В итоге они одновременно заметили, что крошечные лапки летучей мыши крепко обхватили палец Супермена и не отпускали ни за что на свете.
Ванда: …
Супермен: …
— …Что за чертовщина? — растерянно пробормотал Супермен.
— Э-э… — Ванда отпустила его руку, поправила растрёпавшиеся волосы и с трудом подавила смешок. — Похоже, она просто проголодалась.
Супермен недоумевал: если голодна, зачем цепляться за его палец? Он ведь не еда!
Ванда и Квиксильвер принялись всеми силами отцеплять малышку-летучую мышь, но та, словно по какому-то древнему инстинкту, безотчётно и упрямо вцепилась в палец Супермена. Брат с сестрой уже изрядно вспотели, но ничего не помогало. Супермен же боялся пошевелиться — вдруг его сверхсила случайно ранит этого на вид хрупкого, но невероятно сильного зверька.
В конце концов он даже попробовал резко дёрнуть рукой, но малышка осталась непоколебимой, продолжая упорно держаться за его палец.
— Надо звонить Капитану и Тони, — Ванда была на грани слёз и чуть ли не обвиняюще выпалила: — Вы вообще зачем приехали в Нью-Йорк любоваться пейзажами? Разве Метрополис вас больше не устраивает?
Невинный Супермен, который только что спас человека и просто вышел прогуляться после плотного обеда, внезапно почувствовал себя виноватым.
Ванда сразу запустила групповой видеозвонок, и на экране появились верхние половины Стива и Тони.
— Ванда, что случилось?
— Капитан, плохие новости и ещё худшие. Какие хочешь услышать первыми? — в этот момент Квиксильвер всё ещё позволял себе шутить.
— …Плохие, — ответил Стив. Он редко получал от Ванды видеозвонки и сначала подумал, что с Оливией что-то случилось. Но, увидев расслабленного Квиксильвера, решил, что, возможно, ошибся и это просто розыгрыш.
— Плохая новость в том, что Оливия снова превратилась в летучую мышь.
Стив нахмурился. По его сведениям, Оливия дважды теряла контроль и превращалась в летучую мышь: один раз из-за сильного гнева и эмоционального всплеска, а два других — после контакта с кровью высокого уровня.
— Вы столкнулись с другим супергероем? — одновременно подумали Тони и Стив.
Капитан Америка начал обдумывать, не стоит ли ночью принести немного своей крови.
— Это и есть вторая плохая новость, друзья, — сказал Квиксильвер. — Не знаю почему, но здесь Супермен.
Тони: …
Стив: …
Супермен неловко вошёл в кадр и помахал двум старейшинам «Мстителей».
— Привет, давно не виделись, — он вёл себя очень скромно и тихо добавил: — Чувствую, вы меня не очень ждали.
Напряжённая атмосфера «Мстителей» заставила Супермена немного испугаться. Он не понимал, что именно сделал не так, но явно влип в какую-то историю…
Неужели он случайно нарушил хрупкие дружеские отношения между Лигой Справедливости и «Мстителями»?
— Что делать, Капитан? — после паузы спросил Тони.
Если бы рядом был обычный человек-супергерой, всё было бы проще: Ванда или Квиксильвер могли бы на месте сдать кровь.
Но Супермен… инопланетянин.
И один из самых сильных героев Земли.
— Пятизвёздочная кровь точно не потянет, верно?
А ещё страшнее другая проблема: кожа Супермена абсолютно неуязвима для укусов вампира. Как тогда помочь Оливии?
— Как думаете, поможет ли вызвать Тора? — предположил Тони. — Бог и инопланетянин — должно быть одного уровня.
— Тора она тоже не сможет укусить, — Стив был озадачен. — А что насчёт Капитана Марвел? Хотя она и человек по происхождению, теперь должна быть шестизвёздочной, не так ли?
— Честно говоря, Капитан, если мы её вызовем ради такой мелочи… ну, ты понимаешь, — Тони дипломатично намекнул.
После разрешения последнего кризиса Капитан Марвел снова покинула Землю, чётко сказав перед отлётом: «Зовите меня только если речь пойдёт о конце Вселенной. Уничтожение одной планеты — слишком мелкая проблема».
Этот вариант отпал. Капитан Америка, Железный Человек, Квиксильвер и Алый Ведьма всерьёз задумались над списком нечеловеческих супергероев. Их серьёзные лица напоминали участников саммита мировых держав.
К сожалению, все подходящие кандидаты — инопланетяне, боги и прочие существа, соответствующие шестизвёздочному уровню Оливии, оказались слишком «жёсткими на зуб». Даже если их привезут, Оливия никого не сможет укусить.
И тогда она точно сойдёт с ума.
— Э-э… извините… — Супермен робко попытался заговорить, но тут же ощутил на себе четыре пристальных взгляда.
Он почувствовал себя как Pepsi, случайно забредший на территорию Coca-Cola.
В этот момент — бум! — летучая мышь снова обрела человеческий облик. Все уже собрались вздохнуть с облегчением, но обнаружили, что Оливия теперь выглядит как маленькая девочка!
Голова кругом! Совершенно непонятно, по какому принципу проявляются её разные формы.
Однако даже в человеческом облике маленькая Оливия по-прежнему крепко обнимала Супермена. Раньше летучая мышь держалась за палец, теперь девочка обхватила его за запястье.
— Что за чертовщина? — Кларк был совершенно ошарашен. Он окончательно запутался.
Кто же её истинная форма: летучая мышь, взрослая девушка или эта малышка?
Правда, в образе ребёнка её, казалось, легче будет отодрать — раньше все боялись повредить крошечную летучую мышь.
Но, к удивлению всех, Оливия по-прежнему неподвижно висела на руке Супермена, демонстрируя всю мощь вампирской хватки.
— Дайте-ка я попробую, — нахмурилась Ванда.
Она достала нож и уже собиралась надрезать себе кожу, но в мгновение ока Квиксильвер вырвал лезвие у неё из рук и без промедления порезал собственную ладонь.
Под всеобщим напряжённым ожиданием Оливия дрогнула ресницами, почуяв свежую пятизвёздочную кровь.
Но когда она начала ощущать её вкус, аромат Супермена ворвался в сознание с ещё большей силой.
Оливия мгновенно пришла в себя, подняла глаза и, заикаясь от изумления, прошептала:
— Ты… ты… ты… ты…
Бах!
На этом потрясённом «ты» она снова потеряла сознание от запаха крови Супермена.
Все: …
Боже, голова раскалывается.
Что теперь делать?
— Если мы будем держать Оливию рядом с Суперменом постоянно, она станет вечным двигателем, переключающимся между сознанием и обмороком? — холодно вставил Тони, пытаясь разрядить обстановку шуткой.
— Это совсем не смешно, Тони, — устало прикрыл лицо Стив.
Он чувствовал, что Оливия — настоящий феномен среди вампиров.
Будь все вампиры такими, они бы давно вымерли…
Автор примечает:
Оливия: Когда-то я была благовоспитанной леди, пока не встретила Супермена.
Силия: Когда-то я была злодейкой, пока не встретила белого Супермена. (Врывается и уводит его в сторону)
Когда Стив и Тони наконец прибыли, Супермен наконец понял, почему с самого начала чувствовал себя нежеланным гостем.
Проще говоря, «Мстители» недавно завели нового друга — вампира.
В данный момент это имело особое значение: ведь рекламные кампании по защите исчезающих видов уже запущены во всех крупных городах, включая Метрополис. Поэтому первого в мире вампира следовало всячески оберегать и поддерживать. Ведь современные вампиры — это новые мутанты; мирное сосуществование двух рас требует огромных усилий.
Однако эта вампирша оказалась необычайно прожорливой. Похоже, она стремилась подружиться с супергероями исключительно ради их вкусной крови. К тому же у неё явно были проблемы: при малейшем возбуждении она теряла сознание. И вот в чём загвоздка.
Столкнувшись с обычным человеком-супергероем, она легко утоляет жажду.
Но сейчас она столкнулась с Суперменом — инопланетным героем, и это создаёт серьёзную проблему.
У нечеловеческих супергероев кожа обычно очень прочная, и земной вампир просто не может их укусить. Если же она постоянно будет терять сознание от запаха такой крови, то попадёт в замкнутый круг.
Хотя Супермен во всей этой истории был абсолютно невиновен, он всё равно чувствовал неловкость и стыд.
В основном потому, что маленькая Оливия крепко обнимала его руку и крепко спала, и никто не мог её оторвать. Взгляды «Мстителей», направленные на него, словно обвиняли его в том, что он пришёл из чужой лиги, чтобы украсть их вампира.
Теперь Супермен сидел на кровати, смущённо опустив глаза, а маленькая Оливия мирно спала, обнимая его руку. Ей уже дали немало крови, но она всё ещё не приходила в себя.
Кларк оказался в центре внимания «Мстителей», и снова возникло ощущение, будто Pepsi оказался в штаб-квартире Coca-Cola.
— Э-э… а как насчёт Аквамена? — Супермен попытался предложить решение.
— Тс-с! — все «Мстители» хором приложили палец к губам.
— Ни в коем случае нельзя показывать ей других нечеловеческих супергероев! — воскликнул Тони. — Вдруг она вдруг полюбит морепродукты? Аквамен выглядит особенно «несъедобным».
— Тогда… — Супермен почесал затылок. — Может, просто найдём кусочек криптонита? Если она выпьет мою кровь, возможно, ей станет лучше?
Это казалось единственным выходом. Однако «Мстители» всё ещё выглядели обеспокоенными.
— А вдруг, выпив кровь инопланетянина, она станет ещё сложнее в уходе?
Действительно серьёзная проблема.
— А не ядовита ли для неё кровь инопланетянина? — нахмурился Стив.
Ещё один неразрешимый вопрос.
В итоге решили пока не давать Оливии кровь Супермена. Они придумали план: использовать криптонитовое лезвие, чтобы сделать надрез на коже Кларка, и как только кровь пробудит Оливию, Супермен немедленно уберёт руку, а Стив тут же займёт его место.
— Только у меня нет криптонита, — Супермен выглядел невинно. — Может, попросить Флэша привезти?
— Не надо, — Тони участливо улыбнулся. — Я уже принёс свой криптонитовый «игрушечный» набор.
Супермен растерялся и смотрел, как Тони вышел из спальни и вернулся с чем-то, завёрнутым в ткань. Кларк сразу почувствовал слабость, а затем увидел, как Тони вытащил из ткани двадцатисантиметровый зазубренный криптонитовый клинок, наполнивший комнату зелёным сиянием.
Супермен: …
Супермен: — …Это ваша игрушка?
Он невольно отпрянул — неужели Тони собирается его выпотрошить?
— Ой, не ту взял, — невозмутимо Тони выбросил меч за дверь и достал из кармана маленькое криптонитовое лезвие.
Кларк почувствовал облегчение и с дрожью в голосе спросил:
— Почему у вас дома есть специальное оружие из криптонита?
Тони посмотрел на него и доброжелательно улыбнулся.
— Нет, это игрушка, — мягко поправил он.
Супермен: …
Нью-Йорк ужасен. Хочу домой, в Метрополис QAQ.
Наступил ответственный и напряжённый момент.
Чтобы Оливия не укусила Супермена, пока не отпустит его руку, Тони встал с другой стороны и собирался сделать надрез на другой руке Кларка. Квиксильвер занял позицию за спиной девочки, готовый схватить её в тот самый миг, когда она ослабит хватку.
Все переглянулись, обменялись решительными взглядами, и Стив едва заметно кивнул.
Тони глубоко вдохнул и провёл лезвием по руке Супермена. Из раны медленно потекла кровь. Чтобы не дать ей быстро зажить, Тони прижал плоскую сторону лезвия к коже.
Для супергероев подобная царапина — всё равно что укус комара. В комиксах художники даже не стали бы её рисовать — достаточно одного кадра, и всё прошло. Поэтому все затаив дыхание смотрели на Оливию.
И действительно, под действием мощнейшей крови Супермена маленькая вампирша, до этого находившаяся в глубоком обмороке, была насильно пробуждена. Она открыла глаза, и её зрачки сузились, как у дикого зверя.
Все были наготове, ожидая, что она бросится к другой руке Супермена, и готовы были в ту же секунду её схватить. Даже дышать перестали…
Оливия двинулась!
Как опытный охотник, она собралась в пружину и молниеносно бросилась вперёд!
http://bllate.org/book/5618/550277
Готово:
