Единственное, что тревожило её сердце, — это старый даосский наставник, ушедший в странствие.
Роскошный лимузин семьи Хуо остановился у ворот старого даосского храма за деревней. Без Су Нуноу, у которой был ключ, чтобы отпереть двери и впустить односельчан отдохнуть в прохладе, храм стоял запертым и пустынным. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы.
Су Нуноу очень серьёзно попросила Хуо Личэна написать от руки письмо. В нём подробно рассказывалось, как она нашла отца и возвращается в семью Хуо, а также указывались новый адрес и контактные данные.
Аккуратно сложив конверт, девочка осторожно просунула его в щель под дверью храма. Теперь, как только Учитель вернётся, он непременно сразу же его заметит.
Жаль только, что ей больше не увидеть родничок у храма.
Этот прохладный, живой источник с кристально чистой водой, полный духовной силы, сопровождал её целых три года.
Су Нуноу с грустью постучала в дверь храма на прощание и вместе с Хуо Личэном села в машину.
Автомобиль семьи Хуо уезжал всё дальше, а покинутый храм оставался в тишине и умиротворении, далёкий от людских тревог.
На повороте Су Нуноу бросила последний взгляд назад — и в этот миг из храма взмыли ввысь птицы, закачались ветви деревьев, яркое солнце засияло сквозь листву. Эта картина навсегда запечатлелась в её памяти.
В машине большие, круглые глаза Су Нуноу, полные восторга, постепенно стали смыкаться от усталости. Она уютно устроилась, положив голову на колени отца, и под мерное покачивание дороги погрузилась в сон.
Едва закрыв глаза, она снова увидела золотистую книжку-раскраску.
— Поздравляю, подопечная! — одобрительно произнёс голос системы. — Ты выполнила первое задание: нашла отца и вернулась в семью Хуо. Продолжай в том же духе!
Су Нуноу снова увидела свою золотистую книжку и от радости захотелось подпрыгнуть. В прошлый раз книжка сказала ей, что папа — хороший человек. И правда, оказалось, что Хуо Личэн, которого в столице все считали жестоким и безжалостным главой влиятельного клана, на самом деле самый лучший папа на свете — лучше некуда!
Теперь, полная энтузиазма, она тихонько и сладко спросила:
— Дедушка-система, а какое теперь задание?
«Этот подопечный слишком послушен», — подумала система. Давно ей не попадался такой мягкий и покладистый ребёнок. Она была чрезвычайно довольна и терпеливо наставляла:
— Следующее задание — продолжать играть роль второстепенной героини. Помнишь, кто ты в этой книжке?
— Не помню, — чистым и звонким голосом ответила Су Нуноу.
Система: «...»
«Вот и знал!» — вздохнула она про себя. При первом же задании Су Нуноу запомнила только последнюю фразу. Система больше не питала иллюзий насчёт памяти трёхлетней малышки.
Она превратилась в золотистый луч света и мягко проникла в сознание девочки.
— Второе задание: после возвращения в семью Хуо тебе нужно наладить отношения со всеми домочадцами. В столице ходят слухи, будто семья Хуо жестока и коварна. Твоего отца считают бездушным, старшего брата — бездарью, бабушку — строгой и непреклонной, младшего брата — настоящим разбойником, а твоей двоюродной сестре Гу Юньчжу от этого тоже достаётся. Твоя задача — помочь семье избавиться от дурной славы.
За пределами города твоего брата обвиняют в том, что он бездельничает и рвётся в шоу-бизнес. Его собираются оклеветать! Быстрее просыпайся — ему срочно нужна твоя помощь!
Ах да, вот и награда за первое задание — живой источник из даосского храма. Храни его в тайне и никому не показывай.
...
Дорога из деревни в столицу занимала не меньше семи-восьми часов.
Су Нуноу проспала почти всё это время. Когда она наконец потёрла глазки и проснулась, автомобиль уже въезжал на скоростную трассу на окраине столицы. Высокие небоскрёбы, переплетённые многоуровневыми развязками, и всё гуще ощущалась атмосфера огромного, шумного города — всё это вызывало у девочки искреннее восхищение.
Она молча смотрела в окно, широко раскрыв чистые, невинные глаза, и время от времени медленно моргала длинными ресницами, отчего выглядела до невозможности трогательно и миловидно.
Хуо Личэн бережно прижимал к себе её маленькое мягкое тельце, боясь даже пошевелиться, и в его глазах струилась нежность.
— Папа, — тихо и сладко пропела Су Нуноу, — а кто у нас дома живёт?
Хуо Личэн на мгновение задумался, а затем начал рассказывать:
— Семья Хуо — старинный род, укоренившийся в столице ещё сто лет назад. Самый старший в роду — твоя бабушка.
У неё трое детей. Твой дядя посвятил себя науке, он очень строг и принципиален, у него двое детей. Я — второй сын бабушки. А ещё у тебя есть тётя, младшая сестра бабушки. Она давно замужем, но поддерживает тесную связь с семьёй. Её дочь, Гу Юньчжу, немного старше тебя — рано или поздно вы обязательно встретитесь.
Всё это он объяснил коротко и ясно.
Услышав имя «Гу Юньчжу», Су Нуноу кивнула.
«Значит, это моя двоюродная сестра — главная героиня», — подумала она.
Малышка улыбнулась своей чистой, безмятежной улыбкой. Хуо Личэн взял её за ручку — его большая тёплая ладонь полностью охватывала её крошечную ладошку.
— Не волнуйся, — твёрдо и спокойно сказал он. — Теперь, когда ты вернулась в семью Хуо, всё будет хорошо. Папа будет тебя защищать.
В его голосе звучала непоколебимая уверенность, но опущенные ресницы скрывали глубокую, мрачную задумчивость.
Семья Хуо всегда славилась дурной репутацией и имела множество врагов. Исчезновение Су Юань много лет назад было загадочным: она ушла, не оставив ни слова, внезапно и без объяснений. Хуо Личэн знал, что Су Юань была разумной и жизнерадостной женщиной — она не могла просто так исчезнуть без причины.
Значит, тогда произошло что-то, что заставило её уйти. Кто-то или что-то вмешалось, и именно это привело к её трагической гибели при родах в деревне.
Пока он не узнает правду, он не сможет спокойно спать.
Пока Су Нуноу спала у него на руках, Хуо Личэн тихо приказал своему помощнику начать тайное расследование. Он должен выяснить, с кем встречалась Су Юань перед исчезновением и что именно произошло в те дни.
Каждого, кто хоть как-то причастен к трагедии, он найдёт и не пощадит.
Лицо Хуо Личэна стало холодным, как лёд.
— Я тоже буду защищать папу! — внезапно заявила Су Нуноу, обнимая свой маленький персиковый меч и энергично потрясая его ручонкой. На её щёчках заиграли ямочки, и она с полной решимостью пообещала:
— Обязательно!
— Хорошо, — тихо ответил Хуо Личэн, и в его сердце прокатилась тёплая волна. Он крепко обнял дочь.
Автомобиль уже съехал с трассы, и небо начало темнеть. По обе стороны дороги зажглись яркие огни небоскрёбов.
Машина мчалась по оживлённой столичной магистрали, и вот уже показалась Резиденция семьи Хуо. В этот момент помощник на переднем сиденье получил звонок и резко напрягся — явно случилось что-то серьёзное.
Он положил трубку и, нахмурившись, повернулся к Хуо Личэну:
— Господин Хуо, только что позвонили из резиденции. Сообщают, что молодого господина Хуо Чэнфэна обвинили в том, что он бездельничает и рвётся на шоу-талантов. Эту новость уже растиражировали в интернете. Дядя Хуо в ярости — он приказал привязать Чэнфэна к столбу в храме предков и выпороть ста ударами!
Хуо Личэн остался невозмутимым, но Су Нуноу сжала кулачки. Она вспомнила слова дедушки-системы из сна: «Твоего брата оклеветали!»
Испугавшись за брата, она, как только машина остановилась у ворот резиденции, потянула отца за руку:
— Папа, пойдём скорее в храм предков!
Хуо Личэн не хотел брать дочь с собой, но в резиденции уже поднялся настоящий переполох.
— Бей! Пока не отсчитаете сто ударов, он не поймёт, где небо, а где земля! — доносился издалека гневный голос дяди Хуо.
Раздавались глухие удары, крики женщин и детей. Су Нуноу дрожащим голосом прошептала:
— Папа, давай пойдём посмотрим...
Хуо Личэн нахмурился и решительно зашагал к храму предков, крепко держа дочь за руку.
Как только они вошли, стало ясно: всё гораздо хуже, чем он думал.
Несколько слуг держали Хуо Чэнфэна на земле, а тяжёлая дубинка с каждым ударом опускалась всё быстрее и жесточе. От вида этой жестокой сцены у зрителей замирало сердце.
Дядя Хуо стоял рядом, яростно стуча кулаком по спинке стула:
— Хуо Чэнфэн! Ты совсем с ума сошёл! Вместо того чтобы учиться, ты рвёшься в этот проклятый шоу-бизнес! Разве в нашем роду когда-нибудь был такой позор? Сам себя губишь, предаёшь всё, чему учили!
Его трёхлетний младший сын, настоящий разбойник, с восторгом считал удары, загибая пальчики:
— Тридцать пять, тридцать шесть...
Вокруг собрались все члены семьи.
На главном месте сидела бабушка Хуо — строгая и величавая. Её дочь, Хуо Юньин, сегодня как раз приехала в гости и, одетая в модное платье, с сумочкой последней коллекции, подливала масла в огонь:
— Брат, если ты сейчас не приберёшься с Чэнфэном, завтра в топе «Вэйбо» снова будет наш семейный позор!
От этих слов гнев дяди Хуо вспыхнул с новой силой. Он уже готов был выгнать сына из дома. Но Хуо Чэнфэн, прижатый к земле, сохранял спокойствие. Его лицо побледнело, на лбу выступили капли холодного пота, но в глазах не было ни раскаяния, ни страха.
Его миндалевидные глаза смотрели вызывающе, а губы, искусанные до крови, придавали лицу одновременно благородный и дерзкий вид.
— Бейте сколько хотите, — прохрипел он, — но в шоу-бизнес я всё равно пойду.
Дядя Хуо чуть не лопнул от ярости. Он не мог поверить в такое упрямство. Это было не раскаяние — это было обвинение в его адрес!
— Вы что думаете? Достоин ли он наказания? — спросил он окружающих.
— Достоин! — радостно выкрикнул трёхлетний братишка.
Дядя перевёл взгляд на сестру. Та, поправляя ноготки, выкрашенные в тёмно-красный цвет, усмехнулась с презрением.
Затем его взгляд упал на Хуо Личэна и стоящую рядом с ним маленькую девочку. Он пристально посмотрел на Су Нуноу, и та, дрожа под этим гневным взглядом, тихо пробормотала:
— Бей... бейте...
Но, увидев, как из губ брата снова сочится кровь, малышка в отчаянии завертелась на месте и выпалила:
— Дядя, я помогу тебе бить!
Все в храме остолбенели.
Даже Хуо Чэнфэн приподнял голову и посмотрел на неё. Его глаза, обычно холодные и дерзкие, вдруг засветились насмешливым блеском. Но в следующий миг он резко закашлялся —
Малышка тут же бросила дубинку, испугавшись, что причинила ему боль. Она подбежала к нему и с тревогой спросила:
— Братик, тебе больно?
Не успела она договорить, как он закрыл глаза и потерял сознание.
— Ах! — пискнула Су Нуноу.
В храме поднялась суматоха. Бабушка Хуо, опираясь на трость, поднялась с места:
— Хватит! Дитя уже достаточно наказано. Вызовите врача и отнесите Чэнфэна в его покои.
Дядя Хуо всё ещё кипел от злости, но под строгим взглядом матери промолчал и мрачно вышел из храма.
За ним убежал и младший сын.
Увидев, что шум стихает, Хуо Юньин, поправив модное платьице и сжав свою сумочку, нашла повод уйти — мол, назначила встречу с подругами поиграть в карты.
Восьмая глава. «Я буду с тобой до конца».
Сколько осталось ударов? Сто минус тридцать шесть...
Трёхлетний разбойник долго считал на пальцах и наконец выдал:
— Осталось... шестьдесят... четыре удара!
— Угу-угу! — кивнула Су Нуноу и, изо всех сил ухватившись за тяжёлую дубину, начала наносить удары по брату.
Но её удары были лёгкими, как снежинки, — даже ткани не колыхнули.
При этом она громко и чётко отсчитывала:
— Шестьдесят четыре, шестьдесят три, шестьдесят два...
Такая заботливая и трогательная сцена заставила всех в храме замереть. Даже дядя Хуо, готовый вспыхнуть от гнева, онемел и не мог вымолвить ни слова.
А Хуо Чэнфэн, лежа на земле, смотрел на неё с насмешливой улыбкой в глазах. Его губы были бледны и в крови, но лицо сияло внутренним светом.
Он резко закашлялся —
И в ту же секунду малышка бросила дубину, решив, что причинила ему боль. Она подбежала и с тревогой спросила:
— Братик, тебе больно?
Не успела она договорить, как он закрыл глаза и потерял сознание.
http://bllate.org/book/5619/550328
Готово:
