Завтра утром в восемь — рейс. Прощай, Нью-Йорк, прощай, Манхэттен, прощай, жёнушка. 【Сердечки】
【Ва-ха-ха-ха-ха!】
【Это что, официальное подтверждение??】
【Официалка добивает фанатские работы, да?】
【Кто-нибудь знает, есть ли у w аккаунт в вэйбо? Хочу вручную её упомянуть!】
【Кажется, нет.】
【Ах, как же хочется, чтобы наша маленькая фея приехала развиваться в Китай и продолжила романтическую историю с нашим Сюйсюем!】
【Плюсую!】
【Плюсую паспортные данные!】
Лу Маньмань жевала яблоко и листала вэйбо, когда наткнулась на пост Юаня Сюя о скором отъезде из Нью-Йорка. Сердце у неё дрогнуло.
Уже уезжают?
Она приподняла бровь и отложила телефон.
За окном моросил мелкий дождик, небо темнело, а на горизонте сгущались тяжёлые, унылые тучи. Ветер трепал занавески, поднимая их волной за волной.
Погода неважная — вдруг рейс задержат?
Но тут же она мотнула головой. Зачем ей об этом думать? Какое ей до этого дело?
Лу Маньмань безжизненно растянулась на диване. Алекс, весь в поту, вышел из спортзала, вытер лицо полотенцем, переброшенным через плечо, и спросил:
— Только набралась решимости, и снова раскисла? Что случилось, Маньмань?
Луис, не отрываясь от своих дел, невозмутимо бросил:
— Её муж уезжает. Жалко, конечно.
Лу Маньмань вскочила с дивана:
— Да не из-за этого! У меня... у меня месячные! Вот и нет сил!
Алекс пошёл к барной стойке и стал варить ей отвар из тростникового сахара:
— Когда приедешь в Китай, всё равно сможешь с ним встретиться.
Лу Маньмань возразила:
— Как я с ним встречусь? Это же странно! Мы же не знакомы по-настоящему. К тому же он знает меня только как w, а не как ту маленькую фею, которую спас в мужском туалете... Стоп! Зачем я вообще объясняю? Да не потому же я расстроена, что он уезжает! А-а-а!
Луис спокойно добавил:
— Чем больше оправдываешься, тем хуже выходит.
Лу Маньмань зарылась лицом в диван — её внутренний процесс завис и начал перезагружаться.
Алекс поднёс ей кружку с тёплым отваром и поставил рядом:
— Осторожно, горячо.
— В университете уже забронировали тебе рейс?
— Да, на начало следующего месяца, — ответила Лу Маньмань, сев и сделав крошечный глоток.
— Папы, вы точно не поедете меня провожать?
— Максимум до аэропорта, — сказал Луис. — Если отвезём тебя в Китай, боюсь, мы так и не захотим возвращаться. Ты же знаешь, твой папа Алекс очень эмоционален и импульсивен. Если он останется, мне придётся бросить работу и остаться с ним в Китае.
Лу Маньмань, конечно, не стала настаивать. Она обняла Алекса за талию и с грустью сказала:
— Я пробуду там всего год. Через год вернусь.
Алекс погладил её по голове:
— Поживи там немного. Если понравится — можно и надолго остаться. Будущее пока неизвестно, не стоит заранее всё планировать.
— Ладно!
— Значит, завтра пойдёшь проводить своего мужа?
— Пойду. Всё-таки мы с ним не просто так познакомились.
Лу Маньмань замерла на секунду:
— Да не муж он мне! Совсем нет! — запищала она.
Международный аэропорт имени Джона Кеннеди.
За контрольно-пропускным пунктом собралось немало китайских студентов и фанатов, чтобы проводить команду X.
Фанаты не хотели расставаться и несли с собой подарки: милые блокнотики, пирожные, открытки...
— Счастливого пути!
— Сюйсюй, обязательно приезжай снова!
— В следующий раз забери с собой кубок S-серии!
— Чжэфэн, ты даже стоя спишь! Лучше поспи в самолёте.
— Ахэн, не засиживайся ночью за играми! И ты тоже, Жэнь Сян, поменьше флиртуй и побольше читай.
— Ну почему же так... Не хочу расставаться!
Очередь у контроля растянулась, толпа шумела.
Ахэн заметил, что Юань Сюй то и дело оглядывается, рассеянный и задумчивый. Он понимающе усмехнулся:
— Капитан, похоже, твоя жена не придёт.
Юань Сюй невозмутимо ответил:
— Сегодня все они мои жёны. У тебя есть возражения?
Жэнь Сян скривился:
— Ты ещё и «национальным мужем» называешься, но не желаешь утешать фанаток по ночам. Не больно ли твоей совести?
Юань Сюй промолчал, лишь бросил в ответ:
— ...Поменьше флиртуй, побольше читай.
В этот момент Ахэн удивлённо воскликнул:
— Капитан, вон за мусорным баком прячется какая-то девушка в маске! Не w ли это?
Юань Сюй посмотрел в указанном направлении. У входа в туалет, за урной, действительно пряталась Лу Маньмань. Она выглядывала из-за угла, стараясь не попасться никому на глаза, и выглядела как воришка, подкрадывающийся к цветущей сливе.
На маске был мультяшный узор — не та, что она носила на соревнованиях, но узнать её всё равно было легко.
Юань Сюй чуть приподнял бровь. Значит, всё-таки пришла.
Раньше в груди будто бы зияла пустота, но её появление стало целительным бальзамом.
Теперь манхэттенская поездка завершилась по-настоящему, без сожалений.
Ахэн указал на Лу Маньмань:
— Не попрощаешься с w?
— Нечего сказать.
Юань Сюй слегка коснулся переносицы тыльной стороной ладони и тихо произнёс:
— Пора.
Ребята помахали в сторону Лу Маньмань:
— w, до новых встреч на арене!
Ой, её заметили.
Лу Маньмань вышла из-за урны и энергично замахала им:
— Счастливого пути!
Хотя на арене они были заклятыми соперниками, за это короткое время Лу Маньмань искренне прониклась симпатией к этим китайским парням.
Особенно... особенно к той первой встрече в мужском туалете. Он подарил ей кепку и сказал: «Надеюсь, она тебе немного облегчит состояние».
Эти слова проникли в сердце, как лёгкий ветерок, вызвав лёгкие волны.
Тогда он был по-настоящему нежен.
А сейчас этот нежный Юань Сюй уходил самым решительным образом — даже не обернулся, не взглянул на неё.
Лу Маньмань почувствовала лёгкую грусть...
Но в самый последний момент, уже входя в зону контроля, Юань Сюй всё же не удержался и обернулся.
Она всё ещё энергично махала им, хотя те уже скрылись из виду.
Глупенькая, как хромоногий ослик.
Хотя, скорее всего, они больше не увидятся... разве что этот ослик, несмотря на хромоту, решит продолжить карьеру киберспортсмена.
Юань Сюй поднял руку и, скрестив указательные пальцы, издалека показал ей знак X.
В его глубоких глазах на мгновение вспыхнул отблеск звёздного света.
В следующее мгновение он резко развернулся и без оглядки прошёл через контроль.
Лу Маньмань подняла обе руки и, подражая ему, тоже нарисовала в воздухе X.
Хотя она и не поняла, что это значит, но нельзя не признать — в тот момент он выглядел...
Неожиданно чертовски круто.
***
Месяц пролетел незаметно. Университет оформил для Лу Маньмань все документы для обмена, включая билет.
Маску w она подарила Ако на память:
— Не скучай слишком сильно, малыш.
Ако, поглаживая маску своей большой тёмной ладонью, с тревогой спросил:
— Ты в Китае больше не будешь участвовать в соревнованиях?
Лу Маньмань улыбнулась:
— Буду! Просто начну всё с нуля.
Ако не понял:
— Что значит «с нуля»?
— Легенда w навсегда останется в Америке. В Китае я, возможно, буду выступать под своим настоящим именем — Лу Маньмань.
Ако с изумлением посмотрел на неё, потрясённый:
— Ты понимаешь, что это значит? Если бы ты приехала в Китай как w, твой старт и зарплата были бы совсем другими. Ты уверена, что хочешь отказаться от этого имени? Ты хоть представляешь, насколько трудно начинать с нуля?
Лу Маньмань беззаботно пожала плечами:
— «Как бы ни было трудно, улыбающаяся w обязательно вернётся».
***
Вновь оказавшись в аэропорту Кеннеди, Лу Маньмань прощалась с двумя папами.
Расставаться было тяжело. С пяти лет она жила только с ними, и они никогда не разлучались. Луис и Алекс заботились о ней, как о родной дочери.
О своей биологической матери Лу Маньмань ничего не помнила. Самые ранние воспоминания — из детского дома. Директор рассказывала, что её мать была китаянкой-нелегалкой, родившей её здесь тайком, чтобы ребёнок автоматически получил американское гражданство. Позже мать погибла, и девочку отправили в приют.
Воспоминания о приюте тоже были смутными. Для Лу Маньмань Алекс и Луис были единственной семьёй.
Алекс тащил за ней огромный чемодан на колёсиках, а Луис нес её рюкзак с обезьянкой.
В зале ожидания Алекс спросил:
— Ты будешь жить одна или с соседкой?
— Должна быть соседка по комнате, — ответила Лу Маньмань.
— Если живёшь с кем-то, будь осторожна. Когда чавкаешь или пукаешь, постарайся делать это потише.
— ...
— Трусы меняй сразу после того, как сняла. Не оставляй их лежать.
— ...
Алекс добавил:
— Не привередничай в еде. Если что-то не нравится — звони папе, пришлю твои любимые консервы для котов.
Луис фыркнул:
— Зачем тебе посылать? В Китае разве нет зоомагазинов?
Лу Маньмань воскликнула:
— Это не кошачий корм! Это еда для людей! Ладно, хватит об этом. Я уже взрослая и сама о себе позабочусь. А вы тоже берегите себя!
— Луис, если в следующий раз кто-то поцарапает твою машину, не выходи из авто и не вступай в драку с гомофобами. Если очень злишься — повтори три раза про себя: «Гомофобия — это скрытая гомосексуальность». И обязательно вызывай полицию! Номер 911 помнишь?
— Алекс, ешь поменьше жареного и жирного. Следи за печенью и почками! И да, мы будем ежедневно созваниваться по видео, я буду за тобой следить!
Лу Маньмань говорила без остановки, но вдруг почувствовала, как на глаза навернулись слёзы.
— Ладно-ладно, всё запомнили. Будем каждый день звонить и принимать надзор от Маньмань, — Алекс погладил её по голове. — Я положил тебе в рюкзак эти «консервы для котов». В самолёте десять часов лететь — вдруг проголодаешься.
Лу Маньмань воскликнула:
— Да это не кошачий корм!
— А на занятиях будут языковые трудности?
— Почти все кредиты я уже закрыла на втором курсе. Там мне почти не придётся учиться. Я хочу сосредоточиться на соревнованиях и в будущем стать профессиональной киберспортсменкой.
— У папы нет возражений, — сказал Луис. — Твоя жизнь — твоё решение. Я составил для тебя таблицу с информацией о перспективных китайских киберспортивных командах. Отправлю позже.
По громкой связи объявили посадку на рейс Лу Маньмань.
Она крепко обняла обоих пап, надела кепку, закинула на плечи рюкзак с обезьянкой и решительно направилась к контрольно-пропускному пункту.
Не оглянулась. Боялась увидеть их грустные взгляды и не выдержать, чтобы не расплакаться.
Да ладно, ничего страшного! Дети взрослеют. Как в тех документальных фильмах BBC: птенцы покидают гнездо и учатся летать в открытом небе. Она не может вечно прятаться под крылом пап. Только так она станет настоящим орлом.
Будущее она пройдёт сама, шаг за шагом.
Ведь она же не навсегда уезжает! Зачем вести себя так, будто это прощание навеки?
Лу Маньмань незаметно вытерла влажные уголки глаз и смело вошла в салон самолёта.
http://bllate.org/book/5616/550044
Готово:
