Пьяный мужчина с опаской смотрел на него.
В глазах Чжоу Яньбэя царила мрачная тень.
Он весь был напряжён до предела — в нём чувствовалась подавленная, леденящая душу ярость, совершенно не похожая на его обычное поведение: шутливое, с лёгкостью сыплющее двусмысленными замечаниями.
Сердца всех присутствующих замирали при каждом его движении.
— Старший брат, друг… ладно, ладно, мы слепые, хорошо? Хватит уже драться, хватит! — заныл один из мужчин.
Чжоу Яньбэй прищурился:
— Это разве мольба?
Сюй Синьтун стояла неподвижно, на мгновение потеряв дар речи.
Она и вправду не ожидала, что Чжоу Яньбэй может ударить так жестоко.
Будто эти двое и впрямь решили умереть прямо здесь и сейчас.
Пока Чжоу Яньбэй сражался с ними, его рубашка задралась, обнажив рельефный пресс. С каждым вдохом мышцы напрягались, источая молодую, густую мужскую энергию.
В воздухе витало ощущение удушья, но на лице самого Чжоу Яньбэя играло лишь мягкое выражение.
И всё же его холодная, острая злоба ощущалась как осязаемый клинок, пронзающий всё вокруг.
Сюй Синьтун поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Она прикусила губу, раздумывая, потом потянула его за рукав:
— Давай быстрее уйдём. Вдруг кто-то вызовет полицию…
Чжоу Яньбэй коротко кивнул. Его тёмные, глубокие глаза по-прежнему хранили невыразимые эмоции.
Сюй Синьтун попыталась ухватиться за его руку, но не смогла сдвинуть с места. Её пальцы скользнули вниз и случайно сомкнулись с его ладонью.
Костяшки его пальцев слегка выступали.
Теперь их руки были соединены.
От этого прикосновения по руке, плечу и лопаткам разлилось странное ощущение — то тёплое и уютное, то ледяное и колючее.
Чжоу Яньбэй вздрогнул и быстро отстранился.
Но Сюй Синьтун, торопясь уйти, даже не заметила этого.
Парень в маске опустил голову и, бросив последний взгляд на двух дрожащих от страха мужчин, молча последовал за ними.
На улице он снял маску и кивнул Чжоу Яньбэю:
— Спасибо.
В одном ухе у него болтался наушник, другой свисал на грудь.
Черты лица — чёткие, с лёгкой насмешливой улыбкой. В глазах — чистота весеннего снега. Внешность безупречная, именно такой тип нравится девушкам.
Он поднял глаза на Сюй Синьтун и приподнял бровь:
— Неужели до сих пор не узнаёшь?
Сюй Синьтун всмотрелась в его черты и наконец вспомнила:
— Ты… тот самый победитель интеллектуального турнира?
Он снова надел маску, и его приглушённый голос прозвучал хрипловато:
— Кхм… ну хоть что-то вспомнила. Ладно.
Ранее Сюй Синьтун наблюдала за этим турниром на площади Бэйцзе, и тогда Чжоу Яньбэй её застукал.
А победителем того соревнования и был этот парень в маске.
Она помнила несколько вопросов, на которые участники отвечали на месте. Его почерк был резким, уверенным, а мышление — невероятно гибким.
Ему, наверное, столько же лет, сколько и ей.
Парень в маске произнёс:
— Кстати, тот вопрос, на который ты отвечала как зритель, был просто унизительно глупым.
Сюй Синьтун дернула бровью:
— Да уж, вопросы твоего турнира тоже не шедевр.
Он улыбнулся, перевёл взгляд на Чжоу Яньбэя, уже полностью успокоившегося, и с лёгкой иронией спросил:
— Так это твой «настоящий» парень?
Сюй Синьтун машинально ответила:
— Нет…
Но слово «преподаватель» она не осмелилась произнести — ведь даже обычному человеку нельзя так избивать других. Это просто ужасно.
— Тогда старший брат?
Сюй Синьтун неловко улыбнулась.
Парень в маске развёл руками:
— Неужели муж?
Сюй Синьтун промолчала.
Чжоу Яньбэй понял, что вопрос неудобный, и взял инициативу в свои руки:
— А вы кто?
Молодой человек усмехнулся:
— Цзи Цинчжао. Цин — как «небо», Чжао — с солнечным радикалом.
Затем он спокойно спросил Сюй Синьтун:
— Добавишься в вичат?
Атмосфера стала неловкой.
Сюй Синьтун подумала, что, возможно, «преподаватель» рядом заставляет её чувствовать себя неуютно.
Но Цзи-чемпион выглядел очень умным — может, хочет обсудить задачки?
Тогда это будет ужасно.
Цзи Цинчжао встретился взглядом с Чжоу Яньбэем и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Нужно спрашивать разрешения?
Сюй Синьтун ответила:
— Нет, неудобно.
Чжоу Яньбэй заметил, как Цзи Цинчжао смотрел на них — будто их отношения имели для него какое-то особое значение.
Сюй Синьтун тоже замолчала.
Наконец Чжоу Яньбэй провёл рукой по бровям, усмехнулся и, глядя на этого явно неспокойного юношу, мягко, но с оттенком строгости сказал:
— Студент должен вести себя как студент. Учись прилежно, Цзи-товарищ. Не мешай нашей Сюй-товарищ делать домашку, ладно?
Сюй Синьтун:
— …
Цзи Цинчжао:
— …
Ты всё ещё король двусмысленностей.
…
Площадь Бэйцзе осталась прежней — зоны чётко разделены, только баннеры и стойки с рекламой совсем другие.
Сюй Синьтун подумала, что родители и правда изводят себя ради детей: сейчас даже в детских садах начинают репетиторство, и это стало нормой. Такие деньги легко заработать.
Организация подобного турнира — отличный способ продвигать курсы, учебники и канцелярию. Всё это превращается в маркетинговое шоу.
Вообще-то Чжоу Яньбэй тоже делал это ради ребёнка.
Просто этому «ребёнку» уже восемнадцать.
В итоге Сюй Синьтун так и не добавила парня в вичат. Цзи Цинчжао не настаивал и лишь бросил перед уходом:
— Увидимся на площадке.
Чжоу Яньбэй повёл Сюй Синьтун в вьетнамскую лапшу на площади Бэйцзе. Заведение небольшое, но сеть известная. Интерьер оформлен в пастельных тонах, тёплый жёлтый свет создаёт уютную атмосферу.
Белая фарфоровая миска с яркой лапшой и соусами выглядела аппетитно.
— Ты что на себя нашёл? Был ещё импульсивнее меня. Так нельзя, — сказала Сюй Синьтун.
Чжоу Яньбэй взял кусочек овоща:
— …Да, поторопился.
Сюй Синьтун отправила в рот лапшу и тут же почувствовала облегчение.
В университете Чжоу Яньбэй использовал «тактику» против Лю Хуэй, заставив Юй Као прикрыть его. Почему же сейчас, при внезапной стычке, он не придумал другого плана?
При его-то уме это странно.
— А твои ценности и «Китайская мечта»? Ты же так красиво меня наставляешь, а сам с удовольствием лупишь кулаками.
— Поэтому мне и не стоит становиться настоящим учителем, — спокойно ответил он, слегка издеваясь над собой.
В их нынешних отношениях было трудно сказать такие вещи вслух.
Он не мог прямо сказать девушке, что увидел, как тот мужчина в цветастых штанах потянулся к её лицу — и это напомнило ему, как Ян Синь пытался домогаться до неё, даже коснулся её плеча.
Поэтому на этот раз он просто не смог сдержать эмоций.
Чжоу Яньбэй молчал.
Когда она тянула его уходить, их пальцы соприкоснулись. Тёплое, мягкое ощущение всё ещё оставалось на его ладони.
Они не раз бывали наедине, но Сюй Синьтун редко видела его таким молчаливым. Его поведение только что её обеспокоило.
— О чём ты думаешь? — спросила она.
Чжоу Яньбэй вдруг улыбнулся:
— Думаю, почему ты с тем маленьким Цзи не скрываешь свои способности? Неужели ко мне особое отношение?
Сюй Синьтун ответила без запинки:
— Какие способности? Я ничего не скрываю. Да и он не просил меня участвовать в каких-то дурацких конкурсах.
Она внимательно посмотрела на него. При свете вьетнамского кафе его черты лица казались окутанными мягким сиянием.
— А ты раньше в университете тоже так себя вёл? Правда ли, что ты был школьным задирой, местным авторитетом? Раньше я бы не поверила…
Но теперь, увидев всё собственными глазами, сомневаться не приходилось.
Профессор Чжоу скромно поднял чашку чая:
— Ну, не всё так преувеличено, как они говорят.
Но интуиция подсказывала Сюй Синьтун: он, вероятно, совершал и более серьёзные поступки.
Автор примечание: В следующей главе будет сцена их первой встречи!
Сегодня Камань снова сходил в больницу и получил рецепт на китайские травы. Теперь ему тоже придётся пить чай с женьшенем для здоровья. Ха-ха-ха.
Длинные ресницы девушки опустились, и когда она улыбалась, они слегка дрожали — густые и чёрные.
Чжоу Яньбэй поднял глаза и заметил, что сегодня Сюй Синьтун выглядит иначе.
Лёгкий макияж, тонкая стрелка, слегка расширяющая уголки глаз. Взгляд — живой и ясный. Когда она не спорит, её спокойная, сладкая красота просто завораживает.
А чёрные кудри? Это вообще убийца для прямолинейных парней.
Один выстрел — и готово.
Интересно, знает ли об этом молодой Цзи её настоящую натуру.
— Ты специально так оделась? Решила оставить борьбу и заняться литературой?
— Ты вообще умеешь говорить? Если нет — молчи, — Сюй Синьтун посмотрела на время в телефоне и добавила: — Неудивительно, что ты до сих пор один. Даже комплимент девушке сделать не можешь. Может, поучишься говорить комплименты?
Чжоу Яньбэй улыбнулся, с лёгкой безнадёжностью и снисходительностью:
— Я ведь уже назвал тебя девушкой-сокровищем. Разве это не комплимент?
— Когда ты это говорил? Это я сама так сказала.
— Тогда признаю: ты и правда девушка-сокровище. Как там говорится… — Он посмотрел ей в глаза, потом отвёл взгляд. — Тот, кто несёт в себе сокровища, неизбежно привлекает «голодных волков».
Сюй Синьтун вдруг рассмеялась:
— Кого ты называешь «голодным волком»?
В мире и правда слишком много людей с дурными намерениями.
Чжоу Яньбэй мягко улыбнулся:
— У тебя такой умный мозг. Просто следуй моему плану — и любые соревнования тебе будут нипочём.
Он повернулся к окну. За стеклом виднелась центральная часть площади Бэйцзе, заполненная родителями и детьми.
Сюй Синьтун молча ела свою лапшу с говядиной.
Чжоу Яньбэй вдруг вспомнил, как впервые увидел эту девушку — именно здесь.
Было лето, около четырёх часов дня. Жара немного спала. Высокие китайские липы окружали площадь, цикады не умолкали ни днём, ни ночью.
Чжоу Яньбэй колебался, стоит ли принимать предложение от университета Наньфа возглавить клуб интеллектуальных игр. Его внедорожник проехал мимо оживлённой улицы Бэйцзе, когда он услышал громкую музыку — мероприятие, похоже, подходило к концу.
Вспомнив, что в Шанхае сейчас популярен интеллектуальный турнир, он припарковался в подземном гараже и поднялся на лифте.
У входа он заметил зону для курящих.
Не торопясь, он достал сигареты и зажигалку, глядя вдаль на площадку.
Рядом стояли два школьника и тайком курили.
— Ты что, одержимый? Кинотеатр на четвёртом этаже, а ты сюда припёрся? — ворчал один.
— Да ты ничего не понимаешь! Я только что увидел девчонку — огонь!
— Какую?.. Ну да, неплохо выглядит. Наверное, только и делает, что учится.
— Такие и нужны! Завести такую — мечта!
— Даже от одного её силуэта и ног я бы уже…
— Заткнись! — перебил его друг и вдруг настороженно оглянулся.
Чжоу Яньбэй затушил сигарету и направился внутрь.
Организаторы поставили у зоны для зрителей компьютерный терминал с вопросами по логике, математике, языкам и другим дисциплинам. По итогам скорости и точности ответов определялся победитель дня.
Именно тогда Чжоу Яньбэй увидел ту самую девушку, о которой говорили подростки.
Она носила чёрные очки, её длинные прямые волосы ниспадали по спине. Стройная фигура терялась в толпе, но она решительно подняла руку перед несколькими организаторами:
— Я обожаю учиться! Каждый день решаю задачи до пяти утра!
— Прости, но регистрация давно закрыта. У нас чёткие правила…
http://bllate.org/book/5615/549982
Готово:
