Вернувшись в Зал усердного правления, Наньгун Хунчжоу устроил маленькую Фу Туань в покоях. Цуйси не сводила с неё глаз.
А Наньгун Фэй отправился обработать рану на руке. За поворотом он услышал, как несколько воинов о чём-то переговариваются.
— Да это же чистое колдовство! Прямо беда какая — сам себе два передних зуба выбил!
— Ха-ха-ха! Мы тогда чуть со смеху не покатились! Человек как человек, а вдруг начало так не везти?
«Не везёт»… Да ведь это в точности то же самое, что и со мной!
Наньгун Фэй сразу понял: такое внезапное невезение не может быть случайным. В голове мелькнули десятки версий — даже мысль, что кто-то тайно изготовил его куклу-оберег, пришла в голову.
— О ком вы говорите? Кто этот человек, которому так не везёт?
Увидев Наньгуна Фэя, воины мгновенно опустились на колени.
— Милостивый государь! Это та самая служанка, что обижала маленькую принцессу. Мы по приказу вели её под стражей, чтобы предать суду, но по дороге она дважды упала, выбила себе зубы и даже нос перекосило!
Наньгун Фэй широко распахнул глаза. Неужели такое возможно?
Он переспросил, на этот раз строже:
— Вы точно не врёте?
— Конечно, нет, милостивый государь!
«Неужели эта наивная принцесса на самом деле владеет колдовством?» — пронеслось у него в голове.
Если дело в служанке, то как она могла наслать порчу на него? До этого они вообще не встречались, а потом он всё время находился под присмотром. Каким образом она могла его проклясть?
Раньше это не казалось подозрительным, но теперь всё выглядело крайне странно. Дворец — место опасное. Как трёхлетняя девочка, да ещё и не любимая императрицей-вдовой Бай, могла выжить в таких условиях?
И чем больше он думал, тем больше находил несостыковок.
В ту же ночь Наньгун Хунчжоу приказал арестовать императрицу-вдову Бай, а всех представителей рода Бай во дворце бросили в темницу. Решение было принято быстро и без обсуждений.
Когда Наньгун Хунчжоу вернулся в Зал усердного правления, Наньгун Фэй немедленно попросил аудиенции.
Подумав о маленькой Фу Туань, Наньгун Хунчжоу велел впустить сына.
— С принцессой что-то случилось?
Наньгун Фэй был серьёзен.
— Отец, считаю, что вопрос о восшествии принцессы на престол требует осторожности. Эта маленькая принцесса, возможно, не так простодушна, как кажется.
Наньгун Хунчжоу нахмурился. Если это правда, он не хотел быть обманутым.
— Что ты обнаружил?
Наньгун Фэй рассказал отцу о разговоре воинов и о своей ране. Действительно, его рука уже была подвешена на повязке.
Но Наньгун Хунчжоу лишь покачал головой:
— Фэй, ты — мой самый способный сын. Неужели ты веришь в колдовство? Такие глупости годятся лишь для простолюдинов, но не для тебя.
Наньгун Фэй вздрогнул. Он понял: он зря подозревает принцессу, ведь у него нет ни единого доказательства.
— Принцесса искренна и добра. Она — лучший выбор для нас.
Наньгун Хунчжоу знал: если на трон взойдёт коварный правитель, это обернётся настоящей катастрофой.
— Да, отец, — ответил Наньгун Фэй, но, будучи по натуре подозрительным, всё ещё сомневался и решил докопаться до истины.
— Ступай.
Выйдя, Наньгун Фэй вдруг вспомнил: ведь не только он и его отец ругали Фу Туань. Он тут же направился к покою императрицы-вдовы.
В ту ночь небо разразилось громом, и хлынул проливной дождь.
Когда первый раскат грома разнёсся над дворцом, служанка Цуйси, спотыкаясь, побежала к покою Наньгуна Хунчжоу.
— Кто там?!
— Милостивый государь, прошу вас, спасите принцессу!
Наньгун Хунчжоу проснулся и, услышав, что дело касается Фу Туань, тут же накинул одежду. Выйдя наружу в чёрном широком халате, он выглядел как сам повелитель преисподней!
Цуйси не испугалась — принцесса была в опасности.
— У принцессы жар! Прошу, позвольте вызвать лекаря!
Наньгун Хунчжоу немедленно отдал приказ. Под зонтом он быстро направился к временным покоям маленькой Фу Туань.
Войдя, он услышал, как принцесса бредит во сне:
— Не убивайте маму Фу Туань… пожалуйста, не трогайте красивую маму…
Она плакала, сжавшись в комочек под большим одеялом, и её маленькое тело вздрагивало от рыданий — смотреть было невыносимо.
Наньгун Хунчжоу нахмурился и положил руку ей на лоб. От жара он чуть не отдернул ладонь.
Как так получилось?
Фу Туань почувствовала прохладу и крепко обняла источник холода, хотя он был немного твёрдым…
Она с трудом открыла глаза, шмыгнула носом и прошептала:
— Дядюшка…
Голосок был такой нежный и мягкий, что сердце Наньгуна Хунчжоу растаяло. Но он не привык к такому жару у ребёнка.
Мышцы на его руке напряглись. Он повернулся к Наньгуну Фэю:
— Подойди.
Наньгун Фэй подошёл, и Наньгун Хунчжоу ловко выдернул свою руку, подсунув вместо неё руку сына.
— Милостивый государь, простите за опоздание! — запыхавшись, вбежал лекарь, весь мокрый и растрёпанный.
Наньгун Хунчжоу, забыв о своей брезгливости, приказал:
— Быстро осмотрите принцессу!
— Да, да, сейчас!
Через несколько мгновений лекарь доложил:
— Милостивый государь, у принцессы сильное потрясение. Пропишу два снадобья — и всё пройдёт.
— Ступай.
Лекарь умчался.
Наньгун Хунчжоу остался в задумчивости. «Потрясение… — подумал он. — Наверное, из-за меня. Ведь я же известен своей жестокостью. Она притворяется милой, только чтобы выжить. А ночью страх и вылился в болезнь».
Эта мысль мгновенно испортила ему настроение. Всё тепло, что он почувствовал к малышке, исчезло.
— Останься здесь и позаботься о ней. Я ухожу.
Он развернулся и вышел.
Наньгун Фэй стоял, словно окаменевший. Прикосновение маленькой принцессы было таким мягким, будто от горячей воды…
Он ведь вырос в лагере, среди грубых воинов, и никогда не имел дела с такими нежными созданиями.
Он попытался передать её Цуйси, но как только та подошла, Фу Туань инстинктивно оттолкнула служанку и крепче прижала к себе Наньгуна Фэя.
— Красивая мама, не уходи…
На следующее утро Фу Туань проснулась и увидела перед собой Наньгуна Фэя с тёмными кругами под глазами, который смотрел на неё с явной враждебностью.
Она моргнула, голова ещё болела, и она была немного растеряна.
— А? Маленький братик, почему ты здесь? А дядюшка? Мне приснилось, что я видела дядюшку!
Наньгун Фэй недовольно фыркнул:
— Ты вчера держала меня за руку и не отпускала! Откуда мне знать, где отец!
Фу Туань посмотрела на свою ручку, всё ещё сжимающую его ладонь, и смущённо улыбнулась:
— Прости, маленький братик, я не хотела.
Наньгун Фэй не ожидал такой лёгкой извиняющейся улыбки. Он молча кивнул и приказал слугам проверить, что произошло во дворце императрицы-вдовы. Отчёт должен был поступить уже сегодня.
— Вставай скорее. У нас сегодня важные дела.
Фу Туань вскочила с постели:
— Это связано с папой? Я пойду встречать папу?
Наньгун Фэй нетерпеливо оборвал её:
— Не смей больше упоминать того пса-императора! И отцу тоже не говори!
Фу Туань испугалась его сурового взгляда и больше не осмелилась спрашивать.
Но запомнила его слова: «Дядюшка не любит папу?»
«Тогда Фу Туань не будет спрашивать. Фу Туань не хочет расстраивать дядюшку. Ведь по сравнению с папой, дядюшка — тот, кто по-настоящему добр ко мне. Удача Фу Туань всегда подскажет, кто мне друг!»
Наньгун Фэй уже получил приказ: императорские одежды для принцессы готовы, и её ждут для примерки.
А за дверями дворца собрались министры, требуя, чтобы Наньгун Хунчжоу уступил трон.
Род Бай всё ещё имел немалое влияние при дворе.
Наньгун Фэй махнул рукой, и слуги тут же принесли Фу Туань золотистый наряд.
Увидев её озабоченное лицо, одна из более живых служанок спросила:
— О чём задумалась маленькая принцесса? Почему такая грустная?
Фу Туань обеспокоенно сказала:
— Красивая мама говорила, что жёлтый цвет могут носить только императоры. Если папа узнает, он очень рассердится.
Служанки рассмеялись — принцесса была так мила!
— Маленькая принцесса, когда вы наденете эти одежды, вы станете Фынцзюнем — первой императрицей в истории Цзинского государства! Разве не радуетесь?
Ротик Фу Туань округлился от изумления, образовав букву «О». Ей показалось, что из-за вчерашнего кошмара она до сих пор слышит бред.
Служанки снова засмеялись. Фу Туань не была строгой, и они чувствовали себя непринуждённо.
— Вы станете первой женщиной-императором в истории нашего государства!
— Да-да!
Вошла Цуйси в новом наряде служанки первого ранга — чистом и блестящем. За ней следовали девушки с драгоценностями для головы.
Цуйси, не скрывая волнения, спросила:
— Принцесса, вам уже лучше?
Она потрогала лоб Фу Туань и обрадовалась, что жар спал.
— Слава небесам! Я знала, что наша принцесса — счастливица! Теперь вы станете Фынцзюнем! Принцесса…
Она наклонилась и прошептала на ухо:
— Обязательно продолжайте держаться за ногу регента, как раньше! Вы отлично справлялись! Представляете, в истории будет первая женщина-император… о-хо-хо-хо!
Цуйси думала, что именно её «наставления» подействовали и изменили решение регента! Она гордилась собой, не подозревая, что Фу Туань давно выбрала свой путь.
Ротик Фу Туань теперь был уже в форме нуля.
Её нарядили в роскошные одежды и украсили драгоценностями — такого великолепия она никогда в жизни не видела. Платье было тяжёлым, но маленькая принцесса любила красоту.
Все вокруг носили белые пояса из грубой конопляной ткани.
Во всём дворце царила скорбь — повсюду белые одежды и траурная атмосфера.
Затем Наньгун Фэй лично повёл её в Зал Цзычэнь.
Зал был великолепен: высокие потолки, золочёные колонны, на возвышении — трон с резьбой в виде дракона. Всё сверкало золотом, и Фу Туань пришлось прикрыть глаза от блеска.
Посреди зала стоял большой квадратный камень с головой дракона.
Министры заполнили всё пространство, стоя на коленях. На возвышении рядом с троном восседал Наньгун Хунчжоу.
— Если регент не даст нам вразумительного ответа, я пролью здесь свою кровь! — воскликнул старший советник Чжоу, не выдержав. — Это будет доказательством моей верности Цзинскому государству!
— Вы должны были охранять границы! Ваше возвращение с войском — это переворот! Какие могут быть объяснения? Мы никогда не признаем узурпатора!
— Если вы взойдёте на трон, мы уйдём в отставку! Пойдём пахать землю!
Чиновники всё громче спорили, и Фу Туань стало страшно.
Она уже стояла у входа, когда высокий голос евнуха прозвучал над залом:
— Да здравствует Фынцзюнь!
Споры мгновенно стихли.
Чиновники: ??
— Прошу, маленькая принцесса.
Фу Туань вошла. Она никогда не видела столько людей и робко смотрела по сторонам. Когда её провели к подножию возвышения, она увидела Наньгуна Хунчжоу.
Глаза её засияли, и она, не дожидаясь помощи, побежала к нему.
— Дядюшка! Ты здесь!
Наньгун Хунчжоу, стараясь сохранять сдержанность в такой важный момент, вдруг почувствовал, как его ногу обхватили маленькие ручки.
Наньгун Хунчжоу: ??
http://bllate.org/book/5617/550189
Готово:
