Возможно, в душе он и испытывал лёгкое сомнение, но тут же отогнал его — само собой.
На следующий день семья Минь, мучившаяся тревогой всю ночь напролёт, наконец перевела дух. Какое облегчение! Второй брат оказался настоящим молодцом, а искусство лекаря Ци с каждым днём становилось всё совершеннее. Ночью у второго брата почти не было жара, а если и поднялась температура, то лишь слегка — и сразу же спала.
Разумеется, похвалили и Миньминь.
— Это ведь Миньминь так заботилась о втором брате, поэтому он и выздоровел так быстро! Наша Миньминь такая умелая!
Миньминь радостно кивнула:
— Ага!
Ещё бы! Ей было чертовски утомительно.
Ранним утром лекарь Ци пришёл по приглашению семьи Минь. Все члены семьи наперебой сыпали благодарностями и восхищением, отчего сам лекарь даже растерялся.
— Что?.. Ночью совсем не было жара?
— Ни капли! Честно говоря, мы всю ночь провели в страхе и трепете! Ха-ха, но всё благодаря вашим замечательным снадобьям, господин Ци!
— …
Лекарь Ци тут же осмотрел второго брата Минь: прощупал пульс, внимательно проверил рану, оглядел пациента с ног до головы. Его взгляд стал рассеянным, будто он пытался разгадать загадку.
— Господин Ци… это… с нашим вторым сыном всё в порядке?
Все невольно занервничали — выражение лица лекаря выглядело слишком уж тревожным.
— А? Ах да! Всё в порядке, всё в порядке! — лекарь очнулся, поспешно замотал головой и с живым волнением воскликнул: — Второй брат Минь не только в полном порядке, но и восстанавливается просто превосходно! Рана заживает великолепно! Неужели вы давали ему ещё какие-то лекарства помимо моих? Какие именно? Покажите, пожалуйста!
Теперь все окончательно успокоились.
— Ах, как здорово!
— Вот и славно, вот и славно!
— Господин Ци, вы шутите! Откуда нам знать, что да как? Мы ведь ничего не понимаем в лечении! Давали только то, что вы прописали!
— Правда?
— Конечно!
— Тогда… может, вы кормили его чем-то особенным?
— А? Вы же сами сказали, что нельзя давать ему ничего, кроме немного сладкой воды?
— Э-э… То есть вы поили его только сладкой водой?
— Да, водой с бурым сахаром. И то осторожно, совсем чуть-чуть.
— …
Лекарь Ци почувствовал, будто почва уходит из-под ног.
— Это невозможно… — пробормотал он.
Четвёртый брат Минь, обладавший острым слухом, мгновенно насторожился:
— Господин Ци, что именно невозможно?
— А? Нет-нет, не волнуйтесь! Я имею в виду, что моё лекарство не могло дать такого эффекта! Второй брат Минь не поднял температуру ночью, восстановился так хорошо, что даже выглядит бодрее обычного… Моё средство просто не способно на такое!
Он постучал себя по лбу, совершенно не в силах понять происходящего. Ни за что не мог понять!
Четвёртый брат Минь громко рассмеялся:
— В чём же тут странность? Ваше лекарство точно попало в цель, второй брат здоровый от природы, да и мы ухаживали как следует — вот и получился такой результат!
Он бросил взгляд на Миньминь и добавил с улыбкой:
— Ах да! И ещё у нас есть Миньминь! Она сама поила второго брата лекарством, сама прикладывала повязки — так старалась! Второй брат обрадовался — и, конечно, пошёл на поправку ещё быстрее!
— Верно, — подхватил Пятый брат Минь с лёгкой завистью, — иначе труд Миньминь был бы напрасен!
— Именно так!
Лекарь Ци невольно взглянул на малышку. Та стояла рядом с матерью Цзян, вся сияла от радости. На её личике даже появилось выражение гордости, будто всё действительно было её заслугой.
— …
Ладно, он сдаётся.
Лекарь Ци, чувствуя крайнее недоумение, решил принять всё как есть и вернуться домой, чтобы хорошенько пересмотреть свой рецепт.
А что ещё оставалось делать?
Минь Сянмин сказал:
— Господин Ци, раз второй брат так хорошо идёт на поправку, как вы думаете…
— Если он и дальше будет спокойно выздоравливать, последствий для здоровья не останется, и он полностью восстановится, — ответил лекарь. — Однако что касается ног… я пока не могу сказать наверняка, не останется ли он хромым.
Увидев, как лица членов семьи потемнели от горя, лекарь Ци почувствовал тяжесть в сердце. Ведь второй брат Минь такой выдающийся, такой способный — и он сам на месте семьи не смог бы смириться с таким исходом.
Сам же второй брат Минь отнёсся ко всему спокойно и улыбнулся:
— Отец, мать, не волнуйтесь за меня. Это ведь уже лучший возможный исход, верно? Да и господин Ци сказал, что пока ничего нельзя утверждать.
Госпожа Цзян и другие лишь с трудом улыбнулись в ответ, стараясь утешить его.
Нельзя терять ни минуты — сегодня она должна заработать золотые монеты.
Ведь почти все золотые монеты уже ушли на лекарства для второго брата. Это того стоило, но этого недостаточно.
Второй брат Минь пережил опасный период, и вся семья временно успокоилась.
Лекарства заканчивались. Лекарь Ци пересмотрел рецепт, и Минь Сянмин вместе с Четвёртым братом Минь отправились в город за новыми снадобьями, а заодно купить мяса и средств для восстановления сил второго брата. Они также намеревались незаметно расспросить людей из торгового дома «Гуанмао», что именно произошло и какова позиция торгового дома по этому делу. Одним словом, так просто дело не оставят.
Дома госпожа Цзян и Сюй Цзюнь присматривали за вторым братом, а Пятый брат Минь тоже остался, чтобы помочь. Первый брат Минь, как обычно, пошёл в горы за дровами.
Миньминь напоила второго брата ещё одной дозой лекарства, а потом стала умолять взять её с собой в горы.
— Собирать хундуодо, для дэдэ си!
Малышка упрямо настаивала: она непременно хотела собрать в горах сладкие саньюэбао и принести их второму брату. Когда ей отказали, она чуть не расплакалась. Тогда Первый брат Минь улыбнулся:
— Мама, мы с Пятым братом возьмём Миньминь. Мы за ней присмотрим.
Госпожа Цзян вздохнула:
— Ладно, только будьте осторожны. Эта девочка… уж слишком упрямая!
И правда, упрямства ей не занимать.
Миньминь тут же перестала хныкать и, радостно улыбаясь, прильнула к матери, нежно тёршись щёчкой:
— Собирать дуодо, для дэдэ си, для мамы си, для Сюй Цзюнь си!
— Ах, наша Миньминь такая умелая!
Все засмеялись.
Миньминь тоже хихикала. Ведь в этом доме без её стараний никак не обойтись!
По дороге Первый брат Минь нес её на спине, а Пятый брат Минь шёл следом.
Место, где они рубили дрова, находилось довольно далеко от деревни. В той долине росли целые заросли саньюэбао, которые никто ещё не обнаружил. Несколько дней назад они уже собрали много ягод, но теперь снова поспели новые — ярко-красные плоды, словно звёздочки, сверкали на фоне зелёной листвы.
Первый брат Минь рубил дрова на склоне, а Пятый брат Минь с сестрёнкой собирали саньюэбао.
Миньминь собирала ягоды, но в душе тревожилась.
Цена на саньюэбао хоть и неплохая, но для неё, стремящейся как можно скорее повысить уровень, этого явно недостаточно.
До нужного количества опыта ещё очень далеко!
Нужно найти что-нибудь посерьёзнее, а то как же так…
Миньминь прищурилась и посмотрела на скалу в нескольких сотнях метров от них. По виду того склона там вполне могли расти ценные лекарственные травы.
Она решила попытать удачу.
— Дэдэ, пойдём туда! — Миньминь потянула за рукав Пятого брата, капризно надув губки.
— А? Туда? Миньминь, там очень крутой склон, да и заросли такие густые… Давай останемся здесь, не ходи туда!
На этот раз капризы не сработали. Сколько бы она ни упрашивала, Пятый брат Минь только улыбался, был невероятно терпелив и добр, но ни за что не соглашался.
Конечно, они любили сестрёнку, но и рисковать не собирались. Туда действительно нельзя идти — вдруг случится что-нибудь непоправимое?
Эта малышка чересчур любопытна!
Миньминь вздохнула:
— Ой!
И сдалась.
Больше говорить нельзя — иначе будет выглядеть подозрительно.
Пятый брат Минь, увидев, как его сестрёнка поникла, сжался сердцем от жалости и ласково заговорил:
— Ну, не грусти, Миньминь. Пятый брат соберёт тебе очень-очень много красных ягодок, хорошо?
— Ага! — Миньминь кивнула, и её глазки снова засияли.
Пятый брат Минь облегчённо вздохнул:
— Вот и славно! Так держать!
Но Миньминь не собиралась сдаваться.
Пока Пятый брат отвлёкся, малышка пустилась бежать туда во весь опор.
Если вдруг возникнет опасность, она просто спрячется в своём пространстве — и всё будет в порядке.
К тому же она уже предупредила Пятого брата! Даже если он заметит её исчезновение, сразу поймёт, куда она направилась, и легко найдёт. Ничего страшного.
Миньминь бежала, топая ножками. Дорога была извилистой и неровной, и добежать до подножия скалы заняло немало времени.
Малышка плюхнулась на траву, её щёчки покраснели, на лбу выступили капельки пота, и она тяжело дышала — устала до предела.
Она боялась, что братья скоро пойдут её искать, поэтому отдохнула совсем немного, потом встала и начала карабкаться вверх.
Обязательно добраться до вершины! Давай, вперёд, надо посмотреть, что там наверху!
Когда она взберётся на вершину, даже если Первый и Пятый братья придут за ней, всё равно придётся идти обратно не спеша. А значит, у неё будет время хорошенько всё осмотреть и собрать всё ценное.
Конечно, по дороге она не упускала ничего полезного: всё, что можно было собрать, она тут же «выдирала», широко раскрыв глаза в поисках дорогих лекарственных трав — например, тяньма, шиху, бэйму, хуанцзин или даже линчжи.
Всё выше и выше… Ох, как же она устала!
Но настоящий работник никогда не сдаётся!
Миньминь делала передышку, только когда совсем выбивалась из сил, тяжело дыша и отдыхая несколько минут, а потом снова упрямо карабкалась вверх! Два-три раза она чуть не упала, но вовремя хваталась за ветки рядом — ловкая же!
Какая она всё-таки молодец!
Гора оказалась немаленькой, и, как и предупреждал Пятый брат, местами очень крутой. Миньминь, коротконогая малышка, изо всех сил карабкалась вверх и наконец добралась до вершины.
Наконец-то она здесь!
Малышка рухнула на землю, тяжело дыша и отирая лицо грязными ладошками. Ох, как же она устала!
От этого движения её лицо превратилось в настоящую «маску» — вся в пятнах и разводах.
— Ха-ха!
Кто-то фыркнул от смеха.
Миньминь вздрогнула и резко подняла голову, сердито уставившись вперёд.
Перед ней стоял мальчик лет одиннадцати-двенадцати, улыбаясь, а за его спиной — два взрослых телохранителя в подчёркнуто строгой одежде, выглядевших весьма грозно.
Миньминь удивилась, но не испугалась — у неё ведь есть пространство, куда можно спрятаться в любой момент!
Она сердито нахмурилась на мальчика. Чего он смеётся? Разве она такая смешная?
Мальчик, увидев, как эта крошечная, наивная малышка с грязным «кошачьим» личиком пытается выглядеть грозной, рассмеялся ещё громче. Он присел перед ней на корточки:
— Эй, как тебя зовут?
Миньминь продолжала сердито молчать, уставившись на него.
Мальчик не обиделся и спросил дальше:
— Сколько тебе лет?
— Где твои родители?
— Зачем ты сюда забралась?
Ему и правда было любопытно. Сегодня он пришёл сюда по делу, а потом просто решил прогуляться и осмотреться. Не ожидал, что на вершине увидит, как малышка карабкается в гору.
Он сразу понял: она не просто так бегает, а действительно хочет взобраться наверх, и делает это довольно быстро. Его внимание привлекли эти упорство и решимость. Он с интересом наблюдал за ней всё время.
Когда малышка несколько раз чуть не упала, он даже замирал от волнения. Увидев, что всё обошлось, тоже облегчённо вздыхал.
Но на все его вопросы малышка молчала, плотно сжав губки и настороженно глядя на него своими чёрными, как смоль, глазами. Мальчику это показалось ещё забавнее, и он, чтобы подразнить её, нарочито воскликнул:
— А-а! Так ты не умеешь говорить!
Тут уж Миньминь не выдержала! Она сердито фыркнула на него:
— Сам ты не умеешь говоить!
Мальчик явно не понял её «каши во рту» и растерянно замер.
Миньминь опешила, потом «ууу» — и тут же закрыла ладошками лицо и глаза. Уууу… Как же она опозорилась! Какой позор! Почему она до сих пор не может говорить чётко? Почему, почему?!
Мальчик громко расхохотался.
Миньминь стало и стыдно, и обидно. Тело ещё слишком маленькое, и эмоции брали верх — она не сдержалась и разрыдалась.
Этот злой мальчишка такой гадкий! Обвинил её, что она немая, да ещё и смеётся! Ууууу…
Мальчик опешил и растерялся!
Он же не хотел доводить её до слёз!
— Эй, не плачь, пожалуйста, не плачь… — замахал он руками в панике.
— Уа-а-а! — Миньминь заревела ещё громче.
http://bllate.org/book/5620/550421
Готово:
