Дедушка принёс ей крошечный зонтик — на неё саму его едва хватало, не говоря уже об обеих с Ни Юэюэ и всеми их пакетами.
— Не вызвать ли вам такси? — спросил Цзян Хуай.
Эй Цяо поспешно замахала руками:
— Нет-нет, всё в порядке! Я сейчас позвоню водителю, пусть за нами заедет.
— Ладно, тогда я пошёл, — сказал Цзян Хуай, накинул куртку и бросился под дождь.
— Эй… — окликнула его Эй Цяо.
Цзян Хуай обернулся.
Эй Цяо подбежала и протянула ему зонтик:
— Пусть и маленький, но всё же лучше, чем мокнуть.
Цзян Хуай взглянул на этот цветастый зонтик и уже собрался отказаться, но, встретившись взглядом с девушкой и увидев её искренность, всё же взял его и поблагодарил.
Эй Цяо улыбнулась ему, но тут же, когда налетел холодный ветерок, втянула голову в плечи и быстро юркнула обратно под навес.
Цзян Хуай пошёл дальше, держа зонтик над головой.
Пройдя совсем немного, он вдруг развернулся и вернулся.
Эй Цяо как раз закончила звонок водителю. Увидев, что Цзян Хуай снова появился, она замерла у входа под навесом. Он стоял по ту сторону густой завесы дождя, мелкие капли окружали его со всех сторон, а глаза блестели, будто их только что смыл ливень.
— Эй, сестрёнка, иди сюда, — поманил он её пальцем.
Эй Цяо, словно во сне, подошла и спросила:
— Что?
— Держи, — сказал Цзян Хуай, передал ей зонтик, снял с себя куртку и накинул ей на плечи, после чего снова взял зонтик из её рук и ушёл под дождь.
Эй Цяо некоторое время стояла ошеломлённая.
Широкая куртка окутала её запахом и теплом мужчины, и её сердце снова заколотилось в неровном ритме.
Когда она наконец пришла в себя, цветастый зонтик уже исчез среди множества других зонтов на улице.
Эй Цяо медленно засунула руки в рукава, одной рукой прижала полы куртки к груди и снова отступила под навес.
Ни Юэюэ тут же завизжала, как сурок:
— А-а-а! Дай мне понюхать, какой запах у куртки этого босса…
— … — Эй Цяо улыбнулась и толкнула подругу. — Ты большая влюблённая дурочка! Ты же сама жаловалась, как тяжело носить горшки с цветами — наверняка пахнет потом, разве что клубникой?
— Пусть хоть потом — мне всё равно нравится! — Ни Юэюэ обняла её и принялась усиленно нюхать. — Хорошо ещё, что ты моя лучшая подруга, а то я бы просто задохнулась от зависти!
— Что ж, хочешь — надень? — засмеялась Эй Цяо.
— Нет, не надо! Ты же слабенькая, тебе и носить, — отказалась Ни Юэюэ.
На самом деле куртка Цзяна Хуая ничуть не пахла потом — наоборот, от неё исходил лёгкий цветочный аромат, очень приятный. Эй Цяо так и не сняла её до самого дома.
Дома дедушка уже стоял у входа, тревожно выглядывая на улицу. Увидев внучку в мужской куртке, он сильно удивился:
— Цяоцяо, чья это одежда?
— А… это… — Эй Цяо впервые соврала дедушке и так разволновалась, что сердце забилось ещё сильнее. — Это куртка брата Юэюэ. Мы встретили его на улице, пошёл дождь, мне стало холодно, и он одолжил мне её на время…
— Так? — с сомнением переспросил дедушка Эй. — Сегодня вы с Юэюэ гуляли вдвоём? Никаких других мальчиков не было?
— Нет-нет, правда никого не было!
— Ну ладно. Иди скорее прими горячий душ, пусть тётя Хэ найдёт тебе тёплую одежду.
— Хорошо, — ответила Эй Цяо и быстро помчалась к себе в комнату.
Фух! Еле отделалась!
Если бы дедушка узнал, что она целый день провела с каким-то студентом-хулиганом — ещё и оплатила за него покупки, сидела с ним за одним столиком и дала ему зонт, — он бы точно рассердился. Может, даже пошёл бы в школу разбираться с этим парнем.
Хотя… этот «босс» Цзян, похоже, не такой уж плохой. По крайней мере, он совсем не похож на тех школьных задир, которых она раньше встречала — те постоянно ругались, вставляли в каждую фразу мат и вели себя как невыносимые задаваки.
А этот не только не ругается, но ещё и очень вежлив, галантен и уважает девушек. Пусть и выглядит ленивым, на самом деле он трудолюбив — работает сразу на двух работах. Да, он беден, но беден с достоинством, без малейшего намёка на униженность.
Такой «босс» действительно очень необычный!
Девятый брат как-то сказал, что он в одиночку может справиться с тринадцатью противниками. Неужели это правда?
А может, и правда — всё-таки он одной рукой может поднять человека весом больше ста цзиней.
Всё-таки… кто он такой?
Эй Цяо переворачивалась с боку на бок, пытаясь разгадать Цзяна Хуая. Она никогда не влюблялась и ни разу не испытывала подобных чувств, поэтому даже не замечала, насколько странно ведёт себя. Даже когда ей снова приснилось, как он лениво и небрежно поманил её пальцем и сказал: «Сестрёнка, иди сюда», — она всё равно ни о чём не догадалась.
После двухдневных каникул началась напряжённая и насыщенная учёба. Эй Цяо всеми силами старалась подтянуть свои оценки: учила днём и ночью, ела и спала только по необходимости. При этом ей приходилось тщательно скрывать это от дедушки — иначе тот непременно сказал бы, что она не заботится о здоровье.
В этой суете образ «босса» Цзяна постепенно стёрся из её памяти.
Однажды в обеденный перерыв Эй Цяо вместе с Ни Юэюэ направлялась в столовую, как вдруг получила звонок от отца. Он просил её подойти в ресторан напротив школы — мол, соскучился.
Хотя это и был её родной отец, она едва не сказала ему ту самую фразу: «Беспричинная любезность — либо обман, либо коварство».
Ведь Эй Цзяньчжун, кроме дня её рождения, никогда специально не приезжал к школе, чтобы угостить её обедом. Он даже на родительские собрания почти не ходил — всегда присылал дедушку или одного из братьев.
Эй Цяо сказала Ни Юэюэ, что отлучится, и пошла одна.
В ресторане в обеденный час было шумно и тесно от посетителей. Эй Цзяньчжун ждал её прямо у входа. Увидев дочь, он расплылся в улыбке:
— Цяоцяо, ты пришла?
Эй Цяо ещё больше убедилась, что у него какие-то скрытые цели.
Улыбка выглядела слишком фальшиво.
Когда она вошла за ним в отдельный кабинет и увидела там Цай Мэйфэн с дочерью, всё сразу стало ясно.
Вот оно что! Отец явно не ради неё приехал — всё ради поступления Ду Цици в их школу.
В прошлой жизни Ду Цици тоже попала в их школу благодаря связям Эй Цзяньчжуна. Более того, он даже попросил учителя посадить их за одну парту, мол, пусть сёстры помогают друг другу и сближаются.
Тогда он даже не посчитал нужным посоветоваться с ней — она узнала обо всём лишь после того, как Ду Цици уже появилась в классе.
Видимо, на этот раз, после её прошлого скандала, он решил сначала заручиться её согласием.
Вот и правда — плачущему ребёнку всегда достаётся молока.
Но слёзы рано или поздно перестают действовать. На этот раз Эй Цяо выбрала другой путь: она даже не дала отцу объяснить ситуацию и с гневом выскочила из кабинета, хлопнув дверью.
Эй Цзяньчжун бросился за ней:
— Цяоцяо, куда ты? Обед же ещё не начали!
Эй Цяо сердито уставилась на него:
— Пап, ты чего добиваешься? Ты же прекрасно знаешь, как я их ненавижу! Зачем каждый раз, когда встречаешься со мной, обязательно приводишь их с собой? Ты меня приглашаешь пообедать или специально хочешь вывести из себя?
— Тс-с-с! — дверь была приоткрыта, и Эй Цзяньчжун боялся, что Цай Мэйфэн услышит. — Цяоцяо, тише! Люди кругом, ещё подумают, что мы странные.
— Пусть думают о тебе! Это ты привёл любовницу, чтобы мучить собственную дочь! — нарочно повысила голос Эй Цяо.
Эй Цзяньчжун поспешно зажал ей рот и втащил обратно в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Неподалёку от двери, прислонившись к стене, лениво стоял Цзян Хуай. В пальцах он держал сигарету и задумчиво смотрел на закрытую дверь.
Значит, даже эта всегда улыбающаяся, как цветок, девушка умеет злиться.
Отцу, который приводит любовницу обедать вместе с родной дочерью, явно не хватает совести.
— Хуай-гэ, заходи же! Еда уже остыла! — окликнул его кто-то из соседнего кабинета.
Цзян Хуай отвёл взгляд, зажал сигарету в зубах и неспешно пошёл внутрь. Поднимающийся дым застилал глаза, и он прищурился, ещё раз оглянувшись на дверь, прежде чем закрыть её за собой.
Эй Цяо, втащённая отцом обратно в комнату, с удовольствием заметила, что элегантная улыбка Цай Мэйфэн исчезла. Это её немного успокоило.
Раз они хотели испортить ей настроение — пусть и сами не чувствуют себя комфортно.
— Говори прямо, зачем ты так хитро меня сюда заманил? — сказала Эй Цяо, усаживаясь на стул и сохраняя гневное выражение лица.
Эй Цзяньчжун забыл все заготовленные речи и долго подбирал слова:
— Дело в том, Цяоцяо, твоя старшая сестра…
Эй Цяо вскочила и снова направилась к выходу.
— Что опять? — испугался Эй Цзяньчжун и поспешил её остановить.
— Она мне не сестра! — бросила Эй Цяо.
— Ладно-ладно, не сестра, не сестра, — сдался Эй Цзяньчжун и поспешил исправиться. — Я имею в виду Цици. Раньше она жила у старшей бабушки, но та недавно умерла, так что теперь ей нужно жить с матерью…
Эй Цяо снова вскочила.
— Нет-нет, не матерью! — сам Эй Цзяньчжун понял свою ошибку и тут же поправился. — С Цай Мэйфэн. Я договорился с директором школы, чтобы её зачислили к вам в класс. Вы обе учитесь в десятом, так что пусть посидят вместе, привыкнут друг к другу. К тому же Цици отлично учится, а твои оценки… ну, ты сама знаешь. Пусть она тебе поможет, вы будете вместе прогрессировать. Как тебе такое предложение?
«Ха-ха!» — мысленно фыркнула Эй Цяо.
Всё уже решено, и только потом он спрашивает, как ей это нравится.
— А если я скажу «нет» — ты переведёшь её в другой класс или даже в другую школу?
— А? — Эй Цзяньчжун не ожидал такого ответа и растерялся.
Цай Мэйфэн не выдержала.
Она ещё до встречи говорила Эй Цзяньчжуну, что не стоит заранее предупреждать Эй Цяо, но тот испугался, что дочь разозлится, и настоял на «предварительном согласовании». Вот и получилось, что он застрял между двух огней: дочь всё равно зла, а они с Цици вынуждены терпеть её капризы.
Эта маленькая нахалка совершенно избалована! Ни капли воспитания! Хорошо ещё, что она пока не имеет официального статуса в доме Эй, иначе давно бы научила её манерам.
Но молчать она не собиралась.
— Цяоцяо, разве не слишком ли ты своенравна? Твой отец хочет, чтобы Цици училась с тобой, — это же искреннее желание! Пусть ты и не хочешь признавать, но Цици всё равно твоя старшая сестра. У тебя дома одни братья, а подружки, с которой можно поговорить по душам, нет…
— Да, Цяоцяо, — подхватила Ду Цици. — У тебя нет сестёр, и у меня тоже. Мы могли бы стать для друг друга тем, чего не хватает. Я не понимаю, почему ты так меня отталкиваешь. С первого взгляда мне очень понравилась твоя красота и добрый нрав. Я правда хочу с тобой подружиться. Попробуй принять меня, ладно?
Она широко раскрыла глаза и смотрела на Эй Цяо с невинной искренностью.
Именно так её и обманули в прошлой жизни. Тогда Эй Цяо поверила, что у неё появится заботливая старшая сестра, и приняла Ду Цици. Но когда она поняла, что всё это — маска, было уже поздно: Ду Цици успела стать «старшей дочерью дома Эй» и завоевала доверие всех членов семьи.
Эй Цяо не хотела больше смотреть на их фальшивую игру. Цай Мэйфэн так рвётся, чтобы Ду Цици училась с ней в одном классе? Наверняка хочет найти удобный момент, чтобы её подставить. Что ж, она сама даст им такую возможность — посмотрим, кто кого перехитрит.
http://bllate.org/book/5625/550745
Готово:
