Этот крик
успешно заставил Хуо Личэна похолодеть лицом.
Впервые в жизни его назвали «собачьим мужчиной».
Он рассмеялся — но смех был полон ярости.
Ассистент и охранники клана Хуо, следовавшие за ним, мгновенно замолкли, услышав этот бесчувственный, ледяной смех. По их спинам пробежали мурашки, а кожу головы будто стянуло холодом.
Деревня Су находилась в глухомани, и ничего не ведавший Су Сяоху понятия не имел, с кем связался. Достаточно было упомянуть в столице клан Хуо — и любой простой человек побледнел бы от страха. Клан Хуо, укоренившийся в столице, стоял уже более ста лет, пережив бесчисленные бури и превратившись в колосса, прочно державшего в своих руках экономические артерии Поднебесной.
А нынешний глава клана, Хуо Личэн, в глазах общественности давно стал почти синонимом жестокости, коварства и непредсказуемого нрава.
Как враги в мире бизнеса, так и заклятые недруги глубоко боялись его. Уже много лет не находилось такого безмозглого юнца, как Су Сяоху, чтобы прямо в лицо Хуо Личэну бросать оскорбления.
Это было всё равно что искать смерти.
Однако Су Сяоху и не подозревал, что наговорил лишнего. Он злорадно кричал на них, особенно нацелившись на Су Нуноу:
— Папа велел мне привести тебя домой! Жди — сегодня вечером получишь пару ударов кнутом!
Кнут дяди?
Су Нуноу вспомнила страшные воспоминания и инстинктивно отступила на два шага назад, наткнувшись на длинную, сильную и тёплую ногу Хуо Личэна.
Она растерянно подняла глаза,
вспомнив, как дядя в ярости бил не только её, но и соседей, осмелившихся поддакнуть.
Это не имело никакого отношения к дяде Хуо.
Не раздумывая ни секунды, Су Нуноу храбро вышла вперёд и раскинула свои крошечные ручонки, загораживая Хуо Личэна — доброго человека, который привёз её домой.
— Дядя пришёл в гости! Бейте Нуноу, если надо! Нуноу не боится!
Хуо Личэн взглянул на неё тёмными, пронзительными глазами. Его высокая фигура источала мощную ауру. Он опустил взгляд на крошечную девочку.
Голос малышки был мягкий и сладкий, с лёгким детским писклявым оттенком. Сейчас она волновалась так сильно, что лоб покрылся испариной, но храбрости в ней было больше, чем у кого бы то ни было.
Она стояла перед ним, взрослым мужчиной, как настоящий защитник.
Ночь была глубокой. Свет уличных фонарей едва достигал этого тёмного, обветшалого дворика. Из соседних домов доносились звуки телевизоров, шипение сковородок и весёлые голоса.
Но единственное, что занимало всё его поле зрения, — это крошечная девочка, едва достававшая ему до колена, раскинувшая руки в защиту.
Хуо Личэн глубоко вдохнул и поднял эту малышку, решившую защищать его.
Увидев это, Су Сяоху ещё больше разозлился. Что за напускная героиня? Думает, что может спрятаться за спиной самого Небесного Владыки?
Его враждебность вырвалась наружу:
— Су Нуноу, ты даже подмогу нашла? Но и это не спасёт тебя! Папа сказал: сегодня вечером тебе несдобровать!
Он настаивал без пощады, явно намереваясь измучить Су Нуноу до конца этой ночи.
И не просто «несдобровать» — Су Чэнху уже приготовил кнут, чтобы, как только девочка переступит порог дома…
Су Сяоху с самодовольством смотрел на неё, с нетерпением ожидая, как она заплачет и начнёт метаться, спасаясь от ударов.
Но он не ожидал, что Су Нуноу осторожно высунет из-за плеча Хуо Личэна свою пушистую головку.
Она давно привыкла к вечерам без ужина и потому лишь слегка нахмурилась.
Мягкий, сладкий голосок с сожалением ответил:
— Нет хороших фруктов на ужин?
— Тогда Нуноу поест поменьше. Фрукты оставлю братику.
Су Сяоху на мгновение лишился дара речи.
«Хорошие фрукты» — это про еду?!
Он ведь ясно дал понять, что её ждёт порка, а она умудрилась перевести всё в разговор о еде!
Эта хитрая белая лилия явно делает вид!
— Какие фрукты?! Су Нуноу, ты просто врешь! Слезай немедленно с этого собачьего мужчины и иди домой!
Су Нуноу увидела, как Су Сяоху в бешенстве налился кровью, глаза его стали круглыми, как монеты, а кулаки сжались. Он уже потянулся, чтобы схватить её.
Сердце её заколотилось, и она крепко вцепилась в воротник Хуо Личэна.
Глава клана Хуо, обычно жестокий и безжалостный, сейчас с холодной яростью смотрел вперёд. Его суровый профиль был покрыт ледяной аурой. Он крепко держал малышку на руках, загораживая её от Су Сяоху.
— Прочь с дороги. Я не трогаю детей. Где твой отец?
Су Сяоху всегда был дерзким и задиристым, привыкшим в деревне безнаказанно задирать всех. Он никогда не знал поражений.
Теперь же его, привыкшего к вседозволенности, одновременно оскорбили и чужак, и та самая «лишняя племянница», которую он презирал. Его гнев вспыхнул, и он готов был броситься в драку даже с самим Небесным Владыкой.
Он косо глянул на Хуо Личэна и на Су Нуноу, прячущуюся у него за спиной, и, не оборачиваясь, крикнул в дом:
— Пап, к тебе гости!
Одновременно он язвительно добавил:
— Су Нуноу, не думай, что, раз у тебя появилась поддержка, ты можешь возноситься до небес. Сегодня вечером всё равно будешь подавать нам воду для умывания! Бегом домой работать!
— Наглец!
Хуо Личэн вспыхнул гневом, и его холодное лицо дрогнуло.
Он знал, что Су Нуноу с детства живёт у чужих, без родителей, и наверняка ей нелегко. Но он и представить не мог, что её жизнь настолько ужасна. Ведь ей всего три года! А в этом доме от неё требуют подавать воду для умывания? До какой степени они её унижают?
— Дядя Хуо, не злись, не злись, — малышка, напротив, испугалась, что Хуо Личэн рассердится до болезни. Она мягко потянула его за рукав и поспешила успокоить его.
Тёплая ладонь Хуо Личэна легла ей на макушку.
Изначально он привёз Су Нуноу домой лишь затем, чтобы своим авторитетом предупредить семью Су: не смейте слишком жестоко обращаться с ребёнком. Ведь всё равно она должна расти среди родных.
Но теперь он прикрыл глаза, и в его тёмных зрачках вспыхнуло новое решение: он впервые захотел удочерить Су Нуноу и увезти её подальше от этой деревни.
— Сяоху, чего орёшь? Кто там? — под пьяные крики Су Сяоху, наконец, из дома вышел Су Чэнху, пошатываясь от выпитого.
При тусклом свете луны и уличного фонаря Су Чэнху долго моргал, привыкая к темноте, и наконец увидел, как во всём дворе молча выстроились могучие охранники. Кто-то тихо закрыл ворота.
Старые ворота скрипнули в ночи.
А его проклятая племянница была на руках у высокого, мрачного мужчины, излучавшего подавляющую ауру.
Взгляд Су Чэнху медленно скользнул по чужакам, заполнившим двор, и его затуманенный разум наконец почувствовал неладное.
— Вы… кто такие?
Су Нуноу тут же пояснила:
— Дядя Хуо — гость. Он привёз меня домой.
Голова Су Чэнху всё ещё гудела от выпитого, но, услышав одну фамилию, он вздрогнул и дрожащим голосом переспросил:
— Ты сказала… он из семьи Хуо?
Су Нуноу удивилась, но вежливо повторила:
— Дядя Хуо.
— Ох! — Су Чэнху чуть не прикусил себе язык от страха. Его мутные глаза вдруг вспомнили события нескольких лет назад.
Раньше вся деревня Су гордилась, что из их «курятника» вылетел «золотой феникс»: его сестра Су Юань поступила в университет и стала первой в деревне студенткой.
Семья Су долго жила в почёте. Но его, Су Чэнху, не баловала удача. Он был лентяем и бездельником, но, пользуясь тем, что сестра работала в городе, каждый месяц выманивал у неё деньги. Вскоре он привык жить на чужой счёт, тратя её деньги направо и налево.
Денег от сестры хватило бы всей семье на всю жизнь, но Су Чэнху промотал всё за пару лет, завёл дурные связи и подсел на азартные игры. Вскоре дом разорился, и кредиторы ежедневно стучали в дверь. В деревне они стали изгоями.
Через несколько лет его сестра, работавшая в городе, вдруг бросила работу и вернулась в деревню с большим животом. Это окончательно опозорило Су Чэнху — теперь вся деревня сплетничала о них.
Он чётко помнил: перед смертью сестра сжала его руку и сказала: «Отец Нуноу — из семьи Хуо».
Но он не придал этому значения.
Ну и что, что Хуо? Кто знает, где он сейчас — на краю света или в преисподней.
Эта надоедливая племянница попала в их дом — значит, будет носить фамилию Су.
Кто мог подумать, что сегодня действительно придёт человек по фамилии Хуо вслед за Су Нуноу?!
Су Чэнху дрожал от страха, глядя на роскошный костюм Хуо Личэна. Он сразу понял: этот человек — не из тех, с кем можно шутить.
Если он узнает, как жила его дочь все эти годы в доме Су, он наверняка сдерёт с них кожу!
Лицо Су Чэнху побледнело, затем потемнело.
Увидев, что отец вышел, Су Сяоху почувствовал поддержку и с жаром закричал:
— Пап, эта маленькая крыса Су Нуноу привела какого-то собачьего мужчину! Он пришёл к нам домой буянить!
— Пап, где твой кнут? Покажи им, кто тут хозяин!
Услышав это, Су Чэнху резко вскинул руку и со всей силы ударил сына по голове.
Су Сяоху завыл от боли, не веря своим ушам, и бросился в дом, крича:
— Мам! Пап сошёл с ума! Он ударил меня!!!
Су Чэнху глубоко вдохнул. Вспомнив, что племянница назвала мужчину «дядей Хуо», он ухватился за последнюю надежду: может, между ними нет родства?
Он попытался сохранить хладнокровие и спросил с напускной строгостью:
— Какое у вас дело?
Хуо Личэн осторожно отвёл растрёпанные пряди с шеи Су Нуноу. На её нежной коже чётко виднелись тёмно-фиолетовые следы от кнута.
Он холодно взглянул на Су Чэнху, и один лишь этот взгляд заставил того похолодеть до костей.
— Это ты её бил?
— Да… нет! — Су Чэнху мгновенно протрезвел и поспешно стал отрицать, глядя прямо в глаза и нагло врать: — Она сама упала! С такими малышами это постоянно случается! Я тут ни при чём!
Су Нуноу обиделась и серьёзно поправила:
— Дядя врёт! Это он бил Нуноу. Я всегда хожу очень осторожно.
Су Чэнху вспыхнул от злости. Эта девчонка явно хочет его погубить! Он рявкнул:
— Ты, маленькая, чего лепишь?! Когда взрослые разговаривают, дети молчат! Где твои манеры?
— Нуноу не врёт!
— Су Нуноу! Видно, мы в семье Су слишком потакали тебе! В таком возрасте уже не учишься хорошему, как твоя мать! — Су Чэнху, выйдя из себя, не сдержался и бросил язвительное замечание.
Едва он это произнёс, как раздался ледяной окрик:
— Довольно!
Су Чэнху мгновенно замолк. Только сейчас он понял, что в своём гневе упомянул сестру, вернувшуюся в деревню с большим животом. Его охватил ужас.
Он вспотел от страха и пожалел, что не зажал себе рот.
Этот шум не мог остаться незамеченным. После ужина соседи, услышав гвалт в доме Су, высыпали на улицу.
Многие собрались у ворот, а особо любопытные даже залезли на соседские заборы, чтобы получше всё разглядеть.
— Смотрите! Это же тот самый богатый господин, что сегодня инспектировал даосский храм!
— Да-да! Я своими глазами видел, как местные чиновники за ним ухаживали, как за родным отцом! Как он оказался в доме Су?
http://bllate.org/book/5619/550326
Готово:
