И тогда она про себя тихонько извинилась перед лучшей подругой: «Прости, Юэюэ. Как только я освою всё как следует, обязательно помогу тебе подтянуть оценки — клянусь!»
Эй Цяо болтала впереди с Ни Юэюэ и не замечала, что Ду Цици с задней парты молча наблюдает за ней.
С тех пор как их ссора на уроке физкультуры вскрылась перед всем классом, Эй Цяо воспользовалась случаем и стала дистанцироваться от Ду Цици. Да и сама она теперь целиком погрузилась в учёбу и почти перестала её дразнить. Некоторое время обе девочки жили спокойно, не трогая друг друга.
Но теперь это спокойствие снова начало колыхаться — всё из-за появления Цзян Хуая.
Точнее сказать, волнение зародилось внутри самой Ду Цици.
Теперь она была абсолютно уверена: в школе Ланьчэн только она одна знала семейную историю Цзян Хуая и только она помнила прошлое между ним и Эй Цяо.
Судя по тому, как Эй Цяо когда-то бегала за Цзян Хуаем, она, похоже, до сих пор к нему неравнодушна. А вот Цзян Хуай, судя по всему, давно забыл ту давнюю подружку.
Для Ду Цици это был настоящий подарок судьбы — идеальный шанс, который нельзя упускать. Она обязана им воспользоваться и проложить себе широкую дорогу в будущее.
Ей так надоели эти унижения и жизнь на чужом хлебу!
После вечерних занятий Ду Цици вернулась домой и нетерпеливо позвала Цай Мэйфэн к себе в комнату. Закрыв дверь, она взволнованно произнесла:
— Мам, угадай, кого я сегодня встретила?
— Кого? — насторожилась Цай Мэйфэн. — Не отца ли твоего? Ду Цици, предупреждаю тебя: твой отец — заядлый игрок. Что бы он ни говорил, не смей ему поддаваться!
— Да что ты, мам! — Ду Цици слегка дрожащими руками взяла её за ладони. — Я не про папу. Я видела Цзян Хуая!
— Цзян Хуая? — Цай Мэйфэн нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Ты имеешь в виду того самого сына Цзян Юя, из-за которого случилось убийство?
— Именно его! — Ду Цици радостно засмеялась, глаза её совсем исчезли от улыбки. — Представляешь, он тоже перевёлся в нашу школу — и даже раньше меня!
— Пришёл и пришёл. Чего ты так радуешься? Разве вы раньше были близки?
— Не особенно, но теперь можно наладить отношения! — Ду Цици прижала руки к груди, глаза её наполнились мечтами.
Цай Мэйфэн наконец почувствовала неладное:
— Ду Цици, ты чего задумала? Неужели хочешь с ним встречаться? Слушай сюда: немедленно откажись от этой глупой идеи! Дядя Эй с таким трудом устроил тебя в эту школу, чтобы ты училась, а не влюблялась!
— Мам, ну почему ты такая старомодная? Кто сказал, что нельзя одновременно и любить, и учиться?
Ду Цици усадила мать на кровать и серьёзно заглянула ей в глаза:
— Ты же мечтаешь, чтобы я поступила в престижный университет и потом хорошо устроилась в жизни. Так подумай: если я буду с Цзян Хуаем, зачем мне мучиться и зубрить до изнеможения? И тебе не придётся больше унижаться перед дядей Эем!
Цай Мэйфэн была потрясена детской наивностью дочери:
— Цици, чувства — это не игрушка. Нельзя просто решить: «Вот с кем я хочу быть» — и всё получится. Если бы всё было так легко, разве я годами терпела бы рядом с твоим дядей Эем? Брось свои глупые фантазии! Держись подальше от этого испорченного мальчишки и сосредоточься на учёбе — это сейчас главное!
Лицо Ду Цици вытянулось:
— Ты с ним мучаешься годами, потому что у тебя нет способностей. А я, если захочу поймать Цзян Хуая, — обязательно добьюсь своего!
— Ерунда! — Цай Мэйфэн в ярости дала ей пощёчину. — Тебе ещё столько лет, а мысли какие! Предупреждаю: если осмелишься вести себя в школе не так, как надо, я тебя не пощажу!
Ду Цици не ожидала, что мать ударит её. Она прикрыла лицо ладонью и расплакалась:
— За что ты меня ударила? Сама ведь была любовницей! Говоришь, мои мысли сложные… Но ведь именно у тебя я этому научилась! Если ты могла ради денег отбить мужа у своей сестры, почему я не могу открыто стремиться к своему счастью?
Цай Мэйфэн широко раскрыла глаза, не веря своим ушам. Сердце её вмиг разбилось на осколки, и слёзы сами потекли по щекам.
— Цици… Я не думала, что в твоих глазах я такая ничтожная. Но ведь всё, что я сделала, — ради тебя! Помнишь, как твой отец чуть не продал тебя, чтобы погасить долги? Если бы не я, кто знает, где бы ты сейчас была! У меня ни образования, ни денег — как ещё было выжить, как не найти опору? Ты презираешь меня за то, что я стала любовницей… Но именно эта «любовница», пожертвовав собственным достоинством, вырастила тебя! Весь мир может меня осуждать, только не ты…
Увидев, что мать плачет, Ду Цици сразу растерялась и пожалела о своих словах.
— Мам, прости! Я не хотела тебя обидеть, просто сорвалась… Прости меня!
Она рыдала, прося прощения. Цай Мэйфэн, растроганная, обняла дочь, и они обе горько заплакали.
В этот момент дверь открылась — вошёл Эй Цзяньчжун. Он удивился:
— Ого, что случилось? Только что всё было нормально, а теперь обе плачете?
Цай Мэйфэн быстро вытерла слёзы, отпустила дочь и всхлипнула:
— Да ничего особенного… Просто Цици в школе немного обидели, и мне стало больно за неё.
— Кто её обидел? — спросил Эй Цзяньчжун. — Хочешь, позвоню директору?
— Нет-нет, не надо! — Цай Мэйфэн замялась. — Это не так уж важно… Просто одноклассники насмехались, что у неё нет отца и что она живёт с папой Цяо без всяких объяснений…
Ду Цици с изумлением посмотрела на мать и мысленно восхитилась её находчивостью.
Эй Цзяньчжун нахмурился и задумался. Через некоторое время он, словно приняв решение, похлопал Цай Мэйфэн по плечу:
— Не переживай. Всё это из-за меня. Я ведь обещал жениться на тебе первого января, но Цяо всё испортила… Обещаю: на первое мая я обязательно оформлю наш брак официально и дам тебе с Цици законный статус, хорошо?
Цай Мэйфэн едва сдержала радость. Она переглянулась с дочерью и, всхлипывая, сказала:
— Не стоит слишком напрягаться из-за нас… Цяо же больна, лучше всё делать так, как она хочет. Я и так уже виновата перед её матерью, не хочу ещё и её расстраивать.
Эй Цзяньчжун растрогался её покорностью:
— Цяо ещё молода. Когда вырастет, поймёт: у взрослых своя жизнь, нельзя всё время ставить её интересы выше всего. Я постараюсь объяснить ей всё как следует.
— Хорошо, — кивнула Цай Мэйфэн, краснея от слёз.
Ду Цици тоже вытерла глаза:
— Спасибо, дядя Эй!
Эй Цзяньчжун ласково потрепал её по голове:
— Глупышка, чего ты благодаришь? Я давно считаю тебя своей дочерью. Кстати, разве ты ещё не купила костюм к новогоднему концерту? После работы поедем с мамой выбирать, договорились?
— Договорились! — Ду Цици улыбнулась ему самым невинным образом. — Дядя Эй, ты такой добрый! Мне так хочется скорее называть тебя папой!
Эй Цзяньчжун громко рассмеялся:
— Так зови хоть сейчас! Для меня ты и так как родная дочь!
Цай Мэйфэн тут же подтолкнула дочь. Та послушно и мило произнесла:
— Папа!
Эй Цзяньчжун расплылся в довольной улыбке:
— Вот бы Цяо была такой же послушной!
— Цяо тоже очень хорошая, — засияла Ду Цици. — Просто у неё нет мамы рядом. Папа, может, всё-таки найдёшь время и заберёшь её жить к нам?
— Обязательно! — кивнул Эй Цзяньчжун. — Как только разберусь с текущими делами, пойду и поговорю с дедушкой начистоту.
Так конфликт между матерью и дочерью завершился не примирением, а обещанием Эй Цзяньчжуна. Нельзя не признать: Цай Мэйфэн мастерски умеет манипулировать людьми.
Ду Цици усвоила урок и поняла, что мать не одобряет её планов насчёт Цзян Хуая. С этого момента она больше не упоминала о нём.
Но отказываться от идеи не собиралась.
На следующий день она встала ни свет ни заря и целый час готовилась к встрече — накрасилась, уложила волосы в элегантную причёску принцессы, закрепила блестящую заколку. Хотя она и была в школьной форме, как все, но выглядела особенно эффектно.
Проходившие мимо мальчишки оборачивались на неё — Ду Цици радовалась: она была уверена, что Цзян Хуай обязательно заметит её, стоит ему только появиться у входа в школу.
За это время она успела повстречать Ван Цянь, Ян Доли и ещё нескольких подружек по классу. Все хвалили её: «Какая ты сегодня красивая!» — и звали идти вместе. Ду Цици отговорилась, будто забыла дома домашку и ждёт, пока мама привезёт.
Была уже зима, и на улице становилось всё холоднее. Чтобы подчеркнуть фигуру, она намеренно надела меньше одежды, и теперь пронизывающий ветер заставлял её дрожать. Вскоре руки и ноги совсем окоченели, но Цзян Хуая всё не было. Если бы не боялась испортить тщательно нанесённый макияж, она уже давно бы ушла.
К счастью, упорство вознаградилось: когда силы почти иссякли, Цзян Хуай наконец появился — неспешно шёл через дорогу, засунув руки в карманы и, кажется, что-то держа в них. Перейдя улицу, он продолжал смотреть в одну сторону, даже когда проходил мимо Ду Цици.
Она в восторге бросилась к нему:
— Цзян Хуай!
Тот медленно повернулся и безучастно оглядел девушку с посиневшим носом и фиолетовыми губами.
— Ты кто такая? — нахмурился он.
Губы Ду Цици уже совсем онемели, но она всё равно постаралась выдавить самую очаровательную улыбку:
— Цзян Хуай, это же я — Ду Цици! Неужели не узнаёшь?
Цзян Хуай склонил голову набок, почесал бровь, потом покачал головой:
— Не помню.
Ду Цици думала, что даже если он забыл её, то уж точно будет покорён её красотой. Но он остался совершенно равнодушен. Её энтузиазм мгновенно угас наполовину.
Однако она уже столько ждала — нельзя было сдаваться! Она улыбнулась и напомнила:
— Мы ведь оба из деревни Яньси! Моя бабушка жила в самом конце деревни. В детстве мы играли вместе, а потом учились в одной школе!
Цзян Хуаю уже надоело, но, услышав название деревни, он всё же сдержанно ответил:
— Ты тоже из Яньси? Какое совпадение.
Ду Цици обрадовалась:
— Да, правда удивительно! Я здесь совсем недавно, многого не знаю… Можно иногда обращаться к тебе за советом?
Цзян Хуай удивился:
— У тебя что, нет одноклассников? Зачем именно ко мне?
— … — Ду Цици запнулась. — Мы же земляки! Разве другие могут сравниться?
Слово «мы» раздражало Цзян Хуая. По его мнению, это слово предназначалось только для него и Эй Цяо, и он не хотел, чтобы какая-то посторонняя девушка использовала его в разговоре с ним.
http://bllate.org/book/5625/550761
Готово:
