В классе все дружно рассмеялись.
На самом деле Сюй Синьтун вовсе не горела желанием затевать с ними академическую перепалку.
Она была на уровне «короля» — зачем ей было нападать на «бронзовых воинов»?
Чжоу Яньбэй до этого молча стоял в углу у доски, но теперь подошёл к организаторам и попросил:
— Дайте-ка мне взглянуть на её работу.
Большинство студентов уже снова склонились над своими листами, только Лю Хуэй, кусая губу, не отрывая глаз, смотрела на профессора Чжоу, ожидая его реакции.
Чжоу Яньбэй бегло пробежался взглядом по работе, вернул её организатору и едва заметно изогнул губы, произнеся всего два слова:
— Идеально.
Девушка была поражена до глубины души.
Неизвестно, что её больше ошеломило — оценка профессора или его безупречная форма губ.
Организаторы шоу работали быстро: вскоре они уже проверили целую стопку работ.
Задания в этот раз были разного уровня сложности: для сильных студентов получить высокий балл было легко, но набрать полный — почти невозможно.
Сотрудники, отвечавшие за экзаменационный зал Университета Наньфа, собрались вокруг одного листа с неразборчивым почерком и оживлённо обсуждали его необычность.
На первый взгляд логика прыгает, но ни одного лишнего слова. Каждый шаг продуман до мелочей.
— В последний раз я видел такую работу у участника, который сейчас уже учится в Гарварде.
— Эта девушка сдала первой! Я её отлично запомнил!
— Так это же тёмная лошадка! В нашем зале появится тёмная лошадка!
Сюй Синьтун не только первой сдала работу в этом зале, потратив на это вдвое меньше времени, чем остальные, но и стала единственной, кто получил полный балл.
...
Июнь — не только радостный месяц начала летних каникул, но и время празднования дня основания Северной второй средней школы в городе С.
В этот раз мероприятие устроили особенно пышно — даже в газетах появились новости об этом.
Сюй Синьтун узнала об этом, потому что даже её старшего брата специально пригласили обратно в школу — ему предстояло выступить с речью как выдающемуся выпускнику.
— В вашей школе больше нет выдающихся выпускников? Почему именно тебя позвали?
Сюй Юаньчи, только что прилетевший после шестнадцатичасового перелёта и ещё не оправившийся от смены часовых поясов, чуть не поперхнулся от её слов.
— Заткнись. В нашей школе просто нет выпускников круче меня.
Она лежала на диване в гостиной и ела кусочек маття-торта:
— А Чжоу Яньбэй? Его не пригласили? Он придёт?
— Не знаю… Он сказал, что, возможно… Кого? Кого ты сейчас сказала?
Сюй Синьтун ответила с раздражением:
— Ты же сам услышал. Я сказала Чжоу Яньбэй.
Сюй Юаньчи оглянулся на неё, жующую торт, и его мозг мгновенно заработал на полную мощность:
— …Откуда ты его знаешь? Вы уже встречались?
Сюй Синьтун улыбнулась:
— Ага, встречались. Ты чего так нервничаешь? Неужели… ты в него втюрился?
«Втюрился ты в бабушку», — подумал Сюй Юаньчи.
Он не успел ответить, как его сестра сказала нечто, от чего он онемел:
— Я, пожалуй, схожу послушать твою речь.
Сюй Юаньчи серьёзно подозревал, что у его сестры какой-то скрытый замысел.
Но в чём он заключался?
Узнав от Сюй Синьтун, как они познакомились, он пришёл к выводу: наверное, Чжоу Яньбэй слишком сильно на неё давит, и она хочет раздобыть компромат на него.
Ах, этот Чжоу, наверное, привык быть школьным задирой и не понимает, что кто-то осмелится ему сопротивляться.
Но его сестра — упрямая как осёл.
Она точно не из тех, кто спокойно сидит в облаках, как фарфоровая куколка.
Как и ожидалось, Сюй Юаньчи всё же привёл Сюй Синьтун на день встречи выпускников: если бы он отказался, вся семья бы обрушилась на него с упрёками — это было бы просто жестоко.
А её собственные мотивы, конечно, она не собиралась раскрывать брату.
Сама она не могла объяснить, почему её так заинтересовало прошлое Чжоу Яньбэя как школьного хулигана… и почему захотелось увидеть место, где он учился.
Эта мысль казалась ей странной.
Чжоу Яньбэй не смог приехать вовремя: в его исследовательском институте проходили важные переговоры с группой учёных из Германии, и он лично должен был организовать приём.
Территория Северной второй средней школы была украшена лентами, повсюду слышались голоса и шум — толпы людей заполняли пространство.
В день встречи проводилось множество мероприятий: на стадионе проходил футбольный матч среди выпускников, в большом зале — благотворительный форум, а также встречи, академические дискуссии и прочее.
Каждому выпускнику вручили подарочный набор — аккуратная коробочка с надписью «Юбилей школы», внутри — открытки с ароматом книг, закладки и изящный блокнот.
Сюй Синьтун бывала в Северной второй средней школе много раз: иногда приходила за Сюй Юаньчи, иногда — за Юэ Вань.
Но после смерти Юэ Вань она боялась сюда возвращаться и у неё больше не было причин.
У входа в школу стоял почётный караул из школьников, радостно приветствовавших всех возвращавшихся. Администрация даже устроила церемонию поднятия флага. Сюй Синьтун издалека заметила нескольких высоких парней из караула — все красавцы. Вдруг ей показалось, что юность — это действительно прекрасно.
Днём речь Сюй Юаньчи должна была прозвучать в актовом зале школы. Он рассказывал о своём жизненном пути и академических достижениях. Сюй Синьтун прослушала половину и, заскучав, тихо выскользнула, чтобы найти класс, в котором учился Чжоу Яньбэй, как он ей и указал.
За окном второго этажа цвели олеандры — их бутоны, словно ивы, сияли в тёплом свете, и вся картина будто наполнилась звуками.
Сюй Синьтун села на случайное место. Её длинные ресницы опустились, скрывая звёздные глаза. Снаружи доносилась музыка, но внутри царила тишина.
Казалось, она снова в своём классе, в своей школе, и слышит, как её старый классный руководитель, держа термос, неторопливо говорит:
— Ребята, мы приходим в школу не только за знаниями, но и чтобы понять, какими людьми хотим стать. Один экзамен не определяет вас…
Прошло неизвестно сколько времени, пока звонок телефона не нарушил воспоминания.
Сюй Синьтун взглянула на экран — звонил Чжоу Яньбэй.
— Ты в Северной второй?
Она тихо улыбнулась:
— Да, я в твоём классе.
Чжоу Яньбэй на мгновение не смог определить, что чувствует. Он вышел из переговорной, держа телефон, и встал у окна — его стройная фигура с широкими плечами и узкой талией выглядела очень эффектно.
Молодой профессор смотрел в окно, куда хлынул яркий солнечный свет, отражаясь на гладком полу здания.
— Как тебе? Хочешь снова пройти школу?
Сюй Синьтун безразлично ответила:
— Нет, спасибо.
— Взрослеть — тоже неплохо.
Чжоу Яньбэй помолчал, потом мягко и чуть насмешливо произнёс:
— Посмотри под парту на третьем ряду, последнее место.
Сюй Синьтун подошла, оперлась запястьем о стол и наклонилась.
— DMSO…
Она усмехнулась, уголки губ дрогнули.
Видимо, подростку тогда было очень скучно на уроке, и он вырезал эти буквы перочинным ножом.
DMSO в биологии означает диметилсульфоксид — вещество с высокой токсичностью, но при этом используемое для защиты клеток при заморозке.
Сюй Синьтун прищурилась и провела пальцем по уже потускневшей и стёртой надписи. Кончики пальцев слегка горели.
— Чжоу Яньбэй, ты в юности был таким… эээ… самодовольным.
В трубке раздался тихий смех профессора.
Раньше он использовал это слово как ник в вичате. Друзья тогда смеялись: «Ты что, перепутал с японским порно? Это же похоже на название фильма!»
Чжоу Яньбэй поднял глаза к безоблачному небу за окном:
— Сюй, сегодня такая прекрасная погода, а мне приходится сидеть в четырёх стенах и работать. Жаль. Если в юности не трудиться, то во взрослом возрасте придётся пахать как проклятому. Учись хорошо, не повторяй моих ошибок.
Сюй Синьтун выпрямилась и посмотрела на цветущую территорию школы.
Солнечный свет падал перед ней, и она подумала: наверное, он когда-то видел такой же пейзаж.
Спустя столько лет она смотрела на то же, что и юный Чжоу Яньбэй. Это было по-настоящему волшебно.
Чжоу Яньбэй, не слыша ответа, предложил:
— Я точно не успею приехать, но вечером можем поужинать вместе с твоим братом.
Ему тоже давно не доводилось видеть Сюй Юаньчи.
Когда Сюй Синьтун вернулась в актовый зал, речь брата как раз закончилась.
Дождавшись, пока Сюй Юаньчи ответит на вопросы одноклассников и учителей, она подошла и сообщила ему о предстоящем ужине.
Сюй Юаньчи собирал свои вещи и протянул ей телефон:
— Я знаю, ты хочешь посмотреть, каким он был раньше. Я попросил у одного друга видео. Смотри в самом низу альбома.
Сюй Синьтун:
— …
Она и так уже знала, каким он был.
Но видео всё равно нужно посмотреть.
Она открыла альбом, пролистала до конца и запустила запись.
Видео длилось чуть больше минуты. Снято было под необычным углом, будто кто-то тайком снимал из укрытия.
К счастью, качество было хорошим.
— Чжоу Яньбэй, ты чего лезешь? Я же просил не приходить! Ладно, вы двое, хватит…
— Как так? Драка без меня? — Чжоу Яньбэй появился с края кадра и подошёл к группе парней.
Один из них был чуть выше него и одной рукой опирался на стену.
Они что-то тихо сказали друг другу — слишком тихо, чтобы разобрать. Чжоу Яньбэй смотрел в пол, так что выражение его лица было не видно.
Но Сюй Синьтун отчётливо видела плавные линии его руки — вся фигура дышала юношеской энергией.
Внезапно он поднял голову. Парень напротив тоже изменил позу — в его глазах уже пылала ярость.
Юноша улыбался, но в его взгляде чувствовалась острая агрессия.
В следующее мгновение он резко схватил противника за запястье, рванул вперёд, нанёс удар локтём в шею и коленом в живот.
Тот даже не успел опомниться, как рухнул на пол с глухим стуком.
— Вы что, с ума сошли?! Хватит драться! Эй, пацан, ты крут!
— Да вы что, братья?! Чжоу Яньбэй, ты вообще человек?!
— Пошёл ты! Спроси у своего «брата», что он натворил! Мы не водимся с такими ублюдками! Я иду, малой! Бейте меня!
Кто-то пытался разнять, кто-то злился ещё больше.
И тут юноша, до этого почти не говоривший, посмотрел прямо в камеру.
На его лбу блестел пот, виски были влажными — даже сквозь экран чувствовалась жара.
«Блин, он и в юности был таким красавцем?»
Посмотрев видео, Сюй Синьтун сдержала эмоции и спокойно сказала:
— Не ожидала… он тогда выглядел как настоящий хулиган.
Сюй Юаньчи шёл рядом с ней, собирая вещи:
— У него есть ещё несколько «героических» историй. Пусть сам тебе расскажет. Например, однажды его окружили прямо у ворот школы из-за какой-то разборки. Пришлось вызывать администрацию. Не знаю, как они это уладили. А ещё раз он вместе с парой хулиганов устроил фейерверк прямо во время важной контрольной — весь корпус гремел!
По мере рассказа Сюй Юаньчи в душе Сюй Синьтун зазвучал какой-то внутренний звон, заглушивший всё остальное.
Будто затронули тончайший нерв, до которого никто раньше не добирался.
Она смотрела на юношу из видео и чувствовала невероятное волнение.
И в то же время — жар, будто сердце вот-вот вырвется из груди.
Возможно, никто не мог понять прошлого Чжоу Яньбэя, но ей казалось, что она нашла самого близкого человека.
Раньше она не понимала, почему каждый раз, получая его приглашение, чувствовала лёгкое замешательство.
Теперь всё стало ясно.
Он просто немного раньше неё повзрослел.
Чжоу Яньбэй шёл по дороге, спокойно оглядывался и ждал, когда она его догонит.
Сюй Синьтун вспомнила юношу из видео, посмотрела на Сюй Юаньчи и покачала головой.
Сюй Юаньчи:
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты вообще посмел сказать, что в школе нет выпускников круче тебя?
Сюй Юаньчи:
— …
Хотел возразить, но красота Чжоу Яньбэя действительно неоспорима. Из-за них двоих девчонки в школе чуть не подрались, споря, кто из них первый красавец.
http://bllate.org/book/5615/549997
Готово:
