Гу Хуань вздрогнул. Его отец славился суровостью: не только прежний Гу Хуань, но даже старший сводный брат Гу Линь побаивался его.
Во дворе Гу Ляня росло огромное вишнёвое дерево. Сейчас как раз наступило время созревания ягод, и ветви, усыпанные сочными красными плодами, были усеяны птицами. Услышав шаги, они с шумом взмыли в небо.
Взгляд Гу Хуаня невольно задержался на дереве. Гу Лянь заметил это и с улыбкой сказал:
— Сейчас пошлю слугу с корзиной вишни. Только не ешь слишком много.
— Спасибо, отец, — быстро ответил Гу Хуань, вернувшись к реальности, и последовал за отцом.
Гу Лянь тоже смотрел на вишнёвое дерево, и в его голосе прозвучала неожиданная теплота:
— В детстве я каждый год собирал вишню с твоим дядей именно под этим деревом.
В его словах сквозила грусть. Гу Хуань не осмелился отвечать.
Он вошёл вслед за Гу Лянем в кабинет и всё ещё гадал, зачем его позвали, когда увидел, как отец достал из нижнего ящика книжного шкафа небольшую шкатулку.
Открыв её, Гу Лянь вынул стопку банковских билетов и протянул сыну:
— Это билеты банка «Баотун», по сто лянов каждый. Здесь тысяча лянов. Возьми. Ты пострадал, спасая Линя. Не злишься на меня?
У Гу Хуаня защипало в носу. Вероятно, на него повлияли воспоминания прежнего владельца тела — в груди подступила горькая волна чувств, и он пробормотал хрипловато:
— Хуань не смеет.
— Ладно. Бери. Ты уже взрослеешь, тебе нужны деньги на общение. Пусть у тебя всегда будет при себе сумма, чтобы не краснеть перед другими и не отказываться от покупки из-за недостатка средств, — улыбнулся Гу Лянь.
Гу Хуаню ничего не оставалось, кроме как принять подарок и многократно поблагодарить. Он подумал про себя: при разделе имущества младшему сыну наложницы обычно достаётся всего несколько тысяч лянов, а отец сразу дал тысячу — явно богатый человек. Такой жест примирения действительно щедр.
— Ты хороший ребёнок. Я внимательно наблюдал последние дни: несмотря на всё случившееся, ты сохранил добрые отношения с Линем. Это меня радует, — сказал Гу Лянь, глядя в окно на вишнёвое дерево, и добавил строго: — В таких семьях, как наша, самое страшное — вражда между братьями. Запомни это.
— Да, отец, — ответил Гу Хуань и замялся, будто что-то хотел сказать.
Гу Лянь повернулся к нему:
— Что у тебя на уме?
— Отец, сын кое-что не понимает, — осторожно начал Гу Хуань, понизив голос: — Те диковинные сокровища, выставленные сегодня в «Цикяоцзюй»… Даже в императорском дворце их, наверное, не сыскать. Неужели это безопасно?
Гу Лянь не ожидал такого вопроса и удивлённо посмотрел на сына, а затем расхохотался:
— Раз ты до этого додумался, значит, действительно повзрослел! История долгая, садись.
Гу Хуань поклонился и сел на стул у окна.
Гу Лянь устроился в восьмигранном кресле за письменным столом и, погрузившись в воспоминания, спросил:
— При Южной Сунь, когда империя влачила жалкое существование на юге и ежегодно платила дань Цзиньской империи, казна и народ всё равно процветали. Знаешь почему?
— Благодаря морской торговле, — ответил Гу Хуань, вспомнив историю.
— Верно, — одобрительно кивнул Гу Лянь и продолжил: — Но после хаоса эпохи Юань все крупные морские суда были уничтожены, а японские пираты постоянно нападали на побережье. Когда основали новую династию, государство было бедным, и морскую торговлю запретили. При предыдущем императоре нынешний государь, будучи ещё наследником, решительно настаивал на возобновлении морской торговли. Многие высокопоставленные чиновники выступали против, и сам император сначала не соглашался…
Гу Лянь уклончиво обошёл эту часть и продолжил:
— После восшествия на престол государь назначил Маркиза Чжэньнаня, который также поддерживал морскую торговлю, и вместе с начальником своей гвардии У Мэном создал флот, построил корабли и возобновил морскую торговлю. Благодаря этому доходы от морской таможни теперь составляют половину всех государственных поступлений.
— Что до кораблей Маркиза Чжэньнаня и «Цикяоцзюй», — усмехнулся Гу Лянь, — государь имеет в этом деле свою долю. Большая часть доходов от продажи редкостей идёт прямо в казну. На самом деле, не маркиз, а сам император — самый богатый человек в стране!
Гу Хуань был поражён. Он и представить не мог, что всё устроено таким образом.
— Но я слышал, что у семьи Ян есть сыновья в столице, — покраснев, признался Гу Хуань, стыдясь собственной подозрительности.
Гу Лянь стал серьёзным и вздохнул:
— Милость императора — меч обоюдоострый. Всё зависит от того, как ею распорядиться. Знаешь ли ты, кто сегодня командует флотом? Твой старший двоюродный брат Ян Цзэ. Ему всего тридцать, а он уже командует целой армией и одержал великую победу над испанскими пиратами в Яванском море. Эту корону он лично захватил в бою!
Он посмотрел на сына и строго добавил:
— Ты ещё молод. Не лезь в такие дела — это заботы взрослых. Просто хорошо учись.
— Отец прав, — согласился Гу Хуань и, видя, что образ отца совсем не такой, каким он его себе представлял — не глупый и не упрямый, а рассудительный и дальновидный, — решил воспользоваться моментом: — Сын хотел просить у отца одну милость. Мои способности к учёбе посредственные, а ведь наш род — военный. Услышав о подвигах южного флота, я загорелся желанием обучаться воинскому искусству. Не найдётся ли мне достойного наставника?
Гу Лянь с изумлением оглядел сына, будто видел его впервые. Несмотря на недавнюю болезнь, тот выглядел худощавым, но прямым, как сосна, с живыми глазами и здоровым румянцем.
— Желание совершенствоваться — это хорошо. У нас есть тренировочный двор, где ежедневно занимаются стражники. Ими командует Гу Фан — сын капитана личной гвардии твоего деда, мастер боевых искусств. Если ты настроен серьёзно, после занятий в школе ходи к нему. Но помни: нельзя жаловаться на усталость и нельзя бросать начатое! — строго предупредил Гу Лянь.
Гу Хуань поспешно согласился, радуясь всем сердцем. За несколько дней практики «Бесымянного канона» он уже почувствовал прилив сил. Этот канон сочетал внутреннюю и внешнюю практику, и ему требовалось лишь убедительное объяснение, чтобы открыто заниматься боевыми упражнениями. Теперь у него появится законный повод. А вдруг… если экзамены на чиновника так и не удастся сдать, можно будет попробовать сдать экзамены на военного!
На следующее утро Гу Хуань, как обычно, встал рано и в предрассветных сумерках начал практиковать «Бесымянный канон». Когда последний луч фиолетового света вошёл в его тело, он завершил упражнение. За несколько дней он уже научился ощущать поток ци по меридианам, направляя его в даньтянь. В теле скопилась мощь, готовая в любой момент вырваться наружу, а движения стали ловкими и точными.
Солнце вышло из-за облаков, и служанки одна за другой вошли в покои. Под присмотром Ляньэ Гу Хуань умылся и переоделся в одежду цвета молодого лотоса с едва заметным узором сливы, повязал на голову нефритовую диадему. Его фигура была изящной, как бамбук, а облик — благородным и красивым.
Ланьинь уже накрыла на стол: каша, закуски и большая чаша подогретого молока.
Гу Хуань неторопливо, но уверенно ел, и вскоре съел почти всё, что стояло на столе. Ланьинь и Ляньэ переглянулись: аппетит третьего господина явно растёт. Надо сообщить на кухню — завтра готовить побольше.
После завтрака Гу Хуань отправился в покои Жуйэньтань, чтобы приветствовать старших, а затем вместе с Гу Линем поехал в школу.
Гу Линь был одет в тёмно-пурпурную парчу с золотой вышивкой, волосы уложены под золотую диадему, на шее — золотой воротник с коралловыми вставками. Он по-прежнему выглядел как настоящий аристократ.
У боковых ворот Дома Герцога Динъго стояли две простые чёрные кареты с кожаными занавесками — для повседневных поездок в школу. Вокруг каждой дежурили несколько слуг. Молочные братья — Ли Шунь у Гу Линя и Гао Ши у Гу Хуаня, а также их ученические слуги Саохун и Дяньмо — уже ждали своих господ. Когда молодые господа подошли, ученические слуги взяли сумки с книгами.
Обычно молочные братья становились личными слугами, сопровождающими господина всюду. Они росли вместе с ним и в будущем часто становились доверенными управляющими. Гу Хуань оценил обоих: Ли Шуню и Гао Ши было по семнадцать–восемнадцать лет, оба с приятными чертами лица. Ли Шунь выглядел сообразительным и живым, тогда как Гао Ши — простодушным и немногословным.
Даже среди молочных матерей и братьев соблюдалась разница между законнорождёнными и младшими сыновьями наложниц. Для старшего сына выбирали сообразительного и находчивого помощника, способного улаживать связи и управлять делами. Для младшего же предпочтительнее был надёжный и простой человек: слишком хитрый слуга может оказаться неподконтрольным или даже подстрекать к конфликтам.
В таких древних аристократических семьях, как Дом Герцога Динъго, различие между старшими и младшими сыновьями соблюдалось особенно строго. Если только Гу Чу и Гу Линь не погибнут, Гу Хуань, каким бы талантливым он ни был, никогда не унаследует герцогский титул.
Молодые господа сели в разные кареты и вскоре прибыли в Храм знаний.
Храм знаний был известной частной школой в столице. Сюда ходили сыновья аристократов и высокопоставленных чиновников из района Чанлэ и их родственников. Обучение делилось на два отделения: классическое (изучение конфуцианских текстов) и шести искусств. Классическое отделение делилось на четыре класса — Цзя, И, Бин и Дин — по возрасту и уровню знаний. Отделение шести искусств включало этикет, музыку, стрельбу из лука, управление колесницей, письмо и арифметику. Эти предметы были факультативными, и многие ученики, готовящиеся к экзаменам на чиновника, их пропускали.
Гу Хуань и Гу Линь вошли в класс Бин. За ними следовали их ученические слуги с сумками. Остальные слуги остались ждать за воротами школы. В классе сидели около дюжины учеников того же возраста. Гу Хуань узнал знакомые лица из памяти прежнего владельца тела. Гу Линь сел на своё обычное место — в первом ряду по центру, а Гу Хуаню досталось место в третьем ряду у окна. Рядом с ним расположился Гу Син — дальний родственник, по возрасту даже старше Гу Хуаня, но по родству считавшийся его племянником. Семья Гу Сина жила в задних галереях, завися от благосклонности главного рода. Учился он плохо, домашние задания выполнял небрежно, и на ежемесячных экзаменах всегда оказывался в числе отстающих. Однако он был общительным и ловким: умел угождать старшим сыновьям и даже не обижал таких, как Гу Хуань.
Увидев, что Гу Хуань сел, он тут же шепнул, что скоро учитель проверит домашние задания. Гу Хуань был готов: последние несколько ночей он усердно переписывал конфуцианские тексты в соответствии с уровнем прежнего владельца тела.
В семь часов тридцать минут утра начался урок. В класс вошёл учитель, преподающий «Беседы и суждения», — старый учёный Се с длинной седой бородой. Ученики встали и поклонились ему.
Поклонившись, все подошли к учителю, чтобы сдать домашние задания. Затем Се-лаофу заставил их полчаса заучивать отрывки из «Бесед и суждений», после чего начал разбор текста — на чистом классическом китайском. Гу Хуаню было трудно понимать: язык показался ему слишком запутанным.
Закончив объяснение, учитель велел:
— Выучите наизусть только что разобранный отрывок и перепишите его двадцать раз.
Так закончился утренний урок классики. Ученики принялись за переписывание и заучивание. Учитель начал проверять сданные работы. В классе зазвучало громкое чтение. Гу Хуань тоже начал читать вслух. Некоторые отрывки из «Бесед и суждений» он помнил со студенческих времён, и как выпускник университета мог свободно их анализировать. Но вот заучить наизусть целиком — это было непросто.
Ведь уже на первом этапе экзаменов на чиновника — экзамене на звание «сына учёного» — проверяли знание классических текстов методом «приклеивания пропусков»: в тексте заклеивали несколько иероглифов или целые строки, и кандидат должен был их восстановить. Без безупречного знания наизусть «Четверокнижия и Пятикнижия» сдавать экзамены было бессмысленно.
— Гу Хуань, подойди сюда! — строго произнёс Се-лаофу.
Все замерли, чтение прекратилось, и все взгляды обратились на Гу Хуаня.
— Есть, учитель, — ответил он и подошёл вперёд, уже догадываясь, зачем его вызвали.
Как и ожидалось, учитель гневно швырнул его работу на стол и, прищурившись, сурово спросил:
— Кто это написал?
Гу Хуань лишь улыбнулся, не стал оправдываться, а взял бумагу и кисть и начал писать. Через несколько мгновений на листе появились иероглифы, полностью совпадавшие с теми, что были в домашней работе.
Выражение лица Се-лаофу изменилось: от гнева к недоумению. Он положил оба листа рядом — и стало очевидно, что писал один и тот же человек.
— Невероятно! Как за несколько дней почерк одного человека может измениться до неузнаваемости? Совершенно другой человек! Совершенно другой! — нахмурился учитель, глядя на Гу Хуаня. Его удивление усилилось: ведь не только почерк изменился — сам юноша стал другим. Прежний Гу Хуань был застенчивым, обидчивым, с нелепым упрямством и неприятием мира. А нынешний — открытый, прямой, статный, как сосна.
Неужели болезнь сделала его умнее?
Гу Хуань спокойно улыбнулся:
— Во время болезни вдруг всё прояснилось!
Он думал о том, чтобы имитировать прежний почерк и постепенно его улучшать. Но в прошлой жизни его воспитывали честные и прямые люди, и он сам всегда предпочитал действовать открыто, не скрываясь. И сейчас, хоть и в чужом теле, он оставался собой.
Учитель удивлённо воскликнул:
— Такое возможно?!
Затем он разнёс работу Гу Хуаня по классу, начиная с Гу Линя. Все ученики по очереди рассматривали почерк и были поражены.
Они учились вместе с Гу Хуанем много лет и хорошо знали: его почерк никогда не отличался красотой. А теперь перед ними — чёткие, энергичные иероглифы, которым многие из них позавидовали бы. Такой почерк требует многолетних упорных тренировок!
— Учёба — как движение против течения: стоит остановиться — и начнёшь откатываться назад, — сказал Се-лаофу, наблюдая за выражениями учеников, и добавил, поглаживая бороду: — Гу Хуань всегда был посредственным учеником, но теперь пишет так, что видна его упорная работа даже во время болезни. Пусть он станет для вас примером: усердие преодолевает недостаток таланта. Никогда не забывайте об этом.
http://bllate.org/book/5626/550806
Готово:
