У Жэнь Сяна моментально насторожились уши — будто у собаки:
— Испачкали постельное бельё?
Ахэн раскатился насмешливым «о-о-о»:
— Да что же вы такого натворили, коли бельё запачкали?
Гу Цзефэн коротко бросил:
— Нечисто.
Юань Сюй лишь закатил глаза и, развернувшись, направился прочь:
— На соревнованиях не замечал, чтобы ваши уши так зорко ловили каждое слово.
По дороге обратно Чэн Юй и Ся Тянь не удержались от любопытства и принялись допрашивать Лу Маньмань:
— Вы там в комнате целых двадцать минут пробыли! Признавайся честно — чем занимались?
Лу Маньмань ответила совершенно естественно:
— У меня кровь из носа пошла. Юань Сюй держал мне переносицу.
— Как так? Вдруг и без причины?
В голове Лу Маньмань снова возник образ обнажённого торса того человека. Какое соблазнительное телосложение! Раньше она никогда не испытывала ничего подобного при виде мужского тела, но, увидев Юань Сюя, не могла удержаться от самых непристойных фантазий.
Ощущение, будто тебя обнимает такое крепкое, горячее тело… А-а-а… Дышать невозможно!
Что делать? Кажется, я превратилась в настоящую развратницу.
Глубокий вдох. Успокойся.
Она подняла глаза — и увидела, что Ся Тянь с Чэн Юй смотрят на неё с нахмуренными бровями и странными лицами.
— Что такое?!
— У тебя снова кровь из носа пошла.
— Ух!
***
Когда такси уже почти подъехало к университету, Лу Маньмань вдруг вспомнила: она, кажется, забыла кошелёк в клубе X.
Только что голова была словно запутавшийся клубок шерсти, и она упустила из виду такую важную вещь. Обратившись к Чэн Юй и Ся Тянь, она сказала:
— Вы идите в общежитие, а я вернусь в X за кошельком.
Чэн Юй предложила пойти вместе, но Лу Маньмань отказалась — всё-таки тащить с собой столько тяжёлой косметики было бы неудобно.
На полпути она остановила новое такси и вернулась. Добравшись до ворот вилльного посёлка, пошла пешком. Весь комплекс занимал несколько тысяч му, дома выглядели почти одинаково, а извилистые дорожки легко сбивали с толку. Лу Маньмань бывала здесь дважды, поэтому, опираясь на память, без труда нашла дорогу к клубу X.
Едва она подошла к задней двери виллы, как услышала во дворе мужские голоса.
— Инвесторы изначально были против вступления M4 в команду. Но раз ты рекомендовал этих ребят, я согласился встретиться и поговорить. Разговор не задался — ну и ладно. Юань Сюй, надеюсь, ты не обижаешься на клуб из-за этого.
Лу Маньмань стояла у двери, скрытая засохшими лианами, и видела, как Ян Чэнь и Юань Сюй беседовали у галереи.
— Я не настолько непрофессионален, — спокойно ответил Юань Сюй. — Просто не понимаю: почти все игроки из десятки лучших национального чемпионата уже подписали контракты с клубами. M4 — чемпион национального финала. Какие ещё могут быть сомнения у инвесторов?
— Я уже говорил тебе раньше: девушки не подходят для профессионального киберспорта. В прошлом году «Пи» подписал очень талантливую девушку, вложил в неё кучу денег на тренировки. А что в итоге? Через два года, заработав достаточно, она разорвала контракт — мол, вышла замуж, и муж не разрешает ей дальше играть. Что мог сделать клуб? Пришлось глотать эту горькую пилюлю.
Юань Сюй собирался что-то сказать, но Ян Чэнь продолжил:
— Знаю, сейчас ты вспомнишь свою богиню W. Но в мире появилась только одна W, да и то в юном возрасте. Это совсем другое дело.
Юань Сюй потушил сигарету и засунул руки в карманы, больше не произнося ни слова.
Увидев его молчание, Ян Чэнь похлопал его по плечу:
— Ты и так много для неё сделал. Другого выхода нет. Посмотри сам: до сих пор ни один клуб её не приглашает. Даже будучи чемпионкой национального турнира, она всё равно сталкивается с гендерными предубеждениями. Клубы просто не рискуют.
Юань Сюй посмотрел на Ян Чэня:
— А если я скажу тебе, что она и есть...
— Юань Сюй!
Лу Маньмань, почувствовав неладное, внезапно окликнула его.
Оба обернулись. Лицо Ян Чэня исказилось от удивления, а Юань Сюй слегка нахмурился.
— M4, ты как здесь оказалась? — спросил Ян Чэнь, чувствуя неловкость: ведь она услышала их разговор.
Лу Маньмань улыбнулась и подошла ближе:
— Попросила капитана Юань Сюя купить корейскую косметику. Только что пришла за посылкой и забыла сумочку.
— Рассеянная, — с лёгким упрёком, свойственным лишь близким людям, произнёс Юань Сюй и развернулся. — Пойду принесу тебе.
— Спасибо, капитан, — сказала Лу Маньмань.
Ян Чэнь остался наедине с Лу Маньмань и почувствовал себя крайне неловко — даже не знал, куда деть руки. Пришлось засунуть их в карманы. «Наверняка Юань Сюй нарочно так сделал», — подумал он.
Только что плохо отозвался о ней, а теперь специально оставил их вдвоём. Этот парень...
Ян Чэнь слегка кашлянул, собираясь завести разговор ни о чём, но Лу Маньмань опередила его:
— Менеджер Ян, не переживайте. Вы сказали правду.
Ян Чэнь облизнул пересохшие губы и только и смог выдавить:
— Не унывай. Талантливый человек везде найдёт своё место. Главное — не сдаваться.
Лу Маньмань промолчала.
Неловко... Чёрт, как же неловко.
Ян Чэнь посмотрел на Лу Маньмань. Она стояла под галереей в белом пуховике и красном шарфе, опустив глаза на свои зимние ботинки — тихая, скромная.
«Похоже, у неё плохое настроение, — подумал он. — Ну и неудивительно — услышать такое... Где же Юань Сюй? Кошелёк взять — и пять минут прошло? Наверняка нарочно тянет время».
Через пять минут Юань Сюй вышел с её светло-голубым кошельком.
— Пересчитай.
Лу Маньмань заглянула внутрь:
— Ничего не пропало. Тогда я пойду.
— Провожу, — сказал Юань Сюй, спускаясь с галереи.
— Нет-нет! — Лу Маньмань поспешила отступить на несколько шагов. — Не нужно, я отлично знаю дорогу. Не беспокойтесь, до свидания!
Она развернулась и ускорила шаг, уходя прочь.
Ян Чэнь с обидой посмотрел на Юань Сюя. Тот лишь пожал плечами, давая понять: «Не моё дело».
***
Вечером Лу Маньмань задёрнула шторку на своей кровати и даже не вышла ужинать. Чэн Юй, держа в руках кружку с горячей водой, подошла к столу Ся Тянь и тихо спросила:
— Что с ней?
— Не знаю, — ответила Ся Тянь, снимая наушники. — С тех пор как вернулась из клуба, не проронила ни слова. Спрашиваем — говорит, что всё в порядке. Но разве это похоже на «всё в порядке»?
— Только что всё было нормально, — недоумевала Чэн Юй. — Может, вернувшись, она увидела что-то, чего не должна была видеть?
— Что именно? — заинтересовалась Ся Тянь.
Чэн Юй пожала плечами:
— Например, как Юань Сюй привёл девушку в базу.
— Ого, у тебя богатое воображение.
— А иначе почему она так расстроена?
Из-за шторки Лу Маньмань сказала:
— Юань Сюй не приводил никаких девушек в базу. Даже если бы и привёл — это меня совершенно не касается. Не стройте догадок. У меня каждый месяц бывают такие дни. Просто оставьте меня в покое.
Чэн Юй и Ся Тянь виновато переглянулись и вернулись на свои места, больше ничего не говоря.
Лу Маньмань включила VPN, зашла на YouTube и хотела посмотреть фильм, но главная страница сразу же показала баннер с интервью королевы, выигравшей чемпионат континента.
Рука сама потянулась к мышке — она кликнула.
На экране Цяо Синъе в строгом костюме только что вышел с церемонии награждения, лицо его ещё горело от возбуждения.
Он поднял золотой кубок чемпионата континента и громко провозгласил:
— Queen — это всегда номер один! Непревзойдённые, непобедимые!
Какой наглец.
Раньше, когда Лу Маньмань возглавляла Queen и водила их к победам в бесчисленных матчах, она никогда не осмеливалась так хвастаться.
«Непобедимые»… Способна ли команда Queen вынести такой тяжёлый груз этого слова?
Даже W не посмела бы так заявить.
В этот момент видео переключилось. Джуди с высоким хвостом и глазами цвета зелёного стекла.
Она добилась выдающихся результатов на чемпионате континента, выиграв даже личный турнир и получив звание самого перспективного игрока года.
В красной игровой форме она выглядела гордой, словно петух в ярком оперении. Джуди всегда была дерзкой, а сейчас её высокомерие достигло пика.
— Я говорила, что не подведу вас. И вот — я выполнила своё обещание.
Она улыбнулась в камеру, прямо в лицо Лу Маньмань за экраном:
— Теперь, наверное, бывший капитан W может быть спокойна. Я отлично лажу с командой. Queen — это команда. В команде не место героизму и не бывает «незаменимых». Я уверена, что Queen будет становиться только лучше. Я приложу все усилия. Спасибо нашим фанатам за поддержку!
Лу Маньмань тут же закрыла видео, нажав на крестик.
В Line пришло сообщение от Ако:
[Ако]: @12-летняя Лу Маньмань, мы выиграли чемпионат континента, но для тебя это, наверное, не очень радостная новость. Кстати, у Джуди мозгов не хватает — не обращай на неё внимания. Я скину тебе полную запись матча. Цяо Синъе разработал новую тактику, и, похоже, она работает. Если будет время — проанализируй.
[Лу Маньмань]: Спасибо, Ако. На телефоне мало памяти, не нужно присылать. Если захочу посмотреть — сама найду в сети.
[Ако]: Обнимаю.
— Ты куда собралась так поздно? — обеспокоенно окликнула Чэн Юй, увидев, как Лу Маньмань надевает пуховик.
— Пойду позвоню папе. Недалеко уйду, — ответила Лу Маньмань, оборачиваясь.
— Тогда… возвращайся скорее.
— Хорошо.
Сегодня ночью не было ни луны, ни ветра. Хотя температура была низкой, на улице не чувствовалось холода.
Неподалёку доносилось эхо от ударов баскетбольного мяча на площадке и весёлый гомон девушек из общежития.
Лу Маньмань дошла до более тихого цветника и набрала номер отца.
— Доброе утро, Лу Маньмань! Что случилось?
Лу Маньмань тихо ответила:
— Да так, ничего особенного.
— Почему не включаешь видеосвязь? — спросил Алекс. — Международный звонок всё-таки недёшев.
— Не хочу сидеть в комнате. Там все подружки.
— А, у Лу Маньмань есть секретик для папы.
Голос Алекса звучал легко и непринуждённо. Лу Маньмань представила, как он стоит на солнечном балконе с чашкой кофе в руке, потягивается и разговаривает с ней.
От этой картины её сердце наполнилось теплом и светом.
— Слышал, что Queen выиграла чемпионат континента.
— Луис ещё говорил — не рассказывай ей, чтобы не расстраивалась. А я ответил: в наше время интернет везде, рано или поздно узнает. Да и что за чемпионат континента? Разве Лу Маньмань испугается такого? Пусть пока радуются! Когда Лу Маньмань вернётся — им тогда и настанет конец!
Лу Маньмань опустила голову и машинально давила носком сапога на сорняк у обочины:
— Алекс так верит в меня.
— Не шучу. Ты — моя дочь. Нет таких родителей, которые не верили бы в своего ребёнка. Даже если ребёнок самый некрасивый и неуклюжий — в глазах родителей он всегда сокровище.
От этих слов...
Алекс продолжил:
— Кстати, я ещё не поздравил тебя с победой на национальном чемпионате.
— Это же любительский уровень. Нечего и радоваться.
Алекс почувствовал грусть в её голосе, помолчал немного и спросил:
— Помнишь свой первый матч?
— Конечно помню. Мне было четырнадцать. Мы с папами пошли в арену для страйкбола и дошли до самого финала.
— Тебе понравилось играть?
— Конечно! Особенно когда побеждаешь вместе с папой. Это чувство я никогда не забуду.
— Вот и спрашивается: так уж важно — профессионал ты или любитель? Главное — получать удовольствие. Не думай всё время о том, как вернуться и отомстить. Луис и я хотим, чтобы ты в Китае занималась тем, что тебе нравится, и была счастлива. Это важнее всего.
— Алекс...
— По голосу слышу, что ты расстроена. Неужели из-за того, что не хочешь стирать сама? Или кошачьего корма не хватает?
http://bllate.org/book/5616/550074
Готово:
