Когда смех наконец утих, Лу Маньмань спокойно произнесла:
— Это та самая китайская команда X, которая в этом сезоне едва не разнесла «Королев» в пух и прах.
Услышав это, Юань Сюй слегка дрогнул рукой, сжимавшей вафельный блинчик.
Он обернулся и увидел, как девушка напротив вытащила из сумки чёрную бейсболку с белой вышитой буквой X и надела её себе на голову.
Лу Маньмань громко и уверенно заявила:
— Я менеджер команды X. Готова предложить два миллиона долларов, чтобы w присоединился к нашей профессиональной команде.
В кофейне мгновенно воцарилась тишина. Только Ако, афроамериканец за соседним столиком, громко икнул — и в воздухе повис сладковатый аромат тирамису.
Автор поясняет:
Юань Сюй: …
Как капитан я что-то не припомню, чтобы собирался тратить два миллиона долларов на хромого игрока.
Лу Маньмань: Почему на моём прощальном мероприятии вообще присутствует вражеский шпион?! w(?Д?)w
Закат расплавил небо в багряные оттенки. По улице мимо проносились велосипедисты, и звон их колокольчиков звенел в вечернем воздухе, словно прощальный звук дня.
Ако искал в Google информацию о команде X.
— Вот это да! — воскликнул он и поднёс экран телефона прямо к глазам Лу Маньмань. — Это же шляпа самого Юань Сюя! Посмотри сама!
На экране красовалась официальная фотография четырёх китайских парней в красно-чёрной экипировке. Трое из них позировали с вызывающе дерзкими жестами, окружая стоявшего по центру Юань Сюя в его знаменитой бейсболке и с безразличным выражением лица.
Юань Сюй — непобедимый капитан команды X.
И теперь его эксклюзивная, давно ставшая легендарной бейсболка красовалась на голове Лу Маньмань.
В интернете информации о Юань Сюе было хоть отбавляй! В ту самую ночь, когда она случайно столкнулась с ним в мужском туалете, Лу Маньмань вернулась домой и тут же стала изучать все слухи и легенды об этом человеке.
Два года назад он внезапно появился на сцене китайского реалити-шоу «Большой побег», словно дикий конь, вырвавшийся из упряжки. За считанные годы он собрал целую коллекцию индивидуальных чемпионских титулов. После того как Юань Сюй стал капитаном команды X, он повёл её в бой по всем фронтам и закрепил за ней непререкаемый статус №1 в китайском киберспортивном сообществе.
Его благородная внешность и скромный, но чертовски самоуверенный характер принесли ему толпы поклонниц.
Но и это ещё не всё: он также был известен как «Правая рука бога» в PUBG и популярнейший стример с миллионами подписчиков, настоящая звезда среди киберспортсменов.
Лу Маньмань прикрыла ладонью лицо и тяжело вздохнула.
Вспомнив ту ночную встречу с Юань Сюем, ей хотелось удариться головой о стену или вырыть себе могилу и закопаться заживо.
Какой позор!
Ако снял с неё бейсболку:
— Это трофей после победы над врагом?
— Конечно нет, — ответила Лу Маньмань и рассказала Ако обо всём, что случилось тогда в туалете. Тот хлопнул её по плечу так сильно, что у неё чуть внутренности не вылетели.
— Вот тебе и судьба! Ты в финале последним выстрелом взорвала голову капитану команды X, а потом он же и увидел тебя голой в туалете!
Лу Маньмань прижала руку к груди:
— Но он ведь не знает, что я — w!
— Хорошо, что не знает, — сказал Ако. — Говорят, этот капитан внешне вежлив и учтив, но на самом деле мстителен до крайности. Если бы он узнал, что именно ты публично, перед всем миром, взорвала ему голову в финале… Он бы тебя здесь же заставил рыдать до изнеможения.
Лу Маньмань: …Похоже, мне действительно повезло.
Ако сменил тему:
— Про два миллиона ты, конечно, загнула. Раз уж хочешь блефовать, хоть немного правдоподобнее делай.
— Правда завысила? — нахмурилась Лу Маньмань. — Мне кажется, w стоит именно столько.
— Год назад — да, стоил. А сейчас… — Ако вдруг замолчал, задумался и добавил: — Хотя… всё равно стоит!
— Не надо меня жалеть, — Лу Маньмань похлопала его по спине. — С ногами у меня ничего не поделаешь.
— Честно говоря, Дэнни перегнул палку. В «Большом побеге» главное — это меткость, тактическое мышление, точность, слух, зрение, реакция и интеллект. А скорость — лишь в самом конце списка. Ты просто немного повредила ногу, это почти не влияет на игру. Выгнать тебя из «Королев» было крайне глупо.
— Моё игровое состояние в последнее время действительно никудышное, — возразила Лу Маньмань. — И на международных соревнованиях требования к физической форме очень высокие. Моя травма реально тормозила команду — это факт.
Ако вздохнул.
Лу Маньмань улыбнулась:
— Но я всё равно верю в себя и не собираюсь бросать «Большой побег».
Ако энергично кивнул и снова хлопнул её по спине так, что она чуть не упала вперёд.
Лу Маньмань спросила:
— Правда ли, что у команды «Гориллы из Конго» форма украшена бриллиантами?
— Откуда мне знать? Они же вылетели ещё на ранних стадиях. Но ходят слухи, что зарплаты у игроков там действительно огромные.
— А купили бы они меня за два миллиона?
— Ты совсем с ума сошла от денег?
— …
— Не мечтай. У них только местные игроки. Иностранцев не берут.
— Почему?
Ведь и в США, и в Южной Корее, как в киберспорте, так и в реалити-шоу, составы давно интернациональны.
Формально команда может иметь национальную принадлежность, но игроки — граждане мира. Такова реальность профессионального спорта, ведь главная цель — зарабатывать.
— Просто у того конголезского шейха сильное чувство патриотизма. Большинство клубов создают команды ради прибыли, но у этого шейха денег — куры не клюют. Он собрал команду, чтобы представлять страну на мировых соревнованиях и завоевать для неё честь и славу. Поэтому берёт только соотечественников.
Слова «честь нации» медленно, как плющ, обвились вокруг сердца Лу Маньмань.
Она перевела взгляд на Ако:
— А ты зачем играешь профессионально?
— Да ладно, за деньги же! — без раздумий ответил Ако.
— Э-э… Я тоже, — призналась Лу Маньмань. — Похоже, мы с тобой совсем не герои.
— Ну, я немного лучше, — сказал Ако. — Ещё хочу поступить в Колумбийский университет на следующий год и получить стипендию на полное обучение благодаря своим спортивным достижениям.
— Ого!
— Круто, да?
— Очень круто!
Когда они подошли к дому Лу Маньмань, ночь уже мягко опустилась на землю.
— Ладно, я пошла, — сказала она.
Ако лёгким ударом кулака стукнул её по плечу:
— Держись! Не сдавайся, всегда найдётся выход.
— Ррр! — Лу Маньмань ответила таким же ударом.
После того как Ако ушёл, Лу Маньмань тихо вздохнула и сняла с головы бейсболку.
Буква X на козырьке мягко блестела в лунном свете.
***
Вечером Лу Маньмань лежала на диване, раскинувшись вкрест, почёсывала пальцы ног и переключала каналы пультом.
Жизнь в отставке была такой же скучной и водянистой, как телевизионное ток-шоу.
Внезапно телефон завибрировал. Пришло сообщение от Ако: «Лу Маньмань! Быстро заходи в Facebook!»
Она лениво ткнула в иконку и, увидев главную новость, моментально вскочила.
[Свежие слухи: команда X готова заплатить 2000 долларов за «Улыбающуюся богиню войны» w! Правда или вымысел?]
[Я был на месте событий — менеджер команды X лично это заявил.]
[Боже мой! Китайские папочки такие щедрые!]
[Это не главное! Главное — наша w возвращается в строй! Хоооо! Восхитительно!]
[Хотя команда X — откровенная тройка. Даже если к ним придёт w, им не подняться.]
[Ты что? В этом сезоне X чуть не уничтожили «Королев»!]
[«Чуть» — это мягко сказано!]
[Опровержение: X не покупает w. Это выдумки.]
Аккаунт, опубликовавший последнее сообщение, оказался совершенно пустым — ни аватара, ни записей. Очевидно, это был мёртвый аккаунт, и его опровержение быстро затерялось под лавиной комментариев.
[Теперь «Королевам» точно плакать.]
[Сами виноваты — прогнали нашу богиню!]
[w-богиня, присоединяйся к X! Настало время мести!]
Со лба Лу Маньмань выступил холодный пот:
— Всё, всё, всё пропало…
Ако написал: «Раз пустила слух — готовься к крематорию».
Лу Маньмань вышла из Facebook и зашла в Weibo. Там китайские фанаты уже бушевали.
[X — любовь навеки: О боже мой! Только что с Facebook пришла бомба: наша улыбающаяся богиня w переходит в команду X!!]
[Лев из созвездия Льва: Правда?! Правда?! Правда?!]
[X — любовь навеки: Говорят, менеджер X выложил два миллиона, чтобы заполучить w!]
[monica Синь: Ха-ха-ха-ха-ха!]
[Моя богиня-улыбка: Моя богиня едет в Китай! Китайский реалити-спорт спасён!]
[Ахэн — мой сын: Вы преувеличиваете. X в этом году вышли в мировой финал, скоро станут чемпионами.]
[Моя богиня-улыбка: Ага, только вот ваш Юань Сюй всё равно получил пулю в голову от моей богини.]
[monica Синь: Фанаты Юаня через пять секунд на поле боя. Держи кастрюлю как щит.]
[Моя богиня-улыбка: Мамочки… Я удалила комментарий.]
……
Лу Маньмань перешла на официальный аккаунт [Клуб реалити-игр X].
Последние посты гласили:
[«Большой побег», финал в Нью-Йорке, день 1: X успешно вошли в топ-20 и одержали победу над канадской командой Йозе!]
……
[День 13 финала в Нью-Йорке: X встретились с сильным противником — командой «Королев». После ожесточённого боя заняли 8-е место. #Не забывай славу, не теряй первоначальное стремление#]
Ни слова о w.
Лу Маньмань перевела дух и поставила лайк под этим постом со своего личного аккаунта [Сегодня девочка Мань тоже старается, мне всего 12]. Затем ответила Ако:
«Ничего страшного. Ведь это всего лишь слухи. w не подтверждал, официальный аккаунт X тоже молчит. Не переживай, скоро всё само рассосётся».
Ако: «Ты сама напросилась. Теперь позор будет ещё больше».
Лу Маньмань: «Джуди была слишком наглой. На твоём месте ты бы стерпел?»
Ако: «[Потирает лоб] Лу Маньмань, ты и правда будто ребёнку двенадцать лет».
Лу Маньмань возмутилась:
— У фей тоже бывает настроение!
***
В тот же вечер Юань Сюй и Ахэн вернулись в отель. Несколько товарищей по команде лежали на диванах и листали Weibo.
Жэнь Сян спросил:
— Капитан, почему в сети пишут, что w переходит к нам? Это правда?
Юань Сюй снял куртку и повесил на вешалку:
— Как думаешь?
Жэнь Сян вскочил с дивана:
— В интернете всё расписано до мелочей! Даже про два миллиона долларов! Теперь нас в Facebook называют «Китайской командой богачей-драконов».
Ленивый юноша Гу Цзефэн, распластавшись на диване, пробормотал:
— Хех, гордимся, значит.
Ахэн сказал:
— Если уж быть богачами, так это инвесторы, а не вы, два болтуна.
Жэнь Сян настаивал:
— Так всё-таки правда или нет?
Юань Сюй сел на диван, закурил и спокойно ответил:
— Просто маленькая фанатка «Улыбающейся богини войны» придумала слух, чтобы поддержать свою идолку.
Жэнь Сян удивился:
— Откуда ты знаешь?
Ахэн пояснил:
— Мы только что вернулись с прощального мероприятия w и своими глазами видели, как рождался этот слух.
Жэнь Сян: — Вы пошли на прощание вражеской команды? Вас там что, не расстреляли?
Ахэн кашлянул:
— Это не важно. Главное — капитан хотел бесплатно попробовать торт. Хотя это тоже неважно.
Юань Сюй: — Если неважно, зачем вообще говоришь?
http://bllate.org/book/5616/550037
Готово:
