Он был в смятении: а вдруг она проснётся прямо сейчас? Не станет ли от этого ещё неловче?
К счастью, Стив заметил, как её нахмуренные брови чуть расслабились и разгладились — похоже, его утешения действительно помогали.
Прошло ещё несколько минут, и он почувствовал, как руки Оливии ослабли. Она отпустила его. Не успел Стив перевести дух, как те самые длинные пальцы, только что отпустившие его спину, уже обвили его шею, а лицо зарылось в его грудь.
…Ещё ближе!
Оливии спалось плохо не только из-за кошмара про того оборотня, который в детстве грозился её съесть. Дело в том, что раньше ей очень нравилось слушать сердцебиение Капитана Америки. Сначала инстинкт подсказывал ей вырвать это бьющееся сердце, но со временем она привыкла — и даже полюбила этот ритм. У неё самого сердца не было, поэтому звук казался ей особенно необычным, а биение Капитана было таким ровным и спокойным, что несколько ночей подряд она засыпала именно под него.
Но теперь привычный, почти фоновый ритм изменился: сердце стучало слишком быстро, сбивчиво и тревожно. У вампиров слух обострён, и для них звуки сердцебиения или тока крови звучат громко.
Из-за этого неровного стука Оливии становилось всё труднее спать. К тому же этот тёплый источник жизни несколько раз пытался уйти — и это ещё больше раздражало её.
Поэтому, даже во сне, Оливия инстинктивно пыталась вернуть прежнюю, удобную для сна обстановку.
А Стив в это время превратился в своего рода подушку.
«Подушка» Стив уже онемел от отчаяния. Все попытки освободиться ни к чему не вели. Конечно, физически он мог бы противостоять силе Оливии — она хоть и сильнее обычного человека, но не настолько, чтобы он не справился. Однако, если бы он резко отстранил её, она наверняка проснулась бы.
Это было бы ужасно неловко.
К тому же Стив до сих пор не понимал, как всё это произошло, и ему нужно было немного побыть одному, чтобы разобраться в мыслях.
Но чем больше он пытался осторожно выскользнуть, тем крепче Оливия его обнимала.
Стив закрыл глаза и глубоко выдохнул.
Если так пойдёт и дальше, получится, что он чересчур пользуется положением — ведь девушка спит, а он… рядом.
Не оставалось ничего другого. Дрожащей рукой он осторожно похлопал её по плечу и тихо позвал:
— Оливия.
В глубине души он всё ещё надеялся, что маленькая девочка и эта взрослая девушка — не одно и то же лицо. Мысль о том, что он и его друзья всё это время обращались с ней как с ребёнком, вызывала жгучее смущение.
Оливия что-то невнятно промычала в ответ — явно просыпаясь.
Голос её не изменился: те же интонации, те же привычки, что и у ребёнка.
Стив безнадёжно вздохнул и снова осторожно потрепал её по плечу.
— Оливия, проснись.
Её и так уже раздражало его учащённое сердцебиение, а теперь он ещё и звал её несколько раз подряд. В конце концов, Оливия открыла глаза.
Она всё ещё лежала, прижавшись щекой к его плечу, и теперь слегка приподняла голову. Голос звучал сонно и томно:
— Что случилось, Капитан?
Раньше этот голос был мягким и детским.
Теперь же он приобрёл лёгкую хрипотцу, от которой мурашки бежали по коже.
Особенно учитывая, что между ними почти не осталось расстояния — ситуация становилась чересчур интимной.
Гортань Стива дрогнула, и он почувствовал, как застучало в висках.
К счастью, ему не пришлось ничего объяснять — Оливия сама почувствовала, что что-то не так. Она нахмурилась, недоумённо произнеся:
— А?
Подожди… она снова в своей настоящей форме?!
Оливия быстро опустила взгляд на свои руки — и точно: крошечные детские ладошки снова превратились в длинные, изящные пальцы с белоснежной, словно слоновая кость, кожей, которая мерцала в лунном свете.
Ах, как давно она их не видела! Какие красивые руки…
Она немного полюбовалась ими, но тут же почувствовала неладное. Подняв глаза, она встретилась взглядом с усталыми, но внимательными глазами Стива.
Ой…
Ситуация стала крайне неловкой.
Она знала, что однажды вернётся в свой обычный облик, но никак не ожидала, что это произойдёт именно сейчас — и именно перед Капитаном Америкой. Вспомнив все свои «детские» выходки, Оливия опустила руки и робко попыталась отползти подальше.
Рост изменился, а вот привычка быть трусихой — нет.
Стив молча вздохнул. Он собрался что-то сказать, но Оливия опередила его: схватив одеяло, она испуганно отползла к изголовью кровати.
— А-а! Ты… не подходи! — дрожащим голосом выдохнула она.
Стив: …
Ну и где справедливость в этом мире?
Кто же всё это время вцеплялся в него, как осьминог, и не отпускал ни за что? А теперь, проснувшись, делает вид, будто её обидели!
Он уже не знал, чего ожидать: боится она на самом деле или снова притворяется?
— Не волнуйся, — мягко сказал он. — Я не причиню тебе вреда. Разве ты забыла? Мы же друзья.
Оливия сжалась в комок у изголовья, глядя на него с жалобным выражением. Её нечеловеческие светло-зелёные глаза в лунном свете казались прозрачными, как чистейшее озеро или драгоценный камень.
Когда она была ребёнком, такой взгляд казался всем просто милым. Но теперь, когда взрослая девушка смотрела на него с тем же выражением — робко, сжав губы, — в этом появилось что-то неуловимо тревожное. Сердце Стива дрогнуло, будто его слегка царапнули.
— Правда? — тихо спросила она. — Теперь, когда я выросла… мы всё ещё друзья?
— Правда, — ответил Стив. — Конечно. Только при условии, что ты объяснишь мне, что вообще происходит. Например, ты…
Его взгляд скользнул по ней, и он заметил: стоит ему лишь немного посерьёзнеть, как Оливия тут же напрягается, словно испуганное животное.
Женщины — это слишком сложно! Если бы на её месте был мужчина, Стив без колебаний схватил бы его за воротник и потребовал правду. Но сейчас перед ним — молодая, прекрасная девушка, съёжившаяся на его кровати… Всё выглядело слишком двусмысленно.
Сердиться уже не получалось.
— Не бойся, — смягчил он тон. — Ты же сама всегда говорила: «Ничего страшного, ведь ты — Капитан Америка».
Оливия действительно часто повторяла эту фразу в детском облике. Стив намеренно процитировал её, чтобы успокоить девушку. И это сработало: она, кажется, вспомнила, и уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Спасибо, Стив, — прошептала она.
Раньше она всегда называла его «Капитан», а теперь впервые произнесла имя — и это заставило Стива на мгновение замереть.
— Не за что. Может, поговорим в гостиной? — осторожно предложил он.
Ведь разговоры о серьёзных вещах не ведут в постели.
Оливия кивнула и, всё ещё держась настороженно, последовала за ним в гостиную.
На самом деле, она уже не боялась, что Капитан причинит ей вред. Она убедилась: он и его команда — хорошие люди, а сам Стив особенно добр, если не переступать его границы. Но она не знала, как он отреагирует на всё, что происходило между ними в последнее время. Будет ли он зол? Скажет ли, что она его обманывала? Она ещё не решила, рассказывать ли всю правду или немного приукрасить события.
Ах, как же неловко всё вышло! Она ведь даже не знала, какой типаж девушек нравится Капитану Америке… Пожалуй, лучше пока изображать робкую и беззащитную — так он точно не сможет на неё сердиться.
Оба сели в гостиной, и повисло молчание.
— Так… ты не расскажешь, что всё это значит? — как можно мягче спросил Стив.
— Я не лгала тебе, — тихо ответила Оливия, опустив глаза. — Я приехала из Европы в Нью-Йорк несколько месяцев назад. Последний месяц я постоянно теряла сознание. Потом поняла, что превращаюсь в летучую мышь… и однажды врезалась в тебя. Очнувшись, я оказалась в облике ребёнка. Причины этого я не знаю.
— Но почему ты сразу не сказала, что просто уменьшилась? — удивился Стив.
Оливия подняла на него взгляд, будто хотела возмутиться, но не хватило решимости.
— Я впервые встречалась с людьми — да ещё и с супергероями! Откуда мне было знать, хорошие вы или нет? — заявила она с неуверенной уверенностью. — А ты сразу решил, что я мутант-ребёнок, так что я воспользовалась этим и прикинулась маленькой, чтобы найти шанс уйти от тебя.
— Но ведь целую неделю ты оставалась одна днём в моей квартире. Могла уйти в любой момент. Почему не ушла? — спросил Стив.
Оливия замолчала.
— Потому что ты так вкусно пахнешь, — наконец призналась она. — Я подумала: если я почувствую этот аромат и не попробую… то, возможно, всю оставшуюся вечность буду жалеть и вспоминать твой вкус. Поэтому я рискнула и осталась. А потом ты сам раскрыл мою тайну.
Стиву не составило труда догадаться, как именно он это сделал. Его мышление всегда было острее, чем у обычных людей, и за время их совместного пребывания он чувствовал, что с ней что-то не так. Кроме того, летучие мыши часто ассоциируются с вампирами и ведьмами, а в те дни он как раз снимал видео для фонда защиты исчезающих видов — отсюда и ассоциация.
К тому же, хотя Оливия отлично притворялась человеком (даже дышала во сне, как положено), она не смогла скрыть жадного взгляда при виде его крови. Как голодный щенок перед косточкой — так она смотрела на него, особенно когда он был рядом. Поэтому Стив однажды резко вернулся домой, порезал палец — и Оливия тут же не выдержала, выдав себя.
Он объяснил ей, почему её «маска» спала. Оливия тяжело вздохнула.
Суперлюди — это слишком сложно. Обычный человек бы ничего не заметил.
— А потом, когда ты уже поняла, что мы хорошие… зачем продолжала молчать? — спросил Стив.
— Чтобы иметь больше шансов пить твою пятизвёздочную кровь! — ответила она уже серьёзно, будто речь шла о важном деле. — Я боялась: если всё расскажу, вы перестанете давать мне кровь.
Хм…
Возраст изменился, а вот её «гастрономическая» одержимость осталась прежней.
Стив снова вздохнул. Теперь он понял: все их подозрения, что она шпионка или преследует какие-то тайные цели, были напрасны. С самого начала Оливия боролась лишь с двумя вещами: своим аппетитом и страхом за собственную жизнь. Её главной заботой было — как бы напиться крови, и как можно больше.
— А ты…
Последний вопрос застрял у него в горле.
Он очень хотел спросить: если она не ребёнок, зачем тогда притворялась, что боится спать одна?
Но, чтобы не смущать девушку, Стив так и не произнёс этого вслух.
На самом деле, кроме Оливии — почти столетней, но всё ещё под надзором Лестата и Луи, — вампиры в целом относятся к плотским удовольствиям куда свободнее людей. Вечная жизнь требует и наслаждений. Просто Оливия была неопытной и легко смущалась. Но её чувства были прямыми: тело Капитана Америки было идеальным, а его кровь и сам он притягивали её неотразимо.
Поэтому, если представился такой удобный повод… она, конечно, не упустила бы его.
Оливия вдруг почувствовала, как её ладони стали пустыми.
http://bllate.org/book/5618/550272
Готово:
