Ся Тянь тут же загадочно посмотрела на Лу Маньмань:
— Кстати, что такое «Улыбка w»? Звучит как пароль агента ФБР. Неужели ты шпионка, посланная Америкой?
Юань Сюй: …
Лу Маньмань: …Девочка, твоё воображение прорвало небеса.
В университетском кафе Лу Маньмань рассказала Юаню Сюю и Ся Тянь обо всём, что случилось за последние полгода: о травме, вынудившей её уйти из спорта, о дружбе с командой X и о том, почему она приехала в Китай.
Юань Сюй понизил голос, но всё равно не мог скрыть волнения:
— Я так и знал! Ещё когда смотрел твои матчи, понял — ты не простая смертная! Так и есть: ты «Улыбка w»!
Лу Маньмань хихикнула и вытянула ногу, чтобы ткнуть ею в Юаня Сюя:
— Держи золотую ногу своей богини!
Юань Сюй оттолкнул её с отвращением:
— Ладно, образ «w» окончательно разрушен. Ты больше не моя богиня.
Лу Маньмань: Эй!
Ся Тянь наконец-то сообразила:
— То есть «Улыбка w» — это просто очень крутая профессиональная киберспортсменка?
Лу Маньмань скорбно кивнула:
— Женщина, которая даже не знает, кто такая «w»… Мне очень хочется перевернуть нашу дружескую лодочку.
Юань Сюй добавил:
— Не стоит так страдать. Она даже не знает, кто такой Ван Нима.
Лу Маньмань растерянно:
— А кто такой Ван Нима?
Юань Сюй: …
— Ты ведь говорила, что травмирована, — заметил Юань Сюй, глядя на ноги Лу Маньмань. — Но во время матчей я совершенно не заметил никаких признаков хромоты. Левая или правая?
— Левая, — Лу Маньмань положила руку на колено. — Растяжение сухожилия.
Пока она говорила, Ся Тянь уже быстро загуглила медицинский термин и прочитала вслух:
— Повреждение мышцы из-за чрезмерной нагрузки… При разгибании ноги возникает острая боль в ноге и спине.
Лу Маньмань сказала:
— Потом я полгода восстанавливалась. Теперь уже не болит, но скорость сильно упала.
Юань Сюй кивнул:
— Раньше «w» в игровом мире почти называли «убийцей-призраком», но если посмотреть видео матчей за последние полгода, действительно видно, что скорость немного снизилась. Хотя всё равно остаётся очень высокой — просто по сравнению с прошлым стала чуть медленнее.
Лу Маньмань вздохнула:
— Боюсь поднимать скорость — иначе травма вернётся. Именно поэтому Квин и хотела, чтобы я ушла.
Увидев, что Лу Маньмань расстроена, Юань Сюй тут же сказал:
— Даже если скорость упала — ничего страшного! Во всём остальном ты не изменилась, по-прежнему невероятно сильна.
— Но всё же не такая, как раньше.
Прежняя «Улыбка w» была в идеальной форме. Нынешняя M4 — уже с изъяном.
Именно поэтому она решила отказаться от имени «w». Не из-за того, что, как говорил Ако, «хочет прикинуться слабачкой» или «понтоваться». А потому что за «w» стоят непобедимые победы, и она не хотела, чтобы они потускнели.
Она просто потеряла уверенность.
***
Сяо Цюэлу: Дорогой Сюй, ты уже благополучно приземлился?
Юань Сюй: Давно уже.
Сяо Цюэлу: Прилетел и даже не написал мне, чтобы сообщить, что всё в порядке. Я так переживала!
Юань Сюй: …Я как раз выбираю тебе косметику. Если не чувствуешь этого искренне — не говори таких фальшивых слов.
Сяо Цюэлу: Спасибо, мой Сюй!
Юань Сюй: Зови меня «братец Сюй».
Сяо Цюэлу: Оппа Сюй! -333-
Он слегка приподнял уголки губ, и даже корейская продавщица в магазине не могла отвести от него глаз, спросив на безупречном английском:
— Красавчик, вы выбираете косметику для своей девушки?
— Для моей жены.
— Ого, так у вас уже есть супруга в таком юном возрасте?
Юань Сюй улыбнулся ещё шире и достал список, присланный Лу Маньмань:
— Есть ли всё из этого списка?
Продавщица посмотрела на телефон:
— Всё есть. Сколько вам нужно?
— По три комплекта каждого, спасибо.
***
Луна повисла над резным окном. Луна в чужой стране, казалось, ничем не отличалась от родной.
Номер в отеле был оформлен в ретро-стиле.
В гостиной Юань Сюй и его товарищи только что закончили обсуждение стратегии. Было уже поздно.
Жэнь Сян с обидой посмотрел на огромный пакет с косметикой, который Юань Сюй принёс с собой, и пробормотал:
— Так и есть…
Гу Цзефэн, как любопытный ребёнок, подпрыгнул и заглянул в пакет.
Юань Сюй сказал:
— Там всё для девушки. Что ты ищешь?
Гу Цзефэн рассеянно ответил:
— Проверяю, нет ли у капитана контрабанды.
— Какой ещё контрабанды?
— Например, сексуального белья или вибратора.
Юань Сюй повернулся к Жэнь Сяну:
— Единственного ребёнка в нашей команде уже испортил ты.
Жэнь Сян указал на Гу Цзефэна и закричал:
— Это не моя вина, что Гу Цзефэн каждую ночь лазит по непристойным сайтам и сам себя «ускоряет»! Не сваливай на меня ответственность, фашист!
Ахэн пояснил Юаню Сюю:
— Когда проходили таможенный досмотр в аэропорту, у Жэнь Сяна обнаружили вибратор с литиевой батарейкой. Было крайне неловко.
— А какое отношение это имеет к юному Цзефэну? — спросил Юань Сюй, глядя на того, кто всё ещё тщательно осматривал содержимое пакета.
Ахэн ответил:
— Жэнь Сян спрятал свой вибратор в чемодан Гу Цзефэна. Когда его нашли прямо при всех, перед глазами сотрудниц таможни, Цзефэн разрыдался.
Юань Сюй: …
Сейчас была глубокая зима, но в столице всё ещё не было и намёка на снег. Лу Маньмань и Ся Тянь укутались, словно пухлые бурые медвежата.
Только Чэн Юй выглядела иначе: пуховик сверху, чулки и короткая юбка с высокими сапогами внизу. Её образ резко контрастировал с двумя «земляными комками» рядом.
— У вас тут правда холодно, — сказала Лу Маньмань, неся коробку с завтраком и обращаясь к Ся Тянь. — Я надела два комплекта термобелья, но ноги всё равно как деревянные палки — уже совсем не чувствую их.
Ся Тянь ответила:
— Я надела три комплекта термобелья и приклеила десять грелок на ноги.
— Как тебе удаётся втиснуться в три комплекта? Научи!
— Просто сильно натягиваю! Потом помогу тебе одеться.
— Отлично!
Чэн Юй с презрением посмотрела на их раздутые ноги:
— Два или три комплекта термобелья? Вы обе — позор для женщин! Особенно ты, Лу Маньмань! Ты же из Нью-Йорка, столицы моды, а тут ходишь, укутанная в эти бесформенные бежевые штаны!
Лу Маньмань съёжилась в комок и дула на свои белые ладошки:
— Модница сейчас хочет только залезть на печку и стать пушистым комочком.
Как раз в этот момент у входа в общежитие стояла пара средних лет и молодой человек у клумбы.
Лу Маньмань узнала их: это были мать Чэн Юй, её младший брат Чэн Тянь и, судя по всему, её отец — скромный на вид мужчина.
Увидев, что Чэн Юй возвращается, мать сразу же набросилась:
— Нам менеджер позвонил и сказал, что ты уволилась!
Лу Маньмань удивлённо посмотрела на Чэн Юй. Вот почему в последние дни та не возвращалась поздно — оказывается, уволилась.
Чэн Юй бросила на троих безразличный взгляд:
— Вся семья собралась, чтобы поговорить со мной о работе?
— Почему ты уволилась, не посоветовавшись с нами? — возмутилась мать. — Мы же одна семья!
Чэн Юй холодно ответила:
— Вы трое — одна семья. Я — нет.
— Послушай, что она говорит! Такая неблагодарная! — возмутилась мать.
— Мой подростковый бунт давно прошёл, — сказала Чэн Юй без эмоций. — Сейчас это не бунт. Это я просто всё поняла про вас.
Отец, до этого молча куривший, вдруг заговорил:
— Чэн Юй, я слышал, ты участвуешь в каких-то соревнованиях.
Чэн Юй насторожилась:
— Откуда ты знаешь?
— Не важно, откуда. Это правда? Ты уволилась из-за этого?
— Да, я уволилась именно ради соревнований, — прямо ответила Чэн Юй. — И что с того?
Мать разозлилась ещё больше:
— Из-за каких-то дурацких соревнований ты действительно уволилась?! Мы больше не дадим тебе ни копейки!
Чэн Юй указала на молчаливого Чэн Тяня:
— Лучше следите за своим сыном, чтобы он не убил кого-нибудь и не поджёг что-нибудь. Не лезьте ко мне. Даже если я умру с голоду на улице, не попрошу у вас ни цента. И точно так же моя работа, мои деньги — это моё дело. Вашему сыну, который хочет купить квартиру, не видать от меня ни копейки, и уж тем более я не стану платить за его ипотеку.
Мать, уперев руки в бока, крикнула:
— Негодница! Мы так старались, вырастили тебя, а теперь, как только крылья выросли, сразу захотела от нас отвязаться? Не так-то просто!
Проходившие мимо девушки показывали пальцами и шептались.
Чэн Юй, человек, дорожащий своим достоинством, не выдержала позора. Она развернулась, чтобы уйти в общежитие, но мать схватила её за руку:
— Чэн Юй, слушай сюда! Работа должна быть! Сейчас и в будущем! Эти соревнования — запрещены! Я сейчас же позвоню вашему менеджеру, и ты скажешь ему, что продолжаешь работать!
Ся Тянь поспешила вперёд и вежливо сказала:
— Тётя, работа Чэн Цзе очень тяжёлая. Часто не может вернуться домой ночью, а иногда приходится угощать клиентов выпивкой, пить до рвоты. Это вредит здоровью, да и в баре полно всяких плохих людей.
— Кто работает без тяжести? Мы с её отцом каждый день на заводе, трудимся по десять часов! Неужели это не тяжело? Мы вырастили её, и она обязана помогать семье.
Лу Маньмань долго молчала, но наконец сказала:
— Конечно, боссы щедры. А если Чэн Цзе согласится «выходить на работу», они станут ещё щедрее. Вам ведь всё равно, лишь бы деньги были, даже если она заработает их, продав кровь или плоть.
Эти слова заставили мать Чэн Юй побагроветь от злости. Она указала на Лу Маньмань:
— Откуда эта дерзкая девчонка? Наше семейное дело тебя не касается!
— Не слушай их, — Чэн Юй потянула Лу Маньмань за руку и пошла прочь. Ся Тянь тут же последовала за ними.
Родители и Чэн Тянь не могли войти в женское общежитие — охранница не пустила их за решётку. Крики матери были слышны даже на несколько этажей выше.
В комнате Лу Маньмань закрыла окно и плотно задёрнула шторы.
В помещении воцарилась мёртвая тишина.
Чэн Юй села на своё место и, словно срывая злость, смахнула всё со стола, после чего уткнулась лицом в него.
Ся Тянь сказала:
— Чэн Цзе, ты правильно поступила, уволившись. Я и сама думала, что твоя работа — с её ночной сменой — совсем никуда не годится.
Лу Маньмань посмотрела на Чэн Юй:
— Ты уволилась ради соревнований?
Чэн Юй подняла голову, глубоко вдохнула, поправила волосы и посмотрела на Лу Маньмань:
— Не только из-за соревнований. Не переживай. Эта работа мне и так не нравилась. Это не то, чем я хочу заниматься.
Лу Маньмань кивнула.
Ся Тянь задумчиво пробормотала:
— Делать то, что нравится… — Она опустила глаза на свой словарик для подготовки к IELTS и спросила: — Чэн Цзе, а чем ты хочешь заниматься?
Чэн Юй подошла к окну, отодвинула штору и посмотрела вниз. Родители и брат всё ещё сидели на клумбе, ругаясь и не уходя.
Она подняла глаза вдаль:
— Мне нравится небо. Мне нравится свобода — быть птицей, не связанной ничем. Хотеть вернуться домой — и вернуться. Не хотеть — и никогда не возвращаться.
Она вдруг обернулась к Лу Маньмань:
— «w», возьмёшь меня в команду? Будем играть вместе?
— Разве мы не играем вместе уже?
Чэн Юй обернулась:
— Не так. Я имею в виду — профессиональные соревнования!
Лу Маньмань удивлённо посмотрела на неё:
— Ты хочешь стать профессиональной киберспортсменкой?
В глазах Чэн Юй, цвета лесного ореха, мелькнул огонёк:
— Я смогу?
http://bllate.org/book/5616/550065
Готово:
