Первый брат Минь громко рассмеялся:
— Миньминь права!
Трое братьев и сестра подошли, присели рядом и стали разглядывать два линчжи.
Каждый гриб был величиной с раскрытую ладонь взрослого мужчины. Поверхность — гладкая, с круговыми узорами, окрашенная в тёмно-фиолетово-коричневый цвет и будто окутанная мягким сиянием, отчего линчжи выглядели поистине благородно и дорого.
Стоило глубоко вдохнуть — и в нос ударил тонкий целебный аромат, проникающий до самых лёгких и мгновенно освежающий дух!
— Как вкусно пахнет! — не удержался Четвёртый брат Минь и шумно втянул воздух носом.
— Конечно! Ведь это же редкость! — Пятый брат Минь, как всегда, не стал ходить вокруг да около.
— Да, Четвёртый и Пятый братья правы! — подхватила Миньминь, стараясь никого не обидеть, и у неё это отлично получилось.
Первый брат Минь потер ладони, затем осторожно, бережно и с величайшей внимательностью вытащил оба линчжи из земли. Четвёртый и Пятый братья подали большую стопку свежесорванных широких листьев. Первый брат Минь плотно завернул грибы во множество слоёв, перевязал мягкой сухой травой — не туго и не слабо — и прижал свёрток к груди.
— Всё, пора домой!
— Ага, пошли, домой!
Найдя такую ценность, уже не до бамбуковых побегов и грибов. Хотя собранные всё равно не станут выбрасывать — увезут всё.
Четвёртый брат Минь даже подобрал по дороге несколько сухих поленьев и несёт их в охапке. Всё равно есть волынка — всё это можно погрузить и увезти без усилий.
Увидев Второго брата Минь, Четвёртый и Пятый братья тут же радостно заговорили о находке линчжи, а Миньминь весело поддакивала.
Второй брат Минь тоже обрадовался:
— Это просто замечательно!
Он взглянул на Миньминь и улыбнулся:
— Миньминь — настоящая богиня удачи для нашей семьи! Если бы не она попросила за бамбуковыми побегами, мы бы и не нашли этого сокровища.
— Верно подмечено! — все засмеялись.
Миньминь тоже улыбалась и гордо подняла подбородок.
Эти два линчжи обошлись ей в три тысячи золотых монет! Она не знала, сколько именно заплатят за них в аптеках Цзиньчэна, но, судя по радости старших братьев, сумма должна быть немалой.
Вернувшись домой, дети с нетерпением рассказали родителям и старшей невестке о дикорастущих линчжи — и, конечно, все обрадовались!
Развернув многослойную листву, все увидели два огромных линчжи. Второй брат Минь, человек бывалый, обрадовался ещё больше и воскликнул:
— Такой великолепный экземпляр, да ещё и такого размера! Стоит не меньше ста серебряных лянов!
— Правда?! Правда?!
— Так мы разбогатели?!
— Ха-ха, это же просто чудесно!
— Не радуйтесь слишком рано, — с лёгким вздохом сказал Второй брат Минь. — Простому сельскому жителю аптекари не дадут высокую цену. Думаю, семьдесят–восемьдесят лянов — это максимум.
Четвёртый брат Минь удивился:
— Почему так?
Второй брат Минь пояснил:
— Сельские люди часто не разбираются в ценности таких вещей. Аптекари сначала проверят, насколько вы осведомлены. Если поймут, что вы ничего не смыслите, сильно снизят цену. Даже если вы немного понимаете в этом, они всё равно уверены, что вы готовы взять любые деньги — ведь это же дар небес! Поэтому не станут платить по-настоящему.
Все кивнули. И правда: ведь это же дар природы, и даже десять–восемь лянов для деревенского человека — огромное богатство!
Поэтому Четвёртый брат Минь, не задумываясь, воскликнул:
— Восемьдесят лянов — это тоже неплохо!
Все на мгновение замерли, а потом расхохотались.
Минь Сянмин усмехнулся:
— Выходит, все слова твоего второго брата пропали впустую!
Четвёртый брат Минь почесал затылок и добродушно улыбнулся:
— Ну, так ведь и есть.
Второй брат Минь добавил:
— Эти грибы требуют особой обработки. Мы не умеем этого, а вдруг испортим — станет ещё хуже. Лучше завтра же поедем в город и продадим их.
Минь Сянмин кивнул:
— Завтра я и Первый брат поедем.
Второй брат Минь улыбнулся:
— Назначайте цену в сто пятьдесят лянов. После торга, думаю, получится продать дороже.
— Хорошо.
Цзян рассмеялась:
— Отлично! Завтра вы возьмите в аренду волынку, купите побольше риса и всё, что ещё нужно приобрести.
— Хорошо, — согласился Минь Сянмин. — Нам давно пора обновить сельхозинвентарь, и всем нужно пошить новую одежду. Если вспомнишь ещё что-нибудь — скажи, я запомню.
— Обязательно!
Миньминь подала голос:
— Папа, мама, давайте купим кур и будем их разводить! Много кур!
Цзян улыбнулась:
— Купим! Возьмём двадцать–тридцать цыплят и несколько десятков цзинь рисовых отрубей, будем хорошо кормить.
Минь Сянмин взглянул на дочку и добродушно кивнул:
— Хорошо.
Миньминь, довольная, что родители согласились, одобрительно кивнула:
— Да, будем хорошо кормить!
Теперь у неё полно денег — больше десяти тысяч золотых монет! Можно купить массу кукурузной дроблёшки и корма для цыплят.
Цзян ласково потрепала малышку по голове. Деньги, конечно, нужно и копить, и тратить с умом. И Цзян, и Минь Сянмин прекрасно понимали: впереди ещё много расходов. Сыновьям предстоит жениться, дочке понадобится богатое приданое, Третьему брату нужно учиться — а это дорого, да и дом давно пора отстроить заново…
Но главное — что вся семья здорова и вместе. Остальное можно устроить постепенно.
Минь Сянмин окинул взглядом детей:
— Как вам поездка в деревню Цзэн?
Все замерли, переглянулись, потупились и молчали.
Минь Сянмин посмотрел на второго сына:
— Впредь забудь об этом. Пора окончательно поставить точку. Такая семья не стоит того.
Второй брат Минь кивнул:
— Не волнуйтесь, отец, я так и думаю.
Пусть он и был искренен с Цзэн Сяохуэй, но это не значит, что его чувства можно попирать.
Как только услышали, что он «инвалид», даже не потрудились выяснить обстоятельства, не проявили ни капли заботы — сразу же потребовали расторгнуть помолвку. Как можно после этого держать такую женщину в сердце?
Максимум — лёгкое сожаление. Со временем и оно пройдёт.
Второй брат Минь спросил Четвёртого брата:
— Старший, расскажи, как всё было?
Четвёртый брат Минь замялся и посмотрел на родителей.
Минь Сянмин сказал:
— Говори как есть. Пусть все послушают — будет урок.
— Хорошо!
Четвёртый брат Минь начал:
— …Тогда я пошёл. Мне повезло — увидел Цзэн Цзе… то есть девушку Цзэн во дворе, она подметала. Я тихонько позвал её выйти и сказал, что второй брат ждёт у рощи ив на окраине деревни, хочет поговорить с ней. А она…
Четвёртый брат Минь разозлился и саркастически усмехнулся:
— Она ни за что не захотела идти. Сказала, что родители её отругают, да и вообще они теперь строго следят за ней — вот-вот позовут, так что никуда не может.
Я сказал, что второй брат не задержит её надолго, всего пару слов, да и дорожка пустая — никто не увидит. Тогда она прямо сказала… что больше не может встречаться со вторым братом, иначе будет плохо. И велела ему больше не искать её и не упоминать. Раз помолвка расторгнута, нечего цепляться!
Фы! Кто вообще за ней цепляется!
— Второй брат, найдёшь себе невесту лучше неё! Забудь её!
Второй брат Минь улыбнулся:
— Теперь я всё понял. Больше не будет никаких связей с их семьёй.
Цзян, Минь Сянмин и все остальные в семье были возмущены и обижены, но старались утешить второго сына.
Миньминь бросилась к нему, обняла и подняла своё личико:
— Второй брат, не злись! У нас есть большие линчжи! Купим тебе много вкусного, и тебе станет лучше!
Вся семья расхохоталась!
— Точно! У нас же большие линчжи! Второй брат, подумай, сколько вкусного можно купить на эти деньги — сразу легче станет!
— Конечно, — сдерживая смех, сказал Первый брат Минь, — на линчжи можно купить тебе целую гору лакомств!
Миньминь подтвердила:
— Да, Второй брат!
Второй брат Минь тоже не удержался:
— Да-да-да…
Настроение в доме сразу поднялось. После обеда никто не пошёл на улицу — все сели вместе чистить бамбуковые побеги и сортировать грибы.
Молодые побеги вкусны, но их много нужно очистить от шелухи, чтобы получить немного мякоти — работа трудоёмкая.
Грибы сортировали: повреждённые и перезревшие — сразу варить, а самые лучшие и целые — тщательно очищали от травинок и земли, затем раскладывали на плоских бамбуковых решётках для сушки.
Миньминь рьяно помогала: то выбирает грибы для сушки, то собирает побеги, то раскладывает их на солнце — совсем замучилась!
Конечно, заодно она незаметно припрятала немало в своё пространство.
Перед сном Миньминь подвела итоги дня.
Всего заработано 59,3 золотых монет. Восхитительно!
Малышка уснула с улыбкой на губах.
На следующее утро Минь Сянмин и Первый брат Минь арендовали в деревне волынку и отправились в город — продавать линчжи и делать покупки.
Одеты они были в выстиранную до белизны, но аккуратную и опрятную одежду, что придавало им вид чистоплотных и собранных людей, совсем не похожих на грубых и невежественных крестьян.
В аптеке после долгих торгов они продали оба линчжи за целых сто серебряных лянов! Отец и сын были в восторге!
Сегодня им предстояло купить многое. Сначала зашли в кузницу и приобрели мотыги, грабли, сапки, топоры для дров — всего на двадцать лянов. Железные изделия всегда дороги, но для крестьян они незаменимы, а старые уже износились.
Хоть и было немного жалко денег, но инвентарь необходим. Скоро потеплеет — пора обновить и одежду. В этом они не разбирались, поэтому просто купили десять отрезов тонкой хлопковой ткани и два мотка ниток с иголками, как велела Цзян. Жена и дочери сами выберут ткани, когда приедут в город.
Это обошлось недорого: отрез стоил 150 вэнь, хватало на два мужских костюма с остатком. За десять отрезов дали скидку в 100 вэнь — всего заплатили 1 400 вэнь.
Затем в аптеке потратили ещё более шести лянов на тонизирующие травы.
Отдельно передали два ляна Третьему брату Минь.
Тот удивился и сначала не хотел брать, но, узнав, что семья получила целых сто лянов, обрадовался и принял. Пообещал, что будет дома на несколько дней перед Цинмином — в академии дадут каникулы.
Кроме этого, купили тридцать цыплят, как просила Миньминь, пятьдесят цзинь рисовых отрубей, двести цзинь риса, пять цзинь свинины, несколько костей и прочую мелочь.
В итоге за день потратили около тридцати двух лянов.
Хоть и было немного жалко, но всё куплено по делу.
Зато дома осталось ещё семьдесят лянов — от этого на душе стало спокойнее.
— Накопим ещё немного, и в следующем году построим большой дом с просторным двором! Нашему дому давно пора обновиться!
— Верно, отец! — улыбнулся Первый брат Минь.
Отец и сын радостно возвращались домой с покупками, а в деревне Цзян поссорилась с соседкой, госпожой Фан, и даже подрались.
В деревне нет секретов. Новость о том, что госпожа Лу и госпожа Чжан приходили расторгать помолвку, разнеслась в тот же день.
И, конечно, в этом поучаствовали соседи — бабушка Ян и её невестка.
В тот день бабушка Ян изначально ничего не знала, но когда госпожа Лу в ярости закричала, что семья Минь хочет увильнуть от расторжения, бабушка Ян, как раз находившаяся во дворе, всё услышала.
Услышав шум, бабушка Ян не упустила возможности поглазеть на чужие несчастья. Она подкралась к воротам дома Минь, прижала ухо к щели и затаив дыхание стала подслушивать.
Голоса семьи Минь были тихими, и не всё было слышно, но госпожа Лу кричала так громко, что каждое её слово чётко доносилось до бабушки Ян.
Бабушка Ян додумала остальное сама, нафантазировала целую драму и, довольная и злорадная, ушла домой.
http://bllate.org/book/5620/550426
Готово:
