В тот же миг несколько заложенных здесь чар одновременно вступили в силу, и мощные запечатывающие чары мгновенно обрушились на Юйчжэнь!
Свет заклинания, вырвавшийся из её ладони, ударил в преграду — и исчез, словно река, впадающая в море, растворившись без следа.
— Бежим!
Воспользовавшись моментом, Наньгун немедля схватил Хуа Цинжань и стремительно выскочил из коридора.
На дворцовой аллее уже собралось немало стражников. Наньгун, как старожил, уверенно повёл её узкими боковыми тропинками, ловко избегая всех глаз, и вскоре они оставили позади это опасное место.
Боль в теле Хуа Цинжань ещё не утихла; её духовные меридианы будто застыли, не позволяя собрать ни капли ци. Без поддержки ци силы покинули её окончательно, и ей оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть.
Лишь когда они покинули пределы зала Юйминь, она наконец смогла выдохнуть — но тут же перед глазами всё потемнело, и тело её обмякло.
Наньгун Биеянь почувствовал, что с ней что-то не так, вовремя обернулся и подхватил её, нахмурившись:
— Обратный удар так силён? Как ты?
Губы Хуа Цинжань побелели, на лбу выступила испарина. С трудом переведя дыхание, она покачала головой и еле слышно прошептала:
— Не могу больше… Дай передохнуть.
Наньгун ощутил, что сзади уже приближаются патрули, и с лёгким вздохом произнёс:
— Сейчас не время отдыхать. Потерпи.
С этими словами он перекинул её через плечо и устремился дальше — к дворцу Цюньфан.
От такого положения тело Хуа Цинжань будто развалилось на части, и она невольно застонала:
— Сс…
Но уже через мгновение боль заметно утихла. Духовные меридианы постепенно начали расправляться, и Хуа Цинжань изумилась — только теперь она поняла, что Наньгун передаёт ей свою ци.
Поскольку они шли окольными путями, до дворца Цюньфан было ещё далеко, и она не удержалась:
— Сяо Янь, зачем ты меня спас?
Наньгун Биеянь, не замедляя шага, легко усмехнулся:
— Если с тобой что-то случится, кто же будет слушать, как я играю на флейте?
Хуа Цинжань машинально кивнула, вспомнила, что он не видит, и тихо отозвалась:
— Ага.
— А ты сама-то зачем оказалась в Гробнице Цветов? — спросила она, прикусив губу. — Ты за мной следил?
Наньгун откровенно признался:
— Да.
— Ага… — пробормотала Хуа Цинжань. — Я же была так осторожна… Как ты меня всё равно выследил?
Внезапно ей пришла в голову тревожная мысль, и она резко подняла голову:
— Неужели Юй Сюань тоже уже знает…
— Нет, — перебил её Наньгун. — Я проследил внимательно: кроме меня, там никого не было.
Он одной рукой придержал её за талию:
— Но если будешь ещё так дергаться, упадёшь — и я тебя не подхвачу.
— Ага.
Хуа Цинжань надула губы, но больше не шевелилась. Однако вопросов у неё накопилось слишком много, и она снова заговорила:
— Если бы я знала, что ты хочешь пойти, я бы не мешала. Зачем же ты прятался от меня?
— Если бы я не прятался, та сумасшедшая девчонка так и не появилась бы, и как же я тогда…
Наньгун Биеянь осёкся на полуслове, потом кашлянул:
— …как же я тогда совершил бы подвиг и спас прекрасную даму?
Хуа Цинжань не уловила странности в его словах и продолжила:
— Ты будто отлично знаешь это место. Зачем тебе понадобилось идти в Гробницу Цветов? Та девочка… она всегда там? Она выглядела такой злой и пугающей. Ты знаешь, кто она? И ты слышал всё, что она говорила?
— Слушай, сколько ещё у тебя вопросов?
— Много.
Наньгун вздохнул, опустил её на землю и внимательно осмотрел:
— Похоже, с тобой всё в порядке. Лучше сохрани силы и иди сама.
Хуа Цинжань на миг опешила — и только тогда поняла, что они уже у самого дворца Цюньфан.
Она растерянно посмотрела на Наньгуна, а тот сказал:
— Мне пора возвращаться в особняк Мо. Больше проводить не могу. Зайди в свои покои, приведи себя в порядок и никому не показывайся в таком виде — даже Лянься и другим служанкам. Считай, что этой ночи не было, и ты меня не видела. Если Юй Сюань спросит — ты знаешь, что отвечать. Запомнила?
Хуа Цинжань кивнула:
— Да, запомнила.
— Тогда я пошёл. Береги себя.
— Эй, Сяо Янь! — окликнула она его. — Ты ещё вернёшься?
Наньгун Биеянь улыбнулся ей:
— Не волнуйся. Возможно, мне ещё понадобится твоя помощь. Не уйдёшь.
Сказав это, он исчез среди черепичных крыш.
Хуа Цинжань сжала ладони и поспешила к своим покоям.
*
Едва Наньгун и Хуа Цинжань скрылись, как в коридор вошёл Гу Цюэ.
Вокруг Гробницы Цветов царил хаос. Юйчжэнь всё ещё отчаянно сопротивлялась запечатывающим чарам, но силы её иссякали, и она уже проигрывала.
Увидев эту жуткую девочку, Гу Цюэ широко распахнул глаза за белой повязкой.
На теле ребёнка не только витала зловещая аура злобы, но и таилась едва уловимая нить чистейшей духовной энергии. Эта энергия была ему до боли знакома — но сейчас она была крайне слаба.
В этот самый миг Юйчжэнь внезапно впала в бешенство и яростно рванулась, пытаясь вырваться из пут чар.
Гу Цюэ больше не колебался: он с силой вонзил свой жезл Цаньсин в пол, и яркий белый свет мгновенно заполнил всё каменное помещение. Когда он окутал тело девочки, та пронзительно взвизгнула и обратилась в пепел.
Дух Юйчжэнь рассеялся под ударами света, но её физическое тело осталось целым. Она тут же юркнула в каменные врата и помчалась вглубь моря белых цветов таньхуа, к святилищу, где, как обычно, спряталась за ступой с реликвиями Будды, пряча свой след под защитой сияния святых костей.
В следующий миг Гу Цюэ внезапно появился у входа в святилище.
Ступа с реликвиями стояла нетронутой, вокруг не было и следа злой энергии. Он выпустил сознание и тщательно осмотрел святилище, но так и не нашёл ничего подозрительного.
Гу Цюэ нахмурился: ведь зловоние явно устремилось именно сюда — как оно могло так бесследно исчезнуть?
Он закрыл дверь святилища, задумался на миг, затем снова повернулся к ней, поднял жезл и наложил на дверь печать, изгоняющую злых духов и запечатывающую демонов. После чего направился к выходу.
На ложе из ледяного нефрита всё ещё покоилась женщина. Гу Цюэ опустил взор, стоя у её ложа, и почтительно поклонился. Его белоснежные одеяния Верховного Жреца превратились в поток света и растворились среди белых цветов таньхуа.
Когда он ушёл, женщина наконец открыла глаза.
Её лицо стало ещё бледнее прежнего. Обратившись к святилищу за цветочной завесой, она тихо произнесла:
— Он ушёл. Выходи.
Дверь святилища тут же распахнулась, и из неё вывалилось маленькое тело Юйчжэнь. Она дрожала всем телом, словно испытывая невыносимую боль.
— Проклятье! Этот проклятый Верховный Жрец!
Юйчжэнь ругалась сквозь зубы, с трудом поднялась и, пошатываясь, упала в цветочную завесу вокруг нефритового ложа.
Цветочные лозы, откликнувшись на её присутствие, протянули побеги и бережно подхватили хрупкое тельце девочки.
Женщина сказала:
— Я давно предупреждала: Гу Цюэ не так прост. Ты устроила такой переполох снаружи — он не мог остаться в стороне.
Юйчжэнь немного пришла в себя, резко села, ухватившись за лозу, и в ярости воскликнула:
— Всё из-за тебя!
Она свирепо уставилась на женщину, будто хотела разорвать её взглядом:
— Жо Цзинь! Посмотри на себя: ты так ослабла, что даже говорить не можешь. Как ты посмела покинуть это место? Не боишься ли окончательно исчезнуть?
Жо Цзинь слабо улыбнулась:
— Ты переживаешь за меня, Сяо Юй?
— Да ты просто сумасшедшая! — рассмеялась Юйчжэнь от злости. — Зачем ты ей помогаешь? Ведь она вот-вот заключит Связь с тем, кого ты больше всех на свете любишь! Разве ты не ненавидишь её?
Жо Цзинь спокойно ответила:
— Она не знает о моём существовании. В сущности, она тоже несчастная. Зачем мне её ненавидеть?
— А как же Юй Сюань? — парировала Юйчжэнь. — Чтобы воскресить тебя, он готов пожертвовать жизнью невинной души! Разве это не жестоко и эгоистично? Это всё ещё тот человек, которого ты любишь?
— Ты живёшь ради его мира Юминь и столько отдала… А после смерти заперта в этом клочке земли, не зная покоя. При этом вынуждена смотреть, как он ласков с другой женщиной… Разве в твоём сердце нет ни капли обиды?
Жо Цзинь с трудом приподнялась, но в глазах её по-прежнему стояла безмятежность:
— Ты же сама сказала: он делает это ради моего воскрешения. Так за что мне на него обижаться? Мне лишь жаль, что в тот момент, когда мне пришлось уйти, я не смогла попрощаться с ним как следует. Иначе, может, он не стал бы таким.
— Сяо Юй, ты не понимаешь.
— Я и не хочу понимать! — взвизгнула Юйчжэнь. — Не понимаю, как на свете может существовать такая глупая женщина! Перенос души и возрождение не причинят твоей душе никакого вреда! Какое тебе дело до жизни той души?
— Он создаёт карму, — тихо сказала Жо Цзинь. — Я должна постараться загладить её за него.
— Жо Цзинь!
Юйчжэнь пришла в ярость от её спокойствия. Злобная аура вокруг неё взметнулась, заставив лозы задрожать.
— Чтобы сохранить тело той души, ты уже израсходовала половину своей духовной силы! Верховный Жрец с трудом создал для тебя защитную оболочку, чтобы твоя душа не рассеялась, а ты всё равно осмелилась выйти! Ты так хочешь умереть?
— Если мне суждено исчезнуть, разве это не будет милостью? — мягко посмотрела на неё Жо Цзинь, и на губах её играла нежная улыбка. — Сяо Юй, разве ты сама не думаешь так же?
— Замолчи!
Эти слова окончательно вывели Юйчжэнь из себя.
Она расхохоталась:
— Ты хочешь умереть? Так я не дам тебе этого! Я разрушу твою душу по кусочкам!
— Жо Цзинь, — её смех резко оборвался, чёрные глаза налились кровью, а злобная аура вокруг неё бушевала с новой силой, — ты осмелилась не раз мешать мне. Вот твоя награда!
С этими словами Юйчжэнь резко сжала руки, и её ногти, окрашенные алой хной, впились в цветочные лозы!
Переплетённые побеги задрожали, будто живые. Из ран сочился сок, алый, как кровь, стекая по пальцам девочки и капая на пол алыми цветами сливы.
Под её действиями зловоние превратилось в чёрный туман, который стремительно понёсся по лозам прямо к женщине на нефритовом ложе!
Жо Цзинь тут же издала стон боли.
Её брови сдвинулись, лицо побелело, как снег, а тело под натиском злобы покрылось тончайшими трещинами, будто фарфор, готовый разлететься на осколки.
Печать, оставленная Гу Цюэ для защиты от злой энергии, теперь будто перестала существовать и не оказывала никакого сопротивления.
Если так продолжать, это тело скоро разрушится.
Жо Цзинь стиснула зубы и тут же отделила от себя призрачную тень, пытаясь вырваться из тела.
Юйчжэнь, увидев это, поспешно отпустила лозы и закричала:
— Что ты делаешь?! Вернись! Если осмелишься выйти, я немедленно уничтожу её тело!
Чёрный туман отступил на несколько цуней, и Жо Цзинь смогла перевести дух. Её душа с силой вернулась в оболочку, и она уже не могла вымолвить ни слова.
— Жо Цзинь, — голос Юйчжэнь дрожал от ярости, — ты забыла, что теперь твоя жизнь в моих руках! Пока я не позволю тебе умереть — как ты смеешь умирать!
Грудь её тяжело вздымалась. Убедившись, что женщина больше не сопротивляется, Юйчжэнь резко взмахнула рукавом и рассеяла бушующий чёрный туман.
Жо Цзинь лежала на нефритовом ложе, не в силах пошевелиться. Каждый вдох причинял ей муку, будто ножом пилили лёгкие.
Собрав остатки сил, она хрипло произнесла:
— В моём нынешнем состоянии я действительно бессильна. Но ты должна понимать: даже если мне суждено рассеяться, я всё равно не допущу, чтобы ты повредила это тело. К тому же… ты ведь сама не хочешь моей смерти. Ты хочешь, чтобы кто-то был рядом с тобой, верно?
— Замолчи!
Юйчжэнь свирепо уставилась на неё, но пальцы её больше не коснулись израненных лоз.
Жо Цзинь подняла глаза на девочку, сидящую среди цветочных побегов, и вздохнула:
— В твоей душе нет зла. Просто ненависть ослепила тебя. Возможно, если отпустишь эту одержимость, тебе станет легче. Сяо Юй, пока не поздно, остановись.
— Замолчи! Замолчи!
Юйчжэнь внезапно сошла с ума. Она закричала, зажав уши, и злобная аура, вырвавшись из-под контроля, закружила вокруг, избегая лишь нефритового ложа.
Лозы были жестоко разорваны, лепестки и листья белых таньхуа посыпались на пол.
Юйчжэнь упала с лозы и опустилась на колени среди обломков и листьев.
Этот приступ почти саморазрушительной ярости заставил её тело слабо дрожать.
Она долго молчала, затем медленно подняла голову.
http://bllate.org/book/5624/550688
Готово:
