— Ну конечно! Я ведь и красива, и умна — кто же меня не любит?
Лю Хуэй, услышав такое наглое заявление, с досадой заметила, что двое парней рядом не просто согласны с ней, но и Юй Као даже бросил на неё ледяной взгляд, давая понять: пора замолчать.
Она, пользуясь тем, что находилась в общественном месте, не удержалась и добавила:
— Ты, конечно, умна, но не там, где надо. Лучше бы училась усерднее.
Слова звучали будто наставление младшей подруге, но на самом деле были сплошной насмешкой.
Сюй Синьтун не выдержала и расхохоталась — и смеялась всё громче:
— Да, я не так усердна, как председатель Лю. Ты ведь даже на лекцию пришла, хотя твоя специальность и эта тема — как небо и земля. Ты вообще понимаешь, о чём говорят?
Она не собиралась принижать специальность Лю Хуэй; просто искренне считала, что «разные профессии — как разные горы», и с уровнем подготовки Лю Хуэй большая часть лекции Чжоу Яньбэя действительно была ей не по зубам.
Сюй Синьтун включила полную мощность сарказма:
— В школе ты, наверное, в задачах по геометрии больше трёх вспомогательных линий никогда не проводила?
Лю Хуэй промолчала.
Ведь она каждый год входила в число первых двух студентов своего направления, была любимой ученицей всех преподавателей и образцом для однокурсников.
Почему её должна унижать эта двоечница?
В этот самый момент шумный зал внезапно стих. В аудиторию вошли Чжоу Яньбэй, профессор Чан и ещё один представитель университета. Мужчина тихо переговаривался с коллегами, а его тёмные глаза были глубокими, словно отражали спокойное озеро.
Ранее он уже заходил в аудиторию, чтобы проверить оборудование, потом вышел поговорить с руководством и теперь вернулся — пора начинать.
Молодой профессор был одет в белую рубашку и свободный пиджак — не слишком официально, но с сохранением профессионального стиля. Он стоял расслабленно, но с достоинством, и даже его пальцы казались безупречными.
Шёпот в зале постепенно усиливался, пока не слился в единые аплодисменты. Кто-то даже свистнул.
Профессор Чан весело похвалил его:
— Профессор Чжоу, вы словно поп-звезда на концерте! Сегодня у нас настоящий академический фестиваль. Отлично, отлично!
Чжоу Яньбэй недовольно нахмурился:
— Вы меня хвалите или подкалываете?
Его взгляд скользнул по аудитории и сразу нашёл цель.
Увидев совершенно бесстрастное лицо Сюй Синьтун, он искренне удивился и невольно усмехнулся про себя. Но тут же его взгляд упал на Цзи Цинчжао — того самого парня, с которым он встречался однажды.
«Чёрт…»
Он почувствовал, что мысли пошли не туда, и быстро взял себя в руки. Спокойно подойдя к трибуне, он включил проектор с презентацией.
В зале наступила тишина, словно в вакууме. Сотня студентов в амфитеатре замерла.
Чжоу Яньбэй был спокоен, как гладь воды. Он не посмотрел на Сюй Синьтун и спокойно начал:
— Добрый день, коллеги и студенты. Я Чжоу Яньбэй из технологической корпорации «Чаоян» и её научно-исследовательского института. Большинство из вас, вероятно, уже знакомы со мной, поэтому не стану тратить ваше драгоценное время на представление. Перейдём сразу к теме сегодняшней лекции.
Голос Чжоу Яньбэя был тёплым и бархатистым. Его соблазнительный кадык плавно двигался, но он не обращал внимания на то, пришли ли студенты ради него или понимают ли они лекцию. Его выражение лица оставалось сосредоточенным, а уровень подачи материала — высочайшим.
Тема лекции:
«Применение технологии расширения генетического кода в посттрансляционной модификации белков и генной инженерии».
Профессор Чжоу спокойно и чётко излагал материал:
— С помощью технологии расширения генетического кода мы провели серию исследований по посттрансляционной модификации белков. Как вам известно, эта технология основана на модификации трансляционного аппарата клетки с использованием ортогональных пар тРНК/аминоацил-тРНК-синтетаз из архей, что позволяет вводить в белки эукариот нестандартные аминокислоты в заранее определённые позиции…
Помимо ценности самого материала, его голос был настолько приятен, что у студентов чесались уши от удовольствия, а сердца начинали биться чаще.
Это восхищение и восторг заполнили собой весь зал.
Лю Хуэй время от времени перешёптывалась с соседями, хвастаясь, что её родственники знакомы с Чжоу Яньбэем и у неё бывали личные встречи с ним.
Сюй Синьтун сидела позади и слышала отдельные фразы.
Раньше ей было всё равно на подобные вещи.
Но сейчас, почему-то, ей захотелось вмешаться.
Она задумчиво потерла подбородок.
Наконец прошёл час. Чжоу Яньбэй взглянул на часы и громко объявил:
— Сейчас десятиминутный перерыв.
Аудитория оживилась, все заговорили одновременно.
Сюй Синьтун приподняла бровь — в голове мелькнула озорная идея.
Она достала телефон и начала что-то набирать.
Чжу Сюаньюй случайно встретилась взглядом с Юй Као. Чтобы не выглядело неловко, она вынуждена была завести разговор:
— Ты же с информационной инженерии? Тебе эта лекция не слишком сложна?
Юй Као бросил на неё взгляд с прищуром и фыркнул:
— Большая часть действительно непонятна. Наш Бэй-гэ всё же углубился довольно сильно.
Чжу Сюаньюй подумала про себя: «Нынче быть лидером непросто — нужно быть и умным, и сильным, чтобы заслужить уважение».
Старый друг Цзи Цинчжао написал ему, где он находится. Цзи рассеянно ответил, а потом спокойно уставился на Сюй Синьтун, не понимая, чем она занята.
После объявления перерыва поклонники тут же окружили трибуну, надеясь хоть немного пообщаться с кумиром.
Чжоу Яньбэй стоял вполоборота, когда его телефон зазвонил. Он взглянул на экран, удивлённо приподнял бровь и, извинившись перед студентами, сказал:
— Извините, мне нужно выйти — важный звонок.
Он вышел в коридор.
Солнечный свет, проникающий через стекло, освещал тусклый коридор, и луч света упал на его плечо.
— Ты мне звонишь? — в его голосе слышалось недоумение.
Сюй Синьтун на другом конце сдерживала смех:
— Да, здравствуйте, профессор. У меня к вам дело. После лекции можно будет поговорить?
Её тон звучал вежливо и отстранённо, но на самом деле всё было совсем не так.
Чжоу Яньбэй слегка изменился в лице. Ему стало неприятно от её «профессора» — это слово прозвучало сухо и холодно.
Он спросил осторожно:
— Какое дело?
Этот вопрос мгновенно отдалил их друг от друга, словно между ними не было никакой личной связи.
Сюй Синьтун замерла. Он что, намекает, что если дела нет — не стоит и беспокоить?
Но прежде чем она успела ответить, он тут же добавил:
— Ладно, тогда поговорим после.
Вернувшись в аудиторию, он бросил взгляд в сторону Сюй Синьтун.
Лю Хуэй заметила его взгляд и вспомнила разговор за спиной. Внезапно до неё дошло:
Неужели только что звонили друг другу?!
Они же в одном зале! Если Сюй Синьтун хотела что-то сказать Чжоу Яньбэю, она могла подойти, как все. Но она позвонила.
И он вышел, чтобы ответить!
Что это значит?
Она что, специально показывает, что Чжоу Яньбэй её выделяет? Хочет, чтобы её приняли в клуб?
Лю Хуэй почувствовала, как внутри всё рушится, и обернулась, бросив на Сюй Синьтун злобный взгляд.
Сюй Синьтун искренне хотела посоветовать ей не делать глупостей. Распускать слухи о близких отношениях с кем-то — плохая затея. Такие трюки уже сто раз обыграны в любовных романах, и она ещё в средней школе от них устала.
К тому же, если Лю Хуэй хочет играть в такие игры — ей вряд ли удастся удивить Сюй Синьтун.
Студенты вернулись после перерыва.
Чжоу Яньбэй снова встал у трибуны и спокойно продолжил:
— Продолжим. Мы также применили технологию расширения генетического кода в системе редактирования генов F, что позволило создать инструмент для точного редактирования генов и гомологичной рекомбинации с участием белково-нуклеиновых комплексов…
Глядя на его невозмутимое лицо, Сюй Синьтун вдруг почувствовала нечто странное.
После их разговора в отеле на Хайнане они почти не общались.
Чжоу Яньбэй не искал встречи, и у неё тоже не было повода писать ему.
Похоже на холодную войну, но, наверное, не совсем.
Она задумалась: если бы он не настаивал, чтобы она вступила в клуб, встретились бы они вообще?
В этот момент Чжоу Яньбэй — блестящий, эрудированный приглашённый профессор — казался недосягаемо высоким, а она — лишь одной из сотен студентов, ничем не выделяющейся.
Между ними не было никакой связи.
Но в следующее мгновение
его взгляд ненароком скользнул по её лицу и задержался на несколько секунд, прежде чем продолжить речь.
Сюй Синьтун не могла понять, что чувствует.
После всего, что случилось с Юэ Вань, она долго не могла прийти в себя. Но после Хайнаня многое стало не таким жёстким. Она не достигла полного примирения, но гнётущие мысли больше не давили, как гора.
И в этот момент она вдруг решила иначе.
Впервые она слушала полный доклад Чжоу Яньбэя. Его подход к исследованиям был острым и холодным — в точности как он сам. Он говорил без пауз ещё целый час.
— На этом всё. Спасибо, что пришли на мою лекцию. Вы все проявляете большой интерес к науке, а любознательность — важнейший двигатель прогресса человечества. Занятие окончено.
Студенты встали и зааплодировали. Кто-то закричал:
— Профессор Чжоу, я вас люблю! Вы мне очень нравитесь!
— Профессор Чжоу, вы такой красивый!
— Профессор, давайте ещё лекции!
Сюй Синьтун не сдержала улыбки. Ей показалось, что это похоже на стайку рыб, стремящихся к лучу света в глубинах океана. Очень мило.
Стремление к свету — тоже природное свойство человека.
Чжоу Яньбэй поблагодарил всех, и сотрудники университета помогли убрать материалы.
Цзи Цинчжао посмотрел на время — уже почти обед. Он спросил Сюй Синьтун:
— Пообедаем вместе?
У неё не было причин отказываться от такого «дипломатического» предложения. К тому же Цзи Цинчжао учился на физике — как и Сюй Юаньтун, её родственник. Это вызывало у неё чувство близости.
— Хорошо, но подождите немного. Мне нужно кое-что сделать.
Чжу Сюаньюй услышала это и подумала:
— Тогда мы с Цзи подождём тебя в ресторане. Решим, куда идти, и напишем тебе в вичат.
Сюй Синьтун кивнула:
— Договорились.
Пока Чжоу Яньбэй оставался в аудитории, студенты не расходились. Он сначала пошёл с профессором Чаном в лабораторный корпус, а потом вызвал Сюй Синьтун в пустую конференц-залу.
Увидев его, она фальшиво поздоровалась:
— Здравствуйте, профессор Чжоу.
Ему это прозвучало особенно неприятно. Когда она говорила «профессор Чжоу», в её голосе была ирония, а теперь — «профессор Чжоу» — сухо и безжизненно.
Но он не мог ничего сказать и просто спросил:
— Что ты хотела мне сказать?
— Да ничего особенного.
На мгновение Чжоу Яньбэй подумал, что она просто придумала повод.
Но она сделала паузу и спокойно добавила:
— Я хочу посмотреть на ваш клуб.
Чжоу Яньбэй удивлённо переспросил:
— Что?
Сюй Синьтун смотрела на него и повторила:
— Просто заглянуть в ваш клуб.
…
Чжоу Яньбэй сначала не знал, что думать.
Но, убедившись, что она не шутит, он почувствовал, как внутри что-то тёплое и неописуемое начало расти, вызывая смесь радости и изумления.
Он не знал, как это выразить.
Его пальцы непроизвольно дрогнули, сердце заколотилось.
В этот момент им казалось, что слышны только их дыхания.
Чжоу Яньбэй, конечно, не мог отказать. В голове уже сложился чёткий план, и он ответил:
— Конечно. Я всегда говорил — ты в любое время welcome.
— Ближайшее занятие в среду в семь вечера. Будешь?
http://bllate.org/book/5615/549991
Готово:
