Фу Туань переоделась и вышла к Залу усердного правления. Цуйси всё ещё не унималась, наставляя маленькую принцессу, как именно следует «обнимать ногу» Наньгуна Хунчжоу.
Когда она наконец дрожащими руками проводила Фу Туань внутрь, сердце Цуйси бешено колотилось от тревоги — но ей и в голову не могло прийти, что принцесса усвоила лишь буквальный смысл: «обнимать ногу»!
Фу Туань вошла в зал и, завидев Наньгуна Хунчжоу, тут же озарилась счастливой улыбкой. Она бросилась к нему со всех ног:
— Дядюшка! Наконец-то я снова тебя вижу!
На ней болталась чёрная одежда, явно сшитая не по размеру: рукава свисали далеко за ладони, а весь наряд выглядел крайне неуклюже.
Наньгун Хунчжоу нахмурился. К счастью, миловидное личико спасало даже эту безвкусную одежду.
Фу Туань крепко обхватила его за ногу. При этом в зале присутствовали другие люди, и Наньгуну Хунчжоу стало неловко.
— Всем выйти, — приказал он.
Воины, почти парализованные шоком и изумлением, поспешно покинули зал.
— Это… мы ничего не напутали? Маленькая принцесса обняла ногу Его Сиятельства?
— И Его Сиятельство даже не рассердился?
Фу Туань продолжала висеть на ноге Наньгуна Хунчжоу, но тот взял её за воротник и поднял в воздух.
Девочка растерялась. Ведь Цуйси же сказала, что стоит только обнять ногу дядюшки — и он будет очень доволен! Почему же сейчас его лицо стало ещё мрачнее?
— Дядюшка, тебе нехорошо? Ты чем-то расстроен?
Наньгун Хунчжоу опустил руку и поставил её на пол. Фу Туань больно шлёпнулась и вскрикнула:
— Ай!
Он смотрел на неё сверху вниз:
— Принцесса должна помнить: она — самое благородное существо в мире. Нельзя так фамильярно приближаться ни к кому, даже к слуге вроде меня.
Фу Туань огорчилась и, не до конца понимая, спросила:
— Значит, даже к Цуйси нельзя?
— Ни к кому, — твёрдо ответил Наньгун Хунчжоу. — Как тебя зовут?
— Меня зовут Фу Туань! — радостно улыбнулась девочка, демонстрируя очаровательные ямочки на щёчках.
Лицо Наньгуна Хунчжоу потемнело:
— Полное имя.
Фу Туань почесала затылок, стараясь вспомнить. Только что Цуйси аккуратно заплела ей два хвостика, но теперь они уже растрёпаны!
Наньгун Хунчжоу поймал её руку:
— Не чеши голову постоянно. Это портит осанку и вид.
— Но у Фу Туань, кажется, нет полного имени… Я просто Фу Туань!
«Цзин Фу Туань?» — подумал про себя Наньгун Хунчжоу. — «Звучит ужасно.»
Он велел позвать Цуйси. Та, увидев принцессу рядом с Его Сиятельством, задрожала всем телом и отчаянно намекала Фу Туань: кланяйся! Но та совершенно не поняла и, напротив, широко улыбнулась служанке.
— У принцессы есть имя? Каково её полное имя? — спросил Наньгун Хунчжоу.
Имена принцесс и принцев всегда давал сам император. Но государь не жаловал мать девочки, поэтому и дочь осталась без имени.
Цуйси дрожала, как осиновый лист, и еле выдавила:
— Ваше Сиятельство… Принцессе не было даровано имени императором. Госпожа не осмеливалась наречь её сама… Так что у неё есть лишь прозвище.
Наньгун Хунчжоу помолчал, затем сказал:
— Ступай.
Хотя обычному подданному и не подобает нарекать принцессу, но как может будущая правительница не иметь имени? Когда Цуйси ушла, Фу Туань заметила, что дядюшка пишет что-то на бумаге и больше не обращает на неё внимания. Ей стало грустно.
— Дядюшка… Ты разозлился, потому что у Фу Туань нет имени?
Рука Наньгуна Хунчжоу дрогнула. Он протянул ей листок:
— Выбери один иероглиф.
Фу Туань уставилась на бумагу, где чёрными чернилами красовались мощные, изящные знаки.
— Принцесса… не умеет читать? — лицо Наньгуна Хунчжоу слегка дрогнуло.
— Мама не успела научить меня, — надула губки Фу Туань.
Наньгун Хунчжоу вдруг почувствовал, что выбрал самый трудный путь.
— Раз так, я сам дам тебе имя.
Глаза Фу Туань загорелись:
— Значит, у Фу Туань теперь будет настоящее имя?
— «Яо-яо», как ясная луна.
Фу Туань не поняла, что значит «ясная луна», но от радости готова была улыбнуться до ушей.
— Ура! Дядюшка — самый лучший!
— Этот дворец теперь твой. Сейчас я поведу тебя к алтарю предков, чтобы ты вознесла молитву духу покойного императора.
Покойного государя похоронили по указу Бай Чунъэня — племянника императрицы-вдовы. Если бы никто не вмешался, вскоре трон, вероятно, перешёл бы к роду Бай.
Но Наньгун Хунчжоу внезапно вернулся с войском. Род Бай был готов к этому.
Когда Наньгун Хунчжоу в белых траурных одеждах ввёл маленькую принцессу в зал поминовения, императрица-вдова даже не удивилась. Она первой вскочила и гневно закричала:
— Наньгун Хунчжоу! Ты осмелился привести войска в столицу без приказа! Хочешь устроить переворот? Покойный император строго запретил вам возвращаться в столицу без вызова! Неужели ты хочешь разрушить династию Цзин?
Наньгун Фэй холодно усмехнулся:
— У покойного государя не было наследников. Значит, род Бай решил присвоить себе трон? Императрица Бай, не мечтайте слишком громко — иначе всё выйдет из-под контроля.
Эти слова прозвучали как шутка, но лицо императрицы исказилось от ярости.
— Наньгун Хунчжоу! Даже ты должен называть меня «императрицей-вдовой»! А ты, ничтожный отпрыск, смеешь так говорить со мной? Что ты имел в виду?! Ты что, считаешь, что я убила собственного сына?! Это мой ребёнок! Как я могла такое сделать?! Наньгун Хунчжоу, и ты тоже так думаешь?
Ситуация становилась всё интереснее.
Наньгун Хунчжоу рассмеялся — звонкий, холодный смех эхом разнёсся по залу.
— Ваше Величество… Разве не так всё и было?
Императрица в ярости закричала:
— Стража! Схватить этого мятежника! Наньгун Хунчжоу хочет свергнуть трон!
Воины Наньгуна Хунчжоу тут же выступили против её стражи.
Фу Туань потянула дядюшку за рукав и робко прошептала:
— Дядюшка… Императрица не хочет, чтобы Фу Туань молилась за папу? Тогда я не буду… Только не ругайтесь, хорошо?
Она подняла глаза к потолку и испуганно прижалась к ноге Наньгуна Хунчжоу.
Императрица презрительно фыркнула:
— Ты, ублюдок! Как ты смеешь явиться на похороны моего сына? Вон отсюда! Вывести их силой!
Маленькое тельце Фу Туань дрожало от страха. Обычно жизнерадостная девочка теперь выглядела совершенно подавленной.
Наньгун Хунчжоу не знал, что именно сделала императрица, чтобы вызвать такой ужас, но Фу Туань больше не должно быть здесь.
Он поднял её на руки и бросил взгляд в гроб. На крышке поблёскивали золотые драконы — символ высочайшего посмертного почёта. Внутри лежал мужчина с фиолетово-синим лицом, но даже в смерти он оставался необычайно красивым, облачённым в императорские одежды.
Фу Туань дёрнулась от страха, но тут же зашептала себе:
— Фу Туань не боится… Это мой папа. Папа не придёт ко мне ночью.
Прошептав это, она почувствовала прилив храбрости и решительно заглянула в гроб, широко раскрыв глаза. Осознав, что перед ней её отец, она тут же расстроилась и начала всхлипывать.
Наньгун Хунчжоу чуть не улыбнулся. Достаточно и одного взгляда.
С двух сторон стояли готовые к бою отряды. Наньгун Хунчжоу кивнул своему лучшему сыну.
Наньгун Фэй сразу же подошёл и протянул руки:
— Принцесса, пойдёмте со мной.
Но Фу Туань крепко обвила шею Наньгуна Хунчжоу и отчаянно замотала головой:
— Нет! Дядюшка, держи Фу Туань! С ней у тебя будет удача, и тебя никто не обидит!
Это была правда!
Раньше Фу Туань была маленькой феей у Богини Удачи. Однажды она потерялась и проснулась уже внутри утробы матери. Но это не беда — ведь благодаря благословению Богини Удачи она всё равно остаётся счастливчиком!
Сердце Наньгуна Хунчжоу потеплело. Он погладил её пушистую головку — и чуть не забыл убрать руку! Шерсть у неё была мягче самого дорогого меха!
— Хорошо, — сказал он. — Но сейчас я должен разобраться с делами здесь. Вернусь, как только всё закончится.
Он никак не мог оставить трёхлетнюю принцессу среди вооружённых людей и решительно передал её Наньгуну Фэю.
Фу Туань тут же разрыдалась:
— Уууу!
Наньгун Хунчжоу чуть не бросился обратно, чтобы взять её на руки.
Его раздражал этот плач… но в то же время сердце таяло.
Никогда прежде он не чувствовал, чтобы кто-то плакал из-за страха за его жизнь в бою.
— Наньгун Хунчжоу! Ты много лет не был в столице. Неужели думаешь, что сможешь обойти род Бай и занять трон? Никогда!
Наньгун Хунчжоу холодно усмехнулся:
— Кто сказал, что я хочу трон?
Императрица онемела. Все её заготовленные обвинения застряли в горле, и лицо её исказилось:
— Ты… что ты имеешь в виду?! Ты хочешь возвести на престол эту… эту ублюдочку?! Ха-ха! Да это же смешно!
— Принцесса — дочь покойного императора. Неужели Ваше Величество считает, что сам государь был ублюдком? А насчёт смешного… Посмотрим, кто окажется победителем.
Фу Туань плакала так громко, что Наньгун Фэй начал выходить из себя.
— Прекрати реветь! — рявкнул он.
Наньгун Хунчжоу относился к принцессе с особым уважением, но Наньгун Фэй был другим. Он не думал о судьбе империи, был эгоистичен, бесстрашен и совершенно не ценил Фу Туань. Поэтому говорил с ней без всяких церемоний.
Фу Туань испуганно сглотнула и тут же замолчала, но от резкой остановки плакать начало икать:
— Ик… брат… ик… дядюшка пострадает… ууу… ик.
Наньгун Фэй нахмурился. Будучи человеком жестоким по натуре, он дал ей шлепка по попе — так сильно, что Фу Туань готова была зареветь ещё громче. Но следующие слова заставили её замолчать:
— Скажешь хоть слово или продолжишь икать — получишь ещё!
«Ууу… Я пожалуюсь дядюшке! Этот злой!» — подумала Фу Туань, но плакать больше не осмелилась.
Наньгун Фэю стало легче на душе. Он подхватил её и быстро направился к Залу усердного правления. Фу Туань весила совсем ничего — ведь она выросла в заброшенном крыле. Но Наньгун Фэй с детства тренировался и мог легко поднять сто цзиней, так что для него это было пустяком.
Внезапно он споткнулся о что-то. Лицо его исказилось, он попытался удержать равновесие, но всё равно рухнул на землю.
Он лежал ошеломлённый: в самый последний момент какая-то странная сила резко развернула его, и Фу Туань мягко приземлилась прямо на него.
Он стал живой подушкой. Его рука сильно поцарапалась, но Фу Туань осталась совершенно невредимой.
— Маленький братик, с тобой всё в порядке? Вставай скорее! — испуганно воскликнула Фу Туань и потянула его за руку.
Лицо Наньгуна Фэя покраснело до корней волос. От постоянного пребывания на границе кожа у него была смуглой, но сейчас он покраснел, как варёный рак. Он огляделся — никого поблизости не было — и пригрозил:
— Слушай сюда! Сегодняшнее происшествие — строжайший секрет. Если проболтаешься — пеняй на себя!
Фу Туань удивлённо моргнула:
— Значит, у нас теперь общий секрет? Только наш?
Она протянула мизинец:
— Если это секрет, надо скрепить его клятвой!
— Кто вообще станет с тобой клясться! Если расскажешь — убью!
В следующее мгновение Наньгун Фэй снова споткнулся — на сей раз левой ногой о правую — и рухнул лицом вниз. Прямо перед ним мерзко блестело… собачье дерьмо!
Он отчаянно перевернулся в воздухе:
— А-а-а! — раздался хруст, и он глухо застонал. Рука сломана!
Фу Туань в ужасе закричала:
— Маленький братик! Ты цел?!
Наньгун Фэй стоял, охваченный стыдом и отчаянием. Почему сегодня с ним происходит столько несчастий?!
— Что нужно сделать, чтобы ты не рассказала?
— Мы можем скрепить клятву!
Наньгун Фэй с отчаянием и унижением протянул здоровую руку и соединил мизинец с её пальчиком. Как только их кожи соприкоснулись, он захотел тут же отдернуть руку.
Но Фу Туань торжественно произнесла:
— Клятва мизинцами, сто лет не изменить… Готово!
Она радостно убрала руку. Тёплое, мягкое ощущение на пальце Наньгуна Фэя исчезло — и вдруг ему стало немного грустно.
— У нас теперь общий секрет, — счастливо сказала Фу Туань.
В темноте её глаза будто светились.
Наньгун Фэй отвёл взгляд:
— Иди домой!
http://bllate.org/book/5617/550188
Готово:
