Неужели всё это из-за того, что профессор Чжоу насильно потащил её в какой-то конкурсный кружок, и теперь та самая Лю — как её там? — ревнует до белого каления?
— Так вот почему меня в последнее время постоянно косят??
— Нет, тебя косят в первую очередь потому, что ты сама по себе чертовски надменная, — совершенно объективно разъяснила Чжу Сюаньюй. — С первого же дня учёбы ты балансируешь на грани «дать в морду».
Сюй Синьтун: «...»
Сюй Синьтун: — В общем, мне совершенно неинтересно, какие там игры вдвоём устраивают эта Лю-кто-угодно и Чжоу Яньбэй.
Чжу Сюаньюй с досадой потерла лоб:
— Ты хоть попытайся запомнить имя человека нормально.
...
Кроме Сюй Синьтун, которую художественный ансамбль безжалостно отверг, все остальные три девушки из общежития уже нашли своё место.
Линь Фанфань успешно прошла несколько собеседований и влилась в университетский спортивный отдел.
Ещё две подруги:
Милая девушка из Чжэцзяна Саньсань поступила в аниме-клуб.
Старшая сестрёнка из Хубэя Ань Нин стала участницей киберспортивного клуба.
Сюй Синьтун и так не особенно стремилась к коллективной деятельности, да и она ведь уже «постаралась» — просто её не взяли…
Разве это её вина?
Университетская жизнь незаметно вошла в привычное русло.
Однажды за обедом она пошла в столовую вместе с соседками по комнате и издалека заметила, как Чжу Сюаньюй сидит за столом с несколькими старшекурсницами. Они обсуждали что-то, одновременно перебирая разложенные перед ними задания — выглядело очень прилежно.
Сюй Синьтун стояла у окна, размышляя, что выбрать поесть, как вдруг её телефон завибрировал. Она опустила глаза и увидела сообщение от этой самой «феи».
[Кошелёк плоский, но не тощий]: «Младшая сестрёнка, хочешь послушать обсуждение в исследовательской группе профессора Чжоу?»
[Чемпионка дневных снов]: «?»
Сюй Синьтун слегка оцепенела от удивления и невольно подняла взгляд на место Чжу Сюаньюй.
Их глаза встретились, и та продемонстрировала ей идеальную «рабочую» улыбку.
[Чемпионка дневных снов]: «Это ещё что значит?»
[Кошелёк плоский, но не тощий]: «Разве он не ведёт себя при тебе чересчур напыщенно? Пойди проверь, насколько он хорош на самом деле».
[Чемпионка дневных снов]: «А если я просто так заявлюсь туда с тобой, профессор Чжоу не сделает тебе замечание?»
[Кошелёк плоский, но не тощий]: «Нет, у нас с профессором Чжоу неплохие отношения. Да и сейчас он в стадии ухаживания за тобой — разве не будет исполнять все твои капризы?»
Сюй Синьтун почувствовала, что в этом предложении что-то не так, но в то же время оно звучало весьма логично.
Чжу Сюаньюй не состояла в конкурсном кружке, но в ближайшие годы собиралась участвовать в научных биологических конкурсах. Причина была вполне прагматичной: чтобы при поступлении в аспирантуру иметь больше шансов найти хорошего научного руководителя и продемонстрировать свои достижения.
Поэтому она уже несколько раз сталкивалась с Чжоу Яньбэем.
К тому же у профессора Чжоу в университете Наньфа не было собственной исследовательской группы, но в той группе, где состояла Чжу Сюаньюй, он числился консультантом.
Когда у него находилось время, он присоединялся к их обсуждениям — как раз сегодня вечером они собирались поужинать вместе, а затем представить и обсудить текущие результаты своих исследований.
[Ужин будет очень вкусным! Закажем еду из ближайшего сычуаньского ресторана]
[Ты же обожаешь ма-по тофу, ма сюэван, цыплят по-сычуаньски…]
Сюй Синьтун сглотнула слюну.
Ведь в любом случае не помешает заранее познакомиться с форматом работы исследовательской группы.
Проверить уровень Чжоу Яньбэя — тоже неплохая идея.
А уж ма-по тофу…
Когда очередь почти дошла до неё, Сюй Синьтун стиснула зубы, быстро набрала ответ и сразу же выключила экран:
«Пойду!»
...
Во время ужина Сюй Синьтун последовала за Чжу Сюаньюй в их лабораторию. Пространство представляло собой длинное прямоугольное помещение, разделённое на офисную зону, клеточную комнату, рабочие столы и прочее. С первого взгляда создавалось впечатление чёткой организованности и порядка при ярком освещении.
В конференц-зале вокруг стола с едой собрались несколько юношей и девушек. Увидев, как Чжу Сюаньюй входит с потрясающе красивой девушкой, они приветливо заговорили и один за другим перевели на неё взгляды.
У Чжу Сюаньюй были прекрасные отношения со всеми, и она, подмигнув, весело представила гостью:
— Это та первокурсница Сюй Синьтун, о которой я вам рассказывала. Она тоже знакома с профессором Чжоу.
Сидевший рядом старшекурсник тут же помахал рукой:
— Младшая сестрёнка, не волнуйся! У нас в группе царит расслабленная атмосфера, хотя сами мы люди серьёзные. Да и такие встречи у нас проходят каждый месяц — заходи почаще, будто возвращаешься домой!
Другая старшекурсница поспешила подойти и пригласить Сюй Синьтун присесть:
— Не обращай внимания на этого болтуна! Как только увидел красивую младшую сестрёнку, сразу понёс чушь!
Сюй Синьтун бегло огляделась: здесь собралось примерно двенадцать–тринадцать человек, все явно хорошо ладили между собой, и царила открытая, дружелюбная научная атмосфера.
Здесь всё было немного иначе, чем в обычной университетской среде.
Исследовательская группа находилась под управлением профессора, и правила здесь были гораздо гибче.
Под шумок все оживлённо болтали, и вскоре благодаря обилию вкуснейших сычуаньских блюд Сюй Синьтун полностью влилась в компанию.
Одна из старшекурсниц даже подшутила над ней:
— Младшая сестрёнка, ты ведь специально пришла посмотреть на профессора Чжоу? Ха-ха-ха, не стесняйся! Это нормально — кто же не любит профессора Чжоу?
— Профессор Чжоу действительно очень популярен. На его лекции всегда приходится занимать места заранее, иначе не достанется!
Упрямый характер Сюй Синьтун тут же дал о себе знать. Она фыркнула и, слегка задрав подбородок под углом сорок пять градусов, заявила:
— Конечно, я специально пришла посмотреть на него — посмотреть, как он разрушит все мои иллюзии!
В зале мгновенно воцарилась тишина.
Сначала она подумала, не переборщила ли с шуткой и не обидела ли кого, но тут же почувствовала, как за спиной медленно приближается чья-то фигура.
— О? А какие, интересно, иллюзии обо мне у тебя возникли?
Сюй Синьтун застыла и обернулась. Перед ней стоял Чжоу Яньбэй с его природной холодноватой внешностью, но на губах играла лёгкая усмешка.
— ...Ты слишком много о себе воображаешь.
Учитывая присутствие публики, Чжоу Яньбэй не стал развивать тему. Он слегка кашлянул и небрежно перевёл разговор:
— Впервые участвуешь в обсуждении исследовательской группы?
— Конечно.
Мужчина сначала кивнул нескольким участникам, которые приветственно махали ему, а затем, наклонившись к ней, пояснил тихо:
— Сегодня основной руководитель проекта, профессор Чан, придет чуть позже. Сначала мы начнём обсуждение сами. Кстати, на обычных занятиях и лекциях никогда не затрагиваются темы, которые обсуждаются в таких узких кругах, как наша группа.
Голос его был низким и размеренным, будто он говорил ей прямо на ухо.
Сюй Синьтун на этот раз даже не стала возражать и лишь кивнула в знак согласия.
Как только профессор Чжоу занял своё место, все быстро убрали со стола, и один из старшекурсников протянул Сюй Синьтун бутылку минеральной воды:
— Младшая сестрёнка Сюй, ты так красива, что вместе с нашей сестрёнкой Чжу подняли средний уровень привлекательности всей нашей группы на несколько пунктов!
Тут же его дружно освистали:
— Да ладно тебе! Просто ты сам понизил наш средний показатель!
Старшекурсник выглядел добродушно и был очень общительным, поэтому Сюй Синьтун не чувствовала к нему никакой настороженности.
Он легко и открыто спросил:
— Скажи, младшая сестрёнка, ты сейчас свободна?
Сюй Синьтун кивнула.
— Ух ты! Ты точно в списке желанных у многих младших и старших курсистов. Не торопись, выбирай хорошенько!
Едва он это произнёс, как несколько старшекурсников тут же посмотрели на неё по-другому.
Чжоу Яньбэй стоял впереди, держа спину прямо, но, похоже, тоже что-то почувствовал. Он продолжал писать на доске, не оборачиваясь.
Сюй Синьтун наблюдала за его почерком и слегка удивилась.
Она ожидала увидеть аккуратный, выверенный почерк — такой, какой обычно бывает у образцовых студентов, — но вместо этого перед ней были широкие, почти вольные мазки, полные силы и энергии, словно дракон или феникс, парящие в воздухе. Почерк нельзя было назвать плохим, но и «красивым» в общепринятом смысле он тоже не был.
«Я уж думала, он из тех, кто специально тренирует каллиграфию», — подумала она про себя.
Чжоу Яньбэй слегка согнул палец и постучал по доске:
— Ребята, выбор второй половинки — это потом. А сейчас поговорим о наших милых белках.
Старшекурсник, глядя на доску, добавил:
— Профессор Чжоу, вы несправедливы! Разве младшая сестрёнка Сюй не мила?
Чжоу Яньбэй держал маркер длинными пальцами, а после того, как повернулся, большим и указательным пальцами аккуратно надел колпачок на ручку.
Его взгляд на мгновение остановился на лице Сюй Синьтун.
Их глаза встретились всего на секунду.
Он отвёл взгляд, слегка пригладил уголки губ и тихо произнёс:
— Ахао, дружеский совет: эта младшая сестрёнка Сюй способна одним ударом разнести тебе голову. Так что называть её «милой» — мягко говоря, преувеличение.
Старшекурсник: «...»
Сюй Синьтун: «............»
Ей хотелось немедленно выйти из чата.
Автор примечание: Чжу Сюаньюй: «Дойдя до этого места, я уже мысленно написала пятнадцать томов любовного романа».
Профессор Чжоу, вероятно, единственный, кто осмеливается провоцировать Сюй-лао да («большую сестру Сюй»), ведь у него скрытый боевой потенциал (doge).
— Оказывается, младшая сестрёнка Сюй именно такая! Выглядишь такой крутой, ха-ха-ха-ха...
— Как это называется... цундэрэ?
— Скорее «боевая цундэрэ»! Признаюсь, это даже мило. Просто шикарно!
Чжоу Яньбэй снова постучал по доске, давая понять, что пора заканчивать эту тему.
Так разговор быстро сместился, и внимание всех вновь сосредоточилось на обсуждении исследования.
Только Сюй Синьтун внешне сохраняла холодное спокойствие, а внутри бушевала буря проклятий.
«Ха! Когда никого нет рядом, называет меня „солнышком“.
А перед всеми — „женщиной-танком“.
Что мне вообще за дело до того, что он говорит?!»
Но всё же... ведь правда, что она может одним ударом разнести кому-нибудь голову. Так чего отрицать?
Сюй Синьтун глубоко вдохнула, пытаясь унять раздражение в груди.
Обычно на таких встречах у группы Чжу Сюаньюй не было чёткой темы — каждый мог рассказать о своих последних экспериментальных результатах.
Чжоу Яньбэй начал с системы совместной локализации нескольких белков, над которой работали в эту неделю.
— В этом эксперименте необходимо отслеживать экспрессию нескольких белков одновременно. Поскольку доступных флуоресцентных цветов недостаточно, мы можем изменять различные параметры в эксперименте и проводить его несколько раз, чтобы решить эту проблему...
Он только начал говорить, как Сюй Синьтун вдруг фыркнула:
— Хм!
Она специально пришла послушать, а ей такое несут?
Её голосок был тихим, но явно выражал презрение.
Комната была небольшой, и когда профессор Чжоу говорил, обычно все молчали, поэтому её звук прозвучал так громко, будто его усилили микрофоном, и достиг ушей каждого присутствующего.
Атмосфера мгновенно изменилась, а затем наступила неловкая пауза.
Чжоу Яньбэй, казалось, не обратил внимания. Его взгляд нашёл её в толпе, и он спокойно, с лёгкой интонацией, произнёс:
— Эта младшая сестрёнка Сюй... вы же здесь в качестве слушателя? Что случилось? Есть какие-то мысли, которыми хотите поделиться?
Сюй Синьтун видела его всё ту же гордую и уверенную ухмылку и от этого становилось особенно неприятно. Но она привыкла играть роль двоечницы, поэтому естественно ответила:
— Нет, продолжайте, профессор.
Чжоу Яньбэй:
— Не стесняйтесь. Мы здесь для того, чтобы учиться друг у друга. Можете высказать своё мнение.
Она покачала головой:
— Правда, ничего нет.
Профессор Чжоу больше не настаивал. Его уголки глаз чуть приподнялись — он, похоже, даже не осознавал своей ошибки — и спокойно продолжил:
— Хорошо, тогда я продолжаю. Мы будем следовать...
На этот раз Сюй Синьтун уже не выдержала:
— Есть же гораздо более простой способ! Зачем делать всё так сложно?
Её слова вновь вызвали удивление у старшекурсников:
«Как она может так быстро сообразить, ведь до университета она, скорее всего, не изучала эту тему?»
А Чжу Сюаньюй, игнорируя шёпот вокруг, полностью «вышла в офлайн» и наслаждалась зрелищем.
«Младшая сестрёнка Сюй — настоящая сокровищница! Мой глаз не подвёл».
Правда, эта сокровищница уже давно перестала просто балансировать на грани «дать в морду».
Теперь она расправила крылья и летит прямо в эпицентр удара.
Чжоу Яньбэй прищурился, лицо его оставалось внешне холодным, но в глубине глаз, словно камешки, омытые ледяным ручьём, мелькнул едва уловимый блеск, который она не успела заметить.
— Расскажи.
Сюй Синьтун, не вставая со стула, лениво положила локоть на спинку соседнего кресла и сказала:
— Можно же смешивать цвета! Ведь при смешивании трёх основных цветов получаются другие оттенки — это же знает каждый школьник! Так можно решить проблему нехватки флуоресцентных цветов.
Теперь в зале поднялся настоящий гул:
— Младшая сестрёнка Сюй такая умница! Ты раньше изучала это самостоятельно?
— Мы-то проходили, но сразу не додумались!
— А я думал, есть какие-то особые условия, из-за которых всё так усложнили. Почему же профессор Чжоу...?
http://bllate.org/book/5615/549972
Готово:
