Юэ Чжун почесал затылок и бросил на Наньгуна Хунчжоу умоляющий взгляд. Тот строго произнёс:
— Юэ Чжун, ты позволил себе неуважение. Удались.
Со лба Юэ Чжуна градом катился холодный пот. Он поспешно опустился на колени:
— Слушаюсь.
Фу Туань никак не могла прийти в себя. Ей до боли хотелось, чтобы те, кто ради славы предал собственных близких, сами остались без чести и достоинства!
Но тогда гибель этих двоих окажется напрасной.
Оставалось лишь душить обиду в себе.
— Если Фынцзюнь расстроена, — тихо сказал Наньгун Хунчжоу, — позже найдётся случай проучить эти две семьи. Они — подданные, а вы — Фынцзюнь. Вы вправе делать всё, что сочтёте нужным.
Говоря это, он невольно ткнул пальцем в надутые щёчки Фу Туань. От этого воздух с шумом вырвался из её рта — получилось до смешного забавно.
Когда весь гнев вышел, Фу Туань уже не злилась и начала серьёзно размышлять над словами Наньгуна Хунчжоу.
— Только прежде чем мстить им, Фынцзюнь должна как следует подготовить завтрашнюю церемонию погребения Императора.
Наньгун Хунчжоу махнул рукой, и немедленно в зал вошёл старый евнух, чтобы объяснить Фу Туань, как следует себя вести.
— Фынцзюнь, прошу следовать за мной. Я расскажу вам завтрашние правила.
Фу Туань обняла Наньгуна Хунчжоу, запрыгнула к нему на колени и чмокнула его в щёку.
— Фу Туань пойдёт учить завтрашние правила! До завтра, дядюшка!
— Хм, — Наньгун Хунчжоу слегка покраснел за уши. Его ещё никогда никто не целовал — даже собственный сын.
— Беги скорее.
Фу Туань весело отозвалась и побежала вслед за старым евнухом, который, хоть и был поражён до глубины души, не нарушил ни единого правила приличия.
«Неужели я не ослышался? Фынцзюнь поцеловала регента! Поцеловала самого Цзичжоу-вана, известного своей чистоплотностью и ненавистью к чужим прикосновениям?!»
Не только евнух замер в оцепенении, но и все присутствующие. Каждый застыл на месте, и работа внезапно прекратилась.
Наньгун Хунчжоу нахмурился:
— Чего застыли? Неужели хотите, чтобы я сам за вас всё делал?
— Простите, ваше высочество! — хором взмолились придворные, куда более проворно, чем Фу Туань.
Фу Туань последовала за евнухом и выслушала повторяемые им снова и снова инструкции, но запомнила лишь два пункта: обязательно «плакать» и держаться строго и величественно. Остальное за неё сделают другие.
Старый евнух чувствовал дурное предчувствие.
— Фынцзюнь, вы всё запомнили?
Он прекрасно понимал: если регент так благоволит к девочке, а он не обучит её должным образом, вся вина ляжет на него.
Его сердце трепетало от страха!
Фу Туань серьёзно кивнула:
— Фу Туань всё поняла! Спасибо, дедушка!
Евнух сразу же рухнул на колени, заливаясь слезами:
— Ой, да помилуйте, нельзя, нельзя! Как вы можете называть меня дедушкой? Ваш дед — Великий Император! Раб недостоин такого слова!
Фу Туань поспешно зажала рот и тихонько проговорила:
— Фу Туань поняла.
Цуйюнь говорила ей, что это величайшее неуважение.
Со лба евнуха катился пот. Он встал, вытер лицо и быстро удалился.
На следующее утро Фу Туань разбудили рано. Но сегодня она была бодра — ведь наложницам больше не грозит смерть!
На ней надели скромное, но изысканное одеяние. Поскольку день был посвящён погребению Императора, во дворце царила скорбная атмосфера.
Цуйси помогла Фу Туань облачиться в белую похоронную ткань.
Затем девочка вместе с Цуйюнь направилась к погребальному залу.
Там уже ждали Наньгун Хунчжоу и Наньгун Фэй.
Императрица-вдова Бай тоже прибыла, но, будучи под контролем Наньгуна Хунчжоу, выглядела крайне подавленной и раздражённой.
Шрам на её лице почти исчез, осталась лишь красная полоска. «Хорошо ещё, что я в возрасте, — думала она, — иначе пришлось бы полагаться на красоту, а этот старик наверняка презирал бы меня!»
Цуйси поднесла Фу Туань к гробу, чтобы та простилась с Императором. Это же должны были сделать и все придворные.
Раньше, видя Императора, Фу Туань ничего не чувствовала. Но сегодня, то ли вспомнив наставления евнуха, то ли под влиянием окружающих рыданий, она вдруг почувствовала тяжесть в груди и громко зарыдала:
— Уа-а-а!
Старый евнух, наблюдавший из тени, облегчённо выдохнул и не смог сдержать слёз.
«Я знал, что Фынцзюнь — истинная правительница! Она обязательно станет великим правителем!»
Императрица-вдова Бай с отвращением смотрела на происходящее.
«Что за притворство! Ведь в этом гробу лежит мой собственный сын!»
Наньгун Хунчжоу бросил на неё короткий взгляд, но ничего не сказал.
Могила находилась за городом, и гроб нужно было везти туда в торжественной процессии.
Фу Туань шла рядом с Наньгуном Хунчжоу, а за ними следовала длинная вереница людей. В какой-то момент девочка перебралась с рук Цуйси прямо к регенту.
Она плакала так горько, что чуть не задохнулась, время от времени икая. Наньгун Хунчжоу смотрел на неё с сочувствием.
Поскольку Фынцзюнь присутствовала на церемонии, Наньгуну Хунчжоу сделали исключение и дали коня. Теперь он ехал впереди, держа Фу Туань на руках, а все остальные шли пешком.
По прибытии совершили все положенные обряды и предали земле прах Императора вместе с тремя наложницами, назначенными для заупокойных обрядов.
Возвращаясь обратно, Фу Туань уже спала — прямо на руках у Наньгуна Хунчжоу.
В конце концов, ей всего три года, и то, что она сумела проснуться в час ночи и спокойно пройти всю церемонию, уже само по себе чудо.
Наньгун Хунчжоу почувствовал тепло в груди: «Какая послушная девочка».
Он не стал будить её, а лично отнёс во дворец и уложил в постель.
Фу Туань, почувствовав свою кровать, перевернулась на бок, обняла плюшевого кролика и, чмокнув во сне, снова погрузилась в глубокий сон.
— Отец, — тихо позвал Наньгун Фэй, стоявший позади с подавленным видом.
Наньгун Хунчжоу не отрывал взгляда от спящей девочки.
— Ну что, нашёл доказательства?
Он слишком хорошо знал своего сына: по одному лишь взгляду понял, что тот ничего не добился.
Наньгун Фэй опустил голову.
Наньгун Хунчжоу выпрямился. Его фигура излучала власть и давление, и даже собственный сын чувствовал, как трудно дышать под этим гнётом.
— Помнишь ли ты, что обещал отцу?
— После этого я буду до конца служить Фынцзюнь, — ответил Наньгун Фэй, не понимая, почему за одну ошибку его судьба так круто изменилась.
«Разве это мой отец? — думал он. — Из наследника дома Цзичжоу я превратился в простого стража, почти в раба!» Такой поворот был для него невыносим.
— Я не понимаю, отец! Я совершил лишь маленькую ошибку. Почему вы так со мной поступаете?
Это был первый раз, когда Наньгун Фэй осмелился возразить отцу. С пяти лет, как его привезли в дом Наньгуна Хунчжоу, он никогда не возражал, даже под самыми суровыми испытаниями. Но мысль остаться при Фынцзюнь вызвала в нём протест.
Наньгун Хунчжоу долго смотрел на сына. Тот был его лучшим воспитанником — настоящим волком, самым талантливым из всех.
«Когда вырастешь, станешь сильнейшим в мире», — думал он. Но судьба переменчива.
— Я даю тебе последний шанс — остаться при Фынцзюнь и расследовать дело. Если и тогда ничего не найдёшь, смиришься. Наньгун Фэй, если ты нарушишь слово, я буду разочарован.
Наньгун Фэй застыл. Его внутренний мир рушился.
Он не заметил, как ушёл отец. Он просто стоял на коленях у кровати Фу Туань, пока ноги не онемели от боли.
Во дворце Цынин императрица-вдова Бай устроила буйство: разбила множество вещей.
— Моего сына похоронили, а эта маленькая выродок стала Фынцзюнь?!
— Ваше величество! Даже если бы вы сами стали Фынцзюнь, эта мерзость всё равно не достойна власти! Регент сошёл с ума! Мы решительно против! Прошу, найдите выход! — молил один из министров, пав ниц с испуганным лицом.
Он понимал: только императрица-вдова может его спасти.
— Если бы у меня был выход, разве я сидела бы здесь, беспомощная? — скрежетала зубами Бай. — Вы все ничтожества! Даже старшего советника Чжоу переманили на свою сторону, но так и не свергли их!
— Но если бы вы лично выступили…
Лицо императрицы-вдовы то краснело, то бледнело, но она не осмеливалась дать обещание. Ведь если бы у неё действительно был план, её бы не держали под стражей.
— Жди! Я не позволю Наньгуну Хунчжоу сесть мне на шею!
Она обязательно придумает способ!
Когда Фу Туань проснулась, Наньгун Фэй всё ещё стоял на коленях.
Увидев его, она обрадовалась — ведь это её единственный друг!
— Братик, ты здесь! Дядюшка сказал, что тебя не будет во дворце, и я думала, ты больше не вернёшься! Как хорошо, что ты пришёл!
Только потом она заметила, что он всё ещё стоит на коленях, и поспешила тянуть его за руку.
— Братик, зачем ты стоишь на коленях? Вставай скорее!
Наньгун Фэй позволил ей поднять себя. Он выполнит обещание, но расследование продолжит!
— Слуга приветствует Фынцзюнь.
Фу Туань надула губки:
— Братик, не говори со мной так! Фу Туань не нравится!
— Вы — Фынцзюнь, я — подданный. Таков порядок.
Говоря это, он не сводил глаз с плюшевого кролика на кровати.
— Не хочу! Фу Туань не нравится! Разве ты не обещал слушаться меня? Фу Туань хочет, чтобы братик называл её по имени!
Наньгун Фэй:
— Фынцзюнь…
Они долго смотрели друг на друга, пока Фу Туань не сменила тему:
— Братик, ты уйдёшь снова? Фу Туань хочет, чтобы ты играл с ней!
Наньгун Фэй покачал головой:
— Нет. Через месяц состоится ваша коронация. До тех пор я буду охранять вас лично.
Хотя он сам ещё ребёнок, его серьёзный вид был до крайности комичен.
— А как зовут Фу Туань? — спросила она, приближаясь и моргая глазками.
Наньгун Фэй нахмурился:
— Фынцзюнь, не пытайтесь выведать мои секреты.
— Ладно.
Фу Туань проснулась уже вечером, и скоро её живот заурчал от голода.
Но сегодня Наньгун Хунчжоу занят и не сможет пообедать с ней. За столом её сопровождал только Наньгун Фэй.
Братик оказался строже дядюшки! Тот хотя бы позволял ей съесть лишний кусочек любимого блюда.
А вот Наньгун Фэй пристально следил за каждым её движением и не давал взять добавку.
Когда палочки в очередной раз были выбиты из её рук, Фу Туань обиделась и отвернулась, бросив столовые приборы.
— Братик ужасный! Не даёт Фу Туань есть!
— Одно блюдо — не более трёх кусочков. Таков обычай, — ответил Наньгун Фэй, сохраняя официальный тон.
Фу Туань пару раз попыталась спорить, но без толку. Пришлось покорно есть!
«Хоть бы наелась!» — подумала она про себя.
Ночью луна высоко взошла, и небо усыпали звёзды.
Фу Туань каталась по постели, но никак не могла уснуть.
«Днём слишком много спала», — подумала она, прижимая к себе кролика.
— Цяоцяо, ты спишь? Может, тебе тоже не спится?
— Цяоцяо, Фу Туань переела, теперь не может уснуть. Поболтай со мной, ладно?
Через окно она вдруг заметила какое-то чудовище!
Оно шевелилось, и внимание Фу Туань мгновенно приковалось к нему — будто живой монстр!
Её голос задрожал:
— Э-э… Цяоцяо, ты спишь? Ты не отвечаешь… Ладно, раз ты спишь, Фу Туань пойдёт поговорит с дядюшкой!
Она вспомнила, что дядюшка живёт совсем рядом — в соседнем дворце. Хотя и не в одной комнате, но расстояние небольшое!
Как только эта мысль пришла ей в голову, она уже не могла усидеть на месте. Тихонько соскользнув с кровати, Фу Туань побежала наружу.
http://bllate.org/book/5617/550196
Готово:
