А Чэн Юй только что получила премию и, закинув свои длинные ноги, сидела в зале и считала деньги, совершенно не собираясь обращать внимание на Лу Маньмань.
Та стояла одна, неловко помахав рукой несколько секунд, и наконец опустила её.
— В его глазах кроме денег вообще что-нибудь помещается?
Девятерым участникам с наибольшим количеством очков организационный комитет пригласил ведущих профессиональных игроков, чтобы те торжественно вручили им награды. После этого они сошли со сцены под гром аплодисментов.
Награждение Лу Маньмань стало кульминацией вечера. Специально приглашённого гостя ведущий заранее раскрутил, создав интригу:
— Это обязательно тот, кого вы точно не ожидали, но чьё появление абсолютно логично — легендарный красавец!
Поэтому, когда Юань Сюй в чёрном костюме уверенно поднялся на сцену, весь зал взорвался от восторга фанатов.
[А-а-а, это же Юань Сюй!]
[Он — ведущий церемонии награждения?! Оргком — молодцы! Какой подарок!]
[Друг затащил меня на финал, а тут ещё и мужа увидела — совсем не зря пришла!]
[«Неожиданно, но логично» — я сразу догадалась, что это он! Он и M4 недавно переписывались в вэйбо, а теперь пришёл вручать ей награду… M4, наверное…]
[Что «наверное»?]
[Не дышу!]
[M4, скорее всего, переходит в X.]
[… Ты не можешь сказать всё сразу?]
Лу Маньмань прижала ладони к груди и отступила на шаг.
Под софитами черты лица Юаня Сюя казались безупречно красивыми; он будто сиял изнутри, ослепительно.
Красота — не главное. Сияние — тоже не главное...
Как он вообще сюда попал?!
Юань Сюй уже взял из рук церемониальной девушки стеклянный кубок и направился к Лу Маньмань.
Звучная симфоническая музыка заполнила зал, а громкий голос ведущего разнёсся по всему пространству:
— Победительница Всероссийского студенческого киберспортивного чемпионата определена! Она — первая и единственная девушка, дошедшая до финала за всю историю соревнований. Более того, она завоевала золото как в одиночном, так и в парном турнире, набрала наибольшее количество очков и установила сразу несколько национальных рекордов...
Это — наша любимая неожиданная звезда, M4, Лу Маньмань!
Среди оглушительных аплодисментов Юань Сюй подошёл к ней и протянул кубок:
— Поздравляю.
— Спасибо, — Лу Маньмань покраснела и потянулась за наградой, но Юань Сюй вдруг поднял руку выше, и она промахнулась.
Зал вновь взорвался.
[Муж, не шали!]
[Эта нежная улыбка — что за игра?]
Юань Сюй слегка приподнял уголок глаза и посмотрел на ошеломлённую Лу Маньмань:
— Хочешь кубок?
Лу Маньмань сразу поняла: «Хочешь — назови меня братиком» — этот прикол он никогда не устаёт повторять!
— Давай сюда.
— Не дам.
Юань Сюй поднял руку ещё выше. Тогда Лу Маньмань просто прыгнула со сцены и потянулась, чтобы отобрать кубок.
Зал разразился смехом.
[Ха-ха-ха, M4, ты можешь быть чуть менее милой?]
[Кубок твой, всё твоё, даже муж твой — чего отбираешь?]
[Девочка, ты не знаешь его уловок. Он просто шутит — раньше так же играл.]
Лу Маньмань тихо прошептала Юаню Сюю:
— Здесь столько людей… Я точно не стану звать тебя «братиком».
— Шучу только, — спокойно сказал Юань Сюй и протянул ей кубок.
Лу Маньмань посмотрела на стеклянную статуэтку в его руке, затем подняла глаза на него и слегка замялась.
— Только что не давал — ты отбирала. Сейчас даю — боишься брать?
Лу Маньмань крепко сжала губы, колеблясь, и протянула руку за кубком. В тот самый миг, когда её пальцы коснулись награды, Юань Сюй вдруг сжал её ладонь.
Лу Маньмань замерла. Тепло его ладони мгновенно выключило её мозг.
Он поднял их сцепленные руки над головой и, обращаясь ко всему залу, громко крикнул:
— M4!
Под его начало весь зал хором закричал:
— M4! M4! M4!
В этот момент оглушительный, как прилив, рёв заполнил всё пространство и пронёсся сквозь зимнюю ночь.
Юань Сюй смотрел на её раскрасневшиеся щёчки, а в глубине его тёмных глаз бурлило неудержимое возбуждение.
Эра киберспорта под именем M4 официально началась.
И в тот момент Юань Сюй крепко держал руку Лу Маньмань.
Юань Сюй проводил Лу Маньмань к заднему выходу из конференц-зала. Тёмно-синее ночное небо было безгранично глубоким, и вдруг начал падать лёгкий снег.
Лу Маньмань невольно протянула ладонь, и снежинка тут же растаяла на её нежной коже.
— Идёт снег, Юань Сюй! — радостно воскликнула она. — Как только ты вернулся — сразу пошёл снег!
Юань Сюй шёл рядом, подняв глаза к небу:
— Похоже, он меня ждал.
— Конечно!
— А ты? — Юань Сюй отвёл взгляд от неба и посмотрел на неё.
— А я что?
— Ты не догадалась, что именно Юань Сюй лично придёт вручать тебе награду?
— Ещё бы! — Лу Маньмань остановилась и слегка ударила его по плечу. — Ничего не сказал заранее! Я даже не знала, что ты вернулся из Кореи!
Юань Сюй объяснил:
— Ребята остались в Корее отдыхать. Я сразу после матча вылетел сюда — успеть на финал.
— Ты специально ради меня прилетел? — Лу Маньмань смутилась. — Как неловко получается...
Глядя на её зарумянившееся лицо, Юань Сюй лёгонько постучал перчаткой по её лбу:
— Мечтательница. Мне за участие в церемонии платят пятьдесят тысяч.
Лу Маньмань тут же возмутилась:
— А мы за чемпионство получили всего двадцать! Как так — ты просто появился, протянул мне какой-то кубок и получаешь пятьдесят тысяч? Несправедливо!
Юань Сюй усмехнулся:
— Я сейчас самый дорогой профессиональный игрок в Китае. Пятьдесят тысяч — это мало. Обычно за участие в коммерческих турнирах мне платят от двухсот тысяч.
— Просто прийти и постоять — сразу двести тысяч?! — Лу Маньмань не могла поверить. — Даже среди профессионалов такие гонорары редкость.
Раньше, когда она выступала за аффилированную лигу, за подобные мероприятия платили гораздо меньше.
Теперь Лу Маньмань наконец поняла, почему папа Луиса говорил: если сумеешь пробиться в Китае, денег будет хоть отбавляй!
— Остолбенела?
— Вспомнила, как папа Луиса говорил, что китайский рынок киберспорта охватывает огромную аудиторию, фанатов полно, перспективы безграничны.
— Твой папа неплохо разбирается в рынке.
— Он работает в финансах и часто общается с китайскими бизнесменами, — пояснила Лу Маньмань. — Говорит, китайцы в бизнесе очень расчётливы: иногда кажутся щедрыми, а иногда — жутко скупыми. Непредсказуемо.
Юань Сюй улыбнулся:
— Мой отец, наверное, из первых предпринимателей в Китае. Возможно, ваши родители найдут общий язык.
— Отлично! — сказала Лу Маньмань. — Когда у Луиса будут каникулы, он приедет ко мне в Китай. Мы можем устроить встречу — попить чай или кофе.
Юань Сюй посмотрел на её искренний взгляд и с лёгкой усмешкой ответил:
— В Китае приглашение родителей на встречу означает нечто большее, чем просто попить чай.
Лу Маньмань недоумённо посмотрела на него, но он, похоже, не собирался объяснять дальше.
— Ты всегда такой: начнёшь что-то говорить — и не договоришь.
Юань Сюй улыбнулся:
— Поживи здесь подольше, погрузись в нашу культуру — со временем поймёшь.
Снег усилился. Тонкие снежинки в виде неправильных звёздочек осели на его волосах.
Лу Маньмань встала на цыпочки и сняла снежинку с его чёлки. От тепла её пальцев снежинка мгновенно растаяла, оставив прохладную влагу на кончиках.
Жест вышел чересчур интимным.
Юань Сюй не шевельнулся, опустив на неё взгляд. Свет фонарей мягко освещал её изящное личико, чёрные глаза сияли глубиной.
Она аккуратно стряхнула снег с его плеч и, заметив, что под курткой он надел лишь тонкий свитер, натянула ему на голову капюшон от пуховика.
Пушистая опушка капюшона обрамила его красивые черты лица.
— Тебе не холодно в таком наряде?
Юань Сюй послушно кивнул:
— Теперь не холодно.
Лу Маньмань обернулась и увидела Чэн Юй, которая ждала её под фонарём на другой стороне улицы.
— Ну, я пошла.
— Косметика и маски — много штук, неудобно нести. Завтра отнесу прямо к твоему общежитию.
— Не приходи! В общаге одни мои соперницы — не хочу становиться всеобщей врагиней.
— На улице полно твоих соперниц. Может, вообще не ходить вместе?
— Тогда нам точно стоит держаться подальше друг от друга, — Лу Маньмань отошла на пару шагов. — Пока!
— Эй.
Её окликнули, когда она уже сделала несколько шагов.
— Что ещё? — Лу Маньмань обернулась и увидела, как Юань Сюй на секунду замялся, а потом медленно достал из-за спины небольшой пакетик.
— Привёз тебе местное лакомство.
Вот почему он всё время держал руки за спиной — прятал подарок!
Лу Маньмань подбежала обратно, радостно потирая руки:
— Юань Сюй, я отзываю все плохие слова! С тобой дружить — одно удовольствие, раз ещё и привозишь подарки! Что вкусненькое?
Юань Сюй достал из кармана пару пушистых белых перчаток. Внутри они были подбиты кроличьим мехом и выглядели очень уютно.
Лу Маньмань указала на них, и её улыбка слегка окаменела:
— Э-э... ты называешь это «местным лакомством»?
Юань Сюй снял перчатки и повесил их ей на шею:
— А ты как хочешь называй.
Ладно, ладно. Ты — Юань Сюй. Что скажешь — то и будет. Всё равно они не возразят.
Лу Маньмань надела перчатки на шею. Мягкий кроличий мех приятно лёг на кожу.
Уголки её губ сами собой приподнялись. Когда она подняла глаза, Юаня Сюя уже не было рядом.
Лу Маньмань крикнула ему вслед, вдогонку уходящей фигуре:
— Спасибо!
Он не обернулся, но легко махнул рукой.
Снег стал ещё гуще. Падая на белые перчатки, он тут же таял.
Лу Маньмань подумала: «Какой он крутой! Даже подарок умеет дарить по-крутому. Во всём, наверное, такой же».
Она радостно подошла к Чэн Юй и толкнула её локтём:
— Пошли, чемпионка.
— О, получила подарок?
Лу Маньмань протянула ей руки:
— Красиво?
— Уродство. Мужской вкус.
Лу Маньмань фыркнула:
— Зато мне нравится.
— Конечно. Муж подарил — всё хорошо, всё гладко.
— Кстати, — Лу Маньмань вытащила из рюкзака кубок и протянула его Чэн Юй, — это твой.
Чэн Юй взяла кубок с удивлением:
— Мне?
— Это наш общий кубок.
Чэн Юй крепко сжала награду в руках, сдерживая улыбку:
— Ты же настоящая чемпионка.
— Жертвовать собой, чтобы прикрыть товарища — даже лучшие профессиональные саппорты не всегда на такое способны, — с уверенностью сказала Лу Маньмань, глядя на неё. — Ты — самый самоотверженный саппорт, какого я только встречала.
В киберспорте главное — выжить до конца. Вылетел — и всё кончено. В командных матчах, даже если товарищ побеждает, запомнят только того, кто остался последним.
Когда Лу Маньмань и Чэнь Цзинминь сошлись в схватке, Чэн Юй могла спокойно подождать, пока они уничтожат друг друга, и спокойно забрать победу. Даже если бы Чэнь Цзинминь убил Лу Маньмань, Чэн Юй могла бы в последний момент напасть и гарантированно устранить его.
http://bllate.org/book/5616/550070
Готово:
