Мать и дочь стояли по разные стороны оживлённой улицы, напряжённо глядя друг на друга: одна — с широко раскрытыми глазами, другая — дрожащая в пуховике.
Глядя на побледневшее от гнева лицо Фан Чэншу, Ся Тянь вдруг поняла, что больше не боится.
— Я ухожу.
— Куда ты?!
— Искать того, кого хочу найти, и делать то, что хочу делать.
— Ся Тянь, вернись! Не устраивай истерику среди ночи!
Голос Фан Чэншу дрожал. Она никак не ожидала, что её обычно послушная дочь вдруг проявит такую непокорность.
Но тут случилось нечто ещё более неожиданное: Ся Тянь расстегнула пуховик — и под ним оказалось чёрно-белое платье горничной!
Фан Чэншу остолбенела.
А Ся Тянь лишь мягко улыбнулась ей, сбросила пуховик и бросилась бежать.
Ей больше не было холодно. Совсем.
Кровь в её жилах закипела. Она, словно лист, сорванный ветром с дерева, устремилась в неизведанную даль.
Волнение. Безумие. Адреналин.
Она больше не будет той самой послушной Ся Тянь. Она снова станет собой!
* * *
В вилле уже собралось немало молодых людей — и парней, и девушек. Было шумно: гомон слышался ещё до входа.
Лу Маньмань сначала подумала, что её ведьминский наряд выглядит чересчур экстравагантно, но, завидев девушку в белоснежном пушистом костюме мышки с острым мышиным носиком на голове, сразу почувствовала, что её образ — самый что ни на есть нормальный.
Гу Цзефэн, облачённый в пушистый пижамный костюм скоттиш-фолда, свернулся клубочком у дивана и мирно спал.
Ахэн, одетый в костюм Человека-паука, сидел рядом и спросил:
— Ты ещё не переоделся? Гости уже приходят один за другим.
Гу Цзефэн потрогал свои кошачьи ушки, лениво приоткрыл глаза и пробормотал:
— Я уже переоделся.
— Да ладно?! Ты в пижаме?
Он натянул капюшон себе на лицо, ещё глубже зарылся в диван и тихо промяукал:
— Мяу...
Он изображал огромного кота, который дремлет.
Ахэн снял маску и, глядя, как тот храпит, лишь покачал головой.
Повернувшись, он увидел, как по лестнице спускается Жэнь Сян — великолепный и эффектный. На нём был красный плащ и средневековый фрак с полосатым жабо. Лицо бледное, выражение отстранённое, в руке он неторопливо покачивал бокал с вином, алым, как кровь.
— Жэнь Сян, ты что, вампира изобразил? — спросила одна из девушек.
— Верно, — ответил он, чокнувшись её бокалом с соком, и добавил с вызовом: — А угадаешь, какого именно?
Девушка задумалась на мгновение:
— Главный герой из «Дневников вампира»?
Жэнь Сян покачал головой и усмехнулся:
— Неправильно. За ошибку — наказание.
Щёки девушки залились румянцем:
— Какое наказание?
— Наказание — это...
Жэнь Сян начал наклоняться к ней...
— Граф Дракула, — раздался сладкий и звонкий голос.
— О, да эта девочка знает толк! — воскликнул Жэнь Сян и обернулся.
Перед ним стояла Лу Маньмань в обтягивающем чёрном кожаном костюме и пушистой безрукавке.
— А, фея...
Лу Маньмань улыбнулась:
— Не фея, а ведьма.
— Главный ещё переодевается, — сказал Жэнь Сян. — Он перфекционист: пока не будет готов — не покажется. Подожди немного, не торопи.
— Я его и не жду.
— Кстати, а где твоя соседка?
Жэнь Сян оглядел толпу в гостиной.
— С Чэн Юй? Вон та чёрная кошечка.
— Нет-нет, другая. Тихая такая.
— Ся Тянь? — Лу Маньмань покачала головой. — Её нет, она домой ушла.
— Понятно, — на лице Жэнь Сяна мелькнуло разочарование. — Я думал, ей будет веселее здесь. Она же расстроена... Я даже кучу сладостей купил.
— Откуда ты знаешь, что Ся Тянь расстроена?
— Вчера ведь...
Увидев растерянное выражение лица Лу Маньмань, Жэнь Сян замолчал:
— Ничего, так, мимоходом спросил.
С этими словами он отошёл с бокалом вина, а Лу Маньмань не стала его расспрашивать.
В этот момент вокруг девчонок раздался взволнованный шёпот:
— Юань Сюй спустился!
Лу Маньмань подняла глаза. Он только что сошёл по лестнице. На нём был чёрно-белый костюм, идеально подчёркивающий стройную фигуру. Воротник слегка приподнят, а на лице — серебряная полумаска, скрывающая левую половину лица и придающая ему загадочность.
Он шёл уверенно и спокойно.
От такой красоты захватывало дух.
— Может, это Ян Го? — предположила одна из девушек.
— С каких пор Ян Го носит костюм?
— И правда...
— Не угадать.
— Я тоже не могу.
Жэнь Сян, не упуская момента, подошёл к Юань Сюю, хлопнул его по плечу и громко объявил:
— Девчонки! Кто угадает, кого сегодня изображает капитан, получит от него поцелуй!
— Правда?!
— Без обмана! Целуйте крепко — с язычком!
— Ого!
— Слишком просто! В костюме ведь любой может быть.
— Если бы было так легко, у капитана к утру губы бы опухли.
— Хи-хи, сейчас погуглю! Наверняка западный персонаж.
И правда, одна из девушек уже достала телефон.
Лу Маньмань покраснела и почувствовала, как участился пульс.
Она подняла глаза — и встретилась взглядом с Юань Сюем, который с лёгкой усмешкой смотрел прямо на неё.
Зачем он на неё смотрит? Даже если она знает ответ... она всё равно не скажет!
Бэтмен, Найтмэр, Зорро, Фрэнк из «Смертельного рывка»...
Девушки взволнованно перебирали варианты, кто же Юань Сюй. Лу Маньмань сидела у барной стойки, делая вид, что спокойно ест пирожное, но на самом деле сердце её бешено колотилось.
Так дело не пойдёт — кто-нибудь точно угадает!
Она рвалась проверить, правильно ли она думает, но стеснялась. А вдруг угадает — и придётся целоваться... с язычком...
Уф... Не думать об этом. Не думать.
Если не она, то кто-нибудь другой всё равно догадается.
Лу Маньмань положила пирожное и посмотрела в сторону Юань Сюя. Он сидел у барной стойки рядом с Жэнь Сяном, перед каждым — бокал янтарного пива.
Он прищурил свои миндалевидные глаза, слегка усмехнулся и одним глотком опустошил бокал.
Вдруг девушка в лолитском платье вскрикнула:
— Ага! Я знаю! Это главный герой из «V — значит Вендетта»!
Лу Маньмань резко вскочила, впившись пальцами в кружево своего подола.
— Не угадала, — спокойно произнёс Юань Сюй, слегка покачивая бокалом.
Раздался хор разочарованных вздохов:
— Слишком сложно!
— Не выходит угадать...
— Вы думали, поцелуй нашего капитана так просто получить?
Лу Маньмань теребила пальцы — ладони покрылись испариной.
Чэн Юй подошла к ней, толкнула локтём и тихо спросила:
— Не попробуешь?
— Я... я не знаю.
Чэн Юй хитро улыбнулась:
— Врёшь. По твоему лицу написано: «Я знаю ответ, но мне стыдно сказать».
— Так заметно?
— Очень.
Лу Маньмань приложила прохладную тыльную сторону ладони ко лбу — и правда, горячо.
— Ладно, я знаю ответ, — прошептала она. — Но...
— Здесь! Здесь! Лу Маньмань знает ответ! — не дожидаясь её реакции, Чэн Юй подняла руку Лу Маньмань и начала энергично махать. — У нас есть правильный ответ!
Лицо Лу Маньмань мгновенно вспыхнуло. Она изо всех сил пыталась вырваться:
— Эй, перестань!
Все взгляды устремились на неё.
— М4 знает ответ?
— Говори скорее! Мы умираем от любопытства!
Лу Маньмань посмотрела на Юань Сюя. Тот держал бокал пива между длинными пальцами и слегка покачивал янтарной жидкостью.
Жэнь Сян фыркнул про себя: «Делает вид, а внутри уже ликует».
Лу Маньмань, совершенно растерянная, хриплым голосом произнесла:
— Я думаю... это Призрак из «Призрака Оперы».
Юань Сюй резко замер, бокал застыл в его руке.
Жэнь Сян заметил, как на щеках Юань Сюя проступил лёгкий румянец, и подумал: «Вот оно! Только М4 могла угадать его такой странный вкус».
— Так это правильный ответ или нет?
— Капитан, скажи хоть слово!
— Если молчит — значит, да!
На губах Юань Сюя мелькнула лёгкая улыбка. Молчание — знак согласия.
— А-а-а! М4 угадала!
— Блин, серьёзно?!
— Сейчас будет поцелуй...
— С язычком...
Лу Маньмань снова села на высокий табурет, не зная, куда деть руки от нервов. Во рту пересохло. Она машинально схватила бокал Чэн Юй и сделала большой глоток.
— Пф!
Почти поперхнулась.
— Это же вино.
Чэн Юй покачала бокалом с красным вином:
— Держи себя в руках. Это же просто поцелуй.
Она повернулась к Юань Сюю и громко крикнула:
— Капитан! Слово — не воробей! Наша девочка ждёт своего часа!
Лу Маньмань потянула её за рукав:
— Он же ничего не сказал!
Но Юань Сюй уже поднялся, поправил воротник и решительно направился к ней.
— Ой-ой!
Лу Маньмань мгновенно спрыгнула с табурета и бросилась бежать.
Позади раздался смех парней и девушек.
— М4 сбежала!
— Когда это она так трусила?
— Девочка, соберись! Покажи характер, как на соревнованиях! Не трусь!
* * *
Лу Маньмань выбежала из виллы и оказалась на галерее. За чистыми окнами мерцали звёзды на ночном небе.
Оглянувшись, она увидела, что Юань Сюй вышел следом, и поспешила спрятаться за мраморной колонной.
— Зачем бежишь? Я же не собираюсь тебя съедать, — его голос звучал с лёгкой насмешкой, но настроение явно было хорошее.
Лу Маньмань выглянула из-за колонны и косо посмотрела на него:
— Зачем ты вышел?
— Если бы я не вышел, они бы меня не отпустили, — ответил он, легко перелезая через перила и усаживаясь на них.
Лу Маньмань вышла из-за колонны и встала рядом, неловко объясняя:
— Не подумай ничего... Я ответила только потому, что меня заставили.
Он спросил в ответ:
— Из-за чего?
Лу Маньмань опустила глаза на носок чёрного каблука:
— Ну... насчёт поцелуя с язычком.
Юань Сюй невольно дотронулся до её пушистых чёрных рожек дьяволёнка и, глядя на её пылающие щёчки, вдруг захотел узнать, какой у неё вкус.
Это было мимолётное, чуть извращённое желание.
Лу Маньмань тоже перелезла через перила и села рядом с ним:
— Я же знаю, что Жэнь Сян просто шутил.
— Тогда чего бежала?
— Они подначивали... Стыдно же. А вдруг пойдут слухи?
— Да, тоже верно.
http://bllate.org/book/5616/550079
Готово:
