Наньгун стоял в стороне, скрестив руки, и смотрел на неё, опустив глаза:
— Ты из-за этого и хочешь сбежать?
— Конечно! Раз уж я узнала правду, неужели мне сидеть здесь и ждать смерти?
Наньгун Биеянь спокойно возразил:
— По-моему, торопиться не стоит.
— Почему?
— Судя по словам того мальчишки, чтобы прежняя хозяйка тела успешно воскресла, ты должна добровольно принести себя в жертву. Если ты решишь сопротивляться, Юй Сюань не осмелится применять силу. Иначе зачем он всё это время так с тобой церемонился?
— Он не может себе этого позволить.
Хуа Цинжань, однако, не была убеждена:
— Только что его разговор с Верховным Жрецом звучал так уверенно! А вдруг они уже нашли другой способ справиться со мной? У него даже терпения дождаться моего прорыва не осталось — сколько же свободы действий ещё осталось мне?
— Может быть… — Наньгун почесал подбородок, задумчиво размышляя. — Но ты ведь не можешь уйти вот так, в таком виде? Да и куда тебе, маленькому Цветочному Духу без родных и близких?
Хуа Цинжань на мгновение задумалась:
— Ты ведь из мира смертных?
Наньгун с подозрением взглянул на неё:
— Да.
— Тогда… — Хуа Цинжань вдруг широко распахнула глаза и с надеждой уставилась на него. — Не мог бы ты взять меня с собой в мир смертных?
— А?
Наньгун удивлённо нахмурился:
— Сейчас ещё не время. Я не могу покинуть мир Юминь, да и ты…
Увидев, что он не соглашается, Хуа Цинжань, заподозрив колебания, поспешно перебила:
— Если тебе неудобно, я пойду сама! Но раз ты пришёл из мира смертных, ты наверняка знаешь, как туда вернуться. Обещаю, стоит тебе лишь указать мне путь — я сама уйду и больше не стану тебя беспокоить!
Это совершенно расходилось с планами Наньгуна Биеяня. Глядя на её решительное лицо, он на миг растерялся и не знал, что ответить.
Хуа Цинжань, заметив его молчание, быстро подошла к кровати и схватила его за руку, смягчив голос:
— Ну пожалуйста, хороший братец, помоги мне выбраться отсюда!
Наньгун Биеянь с изумлением воззрился на неё:
— Ты меня как назвала?!
Хуа Цинжань добавила:
— Если не согласишься, я сейчас же пойду и скажу Юй Сюаню и остальным, что именно тебя я встретила первой!
Услышав это, Наньгун подскочил, будто его за хвост ущипнули, и поспешно вырвал руку:
— Да ты совсем спятила, глупая цветочница! С каких это пор научилась шантажировать?
Он отступил на несколько шагов, но Хуа Цинжань, потеряв уверенность, всё же заставила дрожащие ноги двигаться и снова схватила его:
— Если они узнают, что право на Связь, ради которого так долго интриговали, досталось тебе первому, они тебя точно не пощадят! Если не поможешь мне, я… я прямо сейчас пойду и всё расскажу!
С этими словами она потащила его к выходу.
Наньгун поспешил её остановить:
— Эй-эй-эй, ладно, ладно! Вернись-ка обратно!
Хуа Цинжань, на самом деле не желавшая раздувать скандал, немедленно послушно вернулась и осторожно спросила:
— Значит, ты согласен?
— Это надо обдумать, — Наньгун поправил рукава, которые она измяла, и, слегка кашлянув, добавил с досадой: — К тому же, раз уж ты просишь помощи у самого меня, неужели трудно сказать «хороший старший брат»? Что за «братец» такой? Так разве просят?
Хуа Цинжань не понимала, чем он недоволен, и растерянно заморгала:
— Но мне уже сто лет! А ты выглядишь совсем юным — как ты можешь быть старшим братом?
Наньгун был вне себя:
— Вот уж не ожидал от тебя такого! Даже если я и выгляжу юным и прекрасным, нельзя же судить только по внешности!
Он на миг прищурился и с важным видом добавил:
— Хотя, по сравнению с такими старыми занудами, как Юй Сюань и господин Мо, я, конечно, молод и талантлив. Потому твоё заблуждение вполне простительно.
Хуа Цинжань едва сдерживала смех, глядя на него, но тревога не давала ей расслабиться:
— Всё равно! Будь ты брат или старший брат, мне нужно уходить прямо сейчас! Иначе я…
— Иначе пойдёшь жаловаться, да? — перебил он.
Хуа Цинжань запнулась.
Наньгун бросил на неё взгляд и продолжил:
— Ты слишком наивна. Юй Сюань столько времени строил планы — разве он легко тебя отпустит? Вокруг дворца Цюньфан полно его шпионов. Если бы не моё мастерство, я бы и сейчас не смог бы к тебе пробраться.
Услышав это, Хуа Цинжань сразу приуныла.
Наньгун, увидев её состояние, смягчился:
— Помнишь, я рассказывал тебе про реку, соединяющую мир Юминь с миром смертных?
Она кивнула:
— Помню. Ты говорил, что переправиться через неё могут только члены клана Мо.
Наньгун обернулся, налил два бокала чая и протянул ей один:
— Перед тем как прийти, я спрашивал у господина Мо. Он сказал, что по твоему делу ничего решать не может.
Хуа Цинжань взяла чашку и нахмурилась:
— Тогда просто не будем ему говорить.
Наньгун вздохнул:
— Я имею в виду: если он не поможет, как ты собираешься пересечь ту реку?
Но Хуа Цинжань, похоже, уже всё продумала. Она достала из рукава нефритовую бляшку с изображением паньчи и поднесла ему под нос:
— Вот, у меня есть это.
Наньгун замер с чашкой в руке. Узнав в бляшке знак Мо Си Вэя, он был поражён и лишь через некоторое время произнёс:
— Ладно, ты молодец.
Хуа Цинжань, заметив его выражение лица, с гордостью заявила:
— Глава клана Мо сказал, что любой из клана Мо обязан повиноваться владельцу этого знака. Раз река находится под их контролем, с этим предметом переправиться не составит труда.
— Когда я просил у него эту вещь, он упорно отказывался, — проворчал Наньгун Биеянь. — Настоящий эгоист! Из-за красоты забыл обо всём, даже о дружбе! А я-то так его уважал.
Он бросил на Хуа Цинжань взгляд и вдруг стал серьёзным:
— Однако твоё дело нельзя решать впопыхах. У меня здесь есть свои планы, и если я помогу тебе сейчас, это наверняка его разозлит.
— Я не боюсь его, но мы всё же на его территории. Если он вышвырнет меня из мира Юминь, вся моя поездка окажется напрасной.
С этими словами он поставил чашку и посмотрел на неё:
— В любом случае, он пока не причинит тебе вреда. Подожди немного. Как только мои дела здесь завершатся, я сам отведу тебя в мир смертных. Хорошо?
Хуа Цинжань внимательно выслушала его и кивнула:
— Ты прав. Я не должна тебя подводить.
Наньгун улыбнулся:
— Рад, что ты это поняла. Тогда, может быть…
Он не договорил — Хуа Цинжань уже вызвала кандалы для духов и без лишних слов крепко связала ему руки за спиной.
Наньгун Биеянь: «…»
Закончив, Хуа Цинжань хлопнула в ладоши и строго заявила:
— Если нас поймают, скажешь, что не смог одолеть меня и был вынужден показать дорогу под угрозой. Теперь, когда я достигла прорыва, вполне нормально, что ты проиграл — нечего стыдиться.
Наньгун Биеянь почувствовал, как на лбу у него застучала жилка:
— …План отличный. Но не могла бы ты сначала развязать меня? Свяжишь потом, когда придём на место.
— Ни за что! Чтобы убедительно выглядело, надо делать всё по-настоящему, — возразила Хуа Цинжань.
Она пару раз потыкала его, будто примеряясь к роли похитителя, затем гордо подняла подбородок и, сладким голоском, стараясь звучать грозно, толкнула его вперёд:
— Меньше болтай! Веди скорее!
— Да ты с ума сошла! Откуда ты такое набралась? Я…
Наньгун Биеянь пошатнулся от толчка, внутри всё кипело от злости, но в итоге выдавил лишь одно слово:
— Ладно.
*
Наньгун Биеянь вёл её, избегая многочисленных патрулей, а она, держа его на поводке из кандалов, то и дело подталкивала его вперёд. Так они добирались почти час, пока наконец не достигли озера Юэси.
Была полночь. Над озером висела полная луна, и её серебристый свет, словно водопад, струился прямо в воду.
— Это и есть озеро Юэси. Та часть, что течёт на восток, называется Шэньси — именно она ведёт в мир смертных. Видишь водопад посреди озера?
Наньгун кивнул в сторону центра озера и улыбнулся:
— Местные зовут его «Текущей Луной». На самом деле это просто лунный свет из мира смертных. Такое зрелище бывает нечасто — сегодня нам повезло: как раз ночь полнолуния.
Хуа Цинжань, глядя на эту прекрасную картину, вдруг испуганно отступила.
Наньгун, не получив ответа, удивлённо обернулся.
Перед ним стояла Хуа Цинжань, оцепеневшая, смотрела на «Текущую Луну» и, казалось, испытывала ужас.
— Что с тобой? — воскликнул он.
Хуа Цинжань прошептала:
— Я… я видела это место во сне.
Ей стало головокружительно, перед глазами всплыл кровавый кошмар, и голос задрожал:
— Видишь? И на берегу, и в озере — повсюду кровь…
Наньгун, заметив, что с ней что-то не так, быстро загородил ей обзор и строго окликнул:
— Хуа Цинжань! Это всего лишь сон.
Она покачала головой:
— Нет… Это всё происходило на самом деле. Мне приснилась та женщина по имени Жо Цзинь. Именно здесь, на берегу этого озера, она погибла. Тоже в ночь полнолуния… Нет…
Она вдруг схватилась за голову, выражение лица стало растерянным:
— Нет, они любовались водопадом и цветами вместе с Юй Сюанем… А где же красные лотосы? Почему в озере нет красных лотосов?
Автор говорит:
Предварительный анонс новой истории «Бодхисаттва-разорительница». Катаемся по полу и умоляем вас добавить в закладки!
Наньгун Биеянь был ошеломлён.
По его знаниям, Хуа Цинжань никогда раньше не бывала у озера Юэси и уж точно не видела «Текущей Луны». Откуда же ей знать об этом месте?
К тому же сто лет назад во время Великой Катастрофы мира Юминь погибли тысячи. Он слышал об этом. Тогда несколько дней мир превратился в море крови и трупов, окрасив воды озера Юэси и уничтожив все красные лотосы.
Жо Цзинь, бывшая тогда Цветочной Владычицей, пожертвовала жизнью, чтобы остановить эту беду.
Всё, что сейчас говорила Хуа Цинжань, полностью совпадало с теми событиями.
А вся правда о Жо Цзинь была больным местом Юй Сюаня. Он тщательно скрывал прошлое и никогда не позволил бы Хуа Цинжань узнать об этом.
Значит, единственный способ, которым она могла получить эти знания, — это воспоминания прежней хозяйки тела, сохранившиеся в нём.
Если это так и не вмешаться вовремя, эти воспоминания могут исказить её сознание и вызвать путаницу в собственной памяти.
В её нынешнем состоянии это может привести даже к помешательству.
— Хуа Цинжань! То, что тебе приснилось, — не правда! Это воспоминания, оставшиеся в теле. Не позволяй той женщине влиять на тебя!
Наньгун Биеянь снова позвал её, пытаясь вывести из состояния замешательства.
Но Хуа Цинжань уже не могла совладать с собой. Прошлое и настоящее перемешались в её сознании, вызывая острую головную боль.
Она без сил опустилась на корточки. Её духовные меридианы горели, будто охваченные пламенем, и боль явно нарастала.
Она только недавно достигла прорыва и ещё не научилась управлять своей энергией. Если сейчас случится всплеск, это не только привлечёт внимание патрулей, но и ранит её душу.
Наньгун, не раздумывая, мгновенно высвободил свою энергию и разорвал кандалы, связывавшие его руки.
Он тут же приложил два пальца к её переносице и начал направлять в неё ци, чтобы усмирить бушующий поток энергии.
Под его руководством её энергия постепенно успокоилась, хотя тело всё ещё дрожало от боли.
Она подняла на него глаза. Взгляд был растерянным, но уже ясным:
— Сяо Янь?
— Полегчало?
Она кивнула.
Наньгун убрал руку:
— Похоже, у прежней хозяйки этого тела очень сильные воспоминания, связанные с этим местом. Не ожидал, что они так сильно на тебя повлияют.
Хуа Цинжань всё ещё была в замешательстве:
— Ты говоришь, это воспоминания Жо Цзинь? Но разве у мёртвой женщины, у простого тела, могут быть воспоминания?
— Не совсем, — объяснил Наньгун Биеянь. — Те, чья сила достигла совершенства, даже после смерти и исчезновения души могут сохранить часть воспоминаний в своём теле благодаря невероятной силе духа.
— Прежняя хозяйка этого тела в одиночку подавила бунт Цветочных Духов и спасла мир Юминь от гибели. Она была поистине великой. Неудивительно, что в её теле остались следы памяти.
Хуа Цинжань нахмурилась:
— Получается, мне теперь постоянно жить с её воспоминаниями?
http://bllate.org/book/5624/550693
Готово:
