Раньше ей казалось, что Стив, возможно, питает к ней симпатию, но… теперь Оливия в этом не была уверена.
Судя по лёгкой иронии в голосе Тони, он, по всей видимости, считал их вдвоём невозможной, но забавной парой — именно поэтому и позволил себе такие замечания.
А ведь Стив всё время твердил одно и то же: «Хватит», «Не надо так», «Тони, хватит уже…» — будто всеми силами пытался дистанцироваться от неё.
Он думал, что она не слышит переговоров в наушниках.
Вообще-то даже вампиры не способны уловить зашифрованный звук из наушников Тони, но с тех пор как Оливия научилась превращаться в летучую мышь, её слух стал необычайно острым. Даже если звук был неслышен напрямую, она могла улавливать его по отражённым звуковым волнам.
К счастью, никто об этом не догадывался. Иначе у неё не было бы шанса узнать, что они думают о ней за глаза.
Только что Стив отреагировал коротко и холодно — и у Оливии мелькнула тревожная мысль: не стала ли она для него обузой? Просто Капитан Америка слишком добр, чтобы прямо сказать об этом?
Она не знала, что, каким бы добрым ни был Стив, он всё равно никогда не позволил бы незнакомой женщине постоянно вертеться у него под ногами — вне зависимости от её происхождения. То, что она могла свободно появляться рядом с ним, означало лишь одно: он сам на это согласился.
Но Оливия этого не знала. Она видела только внешнее проявление его отношения.
Она тихо вздохнула. Стив посмотрел на неё и спросил:
— Что случилось? Боишься?
Оливия покачала головой.
— Мне кажется, если я сейчас умру, это будет слишком обидно, — серьёзно сказала она. — Если я выберусь отсюда живой… обязательно найду себе мужчину и влюблюсь.
Тони, жевавший чипсы, даже перестал жевать от этих слов.
Оливия явно намекала на Стива! В такой опасной ситуации — идеальный момент для признания.
Тони, словно зритель на первом ряду, с замиранием сердца ждал реакции Стива.
Тот на мгновение замер, а затем спросил:
— Ты хочешь найти парня? Обычного человека?
Оливия кивнула, но тут же сделала паузу и задумалась:
— Хотя… вампир или оборотень тоже подойдут.
Она ещё немного подумала и добавила:
— Обычный человек тоже сгодится.
— Обычные люди невкусные, — машинально сказал Стив.
— Ничего страшного, я могу превратить его в вампира, — мечтательно сказала Оливия.
Ей вспомнился Эдвард, который, вероятно, тоже когда-нибудь обратит ту человеческую девушку. Это было бы замечательно.
Стив замолчал, но через некоторое время согласился:
— Любовь — это то, чего стоит добиваться.
Оба снова погрузились в молчание.
Оливия окончательно убедилась: Стив, скорее всего, не испытывает к ней чувств. Иначе почему он молчит?
Она приняла решение и сказала:
— Как только выберусь отсюда, сразу перееду жить отдельно.
Стив удивился:
— С чего вдруг опять речь о переезде?
— Я могу заказывать еду на дом или пойти к Ванде, — ответила Оливия. — А ты как думаешь, Капитан?
Стив помолчал и наконец сказал:
— Хорошо. Я уважаю твой выбор.
Тони с другой стороны связи только головой покачал. Оливия дважды подряд подавала Стиву повод остаться, ждала, что он её остановит… а тот в ответ — «уважаю»?!
Ладно, подумал Тони, наверное, вся та атмосфера намёков была просто иллюзией. Похоже, Стиву Оливия действительно безразлична.
В этот момент механический паучок закончил свою работу, и Джарвис сообщил:
— Сэр, бомба обезврежена.
Стив выключил коммуникатор. Тони не хотел, чтобы тот узнал, что через Малыша-Паука можно подслушивать разговор на месте, поэтому позвонил Стиву напрямую.
— Капитан, опасность устранена. Можешь выводить её наружу, — сказал он. — Кажется, сюда уже подоспел сапёрный отряд.
— Понял.
Стив протянул руку и начал осторожно освобождать Оливию от всех приспособлений. Хотя угроза миновала, он действовал предельно аккуратно: жидкие взрывчатые вещества были слишком опасны, чтобы рисковать.
Наконец всё было снято. Он протянул руку, чтобы Оливия оперлась на его предплечье, и помог ей встать, отойдя подальше от опасной жидкости.
— Сейчас сюда хлынут полицейские, — предупредил он. — Если хочешь спрятаться, лучше превратись сейчас.
Оливия сочла это разумным и снова обернулась летучей мышью. Стив уже умел без труда прятать маленькую мышку у себя в кармане.
Мышка всё пыталась высунуть голову, и Стив лёгким движением пальца прижал её обратно. Пришлось мышке устроиться поудобнее и выглядывать наружу сквозь дырочку между пуговицами.
Стив поправил выражение лица и вышел наружу — снова тот самый надёжный Капитан Америка.
Он направлялся к выходу, а полицейские — внутрь. Каждый офицер по дороге приветствовал его.
Обычно полиция не любит супергероев, которые, спасая людей и «устроив шоу», потом исчезают, оставляя после себя хаос и заставляя их разгребать последствия. Но Капитан Америка, похоже, пользовался особым уважением даже среди стражей порядка.
Оливия, наблюдавшая за всем из кармана, впервые по-настоящему ощутила, каково быть Капитаном Америкой.
Она ошибалась. Раньше ей казалось, что он — просто белый конь американских девушек. Но теперь стало ясно: его обожают и мужчины. Особенно крупные и горячие поклонники-мужчины.
Как только Стив включил наушник, Тони тут же заговорил:
— Капитан, заверните с ней в базу. Хочу проверить, стабильно ли её состояние.
— Хорошо, — ответил Стив.
Оливия же в это время была поражена до глубины души.
Как так получилось, что её вдруг допустили на базу Мстителей?
Там же, наверняка, повсюду пятизвёздочные!
Оливия мгновенно оправилась от «разочарования в любви», вызванного черствостью Стива.
Одно лишь название «База Мстителей» вызывало у неё образы бескрайних просторов, усеянных пятизвёздочными!
Она пришла к выводу: все пятизвёздочные — супергерои, шестизвёздочные — существа нелюдского происхождения, и с ними слишком сложно иметь дело. Если она действительно хочет найти кого-то нового, то вполне устроится и четырёхзвёздочным.
Пусть он и не супергерой, но всё же лучше обычного человека.
Оливия быстро сменила ориентиры и уже по дороге решила начать всё с чистого листа.
После всего, что произошло — особенно после того, как она рискнула жизнью ради спасения других, — Тони и Стив, похоже, окончательно поверили, что она — хороший вампир, и поэтому решили привезти её на базу.
А сама Оливия после этого испытания стала доверять супергероям больше прежнего.
Незаметно для себя она уже начала воспринимать их как настоящих друзей.
Даже Стива — хотя она и питала к нему далеко не дружеские чувства. Но если он не отвечает взаимностью, она готова остаться просто подругой.
В конце концов, как друг он отличный: всегда готов сдать кровь.
После недавнего случая, когда она чуть не погибла, Оливия всерьёз задумалась о том, чтобы влюбиться или найти мужчину.
Она ведь ещё ни разу не была с мужчиной! У неё идеальная фигура и лицо — как же так можно, будучи вампиром-гедонисткой?
Стив на мотоцикле доехал до базы Мстителей. База делилась на несколько зон: зона отдыха и активностей самих Мстителей, а остальные корпуса предназначались для агентов.
Стив вошёл в зону Мстителей и увидел Тони, который, развалившись на диване, поедал попкорн.
Тот помахал ему рукой и удивлённо спросил:
— А где та вампирша?
Стив вытащил из кармана маленькую летучую мышь, и та тут же превратилась в Оливию.
— Давно не виделись! — радостно поздоровалась она с Тони. — Спасибо, что спас меня.
— Не за что, — оценивающе осмотрел её Тони. — Мне бы такое умение — очень удобно.
— Удобно?
Оливия вдохнула и ослепительно улыбнулась.
— Как же я соскучилась по твоему аромату! Всё это время я могла нюхать только Капитана.
— Со временем это надоедает, правда? — сочувственно кивнул Тони. — Когда я был ловеласом, мне тоже так казалось. Жизнь требует свежего воздуха.
Стив скрестил руки на груди и приподнял бровь:
— Ты уверен? Хочешь, я передам эти слова Пеппер?
— Конечно, уверен, — Тони развел руками. — Не попробуешь разные вкусы — не поймёшь, что твоя жена — лучшая женщина на свете.
Он поманил Оливию пальцем:
— Иди сюда, девочка, я дам тебе пару жизненных советов.
Оливия легко подбежала и села рядом. Тони, словно философ, начал вдохновлять её:
— Люди должны пробовать разные возможности. А уж вампиры, которые живут вечно, тем более! Ты должна встречать больше людей, пробовать разную кровь — хорошую и плохую. Всё это — часть твоей жизни. Не зацикливайся на одном, не спеши связывать себя навсегда. Разве ты хочешь всю вечность пить одну и ту же кровь?
Оливия нашла его слова очень мудрыми и с энтузиазмом подхватила:
— Почему я никогда не могу понять, чья кровь мне нравится больше всего? Все пятизвёздочные одинаково вкусны!
— Именно так, девочка, — серьёзно сказал Тони. — Только попробовав больше, ты поймёшь, чья кровь тебе по-настоящему дорога. Поэтому я советую тебе путешествовать по миру и соблазнять как можно больше юношей и девушек, чтобы они охотно дарили тебе свою кровь.
Оливии показалось, что Тони в чём-то очень похож на Лестата. Ей это понравилось.
— Ты прав, мне нужно видеть больше людей, — согласилась она.
В этот момент автоматические двери открылись, и вошла Ванда. Оливия радостно бросилась к ней, и девушки крепко обнялись.
Тем временем Тони, довольный собой, повернулся к Стиву:
— Ну как, неплохо я её наставляю?
— Не очень, — ответил Стив. — Это совсем не смешно.
— Но вампиры именно такие, — возразил Тони. — Ты же знаешь, почему они все такие красивые? Вампиры — словно прекрасные демоны, и люди сами рвутся к ним, чтобы отдать себя.
— Оливия не такая, — нахмурился Стив. — Она… — он запнулся, подбирая слова. — Она очень простая, как обычная девушка.
— Потому что её хорошо оберегали, — лениво откинулся Тони в кресле. — Она ещё очень молода для вампира. Но пройдёт пятьдесят лет — а может, и сто. И когда она перестанет быть маленькой девочкой, когда поймёт, как использовать свою привлекательность и вкусит плоды этого… она изменится.
Тони чуть ли не написал «подстрекательство» у себя на лбу, но Стив лишь вздохнул и отвёл взгляд.
Тони разочарованно махнул рукой: похоже, в любви Стиву не хватает духа экспериментировать.
http://bllate.org/book/5618/550287
Готово:
