— Ты сегодня, оказывается, переоделся в Призрака из «Призрака Оперы».
— Ага.
Лу Маньмань скользнула взглядом по профилю Юаня Сюя. В холодном лунном свете серебряная маска плотно облегала половину его лица, и ей невольно вспомнились одинокие монологи Призрака под луной.
— Почему захотел переодеться в Призрака?
— Боюсь ослепить всех своей красотой.
— ...
Какой простой и бесхитростный ответ. Лу Маньмань уже не надеялась услышать от него чего-то возвышенного.
Впрочем, наверняка это просто совпадение. Ведь её интервью для «Ю-Эс-Эй тудей» было ещё два года назад, и даже если она тогда сказала, что её любимый актёр — Рэймонд, исполнитель роли Призрака в мюзикле «Призрак Оперы», Юань Сюй точно не мог знать об этом давнем эпизоде.
Юань Сюй поднял глаза к ночному небу и пробормотал:
— А заявку на создание профессиональной киберспортивной команды подала?
Настроение Лу Маньмань сразу упало:
— Нет. Возникли кое-какие проблемы.
— Расскажи.
Она поведала ему о том, что сказала Чэн Юй в тот день, и о своих сомнениях.
— В общем, всё именно так. Она ведь хочет мне добра и боится, что я потерплю неудачу. Всё-таки миллион — это немалые деньги.
— Тогда поздравляю тебя, — улыбнулся Юань Сюй.
Лу Маньмань удивилась:
— С чем поздравляешь?
— С тем, что твоя подруга явно не из тех «пластиковых сестёр». Когда дело касается реальных интересов, она всё равно думает о тебе и смотрит вперёд. А ведь большинство на её месте, увидев перед собой такую щедрую и наивную инвесторшу, готовую вложить деньги в авантюру, не упустили бы шанса. Ведь это почти гарантированная возможность быстро прославиться и ничего не потерять.
— Тогда я очень злилась, — призналась Лу Маньмань, — но она действительно хочет мне добра. Только я всё равно не хочу сдаваться.
— Так ты уже решила для себя?
— Что именно?
— Зачем тебе создавать профессиональную киберспортивную команду? — начал разъяснять ей Юань Сюй. — Сейчас почти все профессиональные команды в Китае преследуют одну цель — заработать деньги. Всё остальное — романтика, пыл, патриотизм — это лишь мечты самих игроков, которые они лелеют поверх этой основы.
Лу Маньмань молча слушала.
— Ни одна профессиональная команда в мире не существует исключительно ради какой-то абстрактной мечты. Игрокам нужно есть, а инвесторы хотят видеть отдачу.
Носок её туфли стукнул по стене галереи.
— Мои изначальные мотивы не были связаны с деньгами.
— Тогда хорошенько подумай: зачем тебе создавать профессиональную команду? Когда поймёшь это сама, поговори с ней снова. Думаю, она не станет тебе мешать — просто хочет, чтобы у тебя был чёткий план.
Лу Маньмань энергично кивнула:
— Я поняла! Спасибо, Юань Сюй!
Юань Сюй невольно потрепал её по голове и улыбнулся:
— Ты, маленькая ведьмочка, не замёрзла в такой лёгкой одежде?
— Чуть-чуть...
Юань Сюй великодушно и галантно снял свою куртку и накинул ей на плечи.
От одежды ещё исходило тепло его тела — особенно уютно и тепло.
Сейчас был последний день декабря, и температура в столице опустилась ниже нуля. Лу Маньмань даже не успела поправить воротник и поблагодарить, как куртка вдруг была резко снята с неё.
Юань Сюй чихнул несколько раз подряд, судорожно натянул куртку обратно на себя и, дрожа всем телом, пробормотал сквозь зубы:
— Чёрт, как же холодно!
Лу Маньмань на мгновение опешила, глядя на его покрасневший нос, а потом шлёпнула его по спине и расхохоталась:
— Юань Сюй, ты не можешь быть героем и трёх секунд!
Юань Сюй придвинулся ближе, их бёдра плотно прижались друг к другу. Он обнял её, как закадычный друг, и начал энергично растирать её руки.
— Теперь нам обоим не будет холодно.
Улыбка Лу Маньмань застыла в уголке губ. Она подняла глаза и увидела, как он чуть приподнял подбородок, а уголки его губ едва заметно приподнялись.
Внезапно в его глазах вспыхнул фейерверк, и искры разлетелись во все стороны.
***
На пустынной улице внезапно зазвонил телефон, но это ничуть не потревожило парочку влюблённых, целующихся в переулке.
Ся Тянь поспешно отключила звонок.
Она прислонилась спиной к стене и, прикрыв рот ладонью, украдкой посмотрела на ту пару, словно боялась быть пойманной с поличным.
Чжоу Янь, казалось, почувствовал её взгляд и слегка повернул голову в её сторону, но тут же его лицо снова развернули обратно. Девушка страстно целовала его шею, впиваясь пальцами в затылок.
Ся Тянь была уверена: он видел её.
Он видел — и сделал вид, что не заметил.
Она развернулась и ушла, шагая одна по зимней улице. Всё её тело было ледяным.
На площади впереди вспыхнули фейерверки, освещая половину ночного неба. Смех и радостные крики доносились оттуда, будто из другого мира, совершенно отрезанного от её собственной скорби.
Впервые в жизни она набралась смелости пойти против воли матери и отправилась к Чжоу Яню, чтобы попытаться восстановить отношения. Она ничего не боялась — ей просто хотелось быть с ним. Но вместо этого прямо под его окнами она увидела ту сцену.
Он целовал другую девушку.
Вспомнив его недавнюю холодность, Ся Тянь подумала: возможно, они уже давно вместе.
Они встречались больше трёх месяцев, но за всё это время лишь держались за руки. А он с той девушкой...
От воспоминания о только что увиденном у неё в сердце будто застряла рыбья кость — больно и мучительно.
Телефон снова завибрировал — звонил Жэнь Сян.
Она подошла к скамейке на улице и села, принимая вызов.
— Ты, наверное, не могла ответить? Лу Маньмань сказала, что ты уже дома. Жаль, здесь весело... Ничего особенного, просто хотел поздравить тебя с Новым годом заранее.
Жэнь Сян болтал без умолку, но с её стороны не последовало ни звука.
— Я, наверное, слишком много говорю? — вдруг смутился он. — Ладно, не буду мешать. Пока.
Она вдруг тихо произнесла, едва слышно:
— Жэнь Сян...
— Да! Да! Да! — воскликнул он, а потом поправился: — То есть... я здесь.
— Я на центральной площади... одна...
Глаза Жэнь Сяна внезапно распахнулись — он словно почувствовал её состояние.
— Я... я сейчас же приеду. Не уходи никуда!
Лу Маньмань попросила у Юаня Сюя пароль от клубного Wi-Fi и позвонила Алексу по видеосвязи.
На экране мелькали кадры: Алекс, надевший кружевной фартучек, готовил завтрак вместе с Луисом.
— Сяо Лу, иди сюда, посмотри на свою послушную дочку!
Луис слегка изогнул уголки губ и, размахивая лопаткой, радостно помахал Лу Маньмань:
— Привет, моя сладкая малышка!
— Папа, ведь сегодня Новый год!
— Да, сегодня у нас выходной.
— Так когда же вы приедете ко мне?
— Сразу после праздников.
Лицо Алекса заполнило весь экран, и он громко закричал:
— Ого! Лу Маньмань, что за наряд? У тебя что, костюмированная вечеринка?
— Нет-нет! — поспешила объяснить она. — Это маскарад.
— Понятно. Видимо, ты нашла много новых друзей.
— Да! — Лу Маньмань повернула камеру в сторону Юаня Сюя. — Сюйсюй, поздоровайся с Алексом.
— Здравствуйте, папа, — вежливо сказал Юань Сюй по-английски.
— Здравствуй, зять!
— Пусть наша малышка будет в твоих заботливых руках.
— Обязательно.
— Эй, вы двое... Неужели не стесняетесь?! — воскликнула Лу Маньмань и поспешно отвела телефон в сторону. — Мне не нужна опека! И кто тебе вообще разрешил называть себя папой!
Алекс тут же принялся её отчитывать:
— Сюйсюй вежливый и терпеливый, а ты не смей так грубо с ним обращаться! Будь добрее! Веди себя как дома — не орать, не рыгать и не чесать ноги!
Лицо Лу Маньмань покраснело:
— Кто рыгает и чешет ноги?! Не говори глупостей!
Алекс тут же поправился и обратился к Юаню Сюю:
— Да-да, наша малышка — настоящая фея. Она никогда не рыгает, не пускает газы и не чесает ноги.
Лу Маньмань: ...
Ахэн прошёл мимо дивана с петардами в руках и увидел на нём чёрного кота, а в углу — серого.
Чёрная персидская кошка — это была сексуальная Чэн Юй. Она играла пушистой палочкой-дразнилкой, тыча ею в нос Гу Цзефэна, одетого в пижаму с ушками скоттиш-фолда.
Гу Цзефэн распластался на диване, словно зверёк, отстаивающий свою территорию, и сердито смотрел на неё.
— Я хочу спать!
— Спи.
— Отойди от меня подальше.
Чэн Юй скрестила длинные стройные ноги и неспешно произнесла:
— На этом диване тебе и впрямь хватит места.
Она бросила на него вызывающий взгляд, ясно давая понять: «Дразню тебя, потому что ты такой маленький».
Гу Цзефэн уставился на неё, как разъярённый щенок, готовый в любой момент завыть: «А-а-а!»
Жэнь Сян, накинув куртку, быстро вышел из гостиной. Он мельком взглянул на двух «кошек», готовых вот-вот вцепиться друг другу в горло, и бросил:
— Вы что, собираетесь спариваться?
Лицо Гу Цзефэна покраснело, и он, вскочив с дивана, бросился вслед за Жэнь Сяном:
— Капитан! Капитан! Прошу разрешения лично кастрировать этого пёсика Жэнь Сяна!
Юань Сюй протянул руку и отстранил его на расстояние вытянутой руки:
— Разрешаю.
Лу Маньмань посмотрела на уходящего Жэнь Сяна:
— Ты куда в такое время?
— Да так... — он задумался. — Дело одно есть.
— Вернёшься до Нового года?
— Не ждите меня, — сказал Жэнь Сян. — Заранее всем счастливого Нового года!
***
Подходил Новый год. Все собрались во дворе. Ахэн расставил фейерверки и петарды на пустыре перед домом. Гу Цзефэн бросил ему зажигалку. Ахэн аккуратно подвёл фитиль и щёлкнул зажигалкой.
Фитиль стремительно зашипел, и первая ракета взлетела в небо, расцветая ярким фейерверком. Все зажали уши и отступили назад, наполняя двор смехом и радостными криками.
Лу Маньмань и Юань Сюй стояли у клумбы — ближе к фейерверкам, но дальше от остальных.
Когда громкий взрыв разнёсся по двору, Лу Маньмань встала на цыпочки и прикрыла ладонями уши Юаня Сюя.
Тот слегка удивился и опустил на неё взгляд. В её тёмных глазах отражались вспышки огня — то вспыхивая, то гася.
Её ладони были тёплыми и прикрывали его ледяные уши.
Она что-то сказала, улыбаясь, но Юань Сюй слышал лишь звон в ушах и фоновый смех людей — её слов он не разобрал.
По движению губ он понял, что она сказала: «Юань Сюй, с Новым годом!»
Он тоже поднёс руки и прикрыл её уши, пробормотав:
— Ты уж слишком заботливая.
— Что ты сказал?!
— Говорю, Лу Маньмань, ты уж слишком заботливая! От этого у меня сердце замирает.
— Не слышу!
— Ты, дурочка!
«Дурочка» счастливо улыбалась ему, её тёмные глаза сияли, словно наполненные водой.
Раньше Юань Сюй никогда не воспринимал Новый год как начало чего-то нового. Но в этот раз всё было иначе. Возможно, потому что рядом появился кто-то особенный — и от этого будущее вдруг стало казаться совсем другим.
И, возможно, действительно стоит его ждать.
Только он знал, как безумно и страстно он был в неё влюблён в те юные годы.
Он следовал за каждым её шагом, постепенно сокращая расстояние между ними, пока наконец не встретил её на том всемирно известном финале мирового чемпионата.
http://bllate.org/book/5616/550080
Готово:
