Не говоря уже о том, что звукоизоляция в коридоре и так была никудышной — почти все в аудитории слышали их разговор слово в слово.
Едва они скрылись за дверью, как в классе взорвалась настоящая буря обсуждений.
— Что это значит? Профессор Чжоу собирается давать частные занятия этой девушке?
— Какой «этой девушке»? Это же председатель студенческого совета!
— Ну и что с того? Разве председатель имеет право на особое внимание от профессора Чжоу? Я тоже хочу!
— Именно! Почему только девчонкам полагаются индивидуальные консультации? Почему председатель студсовета выше нас?
Сюй Синьтун молча слушала всё это и не знала, плакать ей или смеяться. У её товарищей по клубу, похоже, совсем другие приоритеты в сплетнях.
Но вскоре доносившийся из окна разговор окончательно опроверг все их домыслы.
Буквально с громким хлопком — особенно больно.
Лю Хуэй с вызовом бросила:
— Профессор Чжоу, ладно бы кто-то другой, но Сюй Синьтун учится так плохо! Что вы в ней такого увидели?!
Фраза прозвучала откровенно и грубо. Чжоу Яньбэй не стал увиливать и прямо ответил:
— Я уже говорил: у неё большой талант. Возможно, вы мне не верите, но со временем сами всё поймёте. Сейчас я не хочу вдаваться в подробности.
В каждом его слове чувствовалась гордость — даже самый глупый человек уловил бы этот оттенок.
В аудитории все взгляды мгновенно устремились на новенькую — Сяо Гайгай.
Чжао Чжиминь воскликнул:
— Так она же… настоящая отличница!
Его сосед по парте добавил:
— Так она же… избранный объект внимания профессора Чжоу!
Чжу Сюаньюй скрестила руки на груди и кивнула:
— Верно, именно «избранный» объект внимания профессора Чжоу.
Сюй Синьтун: «…»
Она мысленно выругалась. Зачем, зачем она вообще пошла в этот клуб?
Лю Хуэй и Чжоу Яньбэй вернулись в аудиторию один за другим.
У председателя студсовета был напряжённый подбородок, она молча опустила голову.
Через мгновение она собрала свои вещи, подняла лицо — и улыбнулась с прежней ослепительной ясностью:
— Профессор Чжоу, мне нужно срочно решить кое-какие дела в студсовете. Я пойду.
Актёрское мастерство у неё, пожалуй, даже лучше, чем у Сюй Синьтун.
Чжоу Яньбэй вежливо кивнул в ответ.
После окончания занятий клуба, если у профессора Чжоу не было других дел, он обычно оставался, чтобы ответить на вопросы студентов.
Сюй Синьтун бросила на него взгляд и вышла из аудитории вместе с Чжу Сюаньюй.
Только они свернули влево у подъезда, как сзади раздался голос:
— Ты умеешь добиваться своего.
Сюй Синьтун вздохнула — и тут же почувствовала, как в груди сжалось.
Лю Хуэй, похоже, только что вышла из соседнего корпуса студенческой активности — там находился конференц-зал студсовета.
Перед ними стояла одна Лю Хуэй.
Обычно привыкшая к окружению соратников и подчинённых, сейчас она выглядела непривычно одиноко.
— Сюй, младшая сестра, — съязвила она, — похоже, любого мужчину ты можешь заполучить себе в запасники. Даже профессора Чжоу не жалеешь.
Сюй Синьтун усмехнулась и сделала несколько шагов вперёд.
Лю Хуэй, разозлённая словами Чжоу Яньбэя, решила атаковать язвительными замечаниями.
— Лю Хуэй, послушай меня внимательно, — сказала Сюй Синьтун, глядя прямо в глаза собеседнице. — Ты можешь сколько угодно болтать, но не думай, что тебе это сойдёт с рук.
Под холодным лунным светом её голос звучал так угрожающе, что Лю Хуэй задрожала.
— Слушай сюда, — продолжила Сюй Синьтун. — Если ты меня действительно разозлишь, о твоём благополучном выпуске можно будет забыть. Никогда.
Лю Хуэй не понимала, откуда у неё такая уверенность, но по её взгляду было ясно: это не блеф.
— Знаю, твой отец — член попечительского совета университета. И что с того?
— Мой отец — Сюй Юаньтун.
Лю Хуэй не ожидала такого поворота и начала лихорадочно вспоминать, кто это такой.
— Запомни: зайди в интернет и поищи.
Сюй Синьтун двадцать лет жила так, что даже в школьном сочинении на тему «Герой» или «Кумир» она писала только о матери. Ни разу не упомянула отца — ни для хвастовства, ни для чего другого.
Но на самом деле отец оказал на неё колоссальное влияние. Она всегда чувствовала, что, как бы умна и усердна она ни была, никогда не достигнет уровня его мышления.
Она никогда не рассказывала о нём посторонним — не только из-за своей скромности, но и из глубокого благоговения.
Но почему-то именно сейчас, в этот самый момент, ей захотелось медленно раскрыть перед всеми то, что годами скрывала и прятала.
Сюй Синьтун вполне могла бы избить Лю Хуэй до госпитализации — но не могла.
Она больше не та хулиганка.
Теперь она идёт другим путём.
Лю Хуэй, похоже, всё ещё не могла осознать, что услышала.
Сюй Синьтун уже заканчивала:
— Запомни это: если я только болтаю — значит, я проиграла.
И, оставив Лю Хуэй без слов, она развернулась и ушла вместе с Чжу Сюаньюй.
Чжу Сюаньюй с любопытством спросила:
— А кто твой отец?
Сюй Синьтун: «…»
— Мой отец — просто мой отец.
Поскольку они уже были знакомы поближе, немного поговорили о семьях. Сюй Синьтун даже впервые рассказала в общих чертах о работе родителей.
Только они перешли мост, как их снова окликнули:
— Сюй Синьтун.
Она обернулась — за ними бежал Чжоу Яньбэй.
Он запыхался, не успев даже перевести дыхание. Его грудь вздымалась, тонкое пальто развевалось на ветру. Он поднял руку, давая знак подождать.
Молодой профессор в лунном свете выглядел острым и прекрасным, будто его черты мягко озарял рассеянный свет. Но главное — в его глазах читалась ясность и разум, что делало его особенно притягательным.
На мгновение Сюй Синьтун показалось, будто она снова видит того самого Чжоу Яньбэя из студенческих лет — высокомерного, самоуверенного юношу, от которого буквально захватывало дух.
— Извини, Чжу, — обратился он к девушке, — можно на пару слов с тобой?
Чжу Сюаньюй сразу поняла:
— Конечно, профессор Чжоу.
Она толкнула подругу в плечо:
— Я принесу тебе домой чашку молочного чая.
Сюй Синьтун молчала, свернула лист с заданиями и только через паузу произнесла:
— Что случилось? Я ведь не украла твой велосипед.
Чжоу Яньбэй улыбнулся — наконец-то отдышался:
— Я скорее спрошу тебя: зачем так быстро ушла? Я уж думал, не успею догнать.
Он сделал паузу и спросил:
— Ты ведь впервые пришла на занятия клуба. Просто хотел уточнить — всё ли тебе понятно? Удобно ли?
Сюй Синьтун не могла сказать ничего определённого, но точно знала одно: ей сейчас очень не по себе.
Она посмотрела на него с лёгкой иронией:
— Ты прекрасно знал, что Лю Хуэй ко мне неприязненно относится. Зачем тогда привёл её сюда? Хочешь доказать, что ко всем студентам относишься одинаково?
Чжоу Яньбэй на мгновение замер от её вопроса.
Поразмыслив, он покачал головой:
— Ты права: как наставник я обязан быть беспристрастным. Конечно, у каждого преподавателя есть любимчики и те, кого он недолюбливает, но нельзя это показывать открыто и уж тем более действовать несправедливо. Иначе это просто непрофессионально.
Он говорил убедительно, но в следующий миг его тон стал чуть бунтарским:
— Если бы я не был вашим наставником по клубу, я бы так не поступил. И я уже говорил: ты уникальна. Моё мнение не изменилось.
Он не знал, как объяснить дальше, но чувствовал свою вину за ситуацию с Лю Хуэй — это было непросто.
Тем более что в тот вечер он вообще ни о чём другом не думал.
Он думал только о Сюй Синьтун — о том, как редко она приходит на занятия клуба.
Чжоу Яньбэй сделал знак, и они пошли в сторону её общежития.
По обе стороны моста фонари переплетались с лунным светом, создавая нежную картину.
— Сюй, — сказал он, — я знаком с твоим братом. И знаю, что с твоей матерью, тётей Си, случилось в студенческие годы. Поэтому понимаю: для тебя этот шаг дался нелегко.
Мать Сюй Синьтун, Си Вэньнин, в университете тоже столкнулась с домогательствами со стороны преподавателей и старшекурсников. Она первой встала на защиту других жертв, выступив против тирании, — и в итоге осталась без диплома.
Именно из-за этого Сюй Синьтун никогда не питала особого уважения к университетским преподавателям и администрации.
Поэтому её решение прийти в клуб было поистине трудным.
Он всё это знал.
И только спустя долгое время Сюй Синьтун поняла, почему тогда она так легко заговорила с ним о Юэ Вань.
Потому что Чжоу Яньбэй пробудил в ней мысль: а что, если бы Юэ Вань тогда встретила именно такого преподавателя?
Если бы это был он…
Она бы точно не умерла.
Чжоу Яньбэй будто не хотел терять ни секунды. Он действительно отдавал ей всё своё время и силы.
Он взглянул на неё. Тонкие пряди её волос развевались на ночном ветру. В тишине она казалась просто красивой — но кто бы мог подумать, что в ней скрывается сила, способная взорвать весь университет.
Он тоже чувствовал неловкость в их последних встречах.
Но раз она пришла сегодня — он верил, что придет и в следующий раз. И ещё раз…
Между преподавателем и студентом вполне может завязаться дружба — если соблюдать дистанцию.
Отбросив сложные мысли, Чжоу Яньбэй слегка наклонил голову и с улыбкой сказал:
— Сюй, пожалуйста, позволь мне заниматься с тобой.
Сюй Синьтун: «…»
В темноте её сердце дрогнуло.
Этот самый человек, которого Юй Као постоянно восхвалял как «божественного» и «моего брата Бэя — просто крут!», сейчас стоял перед ней и почти умолял.
Чёрт, какой контраст! Кто вообще устоит перед таким?
Сюй Синьтун всё же проявила упрямство. Она молча отвела взгляд, игнорируя его «оружие красоты», и только тогда заметила: общежитие уже совсем рядом.
Чжоу Яньбэй проводил её до подъезда и ушёл.
По дороге обратно Сюй Синьтун размышляла: ей очень хотелось сделать что-то такое, чтобы Лю Хуэй почувствовала всю горечь бессильного гнева.
Перед глазами всплыло искажённое злобой лицо Лю Хуэй — и в голове зародилась дерзкая идея.
Май. Конкурс «Певец-101».
Именно то, что нужно.
Идеальный момент, чтобы сокрушить эту председательницу студсовета.
Едва Сюй Синьтун открыла дверь в комнату, она объявила Чжу Сюаньюй:
— Я обязательно заставлю её рыдать! От злости!
Чжу Сюаньюй: «??»
— Ты зачем хочешь довести до слёз профессора Чжоу??
Сюй Синьтун: «???»
Сяофэн: «?????????????»
…
Май. Полдень. Солнце уже высоко в небе. Когда плотные облака расходились, лучи становились тёплыми, ложась на кожу мелкими иголочками.
На всех главных улицах университета Наньфа в афишных стендах висели плакаты «Конкурса Певцов-101». Чёрные силуэты на фоне и яркие микрофоны — классический дуэт.
Реклама была повсюду: даже у входов в общежития стояли палатки Coca-Cola. Студенты, сканируя QR-код, получали бесплатные банки прохладительных напитков.
Сюй Синьтун открыла банку и сделала глоток — прохладная жидкость мгновенно освежила горло:
— Ну как ваши приготовления?
Чжу Сюаньюй приподняла бровь и весело ухмыльнулась:
— Я и Као-гэ на своих местах. Кокэ обещала привести целую толпу друзей на трибуны, чтобы поддерживать тебя. Даже Сяофэн забросила своих кроликов и решила прийти на конкурс.
Сюй Синьтун больше всего удивило последнее:
— Сяофэн правда готова расстаться со своими кроликами? Теми, с которыми она ставит опыты? Они выглядят так аппетитно…
Чжу Сюаньюй: «… Не строй из себя маньячку».
Конкурс проходил три дня подряд: отборочный тур, полуфинал и финал.
По словам информаторов Чжу Сюаньюй в студсовете, Лю Хуэй специально проверила список участников полуфинала. Хотя она ничего не сказала, скорее всего, хотела убедиться, что не увидит там кого-то неприятного.
Возможно, она где-то узнала, что Сюй Синьтун умеет играть и петь под гитару, и решила подшутить над ней, если та заявится.
Именно поэтому Сюй Синьтун и подала заявку — заранее предусмотрев такой поворот. И, как оказалось, не зря.
Она получила пропуск в следующий тур.
http://bllate.org/book/5615/549993
Готово:
