— Я не умею, но мой ИИ — умеет, — произнёс Тони по телефону. — Капитан, наденьте линзы, дайте взглянуть на обстановку.
Стив опустил голову, порылся во внутреннем кармане куртки и вытащил маленький футляр для контактных линз. Он неуклюже взял одну из них и с явным усилием попытался вставить себе в глаз — движения были скованными, угловатыми, будто он делал это впервые в жизни.
Оливия наблюдала за его мучениями и корчила гримасы. Хорошо ещё, что эти линзы — высокотехнологичные: стоит лишь впихнуть их внутрь, как они сами откалибруются и равномерно распределятся по роговице. Иначе, судя по тому, как Стив, типичный «прямолинейный парень», пытался справиться с ними, он бы так и не осилил эту задачу до конца своих дней.
— Ладно, посмотрим… О, маленькая вампирша, давно не виделись, — пробормотал Тони, явно жуя что-то хрустящее. — Пусть старина Джарвис займётся этим.
— Капитан, прошу направить взгляд на её руку и область вдоль тела. Мне необходимы максимально точные данные, — вежливо произнёс ИИ.
Стив послушно выполнил просьбу. В отличие от сдержанного и чёткого голоса искусственного интеллекта, Тони не унимался:
— Чёрт возьми, это же заговор века! Эти люди совсем спятили? Откуда у них столько жидкой взрывчатки?
Затем он добавил с паузой:
— Хотя… Раньше не замечал, а сейчас вижу — у этой девчонки фигура вполне ничего.
— Замолчи, — устало сказал Стив.
Оливия растерянно посмотрела на него. Тогда Стив вспомнил, что она не слышит разговора, и успокаивающе ткнул пальцем в собственное ухо:
— Я разговариваю с Тони.
— Сэр, с учётом возраста вы не должны называть её «девчонкой», — вежливо напомнил ИИ с другой стороны.
— Ладно, — Тони пожал плечами. Судя по хрусту, он ел чипсы. — (Хрум-хрум) Капитан, а ты как насчёт того, чтобы решить свои личные проблемы с помощью вампирши? А потом и сам станешь вампиром — Капитан Вампир! (Хрум) Звучит чертовски панковски.
— Хватит нести чушь, Тони, — с досадой ответил Стив.
— Ты правда не рассматриваешь такой вариант? Мне кажется, эта девчонка тебя обожает.
— Тони!
— Ладно, ладно, — Тони цокнул языком. — Мои стальные войска уже взяли ситуацию под контроль. Осталось только устранить угрозу взрыва у вас. Ну как, Джарвис?
— Ситуация довольно сложная и запутанная, сэр, — ответил ИИ. — Я рекомендую задействовать Малыша-Паука.
— Принято. Капитан, подождите немного — я отправлю к вам «Малыша-Паука».
Связь внезапно оборвалась. Стив очнулся и понял, что в подземном складе воцарилась зловещая тишина.
Раньше он злился на Оливию за самовольные действия, но, увидев, как она связана и с надеждой смотрит на него, злость куда-то испарилась.
— Тебе не следовало так рисковать, — с досадой сказал он. — У меня огромный боевой опыт. В таких делах ты должна была довериться мне, а не действовать по собственной воле.
Оливия моргнула. По её лицу было ясно: она не услышала ни слова.
— Не злись, — утешающе сказала она. — Таковы вампиры. Со временем ты к этому привыкнешь.
…Так она не только не считает себя виноватой, но и требует, чтобы он приспособился к ней?
У Стива заболели виски. В этот момент в помещение влетел серый стальной робот и завис рядом с ним.
Робот протянул руку, и на руку Оливии взобрался механический паучок размером с обычного паука. Он начал исследовать устройство, которым она была обвязана.
— Сложность и чувствительность этого устройства превосходят все ожидания, — раздался голос ИИ в наушнике. — Сэр, поскольку речь идёт о серьёзной опасности, мне необходима ваша повторная авторизация на разминирование взрывчатки.
— Что это значит? — нахмурился Тони.
— Я не могу гарантировать стопроцентный успех, — ответил ИИ. — Жидкая взрывчатка особенно непредсказуема. Даже при идеальном выполнении операции остаётся двадцатипроцентная вероятность взрыва.
При этих словах и Стив, и Тони замолчали.
— Все ли гражданские уже эвакуированы из ближайшей зоны? — мрачно спросил Стив.
— Да, капитан, — ответил ИИ.
— Тогда начинайте разминирование, — сказал Стив.
— Капитан, я рекомендую вам войти в этот боевой доспех. Я доставлю вас в безопасное место, — предложил ИИ.
Тони тяжело вздохнул:
— Он не уйдёт. Не спрашивай. Просто делай своё дело.
Стив решительно выключил микрофон. Он посмотрел на Оливию — та смотрела на него в ответ.
На лице вампирши не было и тени страха, будто у неё и вовсе не было соответствующих нервов.
— Что случилось? — спросила Оливия.
— При разминировании есть двадцать процентов шанса на провал, — сказал Стив.
Ему очень хотелось увидеть на её лице раскаяние или хотя бы страх. Если им удастся пережить эту катастрофу, он надеялся, что она наконец усвоит урок и больше не будет ввязываться в чужие переделки.
Но Оливия лишь кивнула, будто он сообщил ей, что на ужин будет паста.
— Ты не боишься? — спросил Стив.
Оливия покачала головой.
— Не волнуйся так, — сказала она участливо. — Вампирам очень трудно умереть. Как бы тяжело ни было ранение, со временем и кровью всё заживёт.
Стив помолчал. Он не хотел её пугать, но обязан был донести, насколько опасна её ситуация.
— Жидкая взрывчатка за твоей спиной, — мрачно произнёс он, — даже одна капсула способна уничтожить целое здание. Если разминирование провалится, мы мгновенно превратимся в пыль. Хорошая новость — болью, скорее всего, не почувствуем. Плохая — выжить в такой ситуации, наверное, сможет только Росомаха.
Наконец он увидел, как лицо Оливии побледнело. Но её реакция оказалась слишком бурной.
— Что?! — воскликнула она с отчаянием. — Мне же ещё нет ста лет! Я ещё не насладилась жизнью!
— Теперь понимаешь, насколько безрассудно поступила? — Стив воспользовался моментом для срочного урока безопасности.
Однако Оливия, похоже, ушла в свой внутренний мир и уже не слушала его. Она бормотала себе под нос:
— Я хочу позвонить папе… — дрожащим голосом сказала она. — Больше не хочу оставаться в Америке!
Стив: …
Стоп. Откуда такие мысли?
Оливия уже готова была расплакаться. Правда, у вампиров нет слёзных желёз, но это не мешало ей изображать рыдания без слёз.
Стив вдруг почувствовал вину. Он присел рядом с ней, растерянно разводя руками.
— Не плачь. От страха всё равно нет смысла, — старался он утешить. — Подумай: если ты умрёшь, слёзы не помогут. А если выживешь — тем более нечего плакать.
Оливия на миг замерла, встретившись с ним взглядом. А затем заплакала ещё громче.
— Это всё твоя вина! — обвинила она. — Я пришла спасать этих людей из-за тебя, а ты всё время на меня ругаешься! Я сейчас умру, а ты всё ещё так со мной обращаешься!
— Я… я не… — Стив был в полном замешательстве. — Я же хочу тебе помочь…
— Ты больше не мой друг! — громко заявила Оливия. — Ты теперь только моя жертва!
Подумав, она добавила:
— Я тебя ненавижу!
За всю свою долгую жизнь Стив никогда не сталкивался с кем-то настолько капризным и непредсказуемым, как эта девушка.
— Я не это имел в виду… — пробормотал он совершенно обессиленно.
Он пытался говорить с ней разумно, а она обвиняла его в плохом отношении.
Трудный случай.
Оливия надулась, но, увидев сидящего рядом Стива с таким подавленным видом, вдруг подумала, что он похож на большого жёлтого пса — такого обиженного и неумеющего выразить свои чувства.
Тут её осенило: ведь сейчас здесь может взорваться всё! У Стива есть ноги, он не связан — почему он не уходит?
— Почему ты не уходишь? — спросила она.
Стив поднял глаза. В его взгляде читалась усталость, но он улыбнулся.
— Ты вошла сюда из-за меня. Значит, я должен остаться с тобой.
Оливия: …
Откуда это странное чувство, будто сердце заколотилось?
Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Оливия не отвела взгляд, смущённо отвернувшись.
— Ненавижу!
В это же время Тони молчал.
Ему пришло в голову: а стоит ли рассказывать Стиву, что, хотя тот и отключил их личную связь, Тони всё ещё может слышать их разговор через механического паука?
Что за ощущение, будто он наблюдает за флиртом?
Большинство шуток Тони были просто провокацией — он не верил, что Стиву нравится кто-то вроде Оливии. Он думал, что Капитан предпочитает зрелых женщин. Но, похоже, даже американский герой подвержен древнему правилу: все мужчины, независимо от возраста, тянутся к восемнадцатилетним девушкам.
Тони уже не мог убедить себя, что между ними ничего нет. Ведь Стив, который обычно держит всех женщин на расстоянии вежливых двух метров, говорит такие вещи — значит, Оливия точно необычная!
— А как ты думаешь? — тихо спросил Тони у своего ИИ-домохозяина.
Хотя он не уточнил, о чём речь, Джарвис всё понял.
ИИ помолчал, а затем решил не вмешиваться в человеческие дела.
Тони снова принялся хрустеть чипсами, размышляя.
Во-первых, оба они — пережитки прошлого века, и им всего три года разницы. У них общая эпоха — идеально.
Во-вторых, Капитан Америка живёт дольше обычных людей, а Оливия и вовсе бессмертна. Это тоже отлично. Они могут десятилетиями встречаться, а потом Оливия превратит Стива в вампира, и он продолжит служить любимой Америке уже в новом качестве.
Совершенство.
Правда, Тони сомневался, что Стив вообще способен понять свои чувства. Неужели этот «ледяной батончик» до сих пор не осознаёт, что между ним и «маленькой летучей мышью» уже зародилось нечто большее?
— Сэр, не стоит увлекаться мечтами, — голос Джарвиса вернул Тони к реальности. — Всё-таки остаётся двадцатипроцентный риск…
Он хотел напомнить, что сейчас не время для романтических фантазий — вдруг Капитан Америка и Оливия действительно взорвутся там?
— Не взорвутся, — отмахнулся Тони. — В комиксах такого не бывает. Поверь мне — они точно выживут.
Джарвис: …
Ладно, вы, супергерои, конечно, крутые.
Тем временем механический паучок методично щёлкал, разбирая систему давления на устройстве, привязанном к Оливии. Между ней и Стивом повисла странная, неловкая тишина.
Стив считал, что поведение Оливии требует серьёзного разговора, но сейчас явно не подходящий момент. Он всё ещё злился, поэтому не хотел смягчать тон — иначе потом будет трудно вернуть авторитет.
Поэтому он молчал.
А Оливия, привязанная к десяткам капсул жидкой взрывчатки, задумчиво смотрела вдаль.
Она размышляла: если сегодня она умрёт, о чём она пожалеет?
Ну… не попрощалась с папами, давно не видела сестру — хоть та и бывает колючей, на самом деле она неплохой человек.
Ещё пожалеет, что так и не собрала «полный комплект супергероев». Ведь вкус крови таких героев — настоящий деликатес для вампира.
А ещё?
Оливия поняла: она пожалеет, что так и не познала настоящего мужчины. Всю жизнь её воспринимали как ребёнка, хотя прошли уже многие годы.
Теперь она понимала, почему Клаудия когда-то впала в отчаяние: когда живёшь достаточно долго и внутренне становишься зрелой, хочется, чтобы тебя уважали как женщину, а не оберегали и игнорировали твоё мнение, как у ребёнка.
Ей тоже хотелось сладкой любви.
Оливия думала, что ей нравится Стив. Вампиры — наслажденцы, и ей всё равно, кто кого добивается. Раз Стив вызывал у неё интерес, она готова была сделать первый шаг и проверить его чувства.
http://bllate.org/book/5618/550286
Готово:
