— Господин Хуо, — один из чиновников, у которого от волнения намокли виски, поспешил вмешаться и заискивающе улыбнулся, — деревенские жители внутри просто несведущи. В этот раз сотрудничество точно пройдёт без сучка и задоринки. Мы лично проследим, чтобы всё уладили на месте.
Хуо Личэн ничего не выразил — лицо оставалось ледяным.
— О?
— Да-да, — чиновник нервно вытер пот со лба бумажной салфеткой и злобно сверкнул глазами на подчинённого, виня его за то, что тот не подготовил должным образом сегодняшний маршрут.
Подчинённый тут же приказал отправить людей разогнать толпу и, шагая впереди, повёл великого президента Хуо, который снисходительно и величественно ступил на ступени даосского храма.
Едва он преодолел три ступени, как изнутри храма донёсся звонкий, уверенный голосок:
— Не правда!
Мягкий, словно рисовые пирожки, детский голосок обращался к мальчишкам, забравшимся на стену, и ко всем алчущим односельчанам, которые хотели разделить храм между собой:
— Учитель — добрый человек! А семья Хуо — самые добрые люди на всём белом свете!
— Вы все ошибаетесь!
Её слова повисли в воздухе, и на мгновение во всём дворе воцарилась полная тишина.
У входа в храм Хуо Личэн фыркнул. Впервые в жизни услышал, что его называют добрым? Любопытно.
Он холодно спросил стоявшего рядом ассистента:
— Я похож на доброго человека?
Ассистент: …Конечно нет.
Обычно безжалостный, хладнокровный и беспощадный к врагам, настоящий «живой Янь-ван» — президент Хуо никак не мог быть причислен к числу добряков.
Говорят, что семья Хуо из столицы — сплошные злодеи, коварные и ядовитые, и в ней нет ни одного невинного человека.
Как же так получилось, что для маленькой девочки Су Нуноу они вдруг стали самыми добрыми людьми на свете?
Деревенские дядюшки и дедушки, уличённые ребёнком в попытке прибрать храм к рукам ради выгоды, остались без слов. Их лица покраснели от стыда.
Слова Су Нуноу, будто прохладная колодезная вода, брошенная в раскалённое масло, вызвали взрыв возмущения.
— Ты ещё маленькая, чего понимаешь?
— Су Нуноу, чему тебя дома учит дядя? Еду можно есть какую угодно, но слова надо выбирать! Мы старше тебя на сколько лет, как ты смеешь перечить старшим?
— Да ладно, с такой сиротой и говорить не о чём, — кто-то покачал головой с досадой и добавил: — Жаль, что тогда не дали Су Чэнху её усыновить. Как мать — так и дочь.
Все горячились, наперебой обливая девочку упрёками. Су Нуноу было до слёз обидно. Она смотрела на разгневанных односельчан круглыми, полными слёз глазами и старалась объясниться чётко и твёрдо:
— Я говорю правду. Учитель добр и пускает вас сюда отдыхать, но храм принадлежит ему, и колодец тоже его.
— Учитель говорит: благородный человек должен знать, что можно делать, а чего нельзя. Нельзя ради денег лгать, будто храм ваш.
— Да и вообще, вы хоть кого из семьи Хуо знаете? Откуда вам знать, правда ли то, что говорят в городе? Разве все в семье Хуо — злые?
— Я не верю.
Её мягкий, дрожащий голосок звучал решительно. Щёчки порозовели, длинные ресницы опустились, делая её большие глаза особенно чистыми и выразительными.
— Скучно, скучно! Разойдёмся! — те, кто отдыхал у колодца, потеряв интерес, начали собираться домой, унося табуретки, скамеечки и чайники.
— Цянцзы, ты опять залез на стену?! Слезай немедленно! — соседская тётя, раздражённо повысив голос, нарочно громко бросила в сторону Су Нуноу: — Думаешь, это твой дом? Неужели не понимаешь, что другим этот старый храм — как зеницу ока берегут, даже к колодцу никого не подпускают!
— Пошли домой! Завтра не смей сюда приходить — ещё подумают, что ты пришёл красть!
Су Нуноу была маленькой и мягкосердечной, и от таких слов взрослых она растерялась и не смогла ответить.
Мальчишки на стене хохотали до упаду:
— Су Нуноу, только ты и считаешь своего старого даоса сокровищем!
— Кто не знает, что он целыми днями бродит по деревне, болтает всякие глупости и выдаёт себя за странствующего мудреца? Не стыдно ли?
— Хватит приклеивать себе чужие заслуги!
Су Нуноу с малых лет училась у старого даоса искусству предсказаний и древней медицине. Для неё учитель был человеком великой силы и мудрости. Как можно так его оскорблять?
Девочка под деревом подняла на них свои влажные глаза и заметила, что у троих мальчишек над переносицей собирается чёрная туча, а лица окутаны невидимой мрачной аурой.
Она задумалась, вспоминая наставления учителя.
Что там было… кровь и беда?
Су Нуноу серьёзно произнесла своим мягким голоском:
— Не смейте говорить плохо об учителе… Быстрее идите домой, сегодня вас может постигнуть беда.
— Правда.
Боясь, что ей не поверят, она даже кивнула, усиливая интонацию.
Но такое серьёзное и миловидное выражение лица лишь рассмешило троих мальчишек до слёз.
— Не слушаем, не слушаем! Бубнит, как черепаха!
— Эй, Су Нуноу, ты нас проклинаешь?
— Скучно с тобой, маленькой глупышкой. Пошли-ка лучше на речку рыбу ловить!
Трое, закончив издеваться, махнули руками и собрались спрыгивать со стены, чтобы идти домой. Но едва их головы исчезли за краем стены, как снаружи раздались глухие удары и пронзительные вопли:
— А-а-а!!
— Я ногу вывернул!
— У меня рука сломана!
Даже цикады замолчали от испуга. Взрослые, уже направлявшиеся домой, бросились к храму и увидели троих мальчишек, корчащихся от боли у основания стены с переломами и вывихами.
Это и вправду была беда.
Кровавое несчастье.
Су Нуноу, на поясе которой звенел целый пучок ключей, побежала к воротам храма и, приоткрыв дверь, обеспокоенно выглянула наружу.
Прямо перед ней трое мальчишек, прижавшись к родителям, сквозь слёзы жаловались:
— Это всё из-за Су Нуноу!
— У неё ни отца, ни матери!
— Она сирота!
Родители то били их, то жалели:
— Мы же говорили — не водись с ней! Если родители её бросили, разве может она быть хорошим ребёнком?
— Цянцзы, не плачь. Завтра мы сюда больше не придём. Этот храм всё равно рано или поздно отберут у деревни. Как только Су Нуноу и старого даоса выгонят, тогда и приходи — стену разберём, лазай сколько хочешь!
Каждое грубое слово ранило Су Нуноу.
Она покраснела от слёз, спряталась за дверью храма и, уперевшись ручками, словно лотосовые побеги, закрыла ворота прямо перед всеми.
— Бум!
Тяжёлый гул заставил многих, уже вышедших за ворота, вздрогнуть и обернуться. Даосский храм теперь был наглухо заперт.
Из-за двери послышался приглушённый детский голосок:
— Это храм учителя. Завтра вы не желанны, послезавтра — тоже, и через день после послезавтра — тоже.
— Больше не приходите.
Те, кто до этого просто наблюдал за происходящим, вдруг осознали: ключи от храма есть только у Су Нуноу, и никто кроме неё не может открыть ворота.
Если девочка решила с завтрашнего дня не открывать храм, им действительно не удастся туда проникнуть.
А где же тогда бедным односельчанам, не желающим тратиться на кондиционер, искать бесплатное прохладное место для отдыха в жару?
Осознав, что дело касается их собственных интересов, все взволновались и начали применять всевозможные уловки у запертых ворот: кто уговаривал, кто обманывал, кто считал, что ребёнка легко провести.
— Ну что ты, Нуноу, сердишься на дядек и тётушек? Мы же шутили! Просто пошутили!
— Нуноу, завтра куплю тебе конфет! Не дуйся!
— Открой дверь! Если твой дядя опять начнёт бить тебя, тётя обязательно заступится и скажет ему пару слов. Не капризничай со мной!
Но сколько бы они ни упрашивали, за дверью храма царила тишина. В конце концов, односельчане ушли ни с чем.
Многие, разозлённые и недовольные, направились домой, но, обернувшись, увидели за храмом Хуо Личэна — высокого, холодного, окружённого свитой и чиновниками, будто сошедшего с картины совершенства.
Любопытствуя, они стали пристальнее всматриваться в него и, заметив раболепие местных властей, догадались, кто он такой.
Несколько особо жадных и дерзких решили подойти поближе, чтобы наладить отношения с этим богатым господином и выторговать побольше выгоды.
Однако их не подпустили — подчинённые чиновников грубо отогнали их прочь.
Позор!
Односельчане недоумевали, зачем этот столичный богач стоит здесь и что он наблюдает.
Чиновники тем временем обливались потом, но не осмеливались просить Хуо Личэна уйти. Они переглядывались, мрачно хмурились и ломали голову, что же думает этот безжалостный президент.
По слухам, Хуо Личэн из семьи Хуо всегда был человеком дела: каждая минута — как золото, решения — быстрые и жёсткие. Он никогда не тратил время на такие пустяки.
Но сейчас, к удивлению всех, он терпеливо стоял в стороне и молча наблюдал, как Су Нуноу, краснея от слёз, закрывала ворота перед всей деревней.
Ведь именно этот голосок недавно назвал семью Хуо «самыми добрыми на свете».
Девочка выглядела хрупкой, но проявила мужество.
Действительно, у неё хороший вкус.
Только вот чьё же это дитя?
Как могут родители позволить трёхлетней малышке одной управлять храмом и противостоять всем взрослым в деревне? Такие родители…
Не заслуживают быть людьми.
Хуо Личэн холодно усмехнулся и равнодушно бросил взгляд на чиновников:
— Это и есть тот самый проект курорта, который, по вашим словам, гарантированно принесёт баснословную прибыль?
От одного этого спокойного, но полного давления вопроса чиновники моментально вспотели и не нашлись, что ответить.
Если бы Хуо Личэн не стал свидетелем сцены между Су Нуноу и односельчанами, они могли бы соврать, переврать всё и выкрутиться. Но теперь, когда он всё видел своими глазами, им было не выйти сухими из воды.
Проект реконструкции даосского храма в Суцзяцуне явно проваливался. Чиновники в отчаянии тут же стали предлагать альтернативу:
— Господин Хуо, в деревне Цяотоубао на западе десять ли цветущих лотосов, чистейшая вода и прекрасные пейзажи — идеальное место для курорта! Позвольте проводить вас туда!
Однако, сколько бы они ни расхваливали, Хуо Личэн оставался равнодушным.
Наконец он произнёс, и его холодный, безжалостный голос поставил точку в этом деле:
— Не нужно. Возвращаемся.
Без поддержки семьи Хуо весь масштабный проект деревенского туризма рухнул. Чиновники в панике бросились наперерез машине, не давая уехать.
Ассистент срочно позвонил, чтобы вызвать охрану, и потерял немного времени.
К вечеру Су Нуноу вышла из храма, аккуратно закрыла ворота и посмотрела на связку ключей у себя на поясе. Эти ключи многие односельчане жаждали заполучить, неоднократно пытаясь вырвать их у неё, но так и не смогли.
http://bllate.org/book/5619/550324
Готово:
