— С самого основания нашей команды нам всегда сопутствовала удача, — откровенно признал Юань Сюй. — Как это объяснить… Всё дело в какой-то странной мистике. Завидовать бесполезно, а если не нравится — придётся терпеть.
Китайская стриминговая платформа.
[Ха-ха-ха! Да, да, удачу не купишь!]
[Ну и что? У нас просто везёт! И что с того?]
Джеймс, за долгие годы ведения ток-шоу давно стал матёрым профессионалом. Он неловко улыбнулся, ловко перевёл разговор шуткой и вскоре перешёл к забавным историям из жизни команды.
Однако, помня о рейтингах и стремясь угодить вкусам зрителей, он всё же не удержался от соблазна устроить провокацию.
— Чтобы как следует поприветствовать наших трёх гостей, я сегодня облачился в настоящий китайский стиль, — объявил Джеймс.
Он поправил пиджак с красными цветами и зелёными листьями, от которого так и веяло деревенской простотой, взял игрушечный пистолет и начал изображать стрельбу: «Биу-биу-биу!» Зал взорвался хохотом.
Жэнь Сян тихо пробормотал:
— Видимо, слишком много насмотрелся тех самых «божественных» боевиков про сопротивление японцам.
Ахэн вспыхнул и уже собрался возразить, но Юань Сюй слегка дёрнул его за рукав, давая понять: «Спокойно».
Затем он мягко улыбнулся Джеймсу и сказал:
— Похоже, вы серьёзно ошибаетесь насчёт того, что такое настоящий китайский стиль.
Джеймс вежливо ответил:
— Слушаю внимательно.
Юань Сюй указал на Гу Цзефэна, сидевшего рядом:
— Если хотите увидеть подлинный китайский стиль — взгляните на нашего брата Цзефэна.
Гу Цзефэн всё это время сидел прямо, будто вот-вот повяжет на груди красный пионерский галстук.
Джеймс тут же рассмеялся:
— Этот юноша, неподвижно восседающий здесь, и правда напоминает фарфоровую вазу в стиле цинхуа. Признаю своё поражение!
— Именно поэтому вы и ошибаетесь, — спокойно продолжил Юань Сюй. — Настоящий китайский стиль — это не ваш безвкусный пиджак с цветочками и листочками, который мне даже смотреть больно, и не то, что вы называете «приземлённым» или «традиционным». Всё это лишь показуха для привлечения внимания.
А вот наш брат Цзефэн присоединился к команде X всего два года назад, но уже уничтожил не менее трёх тысяч противников — результат, сравнимый с лучшими мировыми киберспортивными снайперами.
Он не курит и не пьёт, отлично учится и каждый год получает почётное звание «трёх хорошек». Он тренируется по десять часов в день и ни разу не пожаловался на усталость. Ему всего восемнадцать — он самый молодой снайпер во всём киберспортивном мире.
В Китае таких трудолюбивых и целеустремлённых юношей — тысячи и тысячи.
Сто лет назад, когда страна была разорена, а горы и реки оплакивали утрату, Лян Цичао первым воскликнул: «Если юноши сильны — силен и Китай; если юноши независимы — независим и Китай».
«Тридцать лет славы — прах и пепел, восемь тысяч ли под облаками и луной», — тихо процитировал он и бросил взгляд на пиджак Джеймса с красными цветами и зелёными листьями. — Вот это и есть наш китайский юноша. А не вы в этом… цветастом покрывале.
Китайская стриминговая платформа взорвалась.
[Американцы, дрожите! Хотите поспорить о язвительности? Даже не представляете, как погибнете!]
[Ха-ха-ха, посмотрите, как наше Цзефэнька покраснел!]
[Цзефэнь, не стесняйся! Мы все за тебя!]
[Если юноши сильны — силен и Китай! Аж мурашки!]
[Юань Сюй! Гу Цзефэн! Китайские юноши — вперёд!]
Автор говорит:
За комментарии длиной от 15 иероглифов — бонусные монетки!
После окончания шоу игроки весело вышли из здания телестудии. Едва они покинули вестибюль, как за ними выбежал Джеймс:
— X, подождите!
Юань Сюй и остальные обернулись. Джеймс улыбался:
— Сегодня вы произвели на меня сильное впечатление.
Юань Сюй спокойно ответил:
— Ваши реквизиты для шоу тоже произвели на меня сильное впечатление.
Вы даже достали то самое платье, в котором одна знаменитость когда-то появилась на красной дорожке — похожее на цветастое покрывало. Надо признать, очень старались и искренне хотели нас осмеять.
— Полагаю, вы раньше смотрели моё «Шоу Джеймса», — продолжал Джеймс, расставив руки. — А если нет, то хотя бы изучили его после приглашения. У нас… такой вот стиль.
— Сарказм, насмешки, провокации? — уточнил Юань Сюй с лёгкой улыбкой.
Джеймс кивнул:
— Именно. Поэтому я удивлён, что вы всё же пришли. По моим впечатлениям, китайцы всегда оставляют три доли сдержанности в речи и не любят споров и дебатов.
Он планировал хорошенько «проучить» команду X в эфире — ведь в последнее время они сильно раскрутились в Нью-Йорке, и многим американским фанатам это не нравилось. Он хотел воспользоваться шансом и немного сбить с них спесь. Но не ожидал, что этот юный капитан сумеет перехитрить его — ветерана с многолетним стажем.
— Я действительно не очень силён в спорах, — скромно сказал Юань Сюй. — Благодарю вас за снисходительность.
Жэнь Сян прикрыл рот ладонью и тихо прошептал Ахэну:
— Никто не умеет притворяться простачком так, как Юань Сюй.
Ахэн с одобрением добавил:
— На самом деле капитан отлично умеет находить общий язык с людьми.
Как и ожидалось, Джеймс сказал:
— За все годы ведения шоу вы — один из немногих, кто после эфира благодарит меня. Однажды голливудская актриса, едва выйдя из этого здания, опубликовала пост, чтобы меня разнести.
Он протянул руку Юань Сюю:
— В любом случае, рад с вами познакомиться, Юань Сюй, и с вашей командой. Вы сильно изменили моё представление о китайцах.
Джеймс пожал руки всем игрокам — своего рода примирение — и проводил их взглядом.
Юань Сюй сел в машину и небрежно спросил товарищей:
— Я, наверное, мелочен?
Ахэн обернулся:
— Капитан, не надо после победы ещё и прикидываться скромником. Вспомни ту голливудскую актрису, которая сразу после шоу написала пост и обозвала твоё лицо обезьяньим задом.
Гу Цзефэн, лёжа на заднем сиденье, лениво произнёс:
— Капитан уже опубликовал пост в вэйбо во время шоу. Я даже поставил лайк.
Ахэн удивлённо достал телефон. В вэйбо Юань Сюя было написано: «У парня с обезьяньим задом на лице так скучно». [Зевает] [Курю сигаретку]
Менее чем за час под постом набралось уже более тысячи комментариев.
…Поистине пугающая популярность и трафик. Боюсь, как только Джеймс это узнает, его лицо из красного станет багровым.
***
Утром за завтраком Лу Маньмань ела бутерброд и что-то бормотала, глядя в телефон.
Алекс подошёл с чашкой кофе и заглянул в экран:
— Что смотришь?
— «Речь о юной Китае», — ответила Лу Маньмань.
— Это что такое?
Луис, не отрываясь от финансовой газеты, пояснил:
— Это источник той вдохновляющей речи, которую твой муж произнёс в ток-шоу.
Лу Маньмань шлёпнула телефоном по столу и возмутилась:
— Когда же вы, наконец, перестанете шутить про «мужа»? Это смешно? Вам правда так весело?!
Луис добродушно усмехнулся:
— Очень даже.
— Не слушай Луиса, он просто старый шутник, — сказал Алекс, садясь рядом. — Расскажи папе, что такое «Речь о юной Китае».
— Это эссе, написанное китайцем по имени Лян Цичао в момент национальной катастрофы, чтобы вдохновить народ через образ «юного Китая», — объяснила Лу Маньмань, глядя в экран. — Она тихо процитировала: «Старикам не стоит и внимания, ведь их расставание с этим миром не за горами, а мы, юноши, только вступаем в союз с миром».
— Ты понимаешь, что это значит?
— Не всё, но кое-что — да, — продолжила Лу Маньмань. — «Если юноши сильны — силен и Китай; если юноши независимы — независим и Китай; если юноши свободны — свободен и Китай; если юноши превосходят Европу — Китай превзойдёт Европу; если юноши велики на земле — Китай будет велик на земле».
Луис отложил газету и заметил:
— Очень мощно сказано.
Алекс посмотрел на Лу Маньмань:
— А какие чувства у тебя после прочтения?
Лу Маньмань громко ответила:
— «Тридцать лет славы — прах и пепел, восемь тысяч ли под облаками и луной. Не теряй времени даром, пока юность не ушла». Эти строки Юань Сюй и процитировал в шоу.
— Муж?
— Муж?
Лу Маньмань закрыла лицо руками:
— Ах! Нет! Вы меня сбили с толку! Не «муж»! Юань Сюй!
Оба промолчали, но смеялись в глаза. Лу Маньмань кашлянула:
— Просто… я решила, что больше не буду унывать. Мои соперники становятся сильнее, и я тоже должна продолжать стараться.
— Наконец-то вдохновилась! — Алекс похлопал её по плечу. — Вот это называется: «чем сильнее противник — тем сильнее ты». Если муж сильный — значит, и Маньмань станет сильнее!
— Эй! Сколько ещё вы будете шутить про «мужа»?!
Алекс и Луис переглянулись и в один голос ответили:
— Наверное, всю жизнь.
***
Ночью, когда Лу Маньмань вышла за водой, она услышала разговор из комнаты отца.
Алекс говорил:
— Мне кажется, Маньмань хочет поехать в Китай.
Луис ответил:
— Она проявляет интерес и к китайской команде, и к тому юноше. Хотя она выросла в Америке, в ней нет ничего от типичного американского ребёнка — ни в интересах, ни в мышлении. Всё по-китайски. Эта национальная идентичность, будто вросла в кости и кровь, и не изменить её.
Алекс добавил:
— Да, китайцы ведь всегда говорят: «листья падают к корням». В конце концов, это её родина, и рано или поздно она туда вернётся.
Луис вздохнул:
— Помнишь, как мы пришли в детский дом? Все дети бросились к нам, широко раскрыв глаза в надежде. А эта малышка сидела в углу на табуретке, обняв колени. Мы долго её развлекали, прежде чем она заговорила.
Алекс улыбнулся:
— Помню. Первое, что она сказала: «Меня зовут Лу Маньмань. Я из Китая. Мне пять лет. Я девочка».
— И сказала это на китайском.
— Воспитательница рассказала, что это единственная фраза на китайском, которую она знала. Наверное, её мать научила её.
Луис глубоко вздохнул:
— Возможно, мать хотела, чтобы, даже забыв всё остальное, ребёнок никогда не забыл, где её дом.
Услышав эти слова, Лу Маньмань не смогла сдержать подступившую к горлу горечь. Она стиснула зубы, слёзы навернулись на глаза, но не упали.
В ту ночь луна была особенно ясной и чистой.
На полке Лу Маньмань стояло множество китайских книг — все их привозил ей папа Луис. Среди них была «Полная коллекция поэзии династии Тан», где написано: «Роса с этой ночи бела, а луна — родного края ясней».
Лу Маньмань никогда не чувствовала себя чужачкой в чужой стране. Но каждый раз, когда кто-то в команде или где-то ещё насмешливо говорил: «Китайская команда — мусор», ей становилось неприятно.
Чёрные волосы, чёрные глаза, жёлтая кожа — в расово разнообразной Америке это не так уж и странно. Ведь США — страна, где слились воедино множество народов.
Но почему же каждый раз, когда по коже бежали мурашки, это было связано с той далёкой страной за океаном? Будто между ними существовала некая душевная связь.
Иногда она задумывалась… А луна в Китае — не больше ли и не круглее ли?
«Роса с этой ночи бела, а луна — родного края ясней».
Возможно… может быть… ей всё-таки захотелось туда съездить.
***
Вечером официальный аккаунт команды X опубликовал пост:
«Нью-Йоркская поездка успешно завершена! Команда вышла в топ-8 на мировом чемпионате. В дружеском матче Юань Сюй возглавил команду в ожесточённой битве, собрав 15 убийств и почти одержав победу! Шокировал американцев и принёс славу стране! #Не забывай о славе, не забывай о первоначальном стремлении#».
Комментарии взорвались.
[Ааа?]
[15 убийств — и это публиковать? (смущённо)]
[Кто не знает, что вы трое прятались под деревом, пили «Ван Лао Цзи» и играли в «Дурака»? «Ожесточённая битва» и «слава стране»? Серьёзно?]
[Ха-ха-ха, не стыдно ли вам!]
[«Почти победили»? Да ладно вам!]
[Судя по всему, этот пост написал самодовольный Сюй, у которого лицо — как таз!]
Через две минуты официальный аккаунт опубликовал ещё один пост:
http://bllate.org/book/5616/550043
Готово:
