— Ха-ха! — расплылся в довольной ухмылке Пятый брат Минь, растянув губы до самых ушей. — Повезло же мне, пятому сыну! Посмотри-ка, какие перья — чистая красота! Дома выдернем их да сделаем тебе воланчик!
— Угу, хорошо, хорошо!
— Пойдём покажем отцу и Четвёртому брату!
— Хорошо!
Пятый брат Минь одной рукой крепко держал кудахтающего дикого петуха, а другой — за ручку вёл любимую сестрёнку. Брат с сестрой, сияя от радости, двинулись к отцу и старшим.
Ещё издали Пятый брат Минь закричал:
— Папа! Четвёртый брат! Идите скорей!
Когда Минь Сянмин и Четвёртый брат Минь увидели этого дикого петуха — никак не меньше пяти-шести цзиней весом, — они остолбенели.
— Да ты просто невероятно везучий! — восхищённо причмокнул Четвёртый брат Минь и лёгким ударом по плечу выразил зависть младшему брату.
Пятый брат Минь, ничуть не скрывая гордости, ответил без тени смущения:
— Ах, разве моё везение — не везение всей семьи? Сегодня вечером будем праздновать!
Минь Сянмин тоже рассмеялся:
— Найди лозу, привяжи его покрепче.
— Есть!
Конечно, будут праздновать! Теперь в доме не те времена — денег хватает, так что и думать не стали продавать птицу.
Последние годы жилось нелегко, а дети всё ещё растут. Раз есть возможность, пусть едят побольше вкусного и полезного — совсем неплохо.
Миньминь потянула Пятого брата за руку и капризно заныла:
— Пятый братик, давай пойдём туда ещё посмотрим!
Пятый брат Минь усмехнулся:
— Миньминь думает, что найдёт ещё одного дикого петуха?
— Конечно!
— Не получится. Этот сам, наверное, где-то ударился и оглушился, вот и летел прямо ко мне.
— Ну пожалуйста, пойдём! Пятый братик!
— Э-э-э…
Когда у сестрёнки разыгрывается любопытство, отказать невозможно.
Малышка ещё такая маленькая — для неё мир именно такой, какой она себе представляет, и объяснить ей логику бесполезно.
Неожиданно и Четвёртый брат Минь не выдержал:
— Ладно, пойдёмте! Мне тоже хочется посмотреть!
Он ведь тоже мечтал проявить себя, тоже хотел отправиться на поиски.
Глаза Миньминь загорелись:
— Да-да, пошли!
Хоть диких петухов больше и не будет, но, может, найдётся что-нибудь другое интересное.
Минь Сянмин лишь улыбнулся про себя: «Все ещё дети, совсем не повзрослели».
— Хотите — идите, только далеко не уходите.
— Хорошо, папа!
Четвёртый брат Минь обрадовался и присел перед сестрёнкой:
— Четвёртый брат тебя понесёт!
Так Пятый брат Минь повёл дорогу, а трое братьев и сестра весело двинулись вперёд.
— Вот сюда! Именно здесь я его заметил. Петух был ранен и отчаянно бился, я долго за ним гонялся…
Миньминь огляделась по сторонам и вдруг радостно вскрикнула:
— Четвёртый брат! Пятый брат! Тут огромный таро!
Пятый и Четвёртый братья Минь обернулись и увидели, как малышка, пока они говорили, уже успела отбежать и теперь, присев на корточки, что-то откапывала. Вскоре она с торжествующим видом поднялась, держа в руках большой клубень, похожий на таро.
— Миньминь!
Братья поспешили к ней.
— Братики, смотрите — большой таро!
— Э-э-э…
Четвёртый и Пятый братья Минь смотрели на этот «огромный таро». Пятый брат взял его — довольно тяжёлый, около полцзиня. Форма действительно напоминала таро, но это точно не таро.
Он-то знал, как выглядит настоящий таро.
— Отлично! — Четвёртый брат Минь с трудом сдерживал смех. — Заберём… э-э… большой таро домой!
Дома немного поговорят с ней — и она сама забудет об этом.
— Хорошо!
— Дай-ка я понесу! — предложил Пятый брат.
— Угу!
Так трое братьев и сестра вернулись домой с «большим таро».
Минь Сянмин сразу заметил сероватый овальный предмет в руках Пятого сына и удивлённо приподнял брови.
Пятый брат Минь покачал находку и, стараясь не рассмеяться, сказал:
— Миньминь говорит, это таро, и настояла, чтобы мы его принесли домой.
— Принесём домой и съедим! — добавила Миньминь.
Пятый брат рассмеялся:
— Хорошо-хорошо, принесём домой и съедим.
Миньминь забрала свой «большой таро», радостно прижала к груди и побежала к отцу:
— Папа, смотри! Миньминь нашла огромный таро!
— Дай-ка папа посмотрит! — Минь Сянмин улыбнулся и взял клубень в руки. Осмотрел внимательно — не таро, но что это, не знал.
Однако от него исходил приятный, слегка лекарственный аромат.
Минь Сянмин не стал задумываться: многие корневища растений имеют особый запах.
Миньминь подняла на отца большие глаза и с надеждой спросила:
— Папа, Миньминь молодец?
— Конечно! Наша Миньминь — самая лучшая! — ласково похвалил он свою дочурку.
Миньминь счастливо убежала в сторону, крепко прижимая к себе «большой таро».
На самом деле она прекрасно знала, что это вовсе не таро, а свежевыкопанная тяньма! Такой крупный экземпляр, такого качества — самый высший сорт!
Жаль, что папа не узнал её, Четвёртый и Пятый братья тоже не знают.
Но ничего страшного — второй брат многое видел и знает, возможно, он узнает.
Если и он не узнает, тогда обратятся к лекарю Ци.
Главное — как-нибудь показать её лекарю Ци…
Миньминь не расстроилась, а продолжала радоваться про себя.
Когда после полудня солнце стало клониться к закату, семья отправилась домой.
«Большой таро» оказался тяжёлым, поэтому Миньминь отдала его Четвёртому брату, который положил его в свою маленькую бамбуковую корзину за спиной.
А вот дикого петуха Пятый брат нес сам и отказывался отдавать — ещё не насмотрелся и не нахвастался вдоволь.
Миньминь же по-прежнему счастливо сидела на спине у отца.
Когда они вошли в деревню, Пятый брат Минь произвёл настоящий фурор — точнее, не он сам, а тот пёстрый дикий петух, которого он держал на руках!
— Ого, какой жирный дикий петух!
— Вот это да! Какой огромный! Как поймали?
Пятый брат Минь не дождался вопросов и тут же радостно и подробно рассказал всю историю. Все слушавшие крестьяне только завидовали.
— И такое бывает? Да у тебя просто невероятное везение!
— Ах, почему мне никогда не попадается такое!
— Да уж, такого петуха можно продать за несколько десятков монет!
Семья Минь только улыбалась, не решаясь сказать, что они вовсе не собираются продавать петуха за какие-то монеты, а намерены сварить из него вкуснейший суп.
Это прозвучало бы слишком расточительно…
Проходя мимо дома Ян, бабушка Ян тоже заметила петуха и тут же почувствовала кислую горечь в груди. Её глаза дернулись, и она проворчала:
— Фу, чего расхвастался! Раз есть корзина, так почему не положишь туда, а носишь на руках, будто никто никогда такого не видел…
Цзян, Сюй Цзюнь и второй брат Минь обрадовались, увидев такого жирного петуха, и единогласно решили устроить сегодня праздничный ужин. Женщины сразу занялись кипячением воды для ощипывания птицы.
Цзян весело сказала:
— Сегодня как раз Первый брат вышел на работу впервые, а тут такой подарок — отличное знамение!
У Сюй Цзюнь от этих слов на душе стало тепло:
— Мама права, это действительно добрый знак.
Миньминь побежала к корзине на спине Четвёртого брата.
Ростом она была ещё мала, поэтому пришлось встать на цыпочки и изо всех сил тянуться к содержимому корзины.
Но, кажется, ей всё равно не достать. Малышка всё выше и выше поднималась на носочки, изо всех сил пытаясь дотянуться, отчего корзина опасно раскачивалась.
Второй брат Минь как раз это заметил и не сдержал смеха:
— Ха! Миньминь, что тебе нужно? В следующий раз проси братьев достать, а то упадёшь!
— Второй братик! — Миньминь отпустила корзину и бросилась ему в объятия. — Мне нужен большой таро!
— Большой таро?
Второй брат Минь удивился: сейчас ведь не сезон таро? Даже если бы был, разве они сегодня копали таро?
— Ладно, Второй брат тебе достанет! — Он всё ещё недоумевал, но с улыбкой полез в корзину.
В корзине почти ничего не было, и «большой таро» сразу бросился в глаза. Он вытащил его и спросил:
— Это?
Миньминь счастливо обняла клубень:
— Угу, это он!
Второй брат Минь усмехнулся:
— Бери… э-э?
Он уже собирался сказать «Бери играйся!», но вдруг почудилось, что этот предмет ему знаком.
— Миньминь, дай Второму брату получше посмотреть на твой «большой таро», хорошо?
— Хорошо!
Второй брат Минь взял клубень, внимательно осмотрел со всех сторон, понюхал и сказал:
— Миньминь, Второй брат на минутку заберёт его, потом обязательно вернёт, ладно?
Миньминь смотрела на него большими доверчивыми глазами и кивнула:
— Ладно!
Второй брат Минь взял её за руку:
— Пойдём, сходим к лекарю Ци!
Он сам не был уверен, но лекарь Ци точно знает…
Когда брат с сестрой вернулись из дома лекаря Ци, оба были сияюще счастливы.
Миньминь улыбалась, довольная тем, что Второй брат радуется, а Второй брат Минь был искренне в восторге.
К тому времени уже вернулся и Первый брат Минь. Вся семья узнала, что это тяньма — очень ценное лекарственное растение, и, по словам лекаря Ци, этот экземпляр — высшего качества, стоит никак не меньше трёхсот монет за цзинь. Все были поражены!
Пятый брат Минь заикался от удивления:
— Этот… этот «большой таро» такой дорогой?! Господи!
Миньминь радостно повторяла:
— Таро дорогой!
Вся семья рассмеялась.
Минь Сянмин ласково сказал:
— Умница, это не таро, а тяньма — продаётся за серебро! Мы все не узнали, но Миньминь настояла, чтобы принести домой. Иначе бы упустили такую удачу!
Четвёртый брат Минь тоже подхватил:
— Верно! Именно сестрёнка сказала принести, и мы принесли. Это она нашла! Похоже, у нашей семьи и правда началась полоса удачи!
Сюй Цзюнь быстро сказала:
— Завтра с утра пойдём поищем, может, ещё тяньма осталась — надо скорее выкопать!
— Да-да! — все единогласно согласились.
Эта радостная новость заставила всех съесть на полтарелки риса больше за ужином.
Теперь жирного дикого петуха варили без малейших угрызений совести.
Цзян даже добавила в кастрюлю сушёных фиников и две горсти ароматных сушеных грибов. Аромат стал ещё насыщеннее и разносился далеко, особенно усиленно дрейфуя в сторону соседнего двора.
От этого дразнящего запаха тушёного петуха соседские дети и взрослые невольно втягивали носом воздух и глотали слюнки.
Ян Далиан облизнул губы и сказал:
— Как только получу плату, схожу в город и куплю пару цзиней мяса — утолим голод!
Бабушка Ян сердито взглянула на него:
— Какое ещё мясо! У нас в деревне каждая монета на счету! Развратничать — это не дело! Не учишь хорошего, а смотришь на соседских расточителей!
Яньни подошла ближе:
— Бабушка, я тоже хочу мяса.
— Есть, есть, есть! Чего есть! — вдруг повысила голос бабушка Ян, специально обращаясь к дому Минь: — Только расточители едят мясо через день! Вырастут ленивыми и прожорливыми! Их ещё ждут тяжёлые времена! Не богачи же они, чтоб щеголять чужим богатством и делать себя на посмешище…
Яньни не ожидала такой вспышки и испугалась. Она замерла на месте, а потом вдруг заревела:
— Ва-а-а!
Бабушка Ян стала ещё злее и ещё громче принялась ругаться.
Смесь плача и брани звучала весьма оживлённо.
Семья Минь только качала головами.
Четвёртый брат Минь пробормотал:
— Хотелось бы посмотреть.
Пятый брат Минь удивился:
— На что?
Четвёртый брат усмехнулся:
— Как эта старуха скачет от злости!
Второй брат Минь лёгонько хлопнул его по плечу:
— Да брось ты.
Четвёртый брат хихикнул и убежал.
За ужином на стол поставили огромную миску тушёного петуха с грибами — всё сразу, не оставляя на завтра и не откладывая порцию для Третьего брата Минь.
Денег не жалко — когда поедут в город продавать тяньму, купят Третьему брату вкусностей.
Цзян положила Миньминь большой куриный окорочок:
— Осторожно, горячо! — и радостно пригласила всех: — Ешьте!
— Едим, едим! — зашумели за столом. Миньминь с наслаждением жевала ароматный окорочок и сияла от счастья.
— Кстати, Первый брат, — спросил Минь Сянмин, — как прошёл твой первый рабочий день? Тяжело было? Справился?
http://bllate.org/book/5620/550438
Готово:
