Только Су Нуноу сидела у постели брата, потерянного в беспамятстве. Её сердце разрывалось от вины, и мягкие детские ладони крепко сжимали его руку — она была уверена, что именно она так сильно его ударила.
— Братик, это всё моя вина.
Она, опустив голову и застилая колени слезами, погружённая в раскаяние, вдруг почувствовала, как пальцы брата слегка шевельнулись и нежно сжали её маленькие пальчики. Су Нуноу так испугалась, что вздрогнула всем телом.
Она торопливо подняла глаза. Лицо брата оставалось таким же бледным, без единого проблеска румянца; веки плотно сомкнуты, ни малейшего признака движения.
В самом центре храма предков стояла бабушка Хуо, тревожно следя за происходящим.
— Как там Чэнфэн?
Су Нуноу повернула головку: сначала взглянула на бабушку, потом на отца, стоявшего неподалёку, и невольно затаила дыхание, ещё крепче сжав руку брата.
Она боялась, что они что-нибудь заподозрят.
Ведь… братик притворяется!
— Всё… всё в порядке?
Её голосок дрожал и чуть срывался. Она изо всех сил старалась загородить брата своим маленьким телом — чуть ли не прикрыть ему лицо доской, чтобы никто ничего не заметил.
Бабушка Хуо велела вызвать врача и заодно послала двух крепких слуг, чтобы те перенесли Хуо Чэнфэна в его комнату. Закончив все хлопоты, она наконец перевела дух и торжественно подозвала Су Нуноу к себе.
Седина уже пробивалась у неё на висках, а лицо носило печать строгости и консервативности. После смерти мужа несколько лет назад она всё чаще уединялась и почти не вмешивалась в дела мира сего.
И всё же эта бабушка, которую посторонние считали суровой и чопорной, с первого взгляда полюбила мягкую и пухлую малышку. Хотя обычно она не интересовалась светскими делами, детские вопросы всегда вызывали у неё живой отклик.
Давно уже бабушка Хуо знала о тоске своего второго сына Хуо Личэна. Она видела, как он постоянно ездит в командировки, объезжает всю страну вдоль и поперёк, лишь бы отыскать свою возлюбленную Су Юань.
Со скорбью в сердце она молилась за сына и невестку в маленьком буддийском храме, прочитав множество сутр.
Годы шли, надежда угасала — она уже думала, что Су Юань и её сын не суждены друг другу, и собиралась уговорить Личэна отпустить прошлое. Но вдруг всё изменилось: прошлой ночью он неожиданно позвонил.
Из далёкой деревни Су он сообщил, что Су Юань умерла, оставив после себя дочь Су Нуноу, и что он привезёт трёхлетнюю девочку домой.
Всю ночь бабушка Хуо не могла уснуть. В полночь она встала и сама помолилась перед статуей Будды.
Теперь, держа в руках чётки и опираясь на трость, она сидела в центре храма предков и смотрела, как перед ней стоит маленькая пухленькая девочка. Взглянув всего раз, она почувствовала, что малышка ей по сердцу.
Это и есть её родная внучка.
Ей давно пора была вернуться в семью Хуо.
Хуо Личэн, необычайно терпеливо, представил:
— Нуноу, это бабушка.
Су Нуноу, старательно и с детской серьёзностью, пропищала:
— Здравствуйте, бабушка.
Бабушка Хуо кивала, не переставая. Хотя ей было трудно двигаться из-за болезни, она всё же широко раскрыла объятия и прижала к себе внучку.
— Дорогая внученька, теперь это твой дом.
В этих словах чувствовалась искренняя привязанность.
Хотя Су Нуноу и была ещё совсем маленькой, она прекрасно ощущала доброту, исходящую от бабушки, и её личико засияло доверием и нежностью.
Бабушка Хуо, привыкшая быть строгой и сдержанной, хотела бы подольше побыть с внучкой, но силы её подводили — настало время принимать лекарство и отдыхать. Ваньма помогла ей подняться и проводила наверх.
Хуо Личэн отвёл Су Нуноу в её новую спальню — прямо рядом с его комнатой. Девочка обрадовалась и почувствовала себя в безопасности. После ужина Ваньма искупала её и с ужасом обнаружила на шее синие следы от ударов. Она тут же нанесла толстый слой мази, которую привёз сам президент.
Когда Ваньма рассказала об этом бабушке Хуо, та глубоко вздохнула и той же ночью прочитала в маленьком буддийском храме ещё одну сутру, переполненная сочувствием к внучке, столько лет страдавшей в деревне.
А вот сама Су Нуноу, ничуть не омрачённая тревогами, крепко спала всю ночь.
На следующее утро она проснулась и обнаружила, что папа уже ушёл на работу. Как президент корпорации «Хуо», Хуо Личэн был невероятно занят и сразу после возвращения из деревни уехал в офис разгребать горы накопившихся дел.
Бабушка Хуо ещё отдыхала. Обычно в особняке жили только она, Хуо Личэн и дети нескольких семей.
Старший брат Хуо Лэйтинь был профессором университета, полностью погружённым в науку. Из-за множества конференций и лекций он давно поселился в доме возле кампуса и редко бывал здесь. Зато своих сыновей — Хуо Чэнфэна и трёхлетнего Хуо Аньчана — он оставил на попечение бабушки Хуо.
Двадцатилетний Хуо Чэнфэн только поступил в университет. Он был необычайно красив, с чертами лица, от которых захватывало дух, и обладал лёгким, беззаботным нравом.
Однако за пределами дома его репутация была ужасной — он считался позором всей аристократии.
Ходили слухи, что он бездарен, ленив, ничему не учится и не собирается продолжать семейное дело. Вместо этого он упрямо мечтает стать звездой шоу-бизнеса.
Когда вчера в прессе появилось сообщение, что Хуо Чэнфэн бросил учёбу и записался в шоу «101 тренировочный лагерь» для начинающих артистов, его отец, профессор Хуо Лэйтинь, пришёл в ярость. Весь аристократический круг стал насмехаться над семьёй Хуо.
Его репутация рухнула в одночасье. Отец так разгневался, что избил его и запер в комнате под домашним арестом.
— Братик!
Когда Су Нуноу, сопровождаемая слугами, нашла комнату брата и вошла, чтобы проведать его, Хуо Чэнфэн лежал на кровати, бледный и покрытый холодным потом.
Увидев в дверях пухленькую головку своей двоюродной сестрёнки, он невольно улыбнулся — впервые за долгое время его брови приподнялись с такой искренней радостью.
— Сестрёнка!
Он поманил её рукой, легко и непринуждённо приглашая войти.
Но в ту же секунду он заметил за спиной девочки ещё двоих — детей шофёра Лао Чэня.
Рано утром Ваньма, услышав, что Су Нуноу хочет навестить больного брата, и увидев, как серьёзно и мило та всё делает, решила, что пора знакомить девочку с жизнью в доме Хуо. Поэтому она отправила с ней дочь и сына шофёра Лао Чэня.
Брат и сестра Чэнь выросли в доме Хуо и были почти ровесниками Хуо Чэнфэна.
Младшая сестра, Чэнь Мяосы, с детства не выносила его ленивую, беззаботную манеру поведения. А вот старший брат, Чэнь Цзэ, был тихим и спокойным — с ним Хуо Чэнфэн мог хоть о чём-то поговорить.
Теперь же весёлая Чэнь Мяосы, неспешно войдя вслед за Су Нуноу, увидела, как Хуо Чэнфэн лежит на кровати, весь измученный, и едва сдержала смех.
— Молодой господин, да вы совсем жалко выглядите! Вас так избили, а ни одного товарища по команде не пришло проведать? Неужели ваша «командочка» настолько дружна? Или кто-то специально вас сдал, чтобы занять ваше место в шоу?
Старший брат Чэнь Цзэ, услышав эти слова, слегка напрягся и молча поставил поднос на стол, ведя себя как образцовый слуга.
Хуо Чэнфэн, плохо спавший всю ночь, был бледен, а уголки его миндалевидных глаз слегка покраснели. В нём уже не было прежней дерзости и высокомерия — он выглядел как знатный юноша из древнего рода, попавший в беду.
— Ты права, — сказал он, приподняв бровь.
Чэнь Мяосы ожидала колкого ответа, но, не получив его, почувствовала раздражение — будто ударила в пустоту.
Хотя поверх его груди лежало тонкое шёлковое одеяло, в воздухе стоял резкий запах мази. Но Хуо Чэнфэн держался так, будто с ним всё в порядке.
— В шоу-бизнесе драка за ресурсы — обычное дело. Ради одного эфира давние товарищи легко предадут друг друга.
Он тайно подписал контракт с агентством и записался на шоу. Кроме продюсеров, единственными, кто знал об этом, были его товарищи по тренировочному залу.
Всего их было пятеро или шестеро.
Из всех, кто знаком с семьёй Хуо, мог и утечь информацию в прессу, и заодно украсть ресурсы у «белой лилии» из их команды — таких было только одно лицо.
Хуо Чэнфэн всю ночь промучился от боли и уже составил список подозреваемых.
— Я ему этого не прощу.
Су Нуноу вдруг вспомнила, как в её сне дедушка-система упоминал о злодее… Как же его звали?
Но дедушка не сказал имени.
Она подняла глаза и широко распахнула свои мягкие, круглые глазки:
— Братик, ты знаешь, кто тебя предал?
Хуо Чэнфэн погладил её пышную косичку. Его длинные пальцы с чётко очерченными суставами были сильными и уверенными.
Он никогда не показывал слабости перед посторонними. Даже сейчас, когда по спине струился холодный пот, его лицо оставалось спокойным и безупречным. Он лениво и хрипловато ответил:
— До завтрашнего вечера у того человека есть шанс самому прийти и извиниться.
— Иначе я устрою ему такое, что он запомнит навсегда.
— Завтра вечером?
Чэнь Мяосы, словно острый перчик, обошла кровать пару раз и расхохоталась:
— Молодой господин, вы что, во сне это видели? Вас вчера так избили, что вы вообще сможете ходить? И вы ждёте, что доносчик сам явится с повинной головой? Сначала попробуйте встать и пару шагов пройдите!
Прошлой ночью, благодаря помощи Су Нуноу, Хуо Чэнфэн избежал самого жестокого наказания.
Но первые тридцать ударов он получил сполна. Отец лично следил за наказанием, и ни один слуга не посмел ударить слабее. Хуо Чэнфэн стиснул зубы и не издал ни звука.
Позже, после осмотра врача и наложения мази, глубокой ночью боль накрыла его с головой. Он метался в постели, не находя позы — ни лёжа на спине, ни на животе — и мучился до самого утра.
Если сказать, что ему не было больно, — это было бы ложью.
Сейчас он сидел, прислонившись к изголовью, и вытянул руку к тумбочке, чтобы достать сладости для сестрёнки. Среди них была кисло-сладкая лимонная конфета. Он раскрыл обёртку и положил конфетку ей в рот.
Как и ожидалось, глаза Су Нуноу тут же округлились от восторга.
Хуо Чэнфэн лёгко усмехнулся и лениво парировал насмешку Чэнь Мяосы:
— Хочешь сама проверить?
Уши Чэнь Мяосы покраснели. Она быстро зажала уши Су Нуноу и, потянув за собой брата и сестрёнку, поспешила к двери:
— Наглец!
Прежде чем дверь закрылась, Су Нуноу, ничего не понимая, послушно махнула брату:
— Братик, я завтра снова приду!
Она обязательно придумает, как помочь ему быстрее выздороветь.
Ведь у неё же есть волшебный источник из даосского храма!
Учитель говорил, что вода из этого источника обладает целебной силой: утоляет жар, укрепляет тело, лечит раны и продлевает жизнь.
Брату обязательно нужно выпить… миллиард глоточков!
***
На следующий день, пообедав с бабушкой, Су Нуноу, нарядная, как фарфоровая куколка, вышла из дома с маленьким фляжком и персиковым мечом за спиной. Она направилась в сад за особняком.
Лето было в самом разгаре. В саду Хуо цвели аккуратно подстриженные клумбы, и всюду царила праздничная красота.
Су Нуноу обошла сад и нашла несколько персиковых деревьев. Она привычно уселась в тени одного из них. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, согревали её и дарили покой.
Раньше, в деревне у дяди, её часто заставляли работать в саду под палящим солнцем. Поэтому она особенно привязалась к персиковым деревьям.
Когда у неё появлялись заботы, она всегда приходила поговорить с ними.
Казалось, что после таких разговоров все тревоги улетучивались.
Сегодня было не иначе. Су Нуноу обошла сад и с радостью обнаружила небольшую рощу персиковых деревьев.
Они были пышными и здоровыми. Девочка бережно поставила рядом фляжок и меч, присела на корточки и нахмурила изящные бровки, размышляя о волшебном источнике.
Во сне дедушка-система говорил, что первая награда за задание — это источник из даосского храма.
Но где же он?
Внезапно она почувствовала, как в её сознании возник образ источника — точь-в-точь как колодец в храме деревни Су.
От неожиданности она чуть не подпрыгнула.
http://bllate.org/book/5619/550329
Готово:
