Гул взлетающего самолёта раздражал её барабанные перепонки. В тот самый миг, когда машина устремилась ввысь, Лу Маньмань прижала лицо к иллюминатору и смотрела, как внизу всё дальше уплывает город — дома, дороги, поток автомобилей, превращающихся в конце концов в неподвижных муравьёв…
— Прощай, Америка.
— Я ещё вернусь. И когда вновь ступлю на эту землю, вы увидите совсем другую улыбку.
— Я заставлю Статую Свободы пролить слёзы из-за меня.
* * *
Много позже, когда Лу Маньмань очень серьёзно рассказывала Юань Сюю о своих чувствах в момент отлёта из США, стоявший рядом Ахэн расхохотался так, будто издавал хрюкающие звуки:
— Статую Свободы?! Чтобы она из-за тебя заплакала?! Ха-ха-ха! Да ты совсем сдвинутая, честное слово!
Юань Сюй, сохраняя каменное выражение лица, сдержанно прокомментировал:
— Команды имеют национальность, а глупость не знает границ.
* * *
Международный терминал аэропорта Шоуду.
В телефонной трубке раздался слегка хрипловатый женский голос:
— Ах, не говори со мной по-английски, я ничего не понимаю!
— Я сейчас застряла в пробке, сегодня просто ужасные заторы… Ладно, не жди меня — лучше сама доберись до университета на такси.
— Хотя… Такси, наверное, дорого. У тебя есть деньги? Лучше сядь на автобус. Как выйдешь из терминала, спроси у сотрудников аэропорта, как добраться до остановки. Конечная — Университетский городок.
— Ладно, я вешаю трубку. Как доберёшься до университета — сразу позвони мне.
На обочине дороги мимо промчался спортивный автомобиль, порыв ветра взъерошил чёлку Лу Маньмань, и она отключила звонок.
Из этого стремительного потока слов она еле уловила главное: «Я не смогу тебя встретить».
Девушка, нарушившая обещание, звалась Чэн Юй — она была назначена контактным лицом от факультета для встречи Лу Маньмань.
Ранее они уже переписывались в WeChat. Чэн Юй отвечала крайне медленно: даже если Лу Маньмань отправляла длинное сообщение с несколькими вопросами подряд, та могла так и не ответить ни на один.
Лу Маньмань даже волновалась, не будет ли им неловко при первой встрече, и специально приготовила для неё небольшой подарок. Но теперь оказалось, что та даже не приехала.
«Пробка», — подумала Лу Маньмань. — «Маловероятно». Ведь на другом конце провода было слишком тихо, совсем не похоже на шум улицы.
Впрочем, здесь, в новой стране, она пока не понимала, как принято общаться между людьми. Решила полагаться только на себя.
Она скачала приложение Baidu Maps, нашла маршрут на автобусе до университета, расспросила сотрудников аэропорта, добралась до остановки, села в автобус, вышла, пересела — стараясь уловить объявления остановок…
Преодолев все трудности, она наконец добралась до Университетского городка, а затем на такси доехала до главных ворот университета Бэйда.
Главный вход в кампус Бэйда был величественным и современным. Внутри же широкая аллея, укрытая густой листвой деревьев, вела к древним зданиям, придававшим этому столетнему университету особое благородство и классический шарм.
Когда Лу Маньмань добралась до университета, уже было девять вечера, и ночь глубоко опустилась над городом.
Таща за собой чемодан, она остановилась у ворот и набрала номер той самой Чэн Юй.
— Э-э… Я уже в университете, но не знаю, где находится общежитие…
— А, уже приехала? Но я сейчас занята и не успею подойти. Разберись сама как-нибудь. Пока, пока…
С той стороны послышались громкая музыка и смех мужчин и женщин.
Лу Маньмань стояла на улице, чувствуя полнейший хаос в голове.
«Эта девушка совсем ненадёжная».
Она огляделась вокруг: незнакомые улицы, чужие лица.
Приёмная комиссия факультета, конечно, уже закрыта. Кроме Чэн Юй, у неё не было больше никого из местных контактов.
Без оформления документов в общежитие не попасть. Неужели придётся ночевать прямо на улице?
Лу Маньмань, уныло таща багаж, брела по освещённым улицам столицы, окружённая толпой чужих людей.
Ей так хотелось увидеть Алекса и Луиса.
Ах да, она ведь ещё не сообщила им, что благополучно прибыла! Надо сначала найти ночлег, чтобы они не волновались.
Бродя по улицам, она вышла к задним воротам университета, где начиналась более оживлённая улочка.
Вдоль неё тянулись одни мини-гостиницы, студенческие парные отели и апартаменты типа «Любовная река»…
Лу Маньмань зашла в первую попавшуюся гостиницу.
— Здравствуйте, я хочу зарегистрироваться, — произнесла она с заметным акцентом, запинаясь на каждом слове.
Женщина за стойкой, лениво щёлкая семечки и смотря сериал, без энтузиазма протянула:
— Паспорт.
Лу Маньмань быстро подала ей свой паспорт.
— Это ещё что такое? — Женщина с подозрением разглядывала чёрную книжечку. — Подделка, наверное. Таких паспортов я никогда не видела. Что тут вообще написано?
— Это паспорт, — терпеливо объяснила Лу Маньмань. — Он настоящий.
— Не понимаю я в этом, — покачала головой женщина. — Для заселения нужен внутренний паспорт.
— Но у меня только этот.
— Тогда не получится. У нас официальная гостиница.
В этот момент в дверь вошли мужчина и женщина.
— Хозяйка, нам большой номер, — бросил на стойку паспорт мужчина, чей приятный, немного хрипловатый голос показался Лу Маньмань знакомым. — Побыстрее.
Лу Маньмань обернулась. Перед ней стоял парень в спортивной футболке, с красивыми чертами лица и ясными, выразительными глазами.
Это был Жэнь Сян.
«О, знакомое лицо!»
* * *
У стойки маленькой гостиницы.
Жэнь Сян долго всматривался в Лу Маньмань и, наконец, неуверенно спросил:
— Ты… моя фанатка?
Лу Маньмань потрогала своё лицо — маску она не надела, вот он и не узнал.
Её маска была огромной, почти полностью скрывала лицо, оставляя видимыми лишь большие чёрные глаза. Без неё её никто не мог узнать.
— Я не твоя фанатка, — сказала она. — Но я фанатка Юань Сюя.
Жэнь Сян приподнял бровь. Девчонка совсем не умеет вести себя дипломатично. Хотя, конечно, популярность Юань Сюя действительно высока, но всё же — прямо при другом кумире заявлять, что ты поклонница его соперника…
Ладно, он человек великодушный, не будет на это внимание обращать.
— Хочешь автограф Юань Сюя? Сейчас занят, но в другой раз обязательно помогу тебе его достать, — сказал он, беря девушку за руку и направляясь к лестнице. — Пока-пока!
Лу Маньмань достала из сумки кепку и надела её.
— У тебя есть номер телефона Юань Сюя?
Жэнь Сян увидел кепку с логотипом X и на секунду остолбенел.
— Ты…
Он подошёл ближе, внимательно разглядывая кепку, и удивлённо воскликнул:
— Ты что, та самая фанатка W, которую Юань Сюй прижал в мужском туалете и… хе-хе-хе?
Она недоумённо спросила:
— Что за «хе-хе-хе»?
Жэнь Сян поспешил исправиться:
— Вот это да! Наш капитан, такой праведник и аскет, целыми годами держался… А тут, в канавах Манхэттена, наконец-то споткнулся! Через весь Тихий океан, тысячи километров — и всё ради одной ночи страсти! Сестрёнка, ты реально крутая!
Он одобрительно поднял большой палец.
Лу Маньмань совершенно ничего не поняла и повторила:
— У тебя есть контакты Юань Сюя?
— Зачем тебе контакты! — воскликнул Жэнь Сян. — Пошли, сестрёнка, с Жэнь-гэ в базу! Сама найдёшь своего Юань Сюя!
Девушка рядом нахмурилась:
— А номер-то мы не бронируем?
— Сегодня дела, — ответил Жэнь Сян. — Родная сестра приехала издалека, надо её отвезти в базу. В другой раз договоримся.
Девушка сердито ушла.
Жэнь Сян повёл Лу Маньмань в тренировочную базу команды X.
База располагалась в виллах у подножия горы Минъян в Университетском городке — живописное место, недалеко от центра, рядом с Бэйда, где всегда можно было что-то купить или вкусно поесть.
Вилла была просторной, двухэтажной, в строгих чёрно-белых тонах, с панорамными окнами, придававшими зданию современный облик.
За домом в ночном мраке возвышались горы Минъян — именно там, скорее всего, проходили их тренировки. Ведь в последнее время популярность реальных боевых симуляций на основе игры «PlayerUnknown’s Battlegrounds» стремительно росла. Подобно некогда модному страйкболу, такие соревнования охватили весь мир и превратились в процветающую индустрию.
Помимо профессиональных турниров, существовали и любительские состязания: предприниматели арендовали участки горной местности, превращая их в игровые полигоны, куда мог записаться кто угодно.
Правила были просты: собирать ресурсы, «убивать» противников различными способами и позами, чтобы в итоге стать единственным победителем — «победить в матче». Поскольку стрельба в игре требует минимальных навыков, каждый мог легко освоить её. В отличие от виртуальной версии, реальные бои оказались не только гораздо захватывающе, но и прекрасной физической тренировкой.
Поэтому эта форма развлечения быстро распространилась по всей стране и завоевала огромную популярность. Даже в университетах стали создавать клубы и организовывать подобные соревнования.
Хотя китайские профессиональные команды пока не добивались выдающихся успехов на международной арене, это ничуть не снижало энтузиазма населения. Государство всячески поддерживало подобные инициативы, считая их частью программы «сильная нация — здоровый народ».
* * *
Луна уже взошла высоко.
Жэнь Сян привёл Лу Маньмань в базу.
Во дворе на траве лежал чистокровный немецкий овчар. Увидев незнакомца, он несколько раз громко залаял. Жэнь Сян сделал собаке знак рукой — и та послушно улеглась, больше не подавая голоса.
Едва Жэнь Сян открыл дверь, как Ахэн, в одних трусах, выбежал встречать их, чтобы налить воды. Увидев Лу Маньмань, он чуть не выронил стакан.
Гу Цзефэн, лениво возлежавший на диване с контроллером в руках, протянул:
— О-о-о… Кому-то сейчас достанется.
— Жэнь Сян! Ты же обещал не водить девушек в базу! — Ахэн, натянув штаны, вернулся и возбуждённо заговорил: — Даже если ты и развлекаешься на стороне, знай меру! Если капитан узнает, он тебя заживо сдерёт!
Жэнь Сян улыбнулся:
— Не горячись. Позволь представить — это W…
При этих словах даже Гу Цзефэн приподнялся с дивана, а Ахэн замер, уставившись на Лу Маньмань.
Но Жэнь Сян неторопливо продолжил:
— …маленькая фанатка W.
— Фу-у-у… — разочарованно выдохнули оба. — Ты теперь вместо своих фанаток стал сводничать фанаткам W?
— У меня таких способностей нет, — весело отозвался Жэнь Сян. — Только у капитана хватает сил завоевать сердце фанатки W.
Услышав это, Ахэн пристальнее вгляделся в Лу Маньмань и вдруг воскликнул:
— Эй! Да ведь это же та самая девушка, которая в тот вечер вышла вместе с капитаном из мужского туалета! Та самая фанатка W!
— Именно, — подтвердил Жэнь Сян.
Ахэн заметил чемодан в её руке и удивился:
— Ты что, приехала в Китай?
— Да, меня зовут Лу Маньмань. Я здесь по программе обмена, учусь в Бэйда.
— Ого, какое совпадение! Наш капитан тоже учится в Бэйда!
Лу Маньмань удивилась:
— Он ещё и студент?
— В этом нет ничего странного. В Китае профессиональный киберспорт пока не так развит, как в США: большинство игроков не могут позволить себе бросить учёбу и полностью посвятить себя карьере. Особенно под давлением семей. Например, наш капитан.
Ахэн пояснил:
— Возможно, именно поэтому китайские команды так и не могут пробиться на мировой уровень. Но дело не в способностях — по физической подготовке и стратегическому мышлению мы ничуть не уступаем иностранцам.
Лу Маньмань кивнула:
— Понятно.
— Ты хочешь подождать здесь Юань Сюя? — спросил Ахэн. — Ты с ним заранее связывалась?
— Нет, мы не так хорошо знакомы. Но в Китае я знаю только его. Просто попала в небольшую передрягу и хотела переночевать здесь, а завтра уже оформиться в университете.
— «Не так хорошо знакомы», — усмехнулся Жэнь Сян, прищурив глаза. — После всего того, что случилось в туалете? Вы, американцы, правда очень свободные люди. Завидую!
Лу Маньмань не поняла:
— Что случилось в туалете?
— Ну, знаешь… там, в мужском… бах-бах…
http://bllate.org/book/5616/550045
Готово:
