Преподаватель западной экономики — пятидесятилетний лысый мужчина — хоть и не произнёс ни слова, но явно был недоволен: он несколько раз бросил на Юань Сюя раздражённые, нетерпеливые взгляды.
Юань Сюй обернулся и приложил палец к губам, давая девушкам знак замолчать. При этом его миндалевидные глаза лукаво блеснули.
Девушки чуть с ума не сошли:
— Ох, как он соблазнительно надул губки! Прямо хочется поцеловать!
— Он мне улыбается!
— Мамочки, я сейчас упаду в обморок! Такой кокет!
— Пойдёмте, сегодня же день создания отряда!
— И меня запишите!
……
Возбуждение возбуждением, но девушки послушно убрали телефоны. Лицо любимого, может, и можно не уважать, но лицо мужа — обязательно!
После окончания пары целая толпа девушек с трепетом в сердцах и милыми блокнотиками в руках подошла к Юань Сюю за автографом.
Подписав несколько имён, Юань Сюй вдруг заметил у двери класса мелькнувшую фигурку Сяо Цюэлу.
— Извините, мне нужно кое-что срочно сделать.
Он быстро вскочил, схватил рюкзак и побежал из аудитории.
Сегодня Сяо Цюэлу была одета в свободную бежевую толстовку, короткую юбку и высокие кеды — очень неформально и по-хипхопски.
Она засунула руки в карманы, опустив плечи, и медленно шла по дорожке.
Завтра же финал, а она выглядит такой подавленной?
Юань Сюй последовал за Лу Маньмань до маленькой кафе-булочной у школьного леса.
Она купила себе арахисовый вафельный пирожок и чашку горячего чёрного чая, после чего уселась на маленький стульчик.
Хрум-хрум — ела с полным погружением.
Точно белочка.
При этом вздыхала после каждого укуса.
Юань Сюй тоже заказал чашку чая и присел рядом.
— Ух!
Лу Маньмань, увидев Юань Сюя, вздрогнула от неожиданности, поспешно отодвинулась и вытерла рукавом уголок рта, испачканный арахисовой пастой.
Юань Сюй достал из сумки салфетку и аккуратно протёр ей рукав.
— Какая неряха, — пробурчал он с лёгким раздражением в голосе.
Лу Маньмань слегка покраснела и не знала, что сказать. Полпирожка так и остался у неё в руке — есть неудобно, не есть — ещё хуже.
Вдали закатное солнце косыми лучами освещало лес; пятнистый свет пробивался сквозь густую листву и играл на её одежде.
Рядом уже заметили Юань Сюя — девушки начали коситься на них издалека.
Но ему было совершенно наплевать на чужие взгляды. Он спросил:
— Завтра финал. Готова?
— А что там готовить?
— …
Неужели он просто ищет повод поговорить? Почему бы не поддержать беседу нормально?!
Лу Маньмань закрыла глаза и мысленно ругнула себя: «Дура!»
Юань Сюй, на удивление серьёзно, сказал:
— Впрочем, да, главное — сохранять спокойствие. Ведь для тебя такие соревнования…
Он не договорил.
Лу Маньмань молча взяла пирожок и откусила ещё кусочек.
Молчание становилось невыносимым. Надо срочно найти тему! Спросить, поужинал ли он? Глупость какая — только что закончилась пара, конечно, не ел. Но вообще-то почему это именно она должна заводить разговор? Это ведь он сам подсел! Значит, искать тему должен он.
— Ты поужинала? — спросил Юань Сюй.
Лу Маньмань опустила глаза на свой изжёванный пирожок.
Да уж, точно ищет повод поболтать.
Странно: в вичате они могут болтать без умолку обо всём на свете, а при встрече почему-то становится как-то неловко. Особенно когда он сидит рядом — сердце начинает колотиться, и слов не вымолвить.
Бессознательно она поправила волосы, закинув их за ухо. Закат мягко озарял её щёки, и на белоснежной коже были видны тонкие пушинки.
Юань Сюй тихо спросил:
— Я слишком быстро говорю? Не понимаешь?
О, отличный повод!
Лу Маньмань энергично закивала.
Юань Сюй: …
Если не понимаешь — кивай головой, а не как дура!
Лу Маньмань глубоко вдохнула и наконец произнесла:
— Прости, сегодня у меня не очень настроение.
— Вижу.
Лу Маньмань опустила голову и снова маленьким кусочком откусила пирожок:
— Оказывается, W в Китае так нелюбима.
Юань Сюй приподнял бровь.
Значит, её обругали.
— Кто это сказал?
— Не важно, кто. — Лу Маньмань смотрела на свои белые шнурки. — Ведь правда же, эпоха создала W. В то время, когда W поднялась, в киберспорте действительно не было особо сильных игроков. Это факт.
Юань Сюй посмотрел на неё:
— Значит, как фанатка W, ты теперь сомневаешься в её силе?
— Я никогда не буду сомневаться в силе W, — твёрдо ответила Лу Маньмань. — Её труд и усилия я чувствую всем сердцем.
— Тогда чего расстраиваться?
Лу Маньмань прикусила губу и посмотрела на Юань Сюя:
— А ты считаешь, W сильная?
Юань Сюй уже хотел пошутить: «Скажи „братик“, и я тебе скажу», но, встретившись взглядом с её глубокими чёрными глазами, полными ожидания и жажды услышать от него подтверждение, понял: её уверенность в себе упала ниже некуда.
Закат уже скользнул за верхушки деревьев.
— Это худшее из времён, — внезапно заговорил он, и в его голосе зазвучала магнетическая сила.
— Сегодня, чтобы стать профессионалом в киберспорте, без таланта не обойтись.
Лу Маньмань молчала. Юань Сюй продолжил:
— Но это и лучшее из времён: талантливых не оставят в тени.
— Но!.. Но я всё равно верю в четыре иероглифа: «Небо вознаграждает труд». Это важнее таланта!
Каждое его слово звучало чётко и мощно, будто молот, ударяющий прямо в её сердце.
«Небо вознаграждает труд».
Её остывшее сердце будто облили кипятком.
— Так что, когда ты спрашиваешь, сильна ли W… — Юань Сюй посмотрел вдаль, и в его глазах бушевала решимость, — она, конечно, сильна.
Лу Маньмань удивлённо подняла голову и увидела, как его глубокий, уверенный взгляд выражает ту же степень убеждённости, с какой верят в истину.
— В ту эпоху, когда героев рождала сама история, именно W, а не кто-то другой — не А, не Б, не В, не Г, не Д и не Е — стала легендой.
Она, конечно, сильна.
Лу Маньмань опустила глаза, но уголки губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке. В этот момент он ласково потрепал её по затылку.
— Не сомневайся. Моя жена — молодец.
* * *
[Линия переписки]
Лу Фэйсянь сегодня наконец исполнилось тринадцать лет @ Чжаоцайцзиньба Ако: Аааа, я только что совершила поступок, требующий огромного мужества!
Ако: ???
Лу Маньмань: Я заблокировала Юань Сюя.
Ако: Зачем = =
Лу Маньмань: Он прямо при мне сказал: «Моя жена W — молодец!» Я внутри просто взорвалась!!!
Ако: Вы же каноничная пара. Что такого в том, чтобы назвать женой? - -
Лу Маньмань: В интернете фанаты могут шутить сколько угодно, но он сказал это ПРИ МНЕ! Я буквально задубела от смущения!
Ако: От чего ты задубела?!
Лу Маньмань: qaq
Ако: Подожди, он знает, что ты — W?
Лу Маньмань: Не знает.
Ако: Тогда чего ты задубела? Он ведь назвал женой W, а не тебя.
Лу Маньмань: Я имею в виду, неизвестно, знает ли он, что я — W! Обрати внимание на интонацию!
Ако: Значит, есть два варианта:
Первый: он не знает. Поздравляю, ты заполучила суперфаната.
Второй: он знает, что ты W. Тогда поздравляю ещё больше: Лу Маньмань, тебя наконец-то соблазнили!
Ако: ??? [Извините, вы не являетесь другом этого пользователя, сообщение отправить невозможно]
Ако: … [Извините, вы не являетесь другом этого пользователя, сообщение отправить невозможно]
* * *
Финал одиночного чемпионата по киберспорту уже шёл час. Прямая трансляция на платформе «Муянь» набирала всё большую популярность, число зрителей стремительно росло.
В двухэтажном полуразрушенном здании пули-пейнтболы со звуком «пиф-паф» врезались в оконные рамы.
Лу Маньмань в камуфляже тёмно-зелёного цвета прижалась спиной к стене, засучив рукава — на предплечьях чётко проступали изящные линии мышц.
Пот стекал по её лбу, смачивая пряди волос.
Стиснув зубы, она нащупала за спиной поясную сумку — осталось всего пять пуль.
Вокруг здания стрельба усилилась.
Лу Маньмань смутно чувствовала: что-то здесь не так.
С самого начала матча она будто стала мишенью для многих.
Даже если две команды вели между собой перестрелку, стоит ей показаться — все тут же разворачивались и открывали по ней огонь.
Это… будто сговорились заранее.
Лу Маньмань прикинула: по меньшей мере пятнадцать человек преследовали не победу и не очки, а именно её устранение!
При таких условиях игра теряет смысл.
Она не была уверена, принадлежат ли эти люди группировке Чжоу Цзяляна, но одно ясно точно: они намерены помешать ей сегодня выиграть.
Матч уже входил в завершающую, самую напряжённую фазу. Скоро безопасная зона начнёт сжиматься, и ей необходимо срочно попасть внутрь, иначе она выбывает. Но за окном здания всё ещё прячутся люди, которые не собираются двигаться — они ждут, когда она выглянет, чтобы сразу же устранить её!
Если кто-то жульничает, в эту игру играть невозможно.
На профессиональных соревнованиях такая ситуация, когда множество игроков целенаправленно атакуют одного, немедленно квалифицируется как мошенничество, и всех дисквалифицируют.
Но на любительских университетских соревнованиях, скорее всего, никто этим заниматься не станет.
Лу Маньмань злилась и нервничала. На её часах безопасная зона уже начала сокращаться. Если она не доберётся до неё вовремя, её исключат из игры.
Кроме нескольких пуль, единственное оружие у неё — крышка от кастрюли. Но она служит не для атаки, а для защиты — прикрывать задницу.
Лу Маньмань, пригнувшись, подползла к окну и выглянула наружу. За углом засели ещё трое-четверо.
По плотности огня судя, у них полно боеприпасов.
Ещё одна пуля врезалась в раму, подняв облако пыли, от которой Лу Маньмань закашлялась.
Похоже, сегодня ей конец!
Чёрт, неужели сдаться?
Проиграть таким образом, на любительских соревнованиях, — невозможно примириться с этим. Ведь она же непобедимая богиня W!
Хотя, к счастью, никто не знает, что она — W. Иначе, проиграв таким любителям на студенческом турнире, она станет посмешищем в США. Цяо Синъе и Джуди точно будут смеяться до упаду.
При мысли о своих давних соперниках Цяо Синъе и Джуди в груди Лу Маньмань вспыхнул жар мести.
Как же не хочется сдаваться! Враги становятся сильнее, участвуют в международных турнирах, а она? Она приехала в Китай, не может попасть даже в профессиональную команду и проигрывает на любительских соревнованиях!
Вот тебе и «тигр, упавший с горы… растоптанный псами».
А ведь она мечтала вернуться в Америку и отомстить тем людям…
Лу Маньмань потерла нос, сделала глоток воды из бутылки и проглотила комок горечи.
Она опустилась спиной к стене, обречённо ожидая, когда безопасная зона сузится окончательно и её исключат из игры.
Среди грохота пуль в ушах прозвучал насмешливый голос Джуди:
— Эпоха W прошла. Смирись.
http://bllate.org/book/5616/550055
Готово:
