Эй Цзяньчжун не смел ни уклониться, ни оправдываться и лишь в отчаянии чесал затылок:
— Пап, мне уже сколько лет, а ты всё ещё бьёшь меня? Ладно, я больше не буду, честно! Не буду же, ну?
Из машины Эй Цяо кричала сквозь слёзы:
— Дедушка, я не хочу, чтобы папа женился на мачехе!
Старик Эй тут же хлопнул сына своей тростью:
— Слышал? Цяоцяо запрещает тебе брать мачеху! Если осмелишься не послушать её, я переломаю тебе ноги!
— Не женюсь, не женюсь! Папа не женится! Ты ложись-ка спокойно! — поспешно заверил Эй Цзяньчжун.
Эй Цяо подмигнула второму брату и показала знак «миссия выполнена».
Эй Синцань, глядя на её хитрую рожицу, не выдержал и фыркнул. Наклонившись к уху сестры, он тихо добавил:
— Сначала обманула старшего брата, теперь — отца… Ты становишься всё хуже и хуже.
— Это не коварство, — возразила Эй Цяо, — это стратегия.
Эй Синцань промолчал.
Первая победа! Эй Цяо наконец перевела дух. Вернувшись домой, она с наслаждением приняла душ, весь день играла в шахматы с дедушкой, а вечером, пребывая в прекрасном настроении, старик Эй специально сварил для неё целый котелок супа из свиных ножек.
После ужина Эй Цяо уснула и спала как убитая.
На следующий день Ни Юэюэ позвонила и попросила составить ей компанию за покупками.
Эй Цяо подумала, что делать всё равно нечего, сказала об этом дедушке и отправилась с подругой.
Когда они выходили из дома, небо было пасмурным. Старик Эй велел внучке взять зонт и напомнил: если пойдёт сильный дождь, сразу звонить водителю — тот подъедет и заберёт её.
Семья Ни Юэюэ жила скромно, поэтому на шопинг она ходила в обычный рынок одежды и даже не заглядывала в магазины на торговой улице — боялась переступить порог.
В отличие от многих богатых наследниц, Эй Цяо не была ни высокомерной, ни расточительной. Чтобы не выделяться, она обычно не покупала слишком дорогую одежду. Ни Юэюэ особенно любила ходить с ней по магазинам: Эй Цяо не давила своим положением и обладала отличным вкусом, всегда давая подруге самые удачные советы.
Девушки пришли на привычный рынок одежды. Эй Цяо остановилась на перекрёстке и смотрела на знакомые, но в то же время чужие улицы, на суетливую толпу прохожих. В душе у неё поднималась волна чувств.
Кто из этих прохожих мог бы подумать, что она вернулась из будущего?
Какое удивительное ощущение!
Обойдя почти весь рынок, они вышли с семью-восемью пакетами. Ни Юэюэ радостно воскликнула:
— Сегодня было так весело! Теперь у меня есть всё на осень и зиму!
— Не торопись радоваться, — усмехнулась Эй Цяо. — Как только появятся новые коллекции, ты сразу всё забудешь.
Ни Юэюэ засмеялась:
— Откуда ты так хорошо меня знаешь? Но в этом году я правда должна экономить: мама уволилась, и теперь папа один кормит всю семью. Я не хочу добавлять ему забот.
— Вот как? — Эй Цяо задумалась, не зная, что сказать, и просто погладила подругу по голове: — Ты такая хорошая девочка.
— И всё? — поддразнила Ни Юэюэ. — Я думала, ты сейчас махнёшь рукой и скажешь: «Не переживай, с сегодняшнего дня я оплачиваю всю твою одежду!»
Эй Цяо приняла серьёзный вид, скопировала холодную манеру старшего брата, подняла подбородок подруги и произнесла:
— Женщина, с этого дня ты принадлежишь мне. Бери эту карту и трать сколько душе угодно. Пароль — твой день рождения.
— Да что за чушь! — с отвращением оттолкнула её Ни Юэюэ. — Эй Цяо, ты совсем с ума сошла! Ты что, вообразила себя Тао Миньцзы?
Две подружки расхохотались прямо на оживлённом перекрёстке.
Прохожие невольно улыбались, заражённые их радостью.
Напротив рынка одежды находился крупнейший в Ланьчэне цветочный рынок, где можно было найти всё: цветы, птиц, рыбок, насекомых, старинные книги и антиквариат. Это было любимое место отдыха горожан.
Цзян Хуай выходил с цветочного рынка и вдруг увидел напротив двух милых девушек.
Та, что в белой толстовке с хвостиком, показалась ему знакомой. Пока он прикидывал, откуда её знает, девушка повернулась лицом к нему — и на лице её ещё не успела исчезнуть сияющая, как цветы весенней форзиции, улыбка.
Цзян Хуай узнал Эй Цяо и слегка приподнял бровь.
Только что тихая и послушная девочка в следующее мгновение нахально подняла подбородок подруги, что-то ей шепнула — и обе покатились со смеху.
Цзян Хуай тоже усмехнулся, засунул руки в карманы джинсов и направился в ближайший «Макдоналдс».
Он собирался поваляться в постели до обеда, но сегодня утром родители привезли на рынок два грузовика цветов. Мама ещё с утра позвонила из деревни и приказала немедленно приехать помочь с разгрузкой. Он весь день возился с цветами и даже не успел перекусить.
Эй Цяо и Ни Юэюэ немного посмеялись, и первая сказала:
— Раз уж тебе так не повезло, я угощаю тебя «Макдоналдсом»!
— Отлично! — обрадовалась Ни Юэюэ. — Я возьму два «Биг Мака»!
— Да ты что! — поддразнила Эй Цяо. — Каждый день твердишь, что худеешь, а как только не надо платить самой — сразу два бургера! Ну и ну!
Смеясь, они перешли дорогу и вошли в ресторан.
В это время посетителей было немного. Цзян Хуай стоял у стойки заказов, за ним — двое парней. Эй Цяо его не заметила и встала с подругой позади этих парней.
Официантка подсчитала сумму:
— Всего тридцать пять юаней.
Цзян Хуай полез в карманы, но кошелька не нашёл. Только потом вспомнил: он оставил его во внешнем кармане куртки, а куртку снял ещё на рынке, когда разгружал цветы.
Неловкая ситуация.
— Извините, я забыл деньги. Не могли бы вы принять заказ, а я сейчас позвоню, чтобы привезли?
— Простите, но по правилам мы не можем этого сделать, — вежливо, но твёрдо ответила официантка.
Цзян Хуай был в белой футболке, испачканной землёй от цветов, и официантка приняла его за простого грузчика с рынка, относясь с явным пренебрежением.
Пока он колебался, парень позади нетерпеливо выкрикнул:
— Так есть деньги или нет? Если нет — убирайся! Какой-то деревенский грузчик ещё и в «Макдоналдс» лезет!
Если бы он не добавил последнюю фразу, Цзян Хуай, возможно, просто извинился бы и уступил место. Но в его словах прозвучало такое презрение, что Цзян Хуай взорвался. Он резко схватил парня за воротник и одной рукой поднял его в воздух:
— Сопляк, как ты смеешь так разговаривать?
Парень, весивший больше ста цзиней, не ожидал, что его так легко поднимут. Он побледнел от страха.
Официантка тоже испугалась и закричала, зовя охрану.
Все взгляды обратились на них.
— Ой! Цзян... Цзян... Цзян-да... да-ла! — запищала Ни Юэюэ, узнав Цзяна Хуая.
— А? — Эй Цяо удивилась, а потом тоже его узнала.
Цзян Хуай обернулся в их сторону. Его красивое лицо было ещё охвачено гневом, глаза прищурились, и в них мелькнула опасная искра.
У Эй Цяо снова заколотилось сердце.
— Не бей его! Деньги я заплачу! — вырвалось у неё само собой.
Цзян Хуай на мгновение задумался и отпустил парня.
Тот рухнул на пол и, держась за шею, закашлялся.
Цзян Хуай холодно бросил:
— Мне правда жаль, что я задержал вас из-за отсутствия денег. Но ты не имел права так презирать деревенских. Без них ты бы не только «Макдоналдс» не ел — даже помоев бы не дождался!
Парень побледнел ещё сильнее и не посмел возразить. Стыдно стало так, что он даже не стал заказывать еду и убежал.
Цзян Хуай фыркнул, посмотрел на Эй Цяо и, сменив выражение лица на лениво-насмешливое, нехотя поманил её пальцем:
— Эй, сестрёнка, иди сюда.
Боже, опять так называет!
Сердце Эй Цяо заколотилось ещё сильнее.
— Ладно, — тихо ответила она и послушно подошла.
Цзян Хуай кивком указал на кассу:
— Тридцать пять. Заплати.
Эй Цяо послушно достала кошелёк, оплатила за него и заказала ещё две порции для себя и подруги.
Ни Юэюэ стояла рядом с выпученными глазами и открытым ртом, не в силах опомниться. Только когда Эй Цяо позвала её нести подносы, она очнулась — и увидела, что «да-ла» уже исчез.
Они нашли свободные места. Ни Юэюэ тихонько спросила:
— Эй Цяо, с каких это пор ты стала сестрой да-лы? Почему я ничего не знаю?
Эй Цяо моргнула:
— Я тоже не знаю.
— Тогда зачем ты за него заплатила?
Эй Цяо снова моргнула:
— Не знаю.
Честно говоря, сама не понимала, что на неё нашло.
Наверное, просто пожалела его. Вечером он подрабатывает в интернет-кафе, а по выходным таскает цветы на рынке. Наверняка он и не подозревал, что еда в «Макдоналдсе» такая дорогая — дороже, чем он может себе позволить.
«Видимо, — подумала Эй Цяо, — это самый неимущий „да-ла“, которого я когда-либо встречала».
— Эй, сестрёнка, иди сюда! — ленивый голос прервал её размышления.
Цзян Хуай раскинулся на стуле у окна и снова поманил её пальцем.
Эй Цяо огляделась — других мест не было — и подошла с подносом.
Ни Юэюэ последовала за ней, вся в восторге.
Девушки аккуратно поставили свои пёстрые пакеты на пол, осторожно разместили подносы рядом с его и переглянулись, словно спрашивая: «Можно садиться?»
Цзян Хуай постучал по столу:
— Садитесь!
Они тут же сели, выпрямились и даже не притронулись к еде.
Цзян Хуай снова постучал:
— Ешьте!
Они поспешно схватили бургеры и откусили огромные куски.
Цзян Хуай почесал бровь мизинцем.
«Неужели я такой страшный? — подумал он. — Почему они так боятся? Неужели думают, что я их шантажирую?»
— Подождите здесь, — встал он. — Я схожу за деньгами, чтобы вернуть тебе.
— А? — Эй Цяо как раз откусила большой кусок и теперь, с набитыми щеками, удивлённо подняла голову. Она энергично покачала головой, и её большие глаза блестели:
— Не надо возвращать!
Цзян Хуаю показалось, что она похожа на хомячка с цветочного рынка.
— Почему не надо? — спросил он.
— Ну... — Эй Цяо проглотила еду и запнулась: — В прошлый раз ты помог нам уладить конфликт... Мы ещё не поблагодарили тебя.
Глаза Цзяна Хуая озарились улыбкой. Он многозначительно провёл языком по губам:
— Я думал, ты заплатила за это.
Лицо Эй Цяо вспыхнуло. Она запнулась:
— Ну... тогда за оба случая сразу...
— Дело в том, что я не могу пользоваться благами за счёт девушки, — сдерживая смех, сказал Цзян Хуай. — Жди здесь. Поняла?
— Ладно, — кивнула Эй Цяо.
Цзян Хуай широко шагнул и вышел.
Как только он скрылся, Ни Юэюэ тут же начала допрашивать подругу:
— Какой конфликт? С кем ты поссорилась? Почему именно он вас помирил?
Эй Цяо вкратце рассказала о том дне.
Ни Юэюэ слушала с горящими глазами, прикрыв лицо руками:
— А-а-а! Почему меня тогда не было?! Почему ты меня не позвала?!
Эй Цяо презрительно фыркнула:
— Ты что, с ума сошла? Да, да-ла действительно красив, но мои братья тоже не хуже! Хочешь, познакомлю?
— Нет-нет-нет! — замахала руками Ни Юэюэ. — Кроме Тао Миньцзы, только да-ла может покорить моё сердце!
— Пф! — Эй Цяо поперхнулась колой. — Ни Юэюэ, хватит тебе!
Они снова покатились со смеху.
Цзян Хуай вернулся с курткой и кошельком. У витрины он увидел сияющее лицо Эй Цяо и невольно остановился, некоторое время молча глядя на неё.
«Почему она так часто смеётся? — подумал он. — И так красиво... Как утренний цветок с росой. Среди тысяч акров наших цветов нет ни одного, что был бы красивее её».
У Цзяна Хуая тоже была младшая сестра. Она родилась шестнадцатого августа, поэтому её звали Цзян Шилиу. Красивая, конечно, но дикая — где пройдёт, там и трава не растёт.
Цзян Хуай вспомнил, как она гоняется за ним с палкой, и вздохнул: «Вот уж действительно, девочки бывают разные...»
Эй Цяо и Ни Юэюэ так увлечённо смеялись, что не заметили его за окном. Как только Цзян Хуай вошёл, они мгновенно замолчали и сели ещё прямее, будто ничего и не происходило.
Цзян Хуай сделал вид, что ничего не заметил, сел и вытащил из кошелька тридцать пять юаней:
— Держи.
Эй Цяо хотела сказать: «Ты и так нелегко живёшь, оставь себе», но вовремя одумалась. Подростки очень чувствительны, особенно те, у кого трудное материальное положение. Такой жест может показаться им подачкой.
Поэтому она просто взяла деньги.
После еды они вышли из ресторана и обнаружили, что незаметно пошёл дождь. Капли были небольшие, но частые, и осенний ветер пробирал до костей.
Настоящая осень наступила.
— Что делать? У меня нет зонта, — сказала Ни Юэюэ.
Эй Цяо достала из сумки зонт, который велел взять дедушка, и помахала им подруге:
— Не беда, у меня есть.
— Отлично... — радостный возглас Ни Юэюэ оборвался в тот самый момент, когда Эй Цяо раскрыла зонт.
http://bllate.org/book/5625/550744
Готово:
