу и Мо, хоть и занимали одинаковые должности, придерживались разных взглядов, а он с Цзян Хуаем невольно образовали свой кружок. А впереди — местные чиновники и землевладельцы Шаочжоу… Всё становилось интереснее.
Почти целый день они плыли по течению, и постепенно река расширилась. На берегах начали появляться деревушки, а зелёные рисовые поля тянулись до самого горизонта. Вдали уже вился дымок из печных труб.
Северные ворота Шаочжоу — «Сянцзянские врата», также известные как «Врата встречи милости», — уже маячили впереди. Через эти ворота обычно выходили на берег все императорские посланники, прибывавшие в Шаочжоу по реке.
За пределами Врат встречи милости губернатор Шаочжоу Чэнь Лунь и командующий гарнизоном Е Чэнь со всеми местными чиновниками вышли встречать принца за ли (около пятисот метров) от города.
Как только флотилия причалила, с городских стен прогремели три залпа пушек в честь прибытия.
Свита принца Юэ сошла на берег. Личные гвардейцы подвели белого коня Чэнь И. Принц первым сел в седло, за ним последовали Гу Хуань и другие телохранители, а позади шли чиновники и семьи — весь отряд насчитывал несколько тысяч человек. Вся река Уцзян была усеяна судами всех размеров — это были местные переправы, гораздо скромнее тех, что плавали по Янцзы, но их бесконечная вереница, уходящая к горизонту, производила впечатление.
Местные чиновники преклонили колени:
— Да здравствует принц Юэ, да живёт он тысячу, десять тысяч лет!
Чэнь И подошёл ближе и громко произнёс:
— Вставайте, господа!
Чиновники поблагодарили и поднялись.
Губернатор Чэнь Лунь сказал:
— Ваше высочество, вы утомились в дороге. Позвольте проводить вас во дворец для отдыха.
Чэнь И поблагодарил губернатора и направился в город.
Город Шаочжоу был основан ещё в эпоху Западной Хань и с тех пор постоянно развивался. Его стены имели длину девять ли и тринадцать шагов, высоту два чжана и пять чи и насчитывали восемь ворот. По часовой стрелке, начиная с севера: Ванцзинмэнь, Цзычэнмэнь, Врата встречи милости, Цинлаймэнь, Вэньшаомэнь, Фучэнмэнь, Вэньминмэнь и Чжэньюэймэнь.
Гу Хуань следовал за принцем Юэ, вступая в этот древний город, известный как «Первый опорный пункт Линнани».
Шаочжоу был невелик по сравнению с роскошным столичным Нанкином, но его архитектура обладала ярко выраженным линнаньским колоритом и заслуживала внимания.
Улицы были тщательно подметены, а по обеим сторонам выстроились в два ряда солдаты с суровыми лицами.
— Почему я не вижу горожан? — нахмурился Чэнь И.
— Простые люди не знают придворного этикета и могут случайно оскорбить Ваше высочество, — пояснил Чэнь Лунь. — Поэтому весь город закрыт.
Чэнь И кивнул:
— Завтра снимите карантин. Если из-за меня народ будет тревожиться, это будет моей виной.
Чэнь Лунь поспешно согласился, и в душе немного облегчённо вздохнул: новый принц Юэ, похоже, заботится о благе народа.
В нынешней империи князьям не давали земельных владений и почти не предоставляли военно-административных полномочий. Однако для простых людей и чиновников они всё равно оставались грозной силой. Если бы прибыл князь-тиран, местным пришлось бы несладко.
Княжеский дворец находился на северо-востоке города. Из-за нехватки времени новый не строили — просто отремонтировали и переоборудовали резиденцию дяди Чэнь И по отцовской линии. Тот князь некогда получил удел в Шаочжоу, но вскоре заболел от местного климата и, молясь, умолял императора перевести его в Шанжао, провинция Цзянси. Будучи в большой милости у императора, он строил дворец целых четыре года, но так и не успел в нём пожить — осталась лишь пустая резиденция.
Дворец принца Юэ занимал более 350 му земли. Несмотря на название «дворец», это было настоящее княжеское укрепление. Высокие стены отделяли его от внешнего мира.
Внутри располагались главный зал и внутренние покои, образуя замкнутое пространство. Семья принца жила во внутреннем дворе, а чиновники — во внешнем, где же и вели дела.
Гу Хуань, стоя перед дворцом, был поражён. Он думал, что в такой отдалённой провинции, да ещё и при спешной постройке, дворец будет скромным.
Но перед ним возвышалась настоящая крепость! Он почувствовал себя наивным провинциалом.
У главных ворот стояла пятицветная керамическая стена с девятью драконами, длиной более десяти чжанов и высотой три чжана вместе с цоколем — лишь немного уступала стене с девятью драконами в императорском дворце столицы.
Напротив стены с драконами находились внешние ворота, за ними — передние, а третьи — главные южные ворота дворца, «Дуаньлимень».
По обе стороны «Дуаньлимень» возвышались два парадных арочных проёма. На востоке — «Арка, дарованная свыше для вечного правления», на западе — «Арка небесного происхождения и императорской крови».
Лишь переступив «Дуаньлимень», можно было считать, что вошёл во дворец принца Юэ.
В тот же вечер губернатор и командующий гарнизоном устроили пир во дворце в честь прибытия принца и его свиты. Чэнь И великодушно приказал открыть десять кувшинов «Чжуанъюань хун» — знаменитого вина из Цзяннани — и разделить его со всеми гостями.
В Гуандуне обычно пили крепкие ароматные вина, тогда как «Чжуанъюань хун» было цветочным вином из Цзянчжэ. Губернатор Чэнь Лунь сам родом из Чжэцзяна, и, почувствовав знакомый аромат родного края, он растрогался и по-настоящему смягчился к принцу.
Гу Хуань, стоявший за спиной Чэнь И, тихо улыбнулся: принц явно приготовился заранее.
Шаочжоу — место, где живут представители многих народностей, и кухня здесь разнообразна. Одно за другим подавали блюда местной кухни, и уставшие в дороге гости оживились.
Вскоре заиграли струнные и флейты, и в зал вошли танцовщицы в длинных платьях с широкими рукавами, изящно покачиваясь, исполняя знаменитый «Танец сбора чая» Шаочжоу.
Зазвенели чаши, заиграла музыка, и гости быстро сошлись.
Гу Хуань познакомился с основными чиновниками Шаочжоу. Губернатор Чэнь Лунь был цзиньши, ему было около сорока лет, речь его была изящной, а в словах чувствовалась прямота — явно практичный и честный чиновник. Командующий гарнизоном Е Чэнь был коренаст и грубоват, лицо его было усеяно оспинами, речь скудна, но взгляд острый. Он кратко доложил о расстановке гарнизонов на ключевых пунктах префектуры.
http://bllate.org/book/5626/550827
Готово:
