Госпожа Хуа Чжи улыбнулась:
— Сына нужно растить в строгости, а невестку — в достатке!
— … — Цзян Шилиу смотрела на неё растерянными глазами. — Так ты что, уже согласилась с тем, что мой брат рано влюбился?
— А разве у меня есть выбор? — вздохнула госпожа Хуа Чжи. — Ты же знаешь характер твоего брата. Он никогда ни о чём не просил. А тогда, чтобы поступить в провинциальный город и учиться в одной школе с Эй Цяо, он умолял меня несколько раз подряд. Я подумала, что это просто юношеский порыв, и не придала этому значения.
Когда понял, что со мной ничего не выйдет, три года в средней школе учился как одержимый, твёрдо решив поступить в Ланьчэн собственными силами. А потом его результаты экзаменов украли! Все вокруг, ничего не зная, насмехались: мол, не для учёбы он рождён. Если бы не это, разве стал бы он потом так опускать руки?
Теперь он наконец осуществил свою мечту, снова нашёл Эй Цяо и благодаря ей вновь взялся за учебники. Неужели я должна ради того, чтобы запретить ему раннюю любовь, перевести его в другую школу? Он тогда и жить не захочет!
Цзян Шилиу долго молчала, выслушав слова матери.
Машина выехала на скоростную трассу и оставила Ланьчэн далеко позади. Девушка обернулась в последний раз, глядя на расплывчатые очертания города, и перед её мысленным взором возник юноша с глазами, полными звёзд.
— Мам, я хочу учиться в одной школе с братом. В следующем семестре переведи и меня сюда, — попросила она, обнимая мать за руку.
***
В понедельник утром Цзян Хуай вместе с Тао Яном и Чжан Шаньфэном поджидал Эй Сингуана у лестницы второго курса старшей школы, чтобы отомстить за «гнилое яичко».
Прошлой ночью Эй Цяо дразнила его без устали, говоря, что его имидж далао окончательно рухнул. Он долго думал и решил, что не может так просто проглотить обиду. Плевать на то, кто там шурин или деверь — обязательно проучит Эй Сингуана, чтобы тот понял: за раскрытие чужих секретов придётся дорого заплатить.
Эй Сингуан ещё не знал, что далао собирается с ним расправиться. Насвистывая, он поднимался по лестнице с портфелем за спиной. Увидев Цзян Хуая у входа на этаж, он, не ведая страха, подошёл ближе и весело ухмыльнулся:
— Хуай-гэ, какая удача! Я как раз собирался тебя найти!
— Зачем? — спросил Цзян Хуай, сдерживая злость.
Эй Сингуан почесал затылок, огляделся по сторонам и тихо произнёс:
— Э-э… а твоя сестра-близняшка в какой школе учится? Как её зовут?
— А?! — Гнев Цзян Хуая вспыхнул с новой силой. Он схватил парня за воротник. — Мелкий мерзавец, чего тебе надо?
Эй Сингуан испугался:
— Хуай-гэ, нет-нет-нет! Я ничего такого не имел в виду! Просто твоя сестра показалась мне забавной, вот и спросил… ну, чисто из любопытства…
— Из любопытства? Да я тебе не верю ни на грамм! — зарычал Цзян Хуай. — Предупреждаю: держись подальше от моей сестры, а не то вырву тебе глаза!
— Ладно-ладно, не буду, не буду! — вырывался Эй Сингуан. — Но и ты не смей приставать к моей сестре!
— … — Цзян Хуай на мгновение опешил и машинально ослабил хватку.
Эй Сингуан вырвался и пустился бежать.
Тао Ян, наблюдавший всё это с изумлением, подошёл к Цзян Хуаю:
— Хуай-гэ, а где твоя сестра?
— Тебе-то что нужно? — Цзян Хуай занёс было руку.
Тао Ян поспешно прикрыл голову:
— Хуай-гэ, ты неправильно понял! У меня есть отличный план для тебя!
— Какой ещё план? — нетерпеливо бросил Цзян Хуай.
Тао Ян загадочно приблизился и прошептал ему на ухо:
— Обменяй сестру на сестру!
— … — Цзян Хуай пнул его ногой. — Пошёл вон! Сам на себя обменяйся!
Какая глупая идея! Ещё скажи, что он из тех бедняков из старых времён, которые вынуждены были отдавать сестёр в обмен на жен.
Разве этот мерзавец Эй Сингуан достоин моей сестры?
Жаба во сне мечтает съесть лебедя! Пусть не надеется!
Покипев немного, Цзян Хуай достал телефон, посмотрел время и отправил Эй Цяо сообщение:
«Хотя ты жестоко насмеялась надо мной из-за моего детского прозвища, у меня для тебя всё равно есть сюрприз».
Эй Цяо быстро ответила:
«Какой сюрприз?»
Цзян Хуай:
«Сама увидишь».
Понедельник — день поднятия флага, утреннего чтения нет. Когда по всей школе зазвучала знаменитая «Спортивная маршевая», все учителя и ученики, шагая под лучами восходящего солнца, направились на школьное поле, чтобы выстроиться по классам.
После построения, но до начала церемонии поднятия флага, всегда остаётся немного времени: директор и представители учеников готовятся к выступлениям, а классы приводят в порядок строй и внешний вид.
Это самое шумное время: гул более чем тысячи учеников напоминает огромный осиный рой над школьным полем, от которого голова идёт кругом.
Эй Цяо не любила такой суеты и заранее заткнула уши ватными тампонами — так мир становился гораздо тише.
В этот момент Ни Юэюэ толкнула её локтем и что-то сказала.
— Что? — не расслышав, переспросила Эй Цяо, наклоняясь к подруге.
Ни Юэюэ вытащила ей тампоны и, наклонившись к самому уху, прошептала:
— Послушай-ка, твоя двоюродная сестра опять хвастается.
— Правда? — Эй Цяо оглянулась назад и действительно увидела, как Ду Цици, окружённая группой девочек, демонстрирует новый браслет.
— Этот браслет совсем недорогой, всего пять тысяч с лишним. Мама сказала носить просто так, для игры. Говорит, детям нельзя носить слишком дорогие вещи, настоящие подарит, когда я вырасту, — небрежно крутила браслет Ду Цици, будто он куплен на базаре.
— Ого! — восхищённо ахнули девочки. — Пять тысяч — и это недорого? Ваша семья просто невероятно богата!
— Да уж! Моя мама даже пятисот рублей не хочет тратить!
— А у меня пять юаней, куплено на рынке, — сказала Ван Цянь, покачивая красной нитяной ниткой на запястье.
Все засмеялись.
Ду Цици тоже улыбнулась:
— Хочешь, я дам тебе свой? У нас дома таких ещё полно!
— Правда? Нет-нет, я не могу просто так брать твои вещи. Давай я только на пару дней поглажу, а потом верну.
— Бери! — Ду Цици действительно сняла браслет и надела его Ван Цянь. — Вчера родители повезли меня в торговый центр заказывать платье на новогодний бал, и заодно купили ещё один браслет в комплект. Но вы его пока не увидите — только на Новый год!
— О, наверняка будет потрясающе красиво! Не могу дождаться! — девочки завидовали вовсю.
Однако некоторые смотрели под другим углом и с любопытством спросили:
— Разве ты не говорила, что твои родители развелись?
Ду Цици машинально взглянула в сторону Эй Цяо и с вызовом заявила:
— Это мой будущий отец. Они с мамой скоро поженятся, и он уже разрешил мне называть его папой. Платье от Chanel он мне сам купил.
— Ого, Chanel! Твой новый папа такой щедрый! — снова закричали девочки. — Вы с мамой такие счастливые…
— Фу! — Ни Юэюэ не выдержала и снова засунула Эй Цяо ватные тампоны в уши. — Какая пошлость! Лучше тебе не слушать.
Эй Цяо лишь беззаботно улыбнулась.
Пусть себе хвастается. Чем громче, тем больнее будет падение!
Ни Юэюэ терпела, терпела, но в конце концов не выдержала и, встав на цыпочки, громко крикнула через весь ряд:
— Некоторым стоит знать меру! Раз мама стала любовницей, так хоть стыд имел бы!
Лицо Ду Цици сразу изменилось. Она хотела ответить, но побоялась вспыльчивого характера Ни Юэюэ и предпочла промолчать.
Зато другие девочки возмутились:
— Ты кому это сказала?
Ни Юэюэ презрительно фыркнула:
— Кто виноват, тот и знает. В следующий раз, когда будешь врать, постарайся делать это подальше от меня, а то не ручаюсь, что не раскрою правду.
— Ты просто завидуешь! — Ван Цянь, только что получившая подарок, спешила встать на защиту Ду Цици. — Не думай, что мы не поняли: ты намёками прямо на Цици намекаешь! Её мама вышла замуж повторно, почему ты называешь её любовницей?
Лицо Ду Цици покраснело. Она в душе проклинала Ван Цянь: «Кто тебя просил открывать рот? Все молчали, а ты решила быть умнее всех! Разве не знаешь, что Ни Юэюэ — как пороховая бочка? Зачем её поджигать? Идиотка!»
И действительно, Ни Юэюэ вспыхнула:
— Вы знаете, что её мама вышла замуж повторно, но знаете ли вы, за кого?
— За кого? — все ученики вокруг насторожились.
Лицо Ду Цици побледнело, затем стало серым.
Эй Цяо уже поздно было её останавливать. Ни Юэюэ громко объявила:
— За Эй…
— Какой ещё «Эй»! Заткнитесь все! Ещё одно слово — и сниму баллы! — подошёл завуч в красной повязке, свистя в дудку и строго прерывая их. — Вам что, на трибуну хочется? Говорите так много!
Все ученики немедленно замолчали и выстроились в ровные ряды.
Ду Цици вспотела ладонями и незаметно вытерла их о школьную форму.
«Спортивная маршевая» смолкла. Представитель учеников выступил с торжественной речью, после чего началась церемония поднятия флага.
Учитель-регент махнул рукой, давая сигнал флагоносцам выходить.
Все повернулись в ту сторону, откуда должны были появиться флагоносцы. Девочки в первых рядах вдруг закричали:
— А-а-а-а!
Директор и учителя перепугались: не сошли ли дети с ума?
Но тут всё школьное поле взорвалось:
— Боже мой, это же Цзян Хуай! Он флагоносец!
— Как Цзян Хуай оказался на церемонии? Это что, рождественский подарок от Санты?
— Он такой красавчик! Такой высокий! Такой мужественный!
— Пусть он всегда поднимает флаг! Я обещаю стоять прямо и петь гимн громче всех!
Директор и учителя остолбенели. Завуч изо всех сил кричал в мегафон:
— Тишина! Тишина!
Но девочки не могли успокоиться.
Цзян Хуай никогда не участвовал в коллективных мероприятиях — даже утреннюю зарядку пропускал. Поэтому все были потрясены и не могли сдержать эмоций.
Завуч в отчаянии закричал:
— Тишина! Тишина! Ещё шум — и сниму Цзян Хуая!
— … — На школьном поле мгновенно воцарилась тишина, но тут же раздался громкий смех.
Завуч оказался слишком забавным!
Даже директор не сдержал улыбки и, обращаясь к классному руководителю Цзян Хуая, сказал:
— Ну и идея у тебя!
Классный руководитель только развёл руками:
— Я ведь и сам не знал! Цзян Хуай сам ко мне пришёл и сказал, что хочет быть флагоносцем. Подумал: раз уж впервые проявил инициативу, не стоит его отговаривать. Да и хороший пример для других учеников… Кто мог подумать… Эх!
— Ничего, ничего, — утирал слёзы директор. — Дети и так сильно перегружены учёбой, скоро экзамены. Пусть немного расслабятся. В следующий раз пусть снова Цзян Хуай поднимает флаг!
Классный руководитель:
— …
После небольшой суматохи на школьном поле наконец воцарилась тишина.
Зазвучал торжественный гимн. Цзян Хуай вместе с тремя другими флагоносцами, неся флаг Китайской Народной Республики, уверенно поднялся по ступеням.
Эй Цяо стояла далеко и сначала слышала только крики впереди: «Цзян Хуай!» — но не могла его разглядеть. Когда же он появился на трибуне, статный и величественный, её сердце заколотилось.
Неужели это и есть его сюрприз? Она ведь однажды вскользь сказала, что он был бы потрясающе красив на церемонии поднятия флага… И он действительно пришёл!
Боже, как ему это удалось? Его движения такие точные, плавные, естественные и… чертовски красивые! Будто репетировал бесчисленное количество раз!
А-а-а-а… Она сама чуть не закричала от восторга внутри: «Какой же он красавчик! Просто невероятно!»
От восторга у неё перехватило дыхание.
— Ха-ха-ха… — Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы не упасть в обморок. Пока все смотрели на поднимающийся флаг, она не отрывала глаз от фигуры Цзян Хуая.
Он стоял к ней спиной, отдавая честь флагу: голова ровно, плечи расправлены, осанка безупречна. И эти длинные ноги… какие же они длинные!
Эй Цяо полностью погрузилась в состояние забвения. Впервые в жизни она забыла про своих двенадцать братьев и впервые в жизни позволила себе мечтать о противоположном поле.
Ни Юэюэ толкнула её локтем и шепнула:
— Дурочка, слюни капают на пол.
Эй Цяо очнулась и вся покраснела от стыда.
Гимн закончился, церемония поднятия флага завершилась. Спускаясь со ступенек, Цзян Хуай на мгновение задержался и, глядя в сторону класса Эй Цяо, весело показал знак «V».
— Йе-е-е! — девочки в ответ закричали ему.
Эй Цяо резко втянула воздух — сердце снова сбилось с ритма.
По дороге обратно в класс все активно обсуждали Цзян Хуая.
http://bllate.org/book/5625/550768
Готово:
