Маленькая летучая мышь ворвалась в группу четверых похитителей, ругавшихся и перезаряжавших оружие, словно пуля. Кровь брызнула во все стороны — когти маленькой летучей мыши метко и без промедления полоснули по их горлам.
«Я просто молодец!» — восхитилась Оливия про себя.
В этот момент остальные наконец осознали: их противник — летучая мышь?! В ярости они тут же открыли беспорядочную стрельбу.
Маленькая летучая мышь увернулась от всех выстрелов, ринулась вперёд и одним взмахом крыла срезала стволы пистолетов прямо из рук похитителей. Атака вновь увенчалась успехом.
В мгновение ока все террористы были повержены!
Летучая мышь зависла в воздухе, энергично хлопая крыльями, и самодовольно оглядела заложников.
Те ликовали. Один из них взволнованно воскликнул:
— Бэтмен! Это Бэтмен нас спас!
Движения маленькой летучей мыши замерли. Она не могла поверить своим ушам.
— Да ну к чёрту этого Бэтмена!
Оливия подумала, что хотя изначально она пришла сюда исключительно ради красоты Стива, это вовсе не означало, будто её не задевает, если её примут за кого-то другого.
Бэтмен ведь в Готэме! Как же бесит!
И тогда Оливия вернулась в свой истинный облик.
— Свяжитесь с полицией снаружи и скажите, чтобы вас отсюда забрали, — сказала она одному из банковских служащих. — Беспилотные боевые доспехи Железного Человека уже в пути.
Люди снова зааплодировали.
— Спасибо тебе, Бэтвумен!
Оливия: … Да чтоб я сдохла.
А-а-а-а-а-а-а-а-а! Как же раздражает! Ей совершенно не нравилось это прозвище «Бэтвумен», да и звучало оно подозрительно знакомо. Кажется, когда она недавно штудировала энциклопедию супергероев, уже встречала этого персонажа.
— Я не Бэтвумен! Я просто прохожая, — серьёзно заявила Оливия. — Прошу вас, не называйте меня так! Это звучит ужасно! И у меня нет ничего общего с Бэтвумен!
Возможно, её демонстрация силы — полное уничтожение целой группы террористов — произвела такое впечатление, что заложники лишь моргали, глядя на неё, но никто не решался возразить.
Оливия решила, что они согласны.
— Быстрее уходите!
С этими словами она вновь превратилась в летучую мышь и устремилась обратно в вентиляционную шахту, намереваясь найти Капитана Америку.
Ей страшно было, что взрывчатка в здании может ранить Стива.
Тем временем заложники молча наблюдали, как маленькая летучая мышь исчезает из виду. Но как только она скрылась, закалённые жители Нью-Йорка не бросились в панике спасаться — напротив, они спокойно и слаженно достали телефоны, начали делать селфи, записывать видео и лихорадочно стучать по клавиатуре, загружая контент во все соцсети.
[xxx: Сегодня меня спасла Бэтвумен! Да здравствует Бэтвумен!]
[qqq: Прямая трансляция ограбления банка! Ребята, вы даже представить не можете, где я сейчас…]
[: Бэтвумен невероятно крутая! В одиночку уничтожила всю банду террористов! Боже, сердце чуть из груди не выпрыгнуло…]
Оливия понятия не имела о том, чем заняты заложники. Она порхала по вентиляционным трубам и всё больше удивлялась: почему вдруг она обрела полный контроль над своей способностью?
Наверное, это и есть любовь. Любовь даровала ей власть над силой — прекрасная дама спасает героя!
Оливия летела и вдруг немного запуталась в коридорах. Но она ничуть не испугалась — принюхалась и уловила запах Стива в воздухе, после чего уверенно двинулась дальше.
Действительно, след Стива вёл её вперёд: поворот налево, затем спуск вниз — и можно попасть под землю.
— Нет… Помогите… Спасите… — вдруг донёсся женский крик о помощи.
Оливия резко свернула направо и остановилась у решётки вентиляции. За ней она увидела молодую девушку, связанную террористами в одной из комнат.
Она услышала, как несколько замаскированных мужчин обсуждают план: они собирались увести девушку в подземную комнату с бомбой.
Брови Оливии нахмурились.
Маленькая летучая мышь протянула когтистую лапку, чтобы разорвать решётку и спасти девушку, но в этот момент её аккуратно схватила тёплая и широкая ладонь — это был Стив!
Узнав знакомый запах, маленькая летучая мышь позволила ему бережно взять её и перевернуть. Теперь она лежала на спинке, глядя вверх — будто уютно устроилась в его ладони.
Оливия уже собиралась радостно рассказать ему о своём подвиге, но заметила, что лицо Стива потемнело от гнева. Его брови сошлись, губы сжались в тонкую линию, а обычно спокойные, голубые, как небо, глаза теперь напоминали бушующий океан, готовый обрушиться в ярости.
…Страшновато стало.
Оливия только сейчас осознала: её поступок, возможно, рассердил Стива. Она уже хотела струсить, но вдруг подумала: «Когда он говорил обо мне гадости, я молчала. Почему теперь должна опускать голову?»
И тогда маленькая летучая мышь вызывающе уставилась на него.
Она не знала, что на пушистом чёрном комочке, как бы ни старался, взгляд не производит никакого устрашающего эффекта.
Человек и летучая мышь некоторое время молча смотрели друг на друга. Первым вздохнул Стив и отвёл глаза.
— Ты спасла заложников? — спросил он.
Маленькая летучая мышь отвернулась, отказываясь отвечать.
Стив сразу понял: значит, спасла.
Хотя он и был зол, что Оливия нарушила приказ и ввязалась в опасность, он не мог не признать: она избавила его от серьёзной проблемы.
Времени осталось мало. Лучше взять её с собой, чем позволять блуждать вслепую.
Стив расстегнул карман на груди своей куртки и аккуратно посадил туда маленькую летучую мышь. Размер оказался в самый раз: головка торчала наружу, а внутри было мягко и удобно.
— Не убегай больше, хорошо? — смягчил он голос. — Здесь очень опасно.
Маленькая летучая мышь по-прежнему игнорировала его. Как обиженный вампир, она вспомнила и старые обиды, и новые — и начала сомневаться в самом смысле своего существования. «Почему я вообще сюда пришла? — думала она. — Только из-за этого бархатистого голоса?.. Никогда больше не буду поддаваться красоте!»
Тем временем похитители потащили заложницу в подземелье.
Оливия внимательно наблюдала за происходящим, но вдруг всё перед её глазами задрожало — Стив двинулся вперёд.
Несмотря на внушительный рост и мощную фигуру, он двигался тише кошки. Маленькая летучая мышь, уютно устроившись в «особом поезде Капитана Америки», бесшумно проследовала вместе с ним к ранее обнаруженному укрытию.
Стив осторожно вышел в коридор и стал ждать похитителя с заложницей.
Скоро послышались подавленные рыдания девушки. Стив прижался к стене и замер. В тот самый момент, когда террорист повернул за угол, Стив молниеносно обезвредил его.
— Беги в банковский зал! — приказал он девушке.
Когда та скрылась из виду, Стив оттащил без сознания террориста в укромное место и надел его маску с курткой.
Оливия уже думала, что сейчас Стив попросит её притвориться заложницей, чтобы помочь в операции. Но вместо этого он молча переоделся и собрался уходить.
Маленькая летучая мышь возмущённо пискнула.
Стив услышал, мягко надавил пальцем на её голову и утопил её в кармане.
Маленькая летучая мышь: …
Пусть думает, что, прижавшись к его груди и чувствуя биение сердца, она забудет обиду! Ни за что!
Стив направился вниз. Навстречу ему вышел другой замаскированный похититель и спросил, куда делась заложница.
Оливия сначала испугалась, что Стив не поймёт вопроса, но тут же услышала, как он свободно и низким голосом ответил на ближневосточном языке:
— Обыскал весь этаж — не нашёл, куда она делась.
Похитители переглянулись, явно сомневаясь.
— Ты… — начал один из них, но в этот момент снаружи раздались крики и шум бегущих людей. Террорист тут же проглотил слова и скомандовал остальным идти наверх.
Стив почувствовал неладное и потрогал карман на груди.
Как и ожидалось — пусто.
Он смотрел, как «испуганная до слёз» девушка возвращается в руки похитителей. Те, убедившись, что всё в порядке, повели её дальше внутрь.
Стив стоял, словно остолбенев.
В голове крутились три вопроса подряд:
Все ли вампиры такие беспокойные? Все ли вампиры такие драматичные? Все ли вампиры такие эгоцентричные и безрассудные?
Похитители вели Оливию вперёд, а Стив, переодетый в одного из них, следовал за ними в подземелье.
Он давно не встречал таких головоломных созданий. Он поклялся: как только они выберутся из этой передряги, обязательно проведёт с Оливией серьёзный разговор.
Если она хочет продолжать общение с супергероями, ей необходимо избавиться от этой безрассудной привычки лезть в огонь. Ведь именно для этого и существуют Мстители — чтобы она не рисковала жизнью. Он не хотел, чтобы она пострадала.
Оливия не осознавала собственной важности. Она — единственный вампир, который добровольно вышел на связь со всеми супергероями. Независимо от личных или служебных причин, они обязаны были заботиться о ней.
Если с ней что-то случится, тёмный мир может навсегда исчезнуть из жизни людей.
Каждый раз, глядя на Оливию впереди — связанную, но всё ещё изображающую испуганную заложницу, — Стив чувствовал, как на лбу пульсирует вена.
Они спустились на самый нижний уровень. Стив подумал, что это предел, но тут обнаружили, что пол в подвале был пробит, и открылся тайный проход, ведущий неведомо куда.
Ситуация становилась всё опаснее.
Группа без колебаний двинулась вниз по туннелю и вскоре достигла подземного склада, заваленного мешками и ящиками.
Похоже, пока спецназ окружал банк, террористы уже переместились сюда. Значит, ограбление банка было всего лишь отвлекающим манёвром?
Стив нахмурился.
Похитители отбросили мешки и обнажили то, что скрывалось внутри.
Это была целая партия новейших жидких концентрированных взрывчатых веществ. Стив видел подобное в Щ. И. Т.: капсула размером с палец взрослого мужчины способна уничтожить целое здание. А здесь лежали две полные шеренги таких капсул, мерцающих зловещим фиолетовым светом.
Выражение лица Стива под маской стало ледяным. И тут он увидел, как террористы привязывают Оливию к какому-то устройству, обматывая её проводами и ремнями.
Оливия широко раскрыла глаза, изображая наивное любопытство, но Стив уже понял их замысел и немедленно бросился в атаку. В тесном складе завязалась схватка.
Большинство террористов сражались с Стивом, а один тем временем спешил закрепить взрывчатку на Оливии. Та сжала кулаки и одним рывком разорвала специальную ленту на запястьях. Уже собираясь освободиться полностью, она услышала, как похититель в ужасе заорал:
— Не двигайся! Хочешь, чтобы всё здесь взорвалось?!
Его крик привлёк внимание всех. Остальные похитители ахнули, увидев, что Оливия почти освободилась.
Стив, зная, насколько легко детонирует фиолетовая жидкость за её спиной, тоже закричал:
— Оливия, не шевелись!
— А если я уменьшусь? — спросила она.
Стив заметил, что некоторые устройства уже активированы и соединены с бомбами позади неё. Осторожно сказал:
— Не двигайся. Медленно сядь обратно.
Оливии ничего не оставалось, кроме как послушно опуститься на место.
Все облегчённо выдохнули и вновь вступили в бой.
На террористах были механические усилители, делавшие их сильнее обычных людей, но даже это не спасло их от Стива. Он разделался со всеми за три минуты.
В конце концов, никто из них и представить не мог, что из-за простого ограбления банка сюда явятся сами Мстители.
Разобравшись с противниками, Стив подошёл к Оливии, опустился на одно колено, нахмурился и нажал на ухо, словно связываясь с кем-то.
— Тони, твои дроны уже здесь? Отлично… — с досадой сказал он. — Скажи, ты хоть что-нибудь понимаешь в разминировании новых жидких взрывных устройств?
http://bllate.org/book/5618/550285
Готово:
