— Но я и правда так долго ждала этого соревнования! Даже если мне не суждено, как этим вундеркиндам, выйти на сцену и засиять, я всё равно хочу разделить с ними радость решения задач. Иначе я ни есть, ни спать не могу! Умоляю, позвольте мне решать!
…………
Организаторы, измученные её настойчивостью, в конце концов сдались и внесли имя этой девушки в список участников.
Чжоу Яньбэю всё это казалось подозрительным. Он с интересом прищурился.
Неужели на свете и впрямь встречаются девушки, без ума от учёбы?
Однако его ждало неожиданное открытие. Девушка подошла к автомату, потерла ладони друг о друга — и в мгновение ока преобразилась. Тот наивный, восторженный взгляд, с которым она ещё секунду назад говорила о «страсти к науке», исчез без следа. Вместо него — холодная сосредоточенность. Лишь глаза за чёрными очками по-прежнему сияли, будто в них была заключена звёздная пыль.
Решив задачу, она отошла от автомата, но не спешила уходить.
Сразу за ней стоял полноватый мальчишка лет тринадцати, увлечённо корпевший над своим заданием. Девушка тут же шикнула на него:
— Не мечтай! Телефон точно достанется мне!
…………
Мальчик замер, потрясённый и обиженный, и уставился на красивую «сестричку» так, будто был щенком или котёнком, которому отобрали любимую игрушку.
Поведение девушки вызвало у Чжоу Яньбэя одновременно улыбку и недоумение.
Когда он выезжал с площади Бэйцзе, через дорогу снова заметил её фигуру.
Теперь девушка уже сняла очки, обнажив прекрасные черты лица. Кончики глаз слегка приподняты, во взгляде — лёгкая дерзость. В одной руке она держала бумажный пакет с новым телефоном, а в другой — мороженое «Коровкино» с морской солью. Синяя обёртка смята в ладони, и от неё будто веяло прохладой.
Главное — чёрные прямые волосы оказались париком. Теперь она распустила настоящие розовые пряди, и на лице играла дерзкая, самоуверенная улыбка.
Сюй Синьтун доела мороженое, выбросила обёртку в урну, достала из сумки старенький Samsung и набрала подругу:
— Мама моя, ты точно не поверишь, что я сегодня натворила! Это строго между нами — я буквально продала душу за новый телефон. Сегодня вечером, как обычно, заходим в игру, не забудь! Я просто монстр — смотри, как я сделала пентак!
Чжоу Яньбэй едва заметно усмехнулся и немного опустил окно со своей стороны.
В салон плавно ворвался тёплый ветерок, несущий в себе бесконечное, величественное лето.
………
На этот раз «Битва королей знаний», проходившая в самом начале Нового года, отличалась от предыдущих выпусков: зрительский раунд теперь состоял из занимательных вопросов, и всех участников просили выйти на сцену для совместного решения задач.
Сюй Синьтун сразу же отказалась.
Именно поэтому её почти невозможно было уговорить участвовать в подобных конкурсах.
Дело не только в том, что она «ненавидит учёбу» — просто, кроме пения, она терпеть не могла никаких публичных выступлений.
Зато Цзи Цинчжао спокойно поднялся на сцену, засунув руки в карманы. Провод от наушников извивался у него на груди. Заметив Сюй Синьтун в зале, он слегка прищурился.
Они сидели в зрительском зале вдвоём, совершенно довольные собой. Сюй Синьтун неторопливо открутила крышку с лимонным чаем и маленькими глотками пила его.
Рядом раздался хрипловатый, бархатистый голос профессора Чжоу:
— Раз мы уже здесь сидим, можно считать, что ты почти согласилась со мной участвовать в финале «Гения в действии» в этом году.
— Профессор, вы слишком рано начали мечтать, — парировала Сюй Синьтун. — До ночи ещё далеко.
На сцене вопросы были не слишком сложными, но довольно интересными.
Все зрители замерли, когда почти сразу после озвучивания вопроса Цзи Цинчжао уже нажал кнопку ответа.
Ведущий произнёс:
— Вопрос: у вас есть песочные часы на четыре минуты и на семь минут. Как с их помощью отмерить ровно девять минут?.. Начинайте!
Цзи Цинчжао нажал кнопку, и его карие глаза, прикрытые чёлкой, стали почти невидимы.
Остальные участники всё ещё пытались осмыслить условие.
— Запускаем обе часы одновременно. Когда пройдут четыре минуты, переворачиваем четырёхминутные. Когда истекут семь минут, в четырёхминутных останется ровно одна минута. Как только эта минута закончится, снова переворачиваем четырёхминутные — и получаем девять минут. Возможна погрешность в доли секунды, но ею можно пренебречь.
На большом экране за его спиной крупным планом показали его лицо. Когда он говорил, тени от ресниц слегка дрожали.
Чжоу Яньбэй бросил на неё взгляд:
— Если бы ты ответила на этот вопрос дольше чем за три секунды, это уже не считалось бы твоим нормальным уровнем.
Сюй Синьтун подумала, что он уверен в ней даже больше, чем она сама.
Но она не стала возражать. Их разговор быстро потонул в шуме зала.
Цзи Цинчжао действительно был умён: каждый раз он отвечал кратко, чётко и по делу, оставляя остальных участников далеко позади.
Зрители горячо обсуждали этого неизвестного гения:
— Этот парень не только красив, но и умён! Сяомин, ты тоже должен учиться у него!
— Боже мой, подруга, ты видела моё фото? Я прямо здесь, на месте! Он такой красавчик, будто из «Создай лагерь»!
— Я будто вижу пропасть между собой и своим идеалом… Она широка, как Галактика…
Многие поддакивали.
Сюй Синьтун задумалась:
— Если такие, как он, пойдут на шоу, у остальных вообще есть шанс?
— Не факт, — ответил Чжоу Яньбэй. — На это шоу съедутся лучшие со всей страны: те, кого зачисляют в Цинхуа и Бэйда без экзаменов, получатели стипендий иностранных вузов. Финалист будет участвовать в мировом чемпионате. Где есть один талант, там всегда появятся и другие.
Она смотрела на мужчину рядом, как он говорит с такой уверенностью, и вдруг вспомнила, как он злился у лотка с зажигалками.
Ей показалось странным: словно в этом моменте она увидела отголосок юного Чжоу Яньбэя из прошлого.
Цзи Цинчжао победил без сомнений.
Когда мероприятие закончилось, профессор Чжоу спросил:
— Куда теперь?
— Домой. Нужно собрать вещи, я ещё ничего не подготовила.
Он кивнул:
— Тогда подвезу.
С другими она, возможно, отказалась бы, но с Чжоу Яньбэем они уже столько раз сталкивались — не имело смысла отказываться.
— Ты впервые едешь в моей машине?
Привыкшая поддразнивать подруг, Сюй Синьтун машинально парировала:
— Какой именно машине ты имеешь в виду?
Чжоу Яньбэй:
…………
Автор примечает: Смею заметить, это настоящая порция сладостей для фанатов.
Сегодня разыграю 50 красных конвертов. Завтра начнётся важный сюжет, а в воскресенье — платная глава с тройным обновлением.
Искренне надеюсь, что вы, феи, купите первые несколько платных глав — это поднимет рейтинг в закладках. Иначе…
Иначе всё пойдёт не так, как надо QAQ.
Сюй Синьтун почувствовала, что слишком быстро ответила и слишком много наговорила, и поспешила сменить тему:
— Впервые вижу твою машину. Неплохо, вкус у тебя есть.
Range Rover: изящная линия крыши, плавная поясная линия и три классические характерные линии в нижней части кузова.
Такое описание напомнило ей и фигуру самого мужчины: подтянутый торс, возможно, даже классический V-образный силуэт.
………… Подожди-ка. Почему она вообще задумалась о его теле?
Она сошла с ума?
В полузакрытом пространстве салона она без усилий улавливала аромат мужчины — что-то между сосной и грейпфрутом.
Чжоу Яньбэй протянул руку и поправил ей ремень безопасности.
В этот миг ей даже показалось, что его пальцы тоже источают этот прохладный аромат.
В тишине он немного понизил голос:
— Представь: а если бы та сцена была в сто раз масштабнее сегодняшней — разве не было бы потрясающе?
Сюй Синьтун улыбнулась, и он увидел, как её ресницы мягко трепещут.
— Серьёзно спрашиваю: во что именно ты веришь во мне?
Гортань Чжоу Яньбэя дрогнула. Он смотрел вперёд, на дорогу, и его голос звучал твёрдо и низко:
— Я верю, что все увидят твой талант.
И твой свет.
Сюй Синьтун хотела сказать, что это нелогично, но не нашла возражений.
Они то молчали, то обменивались случайными фразами, и вскоре доехали до места.
Чжоу Яньбэй остановился у подъезда её дома, опустил окно и, опершись на ладонь, поднял на неё взгляд:
— С Новым годом, девочка-сокровище.
Сюй Синьтун замерла.
Он продолжил:
— Надеюсь, в этом году мы сможем вместе путешествовать по…
…………
Она не стала слушать дальше.
— Путешествуй сам. Я пошла.
………
После каникул начался второй семестр первого курса.
Сюй Синьтун с родителями и старшим братом съездила в Калифорнию, перекрасила волосы в обычный каштановый цвет и в аэропорту купила подарки Чжу Сюаньюй и новой соседке по комнате, Сяофэн.
Сяофэн очень напоминала ту «ученицу-отличницу», которой Сюй Синьтун прикидывалась на площади Бэйцзе: чёрные длинные волосы и чёрные очки.
Староста Чжу сказала, что Сяофэн больше всего на свете любит решать задачи и проводить эксперименты — лишь бы никто не мешал ей учиться, с ней можно договориться обо всём.
В день возвращения Сяофэн и Чжу помогли Сюй Синьтун донести вещи до третьего этажа.
Они даже заранее вытерли пыль со стола и стула — оставалось только расставить свои вещи.
— Сестрёнка, чтобы тебя поприветствовать, устроим скоро тайный ужин с горшочком? — подмигнула Чжу Сюаньюй. — Купим в супермаркете баранину, свинину, фрикадельки, рисовые лепёшки, листовую горчицу, утиную кровь…
Сюй Синьтун подняла обе руки в знак согласия:
— Отлично! У меня ещё есть несколько бутылок фруктового вина — выпьем вместе!
Только она это сказала, как экран телефона засветился, и раздался звук уведомления. Она взглянула — сообщение от профессора Чжоу.
[DMSO]: [Сюй, ты уже разобрала вещи? Нужна помощь?]
Первой её реакцией было посмотреть на время.
Как он вообще оказался в университете в этот день и в это время?
[Белая мечтательница]: [Профессор, ваша компания разорилась? Теперь вы подрабатываете грузчиком? Сколько берёте за перевозку одного чемодана?]
Получивший это сообщение, скорее всего, скривился.
[DMSO]: [Компания — не только моя, так что, думаю, не стоит возлагать на меня всю ответственность. К тому же я дорогой — тебе, наверное, не по карману.]
[Белая мечтательница]: […………]
По наглости он её явно переплюнул.
[DMSO]: [Мне нужно кое-что обсудить с профессором Чаном, поэтому сегодня ночую в гостевой квартире для преподавателей.]
Понятно.
Сюй Синьтун подумала и написала:
[Профессор Чжоу, не забудьте запереть дверь на ночь. Боюсь, у вас слишком много заказов — не справитесь!]
[DMSO]: […………]
Чжоу Яньбэй не ожидал такого ответа — и уж тем более того, что она угадала.
Например, Лю Хуэй каким-то образом узнала, что он сегодня ночует в кампусе, и уже написала, что хочет прийти и задать несколько вопросов.
Он вежливо, но твёрдо отказался, сославшись на неудобства.
Сюй Синьтун ответила ещё пару раз, и они вернулись к своим делам.
Вечером Сяофэн ушла в лабораторию вести записи, а Чжу Сюаньюй сказала, что в студенческом совете снова что-то случилось и ей нужно срочно туда.
Сюй Синьтун осталась в новой комнате одна. Приняв душ, она почувствовала себя обновлённой и, лёжа в постели, немного полистала телефон — и вскоре уснула.
………
Ей приснился сон, которого она не видела уже давно.
Лет три назад такие сны часто будили её посреди ночи. Со временем качество сна улучшилось, и даже если снилось что-то тревожное, наутро она уже забывала детали.
Но сегодня она проснулась и чётко помнила каждую деталь.
За окном зашуршал дождь, стуча по стёклам. Начался дождь.
Настроение Сюй Синьтун мгновенно упало.
Ей приснилась девушка в джинсах и голубом топе, с гитарой за спиной, стоящая у качелей на детской площадке и подмигивающая ей:
— Синьтун, опять тайком учишься за моей спиной?
Уснуть снова не получалось. Она села, потерла глаза и посмотрела на время.
Было почти десять вечера. Две соседки ещё не вернулись. В полумраке комнаты витала какая-то тоска.
Она подошла к окну, выглянула наружу — и решила выйти.
http://bllate.org/book/5615/549983
Готово:
