Наконец его терпение иссякло, и он хмуро бросил:
— У меня учёба, некогда развлекать земляков. Обратись-ка к кому-нибудь другому!
Учёба? Да он же двоечник! Какие у него могут быть срочные дела? Ясно, что просто отговорка. Ду Цици было досадно. Она не верила, что Цзян Хуай мог не замечать её красоты. Почему же он остаётся равнодушным?
Она прикусила губу, немного помедлила — и в её больших глазах медленно проступили слёзы. Она выглядела такой трогательной и беззащитной.
— Цзян Хуай, ты всё ещё злишься на меня? Поэтому и притворяешься, будто не узнаёшь?
Цзян Хуай растерялся:
— На что мне злиться на тебя? Ты что-то путаешь!
Вдали подкатила чёрная «Сантана» и плавно остановилась у обочины.
Дверь распахнулась, и из машины вышли Эй Цяо с двумя братьями.
— Дядя Чэнь, до свидания! Спасибо, что подвёз! — вежливо попрощались они с водителем и, весело переговариваясь, направились к школьным воротам.
Эй Синчэнь нес свой портфель и через плечо — портфель Эй Цяо. Улыбаясь, он сказал Эй Сингуану:
— Благодаря Цяоцяо нам больше не придётся мёрзнуть на великах по дороге в школу.
Эй Сингуан кивнул в знак согласия. Раньше дедушка, желая закалить их характер, запрещал шофёру возить их ни в лютый мороз, ни в жару, ни под проливным дождём, ни в метель. А теперь, чтобы они присматривали за младшей сестрой, сам разрешил им ездить вместе с ней. Видимо, иметь сестрёнку — и правда большое счастье.
Однако Эй Цяо была иного мнения:
— Мне это не кажется таким уж хорошим. Я всё ещё предпочитаю ездить с вами на велосипеде — так свободнее и веселее…
Она не договорила: вдруг заметила впереди Цзян Хуая и Ду Цици. Те стояли близко друг к другу; из-за разницы в росте один смотрел вверх, другой — вниз. Белый пар скрывал их лица, и было непонятно, о чём они говорили.
У Эй Цяо на мгновение сжалось сердце, и улыбка исчезла с её лица.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Эй Синчэнь, заметив перемену в её настроении.
— Ничего, ничего, — покачала головой Эй Цяо. — Просто вспомнила, что не закончила домашку. Пойдём быстрее!
— С домашкой не так срочно, — сказал Эй Синчэнь. — Не спеши так.
Но Эй Цяо не слушала. Опустив голову, она быстро перешагнула школьный порог.
— Эй, Цяоцяо, подожди! — кричали ей вслед братья.
Цзян Хуай, услышав «Цяоцяо», резко обернулся и увидел, как братья Эй уже скрылись за воротами школы.
Он даже не стал больше обращать внимания на Ду Цици и, широко шагая, побежал за ними.
Ду Цици, увидев, что он уходит, инстинктивно бросилась следом. Пробежав несколько шагов, она поняла, что он явно гонится за Эй Цяо, и злость с раздражением вспыхнули в ней. Она остановилась и в ярости сорвала с головы заколку для волос, со всей силы швырнув её на землю.
Целый час потратила на то, чтобы красиво одеться, а всё равно проиграла одному лишь силуэту Эй Цяо!
Как же это мерзко!
Кто вообще сказал, что этот далао игнорирует Эй Цяо, что та бегает за ним, а он даже не оборачивается? Всё это ложь! Обманщики!
Эй Цяо, маленькая дрянь! Почему ты тогда не разбилась насмерть!
А-а-а-а!
Цзян Хуай быстро нагнал Эй Цяо, но, не успев заговорить, был замечен братьями.
Эй Сингуан тут же настороженно встал между ним и сестрой, а Эй Синчэнь обнял Эй Цяо за плечи и, не оглядываясь, повёл прочь.
Цзян Хуай: «…»
Я ведь просто хотел отдать ей чашку молочного чая! Неужели это повод так напрягаться?
— Хуай-гэ, какая неожиданность! — притворно радостно воскликнул Эй Сингуан, будто только сейчас его узнал. — Пойдём вместе?
Цзян Хуай прищурился и задумчиво посмотрел на него:
— Конечно, пойдём.
Два высоких красавца шли рядом, и все ученики невольно оборачивались на них.
Но они не разговаривали друг с другом: один хмурился, другой улыбался, оба смотрели прямо перед собой — выглядело это крайне странно.
Эй Синчэнь боялся, что Цзян Хуай догонит их, и потому крепко придерживал Эй Цяо, почти бегом уводя её вперёд.
— Девятый брат, что с тобой? Только что просил не торопиться, а теперь чуть ли не заставляешь меня лететь! — удивилась Эй Цяо.
— Ветер сильный, боюсь, тебе станет холодно, — ответил Эй Синчэнь.
— Мне не холодно, я уже вспотела! — возразила Эй Цяо. — Давай замедлимся!
— Когда вспотеешь, особенно нельзя дуться на ветру. Быстрее в класс, там отдохнёшь, — уговаривал он и проводил её прямо до двери кабинета, передал портфель и убедился, что она села на место, лишь тогда спокойно ушёл.
Эй Сингуан же сопроводил Цзян Хуая до его класса, весело помахал:
— До встречи, Хуай-гэ! — и, дождавшись, пока тот войдёт, отправился в свой кабинет.
Цзян Хуай был вне себя от досады. Подойдя к своей парте, он вытащил из-под куртки чашку молочного чая, которую грел всю дорогу, и швырнул её на стол.
— Ого, Хуай-гэ, ты такой классный! Купил мне молочный чай! — обрадовался Тао Ян и схватил чашку в руки.
Чжан Шаньфэн повернулся с передней парты:
— И мне дай попить.
— Выпью половину и тебе оставлю, — сказал Тао Ян.
Цзян Хуай вырвал чашку обратно:
— Ещё раз тронешь — отрежу руку.
«…» — оба друга сразу поникли и с тоской смотрели, как Цзян Хуай снова спрятал чашку под куртку.
Они переглянулись: этот чай, конечно, предназначался для маленькой принцессы.
Но почему он не смог его передать?
Неужели она отказалась?
Или, может, братья снова перехватили?
Судя по тому, как он хмурится, скорее всего, второе.
Ах, бедняга! Зачем влюбляться именно в девочку с двенадцатью братьями?
Хуай-гэ — несчастный!
Цзян Хуай мрачно сел за парту и, обдумав всё, наконец понял, почему давно не видел Эй Цяо: братья явно намеренно его блокируют.
Видимо, после того случая, когда у неё случился приступ, они стали особенно настороже. Возможно, даже взрослые в их семье уже знают обо мне и поэтому строго следят за сестрой.
Представив, что каждая встреча с Эй Цяо в будущем будет сопровождаться препятствиями, он ещё больше уныл.
Но, с другой стороны, он понимал: они действуют из заботы о здоровье сестры, и сердиться на них не получалось.
Разные чувства бурлили внутри, словно готовы были свести его с ума.
Весь класс ощутил давящую ауру далао и молча взялся за учебники, опасаясь стать его мишенью.
Странное поведение «класса отстающих» два дня подряд наконец привлекло внимание администрации, и директор созвал совещание, чтобы разобраться в причинах.
Цзян Хуай немного побыл в унынии, потом мысленно утешил себя: зато в обед всё равно увижу Эй Цяо на дополнительных занятиях. Если не получается встретиться в другое время — ничего страшного, он обязательно найдёт способ.
Он отправил сообщение Эй Цяо:
[Сегодня в обед разберём химию. Приготовься заранее.]
Эй Цяо ответила:
[Ты знаком с Ду Цици?]
На самом деле она не хотела спрашивать — боялась показаться назойливой или ревнивой. Но если не уточнить, этот вопрос будет мешать ей сосредоточиться на учёбе.
Она и сама не понимала, что с ней происходит. Наверное, дело в том, что с Цзян Хуаем разговаривала именно Ду Цици, а она её никогда не любила. С любой другой девушкой она, возможно, и не стала бы так переживать.
«…» — Цзян Хуай задумался над её сообщением. Знаком ли он с Ду Цици? И почему она вдруг спрашивает, злится ли он на неё? Это же вообще ни с чем не связано!
Он нахмурился и начал усиленно вспоминать события далёкого детства в деревне Яньси.
Тогда он почти не играл с девочками. Да и дом его семьи стоял высоко на склоне горы, так что в деревню он спускался редко. Местные дети его побаивались, и даже если он появлялся, никто не осмеливался подойти.
Если уж совсем честно, то единственными девочками, с которыми он хоть как-то общался, были Цзян Шилиу и Эй Цяо, которая приезжала к бабушке на лето в пятом классе.
У Эй Цяо была двоюродная сестра…
Вот она! Цзян Хуай резко вскочил, чуть не опрокинув парту. Он вспомнил: Ду Цици — это и есть та самая двоюродная сестра Эй Цяо! Тогда он не знал её настоящего имени — все в деревне звали её «Пупочек».
Да, точно она!
Именно из-за этой «Пупочки» Эй Цяо теперь его не помнит. И вот она сама пришла к нему в руки!
— Хуай-гэ, что случилось? — робко спросил Тао Ян.
Цзян Хуай очнулся и увидел, что весь класс с испугом на него смотрит.
— Ничего. Читайте дальше, — спокойно сказал он, сел на место и ответил Эй Цяо: [Она из моей родной деревни. Сегодня случайно встретились, пара вежливых фраз — и всё.]
О! Так вот оно что! Получив ответ, Эй Цяо мгновенно рассеяла все сомнения.
Хорошо, что она сразу спросила, а не держала всё в себе. Иначе получилось бы, как в сериалах: из-за какой-то мелочи они бы перестали разговаривать друг с другом.
Значит, впредь надо так и делать: при любом недопонимании сразу уточнять, а не мучиться глупыми догадками.
Разобравшись с этим, она радостно написала:
[Поняла! Хорошо учись, до встречи в обед!]
Цзян Хуай прочитал сообщение, уголки губ слегка приподнялись, и мрачная туча, нависшая над ним, будто унеслась ветром.
До встречи в обед! — прошептал он про себя.
Эй Цяо, уперев ладони в щёчки, сидела за партой и глупо улыбалась. В это время Ни Юэюэ вошла в класс и с громким «плюх!» шлёпнула на её парту обёртку от шоколадки.
Она съела шоколадку, которую дала ей Эй Цяо, но ей показалось мало. Попросить ещё было неловко, поэтому сегодня утром она сама сбегала в магазинчик. Однако там все шоколадки оказались совсем не такими, как у Эй Цяо.
Она показала продавцу сохранённую обёртку. Тот объяснил, что это импортный шоколад, который в их лавке не завозят — да и если бы завозили, школьникам он не по карману.
Тогда-то Ни Юэюэ и поняла, что Эй Цяо её обманула. Вчера та явно не ходила к брату за конспектами и не покупала еду в магазине — наверняка занималась чем-то тайным!
Эй Цяо, увидев обёртку, сразу поняла: секрет раскрыт. Она неловко хихикнула, пытаясь всё замять.
Но Ни Юэюэ не собиралась отступать:
— Говори скорее, чем ты занималась? Мы же договорились — между нами нет секретов! А теперь ты скрываешься от меня. Неужели у тебя появился кто-то?
«…» — Эй Цяо было и смешно, и неловко. Раз уж всё равно не скроешь, решила она, лучше рассказать всё. Ведь они целыми днями вместе — невозможно постоянно выдумывать отговорки. Да и врать лучшей подруге ей было неприятно.
Услышав рассказ, Ни Юэюэ чуть не подпрыгнула от удивления и выругалась:
— Да ладно?! Не может быть!
Все вокруг тут же повернулись к ним.
— Тс-с-с! — Эй Цяо зажала ей рот. — Потише! Чего так орёшь?
— Как мне не орать?! — прошептала Ни Юэюэ. — Я же давно говорила, что между вами что-то есть! А ты всё отнекивалась! Как же ты меня обманула!
— Я не хотела тебя обманывать. Просто знаю, что у тебя язык без костей. Вот и сейчас, — сказала Эй Цяо. — Будешь так кричать — скоро вся школа узнает.
Ни Юэюэ наконец успокоилась:
— Ладно, тогда после уроков подробно всё расскажешь. Без утайки! Иначе не стану тебя прикрывать.
— Что? — обрадовалась Эй Цяо. — Ты хочешь помогать мне прикрываться?
— А кто ещё поможет? — фыркнула Ни Юэюэ. — С твоей-то глупостью даже меня не обманешь, не то что брата!
Эй Цяо была в восторге и чмокнула подругу в щёчку:
— Юэюэ, ты просто золото!
…
В обед Цзян Хуай, как обычно, пошёл в столовую. Ученики уже привыкли к этому и не устраивали ажиотажа, как вчера.
Но даже при этом ему и Эй Цяо не удалось сесть за один столик — братья Эй не спускали с неё глаз. Молочный чай, согревавшийся у него под курткой весь день, в итоге достался Тао Яну и Чжан Шаньфэну.
Получив чай, друзья не испытали радости — наоборот, стало грустно. Вернувшись в класс, они начали обсуждать, как помочь Хуай-гэ, чтобы он и маленькая принцесса не оставались навечно по разные берега Млечного Пути.
Они даже придумали своему плану громкое название: «Проект „Мост ворон“»!
После обеда Эй Цяо при помощи Ни Юэюэ успешно встретилась с Цзян Хуаем в кабинете информатики.
Цзян Хуай пришёл раньше и, как обычно, сидел на учительском столе, закинув ногу на ногу.
Преподаватель на другом конце наушников решил совершить чудо: всю ночь готовил урок и теперь читал его живо, интересно и понятно.
Цзян Хуай сначала механически повторял за ним, но постепенно сам увлёкся и подумал: «Чёрт, химия — и правда интересная штука! Почему я раньше этого не замечал?»
http://bllate.org/book/5625/550762
Готово:
