Все ученики одобрительно кивнули, глядя на Гу Хуаня с любопытством, завистью или восхищением.
Под этим внимательным взглядом он оставался невозмутимым и спокойным. Вежливо поклонившись собравшимся, он произнёс:
— Будем вместе стремиться к лучшему.
Ученики ответили ему поклоном.
Старый наставник Се незаметно кивнул, одобрительно глядя на Гу Хуаня: «Не гордится, не суетится, умеет гибко реагировать — достойный ученик».
Так завершился первый урок классики для Гу Хуаня — яркий и запоминающийся.
Скоро наступило время перерыва. Знакомые одноклассники окружили его. Гу Син театрально поднял большой палец и, хлопнув Гу Хуаня по плечу, засмеялся:
— Дядюшка Хуань! Да вы совсем другой человек! Прошли всего три дня — а я уже в изумлении! Вы обязаны меня возместить!
«Твоё изумление — не моё дело…» — мысленно усмехнулся Гу Хуань, но вслух сказал:
— Хватит надо мной подшучивать! Если бы ты направил свою сообразительность на учёбу, давно бы меня затмил!
Он так говорил потому, что после каждого провала на ежемесячных экзаменах Гу Син неизменно находил оправдание: «Я просто не старался! Если бы захотел, давно бы всех перегнал!»
Гу Син смущённо убрал руку и заявил:
— Мне всё равно! Ты должен угостить! Устрой пир в «Чаохайлоу» — в честь того, что твоя душа наконец проснулась!
Окружающие громко рассмеялись.
— Утренний кантонский чай в «Чаохайлоу» считается лучшим в столице, а столик там стоит немало, — заметил один из одноклассников.
— Угостить — не проблема. Я недавно получил небольшое богатство, — поднял голову Гу Хуань и, улыбаясь, добавил: — Но вчера я обещал отцу после занятий идти на учебный плац заниматься боевыми искусствами. Если сегодня в первый же день нарушу слово, он будет недоволен. Давайте в выходной день устроим праздник: не только заглянем в «Чаохайлоу», но и съездим в Пэйтаоу!
— Отлично! Мы все слышали! — закричали несколько знакомых одноклассников, подначивая его.
Гу Син на мгновение опешил, потом подмигнул и сказал:
— Дядюшка Хуань! Так вы ещё и боевые искусства начали изучать?! Да вы и правда проснулись! Не забудьте нас, когда станете великим! В будущем я всёцело полагаюсь на вашу поддержку!
— Ещё раз скажешь такое — не пойдёшь в «Чаохайлоу»! — притворно рассердился Гу Хуань.
Гу Син тут же начал кланяться и умолять о прощении. Благодаря ему на уроках всегда царили смех и веселье. Поэтому, хоть некоторые и не одобряли его поведения, всерьёз не злились.
После обеда шёл урок «Шести искусств» — занятие по игре в вэйци. Некоторые ученики остались в классе, углубившись в классические тексты, но большинство всё же отправилось в игровой зал. Ведь будучи детьми знатных семей, они обязаны были владеть хотя бы основами «Шести искусств».
Гу Хуань естественным образом составил пару с Гу Линем. В прошлой жизни он немного занимался каллиграфией, живописью, игрой на цитре и вэйци под руководством деда-пенсионера, но кроме каллиграфии всё остальное давалось ему слабо. К счастью, прежний Гу Хуань тоже был безнадёжным игроком, так что он не выделялся.
Стиль игры Гу Линя был непринуждённым и свободным, порой с неожиданными гениальными ходами. Что до Гу Хуаня — у него не было никакого стиля, он просто ходил по правилам. Как и следовало ожидать, он потерпел сокрушительное поражение.
Поскольку на уроке классики он произвёл сильное впечатление, на уроке вэйци за ним особенно присматривали. Увидев, что он играет так же плохо, как и раньше, все посмеялись над собственным любопытством: «Всё тот же человек, просто каллиграфия улучшилась!» Даже наставник по вэйци, господин Вэй, покачал головой:
— Совершенно ничего не понимает! Совершенно!
Гу Хуань же оставался совершенно спокойным:
— Путь познания открывается в разное время, и каждый мастер в своём деле. Невозможно быть отличным во всём сразу. Плохо играть в вэйци — не беда.
Теперь же он с нетерпением ждал окончания занятий — настала пора тренироваться в боевых искусствах. Упражнения из «Бесымянного канона» уже прочно запечатлелись в его душе, оставалось лишь оттачивать их до совершенства.
Начальник стражи Дома Герцога Динъго, Гу Фан, был сыном верного воина рода Гу, сопровождавшего старого герцога в походах. Сам Гу Фан, тридцати с лишним лет, был высокого роста, широкоплечий, с короткой бородкой, одетый в коричневый короткий кафтан, с подвязанными на запястьях и лодыжках ремнями. Его пронзительные глаза словно проникали в самую суть человека.
Гу Хуань оценивающе смотрел на него, и тот так же внимательно разглядывал Гу Хуаня. Он знал этого третьего юного господина — замкнутого, угрюмого сына наложницы. Недавно тот перенёс болезнь, и хотя теперь выглядел здоровым и даже преобразился, Гу Фан сомневался: учёба в боевых искусствах — дело утомительное и скучное. Не привыкший с детства к дисциплине изнеженный юноша вряд ли продержится и трёх дней. Скорее всего, это просто мимолётный порыв.
— Господин Гу Фан, здравствуйте, — спокойно поклонился Гу Хуань.
Гу Фан ответил на поклон и спокойно произнёс:
— Начнём с приседания в стойке «Мабу»!
Под руководством Гу Фана Гу Хуань принял правильную позу.
На плацу за ним наблюдали десятки глаз: любопытные стражники, слуги, пришедшие поглазеть… Все без исключения не верили в его успех.
Гу Хуань делал вид, что не замечает взглядов. Через два интервала времени (около тридцати минут) его ноги начали слегка дрожать. Он тут же сосредоточился на дыхании и направил энергию из даньтяня — фиолетовый ци пронёсся по мышцам и меридианам ног, вызвав лёгкое покалывание, и снова укрепил стойку.
Гу Фан, уже готовый подойти и поддержать его, удивлённо замер: «Похоже, у этого юноши есть кое-что за душой».
Время шло. Солнце клонилось к закату, небо окрасилось в оранжево-розовый оттенок. Шёпот, насмешки и перешёптывания вокруг стихли. Все в изумлении смотрели на юношу на плацу.
Целый час прошёл. Зрители, всё ещё в недоумении, постепенно разошлись. Гу Хуань прикинул, что пора заканчивать, и начал медленно сворачивать практику.
К сожалению, у него не было опыта: как только он прекратил циркуляцию ци, тело по инерции опустилось на одно колено.
Гу Фан тут же подскочил и помог ему встать.
— Это просто из-за неопытности. В следующий раз получится лучше, — серьёзно сказал Гу Хуань, подняв лицо.
Гу Фан одобрительно улыбнулся:
— В первый раз вы отлично справились, юный господин.
Гу Хуань улыбнулся в ответ. Узнав о развитии морской торговли, о Доме Маркиза Чжэньнаня и флоте, он понял: ему не нужно больше прятаться. Напротив — чем ярче он проявит себя, тем больше шансов получить поддержку могущественного Дома Герцога Динъго. В этой жизни у него есть великие перспективы!
«Настоящий мужчина должен смотреть широко! Мне не нужно соперничать с законнорождёнными сыновьями — я создам собственное дело!»
— Что дальше? — спросил Гу Хуань.
— Вам, юный господин, только начинать заниматься. Не стоит перенапрягаться в первый день. Да и время позднее — пора на ужин. Завтра я научу вас одному боевому комплексу! — тон Гу Фана уже стал заметно мягче. Способность продержаться в стойке целый час в первый же день впечатлила его.
Гу Хуань согласился, почтительно поклонился Гу Фану и с радостью направился во двор Вэйжуй.
«Путь в тысячу ли начинается с первого шага». Его путь к званию военного чжуанъюаня наконец начался.
Летняя жара стояла нещадная. От долгого приседания одежда Гу Хуаня промокла насквозь. Вернувшись в покои, он тут же велел подать тёплую воду для купания. Лёжа в ванне, он тихо практиковал дыхательные упражнения, укрепляя мышцы и меридианы ног, снимая усталость и напряжение.
Ужин оказался особенно богатым: шесть мясных и четыре овощных блюда, миска наваристого супа и чаша молока. Гу Хуань проголодался и с удовольствием уплел всё.
После ужина он немного отдохнул и уже собирался делать домашнее задание, как в покои вошла госпожа Вэнь с пузырьком целебного масла.
— Третьему сыну сегодня тяжело досталась тренировка, — улыбнулась она. — Тётушка пришла сделать тебе массаж. Иначе завтра не сможешь ходить — ноги будут дрожать и подкашиваться.
Гу Хуань послушно лёг на бамбуковую кушетку. Хотя он чувствовал, что с ногами всё в порядке, он не хотел обижать мать заботой.
Госпожа Вэнь массировала с силой, точно попадая в нужные точки. Гу Хуань даже застонал от удовольствия.
— Господин иногда просит меня сделать массаж. Говорит, у меня руки золотые, — с гордостью сказала госпожа Вэнь, но тут же перевела разговор: — Ты так возмужал, третий сын! Тётушка радуется. Твой брат рассказал бабушке, как ты сегодня проявил себя на уроках. Она тебя похвалила! Как быстро ты вырос… Тётушка ждёт, когда ты создашь семью и добьёшься успеха. Этого мне и будет довольно в жизни!
— Тётушка, не волнуйтесь. Самые лучшие дни ещё впереди! — тихо утешил он, взяв её за руку.
Госпожа Вэнь была тем, о ком больше всего переживал прежний Гу Хуань перед смертью. Раз он занял его место, то обязан защищать тех, кого тот любил.
Госпожа Вэнь растроганно покраснела, кивнула и ещё немного помассировала его, затем аккуратно поправила одежду и наказала:
— Я пойду. Не буду мешать тебе заниматься. Только не засиживайся допоздна — устанешь. Завтра ведь рано вставать.
Гу Хуань всё обещал и проводил её до двери.
Ночь опустилась, лёгкий ветерок шелестел листвой. В комнате мерцал свет свечи. Ляньэ уже дремала у маленького столика. Гу Хуань наконец отложил кисть и встал.
Ляньэ услышала шорох и тут же открыла глаза:
— Юный господин закончил задание? Уже ложитесь спать?
— Иди спать, не беспокойся обо мне. Я ещё не хочу спать — пойду во двор потренирую то, чему научил меня господин Гу.
— Сегодня же учили только стойку «Мабу»? Как её ещё тренировать? — недоумевала Ляньэ, но спорить не стала и ушла спать вниз. После болезни Гу Хуань никогда не позволял служанкам дежурить у него ночью — слишком много у него секретов.
Свет в башне погас, двор погрузился во тьму.
На небе мерцали звёзды. В тишине слышалось стрекотание сверчков, деревья шелестели на ветру. Под тенью деревьев юноша, только что стоявший в стойке «Мабу», теперь принимал странные позы, дыша в ритме, выполнял движения, которые Гу Фан ему не показывал.
Это было лишь начало. Однажды он доведёт «Бесымянный канон» до совершенства, и тогда его умения станут естественным объяснением его роста.
Дыхание Гу Хуаня сливалось с ночью. Казалось, сам юноша растворился в тишине.
Закончив практику, он тихо вернулся в комнату, никого не разбудив.
С тех пор жизнь Гу Хуаня вошла в чёткий ритм: утром — вдыхание утреннего ци и практика дыхания, затем — приветствие старшим и учёба, после занятий — тренировки на учебном плацу, вечером — письмо и заучивание текстов, перед сном — боевые упражнения. Дни проходили насыщенно и целенаправленно.
Он не пропускал ни одного урока «Шести искусств». Даже на занятиях по математике, где, казалось бы, он должен был преуспевать, он внимательно слушал: древние задачи использовали иные способы записи, расчётов и единиц измерения. А на экзаменах на чиновника иногда встречались математические задания — было бы обидно проиграть из-за такой мелочи.
На уроках этикета изучали «Пять обрядов»: жертвоприношения, похороны, военные церемонии, приёмы гостей и свадебные обряды. Китай — страна этикета. Повсюду — от ритуалов до трапезы, от свадеб и инициаций до похорон и аудиенций у императора — существуют строгие правила. Дети знатных семей, мальчики и девочки, обязаны были знать этикет. Ведь если сдать экзамены и стать чиновником, малейшее нарушение при дворе может стать катастрофой.
Время летело незаметно, и вот наступил выходной день. Гу Хуань пригласил одноклассников в «Чаохайлоу» на утренний чай.
«Чаохайлоу» — кантонская чайхана. С тех пор как товары из Гуанчжоу стали прибывать в столицу на кораблях, кантонские чайханы завоевали популярность. «Чаохайлоу» славилась своим богатством и изысканностью и считалась лучшей в столице. Здесь были отдельные кабинки и залы: кто любил шум — садился в парадный зал, кто предпочитал тишину — выбирал уютный зал.
Ученики Храма знаний пришли как раз вовремя. В главном зале уже не было свободных мест. Собрались только самые близкие друзья Гу Хуаня: кроме Гу Линя и Гу Сина, пришли также младший сын трёхзвёздного генерала Сунь Юань, двоюродный брат из Дома графа Вэньаня Ян Хуаньчэн и старший сын главы Двора наказаний Хань Вэньсюань.
Хотя их статусы различались, они прекрасно ладили между собой. Хань Вэньсюань был единственным среди них ребёнком чиновника-цивила. Его успехи в учёбе были безупречны — настоящий «отличник». И всё же его отец почему-то не любил его. «В каждой семье свои трудности», — говорят в народе.
Едва войдя в зал, они ощутили насыщенный аромат чая и услышали звуки гуцинь и флейты. В центре роскошного зала несколько изящных юношей в синих халатах сосредоточенно исполняли мелодию гуанфуской музыки.
— Хозяин этой чайханы молодец! Пригласил музыкантов, играющих настоящую гуанфускую музыку. Очень аутентично и изысканно, — восхитился Хань Вэньсюань.
— Не зря же говорят, что это лучшая кантонская чайхана в столице! Сегодня мы едим за счёт богача! — засмеялся Гу Син. Его семья из боковой ветви рода Гу давно обеднела, и посещение «Чаохайлоу» стоило ему почти целого обеденного стола. Сам он бы сюда не пошёл.
Все рассмеялись и вошли в заранее заказанную кабинку.
Внутри их ждал изящный слуга, разжигающий огонь в маленькой красноглиняной печке. В печке горели косточки оливок — без малейшего дыма.
http://bllate.org/book/5626/550807
Готово:
