Наньгун Фэй наконец отреагировал и поспешно зажал рот Фу Туань, злобно пригрозив:
— Ты только посмей! Если проболтаешься — не пожалею!
Фу Туань слегка испугалась, но всё равно упрямо вскинула подбородок:
— Раз маленький братец не хочет, чтобы Фу Туань рассказала, пусть отведёт её в заброшенное крыло за овощами!
Наньгун Фэй готов был тут же вышвырнуть этого ребёнка вон — хоть кричи от злости!
Но нельзя. Она — Фынцзюнь, а значит, стоит даже выше его по положению. Если отец узнает, что они тайком сбежали, неизвестно, как его накажет!
Под натиском Фу Туань Наньгун Фэй оказался совершенно беспомощен: бить нельзя, ругать — тоже. В итоге он неохотно сдался.
Глаза его забегали, и вдруг он зловеще хмыкнул про себя.
Отлично! Пусть отец сам убедится: этот ребёнок наверняка колдует. Может быть, именно в заброшенном крыле и спрятаны доказательства.
— Слушай внимательно, — строго сказал он. — Отец ничего не знает о нашем побеге. Он уехал по делам, и мы обязаны вернуться до его возвращения. Поняла?
Фу Туань обрадовалась возможности собирать овощи и уже не замечала грубого тона Наньгун Фэя:
— Поняла, поняла! Фу Туань с маленьким братцем обязательно вернутся, пока дядя не приехал!
Наньгун Фэй немного успокоился, но в душе всё равно осталось тревожное чувство.
Обычно принцы императорской крови начинали обучение уже в два с половиной года и к тому времени знали немало иероглифов. Фу Туань же уже три года, да ещё и Фынцзюнь — значит, её наставление особенно важно.
Наньгун Хунчжоу пригласил знаменитого на всю Поднебесную господина Чжан Ци. Даже его отец относился к этому мудрецу с величайшим уважением, поэтому лично занимался подготовкой резиденции и встречей гостя.
В эти дни Наньгун Хунчжоу был занят до невозможности.
Наньгуну Фэю стало немного завидно: отец никогда так не хлопотал из-за них с братьями.
К тому же господин Чжан Ци всегда ценил свободу — как отцу удалось его уговорить?
А ведь пригласили его исключительно ради учёбы Фу Туань. Это вызывало зависть.
У ворот заброшенного крыла Фу Туань сразу оживилась. Она уверенно потянула Наньгун Фэя за руку, ловко сворачивая то направо, то налево, пока не привела к укромному уголку. С гордостью она показала ему свои грядки.
Наньгун Фэй надеялся найти здесь что-нибудь вроде проклятых амулетов против себя и уже торжествовал. Но, обойдя весь участок, увидел лишь, как Фу Туань взяла маленькую бамбуковую корзинку и начала собирать овощи.
— Посмотри, маленький братец! Вот это посадила Фу Туань, вот это — Цуйси, а вон то — красивая мамочка. Но красивая мамочка ушла на небеса, поэтому Фу Туань теперь ухаживает и за её грядкой тоже.
У Фу Туань на мгновение сжалось сердце, но она быстро взяла себя в руки. Ведь Цуйси говорила, что красивая мамочка теперь наслаждается блаженством на небесах — значит, грустить не надо.
Наоборот — надо радоваться!
Наньгун Фэй посмотрел на огород. Там было три участка, каждый аккуратно огорожен бамбуковым заборчиком, стояли рядом, но не мешали друг другу.
Один из них был особенно ровным и аккуратным — наверное, это грядка Цуйси.
Два других, хоть и кривоватые, явно ухоженные с любовью. Просто сейчас за ними некому присматривать, поэтому кое-где пробилась короткая травка.
Наньгун Фэй был поражён:
— Что это за растения? Почему они такие одинаковые?
Он указал на два участка с похожими зелёными листьями — узкими, но посаженными отдельно. При ближайшем рассмотрении между ними всё же можно было заметить небольшие различия.
Хотя Наньгун Фэй и вырос в военном лагере, его высокий статус никогда не заставлял его заниматься таким низким делом, как земледелие, поэтому он понятия не имел, что это за растения.
Фу Туань загорелась от радости:
— Это лук-порей и зелёный лук! А ещё там пустотелый капустный лист, шпинат, китайская капуста…
Она перечисляла одно за другим, знакомя Наньгун Фэя со всеми культурами.
Тот почувствовал, будто перед ним открылся совершенно новый мир. Он никогда раньше не видел таких растений.
— Откуда ты всё это знаешь? — с подозрением спросил он. Ведь ей всего три года — как она может знать столько?
Фу Туань замахала ручками:
— Потому что красивая мамочка много знала! Всё это она научила Фу Туань. Красивая мамочка была очень умной!
— Цуйси, правда ведь?
Цуйси, вспоминая Лян Цайжэнь, тоже засияла:
— Да! Лян Цайжэнь — самый добрый человек на свете!
Когда речь заходила о матери Фу Туань, у обеих находились бесконечные слова. Наньгун Фэй понял: образ Лян Цайжэнь незыблем в их сердцах.
Вдруг Фу Туань присела на корточки и серьёзно указала на огород:
— Ну же, маленький братец, давай скорее собирать овощи! Если не соберём сейчас, они испортятся и пропадут зря.
Она была права: если передержать, овощи станут жёсткими или сгниют и будут невкусными.
Но Наньгун Фэй растерянно ткнул пальцем в себя:
— Я? Я буду собирать овощи вместе с тобой?
Фу Туань кивнула:
— Конечно! И Цуйси тоже.
Цуйси тоже присела и начала собирать свою часть:
— Да, юный господин. Эти овощи нельзя оставлять — иначе их уже не съешь. Надо быстрее собрать и приготовить.
Изначально эти овощи были их запасом на весну и лето. Цуйси не собиралась собирать их так рано, но теперь, когда у них будет полно еды, нет смысла оставлять грядки.
К тому же, возможно, они больше никогда не вернутся сюда — ведь Фу Туань теперь Фынцзюнь.
Хи-хи-хи! При мысли об этом Цуйси даже заулыбалась.
Те, кто раньше их обижал, наверняка и представить не могли, что однажды они так возвысятся!
Наньгун Фэй упрямо вытянул шею:
— Не буду! Здесь слишком грязно, я не стану туда лезть!
Кто знает, что там в земле! В деревнях ведь даже навозом удобряют — это же отвратительно!
Фу Туань задумчиво посмотрела на него:
— Но если маленький братец не поможет, мы с Цуйси можем не успеть вернуться до возвращения дяди.
Наньгун Фэй застыл. Лицо его покраснело от злости, но он всё же опустился на корточки и начал собирать овощи — сопротивляться было бесполезно.
Про себя он уже проклял Фу Туань тысячу раз!
Но, подняв глаза, увидел, как Фу Туань усердно работает: её маленькие щёчки от напряжения надулись, и от движения всё лицо стало пухленьким и мягким — очень хотелось ущипнуть.
Ладно, он не будет её ругать. Спорить с ребёнком — не дело. Лучше поскорее найти доказательства и заставить Фу Туань уйти с престола.
С этой мыслью Наньгун Фэй стал собирать овощи ещё усерднее — ведь только после сбора можно будет заняться расследованием.
Цуйси не доверяла Фу Туань резать лук-порей и пошла помогать ей, когда закончила со своей частью.
Пока они были заняты на улице, Наньгун Фэй не упустил шанса и побежал внутрь заброшенного крыла искать улики.
Но заброшенное крыло было небольшим, пустым и обветшалым. Он обыскал всё до последнего уголка, но ничего связанного с колдовством так и не нашёл.
— Маленький братец, ты чем занимаешься?
Когда Наньгун Фэй уже рылся в маленьком шкафчике, внезапно раздался голос Фу Туань.
Он так испугался, что подпрыгнул:
— Ты… как ты здесь очутилась? И без звука!
Фу Туань моргнула:
— Просто маленький братец меня не заметил. Фу Туань давно здесь.
Цуйси тоже неожиданно подошла:
— Юный господин что-то ищет? Никто не знает заброшенное крыло лучше меня. Позвольте помочь.
Наньгун Фэй с трудом сдержал панику и холодно спросил:
— Зачем вы сюда пришли? Вы уже собрали все овощи?
Фу Туань кивнула:
— Да! Фу Туань пришла за своим сокровищем.
Когда они уходили в спешке, она забыла взять своё сокровище. Теперь, возможно, больше не представится случая вернуться, поэтому нужно забрать его прямо сейчас.
Фу Туань начала рыться в сундуке и наконец вытащила игрушку в виде зайчика с длинными свисающими ушками. Игрушка была очень красивой и реалистичной.
Единственное — она сильно поношенная.
Наньгун Фэй сразу насторожился: он никогда раньше не видел таких странных вещей — внутри, похоже, набита вата, а снаружи сшит заяц.
Ещё страннее, что заяц стоял прямо, как человек, но всё же оставался зайцем.
— Что это такое?
Фу Туань объяснила:
— Это мамочка сшила для Фу Туань! Красивая мамочка сказала, что пока этот зайчик рядом, Фу Туань не будет бояться спать по ночам.
На днях она, наверное, плохо спала, потому что не держала своего зайчика и даже видела кошмары.
Наньгун Фэй не мог скрыть волнения: вот оно! Так и знал, что с Фынцзюнь что-то не так!
Проблема точно в этом зайце.
— Фу Туань, дай зайчика маленькому братцу посмотреть. В обмен я дам тебе конфетку.
Фу Туань серьёзно покачала головой:
— Это мой собственный зайчик. Если маленький братец хочет такой же, пусть попросит Цуйси сшить. Цуйси отлично шьёт. Но мой — только мой!
Наньгун Фэй, получив то, что хотел, был доволен и не стал спорить с отказом.
— Хорошо! Приказываю тебе, — обратился он к Цуйси, — сшей мне точную копию. За это будет щедрая награда!
Услышав «щедрая награда», глаза Цуйси сразу засияли:
— Служанка не подведёт юного господина! Завтра же принесу!
Когда они вышли, Наньгун Фэй наконец смог внимательно рассмотреть овощи, собранные Фу Туань. Среди них было несколько плодов, которых он никогда не видел и не пробовал.
— Всё это научила тебя твоя мама?
Наньгун Фэй взял маленький красный плод и сдавил его. Плод тут же раздавился, внутри оказались зелёные семечки, а красный сок испачкал ему руки.
Наньгун Фэй был ошеломлён.
Фу Туань поспешно достала свой платочек:
— Маленький братец, так нельзя! Этот плод очень нежный. Красивая мамочка говорила, что он очень вкусный. Её брат научил её выращивать такие.
Цуйси пояснила:
— Это черри-томат, или маленький помидор. Если сильно сжать, он раздавится. Просто так есть — очень вкусно.
Она тут же продемонстрировала, как есть черри-томат, и от удовольствия прищурилась.
Услышав снова о красивой мамочке, Наньгун Фэй задумался: кто же такая эта Лян Цайжэнь? Настоящая ли она чудо?
Фу Туань не знала его мыслей и подошла ближе, чтобы аккуратно вытереть ему руки.
Её большие глаза прищурились от сосредоточенности.
Её маленькие ручки были удивительно мягкими и нежными. Когда их руки разъединились, Наньгун Фэю стало почему-то грустно.
Когда Фу Туань закончила, она радостно улыбнулась:
— Маленький братец, можно идти!
Получив своего зайчика, Фу Туань была счастлива и прыгала, словно настоящий зайчик, ещё совсем не отвыкший от молока.
Наньгун Фэй слегка покраснел, чтобы скрыть смущение, взглянул на небо — и тут же побледнел.
— Плохо! Уже сумерки! Быстрее бегом назад!
— Маленький братец, подожди Фу Туань! Фу Туань тоже хочет скорее вернуться!
Наньгун Фэй побежал вперёд, но Фу Туань отставала.
Тогда он просто подхватил её на руки и помчался к Залу усердного правления изо всех сил.
Но они всё равно опоздали: Наньгун Хунчжоу уже вёл совещание с министрами.
Наньгун Фэй с Фу Туань остались ждать снаружи, а корзину с овощами отдали слугам.
Когда министры ушли и двери распахнулись, Наньгун Фэй вошёл и сразу опустился на колени:
— Отец, сын виноват!
Наньгун Хунчжоу взглянул на сына на полу и с глубоким разочарованием. Это разочарование пронзило Наньгун Фэя до костей.
— Дядя!
Увидев Наньгун Хунчжоу, Фу Туань обрадовалась больше всех и бросилась к нему.
Вчера ещё с высокой температурой, а сегодня уже полна сил — настоящий ребёнок!
Фу Туань уже почти достигла Наньгун Хунчжоу, который даже приготовился её обнять, но Наньгун Фэй вдруг перехватил её.
— Фынцзюнь слишком грязная. Сначала переоденься, а потом уже встречайся с отцом.
Он был прав: Фу Туань посмотрела на свои испачканные туфельки и подол платья, весь в грязи после вчерашнего дождя. По каменной дорожке ещё можно было идти, но как только ступила на землю — сразу запачкалась.
Фу Туань кивнула:
— Хорошо! Как только Фу Туань переоденется, сразу приду к дяде. Только дядя не уходи!
— Наньгун Фэй.
http://bllate.org/book/5617/550191
Готово:
