— Я согласна учиться с ней в одном классе, — сказала Эй Цяо отцу, — но за одной партой с ней сидеть не стану. И ещё одно условие: ты должен дать мне честное слово. Если не дашь — сейчас же позвоню дедушке.
— Говори, говори! — поспешно ответил Эй Цзяньчжун, вспомнив дедову трость и почувствовав, как у него подкашиваются ноги. — Папа всё тебе обещает!
— Хорошо, это ты сказал! — Эй Цяо ткнула пальцем в Цай Мэйфэн. — Клянись, что никогда в жизни не женишься на этой женщине.
— Что?! — воскликнули в один голос Эй Цзяньчжун и Цай Мэйфэн. Та чуть не подскочила от ярости.
Как это — не жениться на ней? Получается, все эти годы она зря старалась?
Невозможно!
Только через её труп!
— Цяоцяо, что с тобой? — растерянно спросил Эй Цзяньчжун. — Ты ведь моя послушная дочка, разве нет? Я тебя почти не узнаю. Раньше ты была мягкой и нежной, улыбалась мне, капризничала, сладко звала «папа». А теперь только закатываешь глаза, вспыльчиваешь без причины и постоянно лезешь в мои личные дела.
Позавчера Мэйфэн предположила, что за всем этим кто-то стоит — кто-то подбивает Цяо на бунт. Тогда он не поверил, но теперь, похоже, действительно кто-то испортил ему дочь.
Кто же этот надоедливый человек?
Вспомнив, как два дня назад вся семья накинулась на него, он решил, что каждый из родных подозрителен, особенно Шестой.
Он так и не понимал, почему все в доме такие упрямые. Да, он и Мэйфэн тогда поступили неправильно, но смерть Мэйлань была всего лишь несчастным случаем! Все эти годы, стоит Мэйфэн упомянуть сестру, как она тут же разражается слезами и мучается угрызениями совести. Разве этого мало? Неужели ей нужно покончить с собой, чтобы загладить вину?
Неужели в этом мире совсем не осталось милосердия и доброты?
— Цяоцяо, послушай папу…
— Не хочу слушать! — Эй Цяо зажала уши и упрямо продолжила: — Если согласишься — сейчас же напиши расписку. Если нет — звоню дедушке. Ты знаком с директором, и дедушка тоже. Ты можешь устроить Ду Цици в класс, а дедушка — не допустить этого. Решай сам!
В итоге, думая об учёбе дочери, Цай Мэйфэн могла лишь молча наблюдать, как Эй Цзяньчжун под давлением Цяо пишет обязательство, что никогда не женится на ней, и ставит под ним свою личную печать.
В тот самый миг, когда печать коснулась бумаги, Эй Цяо украдкой взглянула на Цай Мэйфэн — та изменилась в лице так выразительно, что было просто загляденье.
«Ха!» — холодно усмехнулась про себя Эй Цяо. «Цай Мэйфэн, это ещё только начало. Впереди у нас ещё много времени!»
Цай Мэйфэн в это время крепко стиснула зубы: «Маленькая нахалка! Думаешь, таким пустяком помешаешь мне выйти замуж за твоего отца? Мечтать не вредно!»
Эй Цяо, конечно, понимала: одна бумажка не остановит Цай Мэйфэн в её стремлении стать женой отца. У той есть свои приёмы — и у неё, Цяо, найдутся ответные меры. Посмотрим, кто кого!
Глядя, как Эй Цяо торжествующе убирает расписку в карман, Цай Мэйфэн так разозлилась, что не могла есть. Она встала, потянув за собой Ду Цици, и, сдерживая слёзы, сказала Эй Цзяньчжуну:
— Цзяньчжун, раз Цяоцяо согласна, давай сейчас же отведём Цици в школу?
— Хорошо, хорошо, идём прямо сейчас, — ответил Эй Цзяньчжун, видя, как она страдает, и не решаясь отказать.
Но Эй Цяо закатала рукава и весело произнесла:
— Тут столько вкусного! Идите без меня, я доем и сама пойду.
Цай Мэйфэн скрипнула зубами от злости, но ничего не могла поделать. Она взяла Эй Цзяньчжун под руку и пошла.
Эй Цзяньчжуну было неловко так открыто проявлять нежность перед дочерью, но раз Мэйфэн только что пережила унижение, отказывать ей было неудобно. Он лишь напоследок сказал Цяо, что счёт уже оплачен, и велел ей поскорее вернуться в школу, чтобы не опоздать.
Эй Цяо широко раскрыла рот, с аппетитом откусила от куриной ножки и беззаботно помахала ему рукой.
Когда шаги троих окончательно стихли, она выплюнула курицу и медленно покраснела от слёз.
В её памяти всплыл образ матери: каждый раз, выходя с отцом, она тоже так брала его под руку — нежная, доверчивая, будто хотела всем показать, что она самая счастливая женщина на свете.
Тогда она сияла от счастья, даже не подозревая, что отцовская рука вовсе не принадлежит ей одной.
Насколько же сильно она верила отцу, если за все эти годы так и не заметила ничего подозрительного?
Возможно, именно потому, что отдала ему всё своё доверие, она и не выдержала правды — и случилась трагедия…
Цзян Хуай с друзьями вышел из ресторана как раз мимо двери комнаты Эй Цяо. Дверь была приоткрыта, и он увидел, как она сидит одна за столом, уставившись на недоеденные блюда, с покрасневшими глазами, будто очень расстроена.
Ну конечно, кому приятно обедать с любовницей отца?
Цзян Хуай почесал бровь мизинцем и сказал друзьям:
— Вы идите вперёд, мне в туалет надо.
— Дома сходишь! — обнял его за плечи друг Тао Ян.
— Тебе какое дело? — Цзян Хуай оттолкнул его руку и пнул. — Вали отсюда!
— Ой, опять пинаешь! — Тао Ян обиженно прикрыл ягодицу и ушёл вместе с остальными.
Цзян Хуай дождался, пока они скроются за поворотом, и, сделав пару шагов назад, остановился у двери комнаты Эй Цяо.
Та почувствовала чьё-то присутствие, подняла глаза и удивилась:
— А, это ты?
— Ага, — Цзян Хуай воспользовался случаем и вошёл, заодно прикрыв за собой дверь. — Столько еды заказала — сама справишься?
Эй Цяо моргнула и в ответ спросила:
— Ты же сегодня днём на подработку идёшь?
— Подработку? — Цзян Хуай не понял, но всё равно неопределённо кивнул: — Ага.
Эй Цяо подумала: «Насколько же беден этот парень, если работает сразу на трёх работах? Жалко его до слёз».
— Ты, наверное, ещё не ел? Садись, поешь со мной!
— … — Цзян Хуай потёр уже набитый желудок, но всё же сел на стул. — Тогда уж не буду церемониться.
Эй Цяо не ожидала, что он согласится, и обрадовалась:
— Да не церемонься! Лучше ешь побольше, а то пропадёт зря.
— … — Цзян Хуай взял палочки и положил в рот кусочек говядины.
— Вкусно? — спросила Эй Цяо.
— Ага, — Цзян Хуай с наслаждением кивнул. — Очень вкусно, попробуй.
Настроение Эй Цяо мгновенно прояснилось. Она тоже взяла кусочек говядины и, надув щёчки, стала жевать.
Цзян Хуай вдруг вспомнил хомячка с цветочного рынка.
— Ты работаешь на трёх работах, — спросила Эй Цяо, — у тебя вообще остаётся время учиться? Деньги — это важно, но учёба тоже важна.
Она не договорила вслух то, что часто повторяли учителя: «ЕГЭ — лучший шанс для детей из бедных семей».
Подумала, что Цзян Хуай уже взрослый, и такая фраза может ранить его самолюбие.
Цзян Хуай не понял, о чём она думает, но всё равно подыграл:
— Учусь… ну, нормально.
— Насколько нормально? — не унималась Эй Цяо.
— Ну… где-то пятидесятый в параллели, — уклончиво ответил Цзян Хуай.
— Ух ты! — Эй Цяо восхищённо подняла большой палец. — В параллели двенадцать классов, а ты, несмотря на драки и подработки, всё равно в первой сотне! Да ты молодец!
Цзян Хуай положил палочки и усмехнулся, но промолчал. Впервые в жизни он почувствовал лёгкое смущение из-за того, что занимает в параллели позицию «последних пятидесяти».
Похоже, девчонкам нравятся парни, которые хорошо учатся.
Эй Цяо с энтузиазмом стала накладывать ему еду:
— Куриная ножка очень вкусная, возьми!
— Эти жареные фрикадельки тоже попробуй!
— А каша с рыбой отличная, налью тебе мисочку.
— Это…
— Всё, я сыт, — Цзян Хуай почувствовал, что желудок вот-вот лопнет.
— Как это «сыт»? — удивилась Эй Цяо. — Ты такой большой, а съел всего ничего! Не стесняйся, эти весенние рулетики тоже вкусные, ешь скорее!
Цзян Хуай горько пожалел.
Не стоило ему жалеть эту девчонку.
Не стоило входить в эту дверь.
Не стоило врать, что не ел.
Не стоило…
Вообще ничего не стоило!
Поскольку за столом сидел кто-то ещё, Эй Цяо тоже поела с аппетитом. Когда большая часть блюд опустела, она с удовольствием причмокнула губами и, поглаживая живот, сказала:
— Сегодня так наелась! А ты? Может, ещё лапши заказать?
— Нет уж, — Цзян Хуай с трудом поднялся. — Пора в школу, опоздаем.
Они вышли из ресторана вместе.
После долгого пребывания в помещении яркий осенний солнечный свет ослепил Эй Цяо — она прищурилась и прикрыла лоб ладонью.
Цзян Хуай смотрел на её белоснежное личико и дрожащие ресницы, вспомнил события нескольких лет назад и захотел спросить: «Ты правда не помнишь меня?»
Но в этот момент Эй Цяо вдруг сказала:
— Кстати, твой пиджак ещё у меня дома. Завтра принесу.
— Ага, — Цзян Хуай отвлёкся и кивнул. — А твой зонтик…
— Зонтик не надо возвращать, оставь себе! — перебила его Эй Цяо.
— … — Цзян Хуай онемел. Из-за этого цветастого зонтика его друзья до сих пор гадают, чей он — уже перебрали всех девчонок в классе, потом во всей школе, и, кажется, скоро дойдёт до других учебных заведений.
Они расстались у школьных ворот.
К счастью, в это время у входа почти никого не было, так что никто не заметил, что они пришли вместе.
Эй Цяо уже переступила порог, но вдруг обернулась:
— Ты точно наелся?
— Да, — Цзян Хуай кивнул с такой серьёзностью, будто давал клятву.
Эй Цяо радостно улыбнулась:
— Отлично! Боялась, что ты из вежливости не стал есть.
— … — Цзян Хуай ускорил шаг и буквально сбежал.
Вернувшись в класс, Тао Ян тут же завопил:
— Хуай-гэ, ты что, в космос ходил в туалет?
— Тебе какое дело! — Цзян Хуай схватил его за воротник и потащил наружу.
— Куда, Хуай-гэ?
— На стадион.
— Зачем?
— Погулять после обеда!
…
Эй Цяо вернулась в класс и немного поболтала с Ни Юэюэ, как раз прозвенел звонок.
Сейчас был урок литературы. Преподавал его классный руководитель Ван Шэнли — странный тип, сочетающий в себе черты пошлого и меланхоличного среднего возраста. В его полноватом теле будто бы обитала душа Линь Дайюй — удивительный учитель.
Ван Шэнли, считающий, что «время дороже золота», всегда бережно относился к урокам: начинал на две минуты раньше и заканчивал на две позже. Поэтому вместе с учителем математики он считался самым нелюбимым педагогом в классе.
Но сегодня товарищ Ван опоздал.
Ученики радовались, будто праздник наступил, и с азартом гадали, что же могло задержать учителя.
Только Эй Цяо молча сидела на месте и, от переедания, чуть не засыпала.
— Эй Цяо, может, с Ваном что-то случилось? — тихо спросила Ни Юэюэ. — Хотя и грех желать учителю беды, но очень хочется, чтобы он вернул уроки, которые занял у физры.
Учитель физкультуры, несмотря на профессию, обладал самым хрупким здоровьем во всей школе и постоянно болел, из-за чего ученики изводили себя переживаниями.
— Ты загоняешься, — Эй Цяо прищурилась, будто готова уснуть в любой момент. — Просто новая ученица приходит. Ван, наверное, пошёл в кабинет директора за ней.
— Да ладно? Откуда ты знаешь? — Ни Юэюэ не поверила. — Если новенькая, разве не утром должна прийти? Кто вообще приходит днём?
— Ну и что? Утро или день — разницы нет. Время дороже золота же! — парировала Эй Цяо.
— Чушь какая, — засмеялась Ни Юэюэ и толкнула её. — Ты что, одержима Ваном?
И тут в класс вошёл сам товарищ Ван, а за ним — Ду Цици.
Ду Цици была тихой и скромной. Её чёрные блестящие волосы были уложены в «принцессу», украшенную розовой бабочкой со стразами. На ней был розовый спортивный костюм — специально купленный мамой за бешеные деньги у иностранного бренда. Среди учеников в одинаковой форме она не выглядела вызывающе, но сразу привлекала внимание.
Эй Цяо помнила, что в ресторане Цици была одета иначе — значит, переоделась специально.
Увидев красавицу, все мальчишки в классе заволновались.
Ни Юэюэ наконец поверила Эй Цяо и ущипнула её под столом:
— Ты что, гадалка?
Эй Цяо лишь пожала плечами.
Ду Цици сразу заметила Эй Цяо, сидевшую на втором ряду по центру. Сначала её кулаки непроизвольно сжались, а потом она беззвучно улыбнулась Эй Цяо.
«Мелкая дрянь, я пришла!»
Эй Цяо встретила её взгляд и спокойно посмотрела в ответ.
«Добро пожаловать, Ду Цици!»
http://bllate.org/book/5625/550746
Готово:
