— Если судить по твоим же словам, ты тоже мужчина и не раз бывал во дворце Цюньфан, но при этом запрещаешь здесь бывать наследному принцу Наньгуна. В книжках пишут, что такое поведение называется ревностью.
Она подняла на него глаза, но в его взгляде увидела всё нарастающий холод и поспешила опустить ресницы.
— Хотя… раз ты говоришь, что это не так, значит, не так. Наверное, я просто неправильно поняла. Неужели ты из-за этого злишься на меня?
От этих слов у Юй Сюаня затрещало в висках.
До этого момента он считал, что неплохо разбирается в нравах Цветочных Духов. Они питались духовной энергией, пили росу бессмертия и, появившись на свет, были чисты и искренни, совершенно лишены коварства.
Но перед Хуа Цинжань он чувствовал себя неуверенно.
Он не мог понять: её слова и поступки — это умышленная игра или просто невинность?
В душе у него вдруг возникло раздражение, и он холодно фыркнул:
— Неужели для тебя так трудно выбрать одного из троих?
Хуа Цинжань кивнула:
— Да, довольно трудно. Честно говоря, я давно хотела спросить… нельзя ли просто не заставлять меня выбирать?
— Что ты имеешь в виду? — резко спросил Юй Сюань.
— Я думаю, что если Цветочный Дух сразу встречает троих людей после своего рождения, то такая ситуация слишком сложна. Может быть, в рамках учения о Судьбе подобное вообще считается недействительным? Возможно, именно поэтому мне так трудно выбрать — ведь ни один из вас троих на самом деле не является моим предопределённым.
Она вдруг улыбнулась:
— Если это так, то мне больше не придётся делать выбор, верно?
Юй Сюань прищурился, внимательно разглядывая её:
— Ты не хочешь заключать Связь?
Хуа Цинжань слегка сжала губы и твёрдо посмотрела ему в глаза:
— Не хочу.
— Такая уверенность… Похоже, всё это время Цветочная Владычица только и думала, как бы избавиться от меня.
Она промолчала. Юй Сюань холодно усмехнулся и медленно приблизился, наклонившись к её уху, прошептал:
— Или я тебе настолько неприятен?
В его голосе прозвучала злоба, и Хуа Цинжань невольно отступила на несколько шагов:
— Нет, я хотела сказать…
— Осторожно!
Не договорив, она споткнулась о ступеньку позади и уже начала падать навзничь, но Юй Сюань вовремя схватил её.
От его одежды исходил лёгкий, чистый аромат сандала с горьковатыми нотками целебных трав.
Хуа Цинжань была очень чувствительна к запахам и поморщилась, поспешно отстранившись и встав на ровное место.
Юй Сюань смотрел на неё, и в его взгляде мелькнуло замешательство.
— Спасибо, — сказала она, не поднимая глаз, и продолжила: — Я имела в виду, что не стоит насильно навязывать ничего.
Юй Сюань медленно опустил руку, отвёл взгляд и с горечью произнёс:
— Прости. Я слишком обеспокоен безопасностью мира Юминь и в последние дни совсем потерял голову. Не следовало мне так выходить из себя на Цветочную Владычицу.
Хуа Цинжань слегка удивилась — она не ожидала, что Юй Сюань извинится.
— Цветочная Владычица говорит: «не стоит насильно навязывать». Но, похоже, она забыла, что я сам однажды сказал: вопрос Связи — дело долгое, не стоит торопиться. Раз ты не знаешь, как выбрать, я не стану тебя принуждать. Пока ты не дашь ответа, я буду ждать.
Он снова посмотрел на неё, и его лицо уже вернулось в обычное спокойное выражение.
— Однако предупреждаю: не пытайся бороться против Судьбы. Пока ты ведёшь себя спокойно и остаёшься здесь, я предоставлю тебе свободу. Но если ты продолжишь действовать по собственному усмотрению, ради твоей же безопасности я не стану тебя щадить.
Неизвестно, связано ли это с разговором с Юй Сюанем, но, вернувшись во дворец Цюньфан, Хуа Цинжань никак не могла успокоиться.
Внутри её покоев всё сияло роскошью. Золотая курильница в виде сюаньни, подаренная Юй Сюанем, стояла на ароматическом столике и служила прекрасным украшением.
Правда, ароматические травы из неё вынули ещё несколько дней назад, но лёгкий запах всё ещё ощущался.
Теперь он был настолько слаб, что почти не чувствовался, и Хуа Цинжань больше не чихала. Благодаря остаткам успокаивающего аромата она наконец смогла хоть немного заснуть.
Однако сон её был тревожным.
В ту ночь ей приснился странный сон, полный обрывочных, разрозненных образов.
Во сне она по-прежнему находилась во дворце Цюньфан, одетая в прозрачное, как туман, платье цвета бирюзы.
Обстановка внутри зала ничем не отличалась от реальности, кроме одной детали — золотая курильница в виде сюаньни по-прежнему тихо выпускала тонкие струйки дыма.
Хуа Цинжань инстинктивно хотела подойти и потушить её, но тело будто окаменело и не слушалось.
Ей показалось это странным, но прежде чем она успела подумать, перед ней внезапно возник силуэт мужчины.
Сны всегда туманны, и черты его лица невозможно было разглядеть, но, когда он поманил её рукой, она сама собой бросилась к нему.
Только подойдя вплотную, она наконец узнала в нём Юй Сюаня.
Однако теперь его взгляд был не ледяным, а на удивление тёплым, даже с какой-то неясной нежностью.
У неё в груди ёкнуло: почему он вообще появился в её сне? Наверное, это просто «днём думаешь — ночью видишь».
Но это было явно не так. Юй Сюань всегда держался сдержанно и сурово, даже когда говорил с ней мягко, в его голосе всё равно звучала отстранённость.
К тому же днём во дворе он только что ясно и неявно угрожал ей. Неужели она на самом деле переживает из-за него?
От этой мысли Хуа Цинжань вздрогнула и поспешила прогнать её.
Его взгляд заставил её почувствовать себя крайне неловко, и она инстинктивно захотела отойти подальше, но тело по-прежнему не слушалось.
Как и тогда, когда она временно жила у Озера Очищения Душ, она будто утратила контроль над собственным телом.
«Неужели меня заколдовали?» — мелькнула мысль, но тут же Юй Сюань протянул к ней руку.
Хуа Цинжань не хотела отвечать, но её тело словно повели невидимые нити, и послушно легло ладонью в его ладонь.
Она в ужасе наблюдала, как «она сама» словно одержимая бросается ему в объятия.
На лице Юй Сюаня появилась нежная улыбка, и в её сердце откликнулось странное трепетание.
Хуа Цинжань не понимала, откуда взялось это чувство, но всеми силами хотела сопротивляться и вырвать его из сознания.
Она будто стала сторонним наблюдателем — одновременно ясным и растерянным.
Сон не дал ей времени на размышления.
Обрывки образов пронеслись перед ней, как кадры в киноленте.
Внезапно она словно снова оказалась у Озера Очищения Душ.
Она проснулась на золотом лотосовом троне, и первым, кого увидела, был Юй Сюань.
С тех пор они были вместе: она наблюдала, как он из юноши, ещё не обретшего силы, превратился в могущественного правителя.
Его пылкий задор, его гордая осанка — всего этого Хуа Цинжань никогда не видела в реальности.
И тут она вдруг поняла: возможно, это вовсе не сон.
Это, скорее, воспоминания другой женщины, рассказывающей ей через сон о своём прошлом с Юй Сюанем.
Постепенно Хуа Цинжань успокоилась в этом «повествовании».
Она внимательно огляделась: перед ней раскинулось глубокое, прозрачное озеро, у берега которого пылали огненно-красные лотосы, а на водной глади играли золотистые блики.
Когда её взгляд поднялся выше, она увидела, что чёрное небо усыпано звёздами, словно посыпанное золотой пылью.
А в центре звёздного небосвода сияла полная луна, чей серебристый свет струился прямо в озеро, будто Млечный Путь низвергался водопадом.
Хуа Цинжань вспомнила, как Наньгун Биеянь упоминал, что во всём мире Юминь лишь в одном месте можно увидеть звёзды и луну — это озеро Юэси.
Сейчас она сидела рядом с Юй Сюанем на берегу озера Юэси, и её тело, повинуясь неведомой силе, мягко склонилось на его плечо.
Он сказал:
— В этой жизни я не предам тебя. До самой седины мы будем вместе.
Хуа Цинжань растерянно смотрела на него. Хотя это были слова самой искренней клятвы, она почувствовала лишь страх.
Ведь в его голосе она отчётливо услышала имя.
Он назвал её:
— А Цзинь.
В этот самый миг картина резко сменилась: звёзды упали с неба, а на нём повисла кроваво-красная луна.
Все лотосы на озере превратились в огненные языки, которые медленно, дюйм за дюймом, превращали всё вокруг в выжженную пустыню.
Она стояла посреди моря крови. Нежные слова исчезли, и на смену им пришёл яростный рёв бесчисленных душ погибших.
Глядя на это зрелище разрушения, Хуа Цинжань была охвачена ужасом.
Внезапно по всему телу прокатилась нечеловеческая боль, будто её кости выламывали, а плоть сдирали.
Боль была настолько реальной, что она ощущала, как её духовная сила стремительно и необратимо утекает из тела.
Она будто цветок, распустившийся до предела, мгновенно увяла, положив конец этому кровавому кошмару.
Позже её душа блуждала по жуткому Царству Мёртвых, и спустя неизвестно сколько дней её вдруг силой втянуло обратно.
Когда она снова увидела Юй Сюаня, он уже был таким, как сейчас — холодным и суровым.
Радость, изумление, боль и разочарование этого тела хлынули в её сознание, и разум Хуа Цинжань на миг поколебался от острой боли.
Но как только боль утихла, она почувствовала, что тело стало лёгким, и вдруг вырвалась из его оков.
Она посмотрела на свои руки и ноги, снова обретшие свободу, и ещё не успела удивиться, как обнаружила себя среди бескрайнего моря белых цветов таньхуа.
В глубине цветочного моря стояла кровать из ледяного нефрита, на которой лежала женщина.
Хуа Цинжань инстинктивно почувствовала: это та самая А Цзинь, которую звал Юй Сюань.
Женщина будто была заперта здесь заклятием, вокруг неё мерцал защитный барьер.
Черты её лица были расплывчатыми, но Хуа Цинжань подошла ближе и осторожно коснулась барьера. Тот оказался проницаемым и не остановил её.
Осмелев, она подошла к кровати и внимательно разглядела лежащую женщину.
Та была с закрытыми глазами, кожа её белела, как снег, а у правого уголка глаза красовалась родинка-слезинка — явная красавица от рождения.
Когда Хуа Цинжань увидела эту родинку, её вдруг охватило странное головокружение.
Будто притягиваемая неведомой силой, она снова посмотрела на неё.
Но на этот раз женщина внезапно распахнула глаза и пристально уставилась на неё. Родинка у глаза исчезла!
У Хуа Цинжань кровь застыла в жилах, но больше всего её потрясло то, что черты лица женщины теперь полностью совпадали с её собственными!
Она резко проснулась, тяжело дыша.
Немного придя в себя, она медленно села и огляделась.
Во дворце Цюньфан царила тишина, золотая курильница по-прежнему стояла на столике. Всё, что она пережила, казалось лишь сном.
Но она не верила в это.
Ощущения во сне были слишком реальными, чтобы не вызывать подозрений.
Действительно ли это тело принадлежит ей?
Если да, то почему она видит чужие воспоминания?
Если нет, то почему её душа оказалась в этом теле? И где тогда её собственное тело?
Мысли путались в голове, и Хуа Цинжань решительно тряхнула головой, встала с постели.
Наспех накинув одежду, она вдруг замерла, увидев на ней привычный бирюзовый оттенок, и поспешно сняла её.
Все платья, приготовленные для неё ранее, были исключительно бирюзовыми. К счастью, однажды она упомянула об этом Лянься, и с тех пор в новых нарядах появились и другие цвета.
Правда, поскольку она редко покидала дворец Цюньфан, раньше это её не волновало. Но после жуткого сна она вдруг почувствовала отвращение к бирюзовому цвету.
Пейзажи из сна удивительно напоминали устройство мира Юминь.
Она вспомнила: в море белых цветов таньхуа была каменная дверь, а вокруг неё стояли беломраморные колонны, подобные тем, что она видела лишь у зала Юйминь.
Это был вход в запретную зону.
Хотя она там ещё не бывала, благодаря своей феноменальной памяти, даже мельком увидев что-то однажды, она могла точно запомнить местоположение.
Собравшись с духом, она вышла из спальни, наложила заклинание невидимости и осторожно миновала ночных служанок и стражников, направляясь к запретному месту.
Во дворце царила строгая охрана, патрульные стражники шагали чётким ритмом.
Как раз происходила смена караула. Хуа Цинжань прошла по тени, отбрасываемой фонарями под навесом, и, подняв голову, случайно встретилась взглядом с оглядывающимся стражником.
Несмотря на заклинание невидимости, сердце у неё ёкнуло, и она поспешила пересечь галерею.
Зал Юйминь был обителью Юй Сюаня, и при её нынешнем уровне культивации, если подойти слишком близко, он непременно её почувствует.
К северу от зала Юйминь находилось Озеро Очищения Душ — территория, подчиняющаяся Лью Шуан, туда тоже нельзя.
Оставался лишь путь на юг.
Однако это была императорская дорога, где патрулирование особенно строгое.
Хотя охрана здесь была непроницаемой, большинство стражников были практиками телесной силы и в магии разбирались лишь поверхностно.
http://bllate.org/book/5624/550686
Готово:
