Отборочный тур проходил в небольшом концертном зале университета. Лю Хуэй не пришла — у неё срочные дела в студенческом совете. В тот день жюри составляли куратор музыкального общества и несколько старшекурсников с опытом вокальных выступлений. Никто из них толком не знал Сюй Синьтун.
Финал был устроен просто: пятнадцать финалистов по очереди исполняли сольные номера, после чего жюри выставляло оценки и определяло призёров — обладателей первого, второго и третьего мест.
Сюй Синьтун закинула за плечо электрогитару и бросила пустую банку в урну.
— Ещё что-нибудь от меня нужно?
Чжу Сюаньюй окинула взглядом наряд этой маленькой королевы и чуть не лишилась дара речи от восторга.
Сюй Синьтун была в тёмно-красной кожаной куртке, под которой виднелся чёрный топ, обнажавший участок белоснежной талии. Ниже — сверхкороткие джинсовые шорты, от которых веяло дерзостью.
Коричневые волосы она немного подстригла — теперь выглядела ещё решительнее. С одной стороны прядь была завита и заплетена в крошечную косичку: одновременно дерзко и мило.
Макияж безупречен, губы — винного оттенка. Вся она словно багровый ураган.
— Као-гэ уже переставил тебя на последнее выступление, — сказала Чжу Сюаньюй. — Достаточно будет продемонстрировать даже треть твоего обычного уровня.
Хотя Юй Као до последнего упрямо отнекивался:
— Я учусь на информационной инженерии, а не хакер! Не лезу я в чужие компьютеры по вашей просьбе!
На деле же его действия говорили обратное: он не только помог им подтасовать порядок выступлений после жеребьёвки, но и собирался накрутить голоса.
Чжу Сюаньюй и Сюй Синьтун расстались у сцены: последней предстояло пройти в зону ожидания.
Повсюду вокруг участники вели себя по-разному: одни нервничали и не переставали делать упражнения для голоса, другие, напротив, выглядели невозмутимо и с интересом разглядывали конкурентов.
Сюй Синьтун нашла свободное место и села. Достав телефон, она открыла альбом и пролистала до самого верха. Там была фотография её с Юэ Вань на сцене одного ресторана.
Тогда Юэ Вань была по-настоящему крутой: чёрные волосы до ушей, смоки, маленькое чёрное платье и на плече — электрогитара в красно-чёрную полоску.
Словами это не передать.
Без неё, наверное, и не было бы сейчас Сюй Синьтун с гитарой за спиной.
Сюй Синьтун: «…»
Её взгляд вдруг ожил, и по всему телу разлилась энергия. Она провела рукой по грифу гитары, и в глазах вспыхнули осколки пламени.
…
Честно говоря, уровень участников в целом был неплох.
Но до неё им было далеко.
Скоро одно выступление сменяло другое, и пара ведущих — юноша и девушка — представили зрителям финальную часть шоу.
— Прослушав великолепные выступления четырнадцати участников, приглашаем на сцену сегодняшнюю заключительную исполнительницу — Ши Кэ из факультета ветеринарной медицины сельскохозяйственного института!
Со всех сторон хлынули лучи софитов.
Сюй Синьтун медленно вышла из-за кулис. Техник подстроил для неё стойку микрофона, а она двумя руками провела по струнам электрогитары.
Остановившись, она чуть запрокинула голову. Без лишних представлений и благодарственных речей первые слова песни прозвучали так:
— Welcome to your life…
Низкий, протяжный голос в сопровождении электрогитары мгновенно зажёг зал.
— There’s no turning back…
В её голосе была сила, способная удержать внимание всей публики. К тому же она уже адаптировала эту композицию во время выступления с группой «Блау», сделав аранжировку более подходящей под её стиль и тембр.
— Even while we sleep…
В зале уже шумела группа поддержки, которую собрали Ши Кэ и Юй Као.
— Боже, это просто огонь!!
— Какого чёрта, да она крутая!! В сельхозе есть такие красотки!!
— Кажется, я где-то её видел… Это же та самая Сюй Синьтун, на которую напала председатель студсовета?
— Ух, как здорово поёт!! Сестрёнка, ты рулешь!!
Лэй Цзецзе со своей компанией парней и их подружек вёл себя так, будто попал на дискотеку, и даже случайные зрители вокруг растерянно отпрянули.
У Чжу Сюаньюй голос будто застрял в горле — кричать не было сил. Ши Кэ прикрыла рот ладонью, совершенно очарованная пением Сюй Синьтун…
А позади них, в толпе зрителей, стоял молодой профессор. Каждая нота, сорвавшаяся с губ выступающей, вспыхивала в его сознании язычком пламени. Под сменяющимися цветами освещения эти языки превращались в искры звёздной пыли.
В глазах Чжоу Яньбэя отражался мерцающий свет зала, а уголки губ невольно приподнялись.
Эта девчонка-сокровище — теперь, пожалуй, точнее называть её королевой — даже простым движением руки, откидывая прядь волос, сводила с ума. Её сценическая зрелость была несравнима ни с кем из обычных участников.
Среди выступавших, конечно, были и опытные ребята, некоторые даже участвовали в телевизионных шоу, но никто не был похож на неё.
Да и вообще — в мире не найдётся никого подобного.
Чжоу Яньбэй был высоким, статным, и даже просто стоя в толпе молча, привлекал внимание. Многие уже заметили его и шептались с друзьями.
Но он этого не замечал. Его взгляд был прикован только к той, кто сейчас была в центре всеобщего внимания — к этой безрассудной маленькой ведьме, в которой, наконец, раскрылась настоящая она.
Именно такими и должны быть юные люди, по-настоящему живущие своей юностью и умеющие передавать мощь гормонов на сцене.
Полуоткрытый зал постепенно погружался в сумерки: синее небо и белые облака уходили прочь, уступая место ночи. А перед глазами — рок-девушка, чей голос, насыщенный и немного с британским шармом, затмевал любые пейзажи.
Сюй Синьтун чуть приподняла веки, полуприкрыв глаза. Её поза напоминала распустившуюся розу — прекрасную и колючую.
На сцене она сняла куртку, обнажив чёрный топ, и зал взорвался — это был пик вечернего ажиотажа:
— So glad we’ve almost made it
So sad they had to fade it
Everybody wants to rule the world…
— Everybody wants to rule the world.
— Everybody wants to rule… the world.
В финальный момент Чжоу Яньбэй захлопал особенно громко.
Вокруг не стихали восхищённые возгласы. Эта коллективная эйфория, захлёстывающая зал, была неизбежна.
В этот момент кто-то окликнул его:
— Профессор Чжоу, снова встречаемся.
Чжоу Яньбэй повернул голову. Цзи Цинчжао, засунув руку в карман, другой помахал ему в приветствии.
Профессор слегка сгладил улыбку и нарочито спокойно произнёс:
— Пришёл посмотреть на неё?
Цзи Цинчжао был почти того же роста, и при взгляде друг на друга они оказались на одном уровне.
— А разве на тебя?
Голос Чжоу Яньбэя прозвучал рассеянно:
— Это тоже не исключено. Среди тех, кто в меня влюбляется с первого взгляда, тебе не хватает места разве что в очереди.
Цзи Цинчжао: «…»
Как вообще у этого профессора может быть такая наглость?
…
Аплодисменты и восторженные крики в зале достигли оглушительного уровня.
Волна за волной — всё громче и громче.
На лбу Сюй Синьтун выступила испарина, тело источало жар.
Толпа рвалась выплеснуть накопившиеся эмоции, но кроме криков не было иного способа выразить то, что чувствовали все.
Ведущие ещё не успели выйти на сцену, а там по-прежнему стояла та самая роза-ведьма, подарившая зрителям столько потрясений.
— Спасибо за вашу горячую поддержку! Прежде всего хочу спросить — вам понравилось?!
Зал взорвался:
— Да-а-а-а-а!!
— Какого чёрта, это просто бомба!!
— Ты чемпионка!! Ты и есть чемпионка!!
— Да она просто богиня! Такой уровень — это же издевательство над другими!
— А эта участница точно не профессионалка? Может, её готовили для шоу-бизнеса?
— Какие там идолы? Она — настоящая звезда!
Однако в этот момент, когда все были на пике восторга и готовы были броситься к сцене, Лю Хуэй кипела от ярости.
Она резко обернулась к членам студенческого совета и организаторам мероприятия:
— Как это вообще произошло?! Почему Сюй Синьтун выступает на сцене?! Вы что, слепые? Не узнали её? Она же вовсе не Ши Кэ!!
Плечи её дрожали от злости, голос сорвался:
— Снимите её немедленно! Сейчас же!
Лю Хуэй чувствовала, как в груди нарастает ком бешенства. За всю жизнь она никогда ещё не злилась так сильно и не испытывала подобного раздражения.
И самое обидное — она не могла ничего сделать с этой Сюй Синьтун.
Люди переглянулись. Наконец кто-то робко заметил:
— Сейчас такая атмосфера… Может, не стоит прямо сейчас выходить на сцену? Лучше потом, через ведущих, объявить, что её дисквалифицируют…
Он не договорил.
Сюй Синьтун уже сама объявила с трибуны:
— И ещё хочу сказать вам: извините, но я вовсе не Ши Кэ из сельхоза. Я — Сюй Синьтун с биологического факультета. Спасибо Кокэ, что позволила мне зарегистрироваться под её именем. Сегодня я выступаю не ради призовых мест…
Краешки её губ слегка изогнулись. Свет софитов, играя на прядях волос, придавал им естественный оттенок.
Чжоу Яньбэй не мог оторвать от неё взгляда. Да, это точно ведьма.
— Я знала, что вам понравится моё выступление.
— Поэтому…
— Добро пожаловать на мой концерт!
С этими словами она бросила микрофон и сошла со сцены.
Оставив за спиной образ, от которого дух захватывало.
Зал взорвался.
Невероятно.
Просто невероятно.
Абсолютно потрясающе.
Все обсуждали эту девушку, которая завладела вниманием сотен зрителей, но оказалась не той, за кого себя выдавала, — дерзкой бунтаркой в чужом обличье!
Среди жюри, помимо приглашённых снаружи профессионалов в области музыки, были и преподаватели из разных факультетов. Все они перешёптывались, удивлённые этим поступком.
И не только поступком — её исполнение действительно превзошло всех остальных.
Жаль, конечно.
Ведь конкурс «101 университетских певцов» считался одним из самых грандиозных мероприятий в Университете Наньфа.
И вот такой неожиданный поворот.
Лю Хуэй сжала кулаки. Стоя за кулисами, она смотрела, как перед ней появляется девушка с победной улыбкой.
Сюй Синьтун всё ещё держала за плечом гитару, в другой руке — куртку. Она бросила на Лю Хуэй вызывающий взгляд и лукаво усмехнулась.
Остальные почувствовали нарастающее напряжение и молча отошли в сторону, делая вид, что ничего не замечают, хотя краем глаза все следили за ними.
Сюй Синьтун подошла ближе и, наклонившись к уху Лю Хуэй, тихо прошептала:
— Это лишь маленький сюрприз.
— …
— Чтобы ты поняла: со мной лучше не связываться.
Лю Хуэй шевельнула губами, раздражённо процедив:
— Не зазнавайся слишком. В будущем, возможно…
— По твоему характеру, ты наверняка уже проверила, кто мои родители, — перебила её Сюй Синьтун, презрительно усмехнувшись. — Думаешь, у тебя есть хоть малейший шанс?
В анкетах Сюй Синьтун всю жизнь указывала профессии родителей как самые обычные: мать — сотрудник культурной компании, отец — рядовой сотрудник технологической фирмы.
Но на самом деле всё обстояло иначе.
Лю Хуэй, конечно, не осмеливалась расспрашивать отца Сюй Синьтун, но если бы решилась — даже отец Лю, член попечительского совета университета, вынужден был бы проявить уважение к Сюй Юаньтуну.
Ведь тот однажды уже проявил железную волю, когда за свою жену устроил разнос целому университету — и преподавателям, и студентам.
Сюй Синьтун прочитала ответ в её глазах и снисходительно сказала:
— Ладно, если хочешь временного перемирия, я согласна. Но тебе придётся извиниться передо мной публично.
Лю Хуэй посчитала это абсурдом. Отступив на полшага в своих туфлях Chanel, она широко раскрыла глаза:
— Ты совсем с ума сошла?!
— В следующий раз будет не так просто. Студсовет ведь занят? Может, следующий конкурс — например, по моделям кораблей — тоже провалится?
— …
Лю Хуэй, вероятно, представила себе эту картину. Она замялась на несколько секунд, лицо исказилось от унижения.
Она поняла: выбора у неё нет.
Тогда председатель студсовета отвела взгляд и почти неслышно пробормотала:
— …Прости.
Сюй Синьтун подняла брови, будто не расслышав:
— А? Слишком тихо, не поняла.
Раз уж она начала, Лю Хуэй решила не мелочиться и чуть громче повторила:
— Прости, Сюй Сестрёнка.
— Какая ещё Сюй Сестрёнка? Ты должна звать меня Сюй Папой.
http://bllate.org/book/5615/549994
Готово:
